28初提婚事（上）
兩天後，雙蕊接到周玉蘭的信，原來那天攔人的錦袍少年是衛家三房的老五衛雲霄。他手下的幫閑被帶回衙門痛打了幾十大板，罰了銀子，又掌了嘴巴，勒令不得傳揚此事。
當天，衛家三房的老爺親自帶著兒子到周家賠禮道歉，當著周守備的面把兒子罵的狗血噴頭，倒鬧的周守備不好再說什麼。
雙蕊笑嘻嘻地跟雙瑤說︰「玉蘭說衛雲霄還得去李家和汪家跪門呢，蓉娘發了狠，說這種惡徒，一定不輕饒他！」
姚淑宜知道了，嚴令女兒們近期不得出門，雙蕊幾番軟磨硬纏都沒有成功，心中不知將衛雲霄罵了多少遍。
倒是姚淑宜自己，早早準備好幾色禮物，親自到周家道謝。
于氏接著她，不免有些慚愧，謙遜道︰「你還親自道謝，真讓我有些不好意思了。也是我把女兒嬌慣壞了，放她年輕女兒家單獨出去，惹出這場事來，我現在想起來，不知道有多後怕。」
姚淑宜笑道︰「不過是一場虛驚，我听小女說了，多虧周小姐臨危不亂，穩住了衛家那混小子，又多虧周公子及時趕來，這才能夠月兌險呢。」
「哎喲喲，沈夫人這是哪里話，我倒听說都是貴府二小姐沉著冷靜，幾句話嚇的那小子不敢往前湊，這才等到我們家顯揚趕過去。」于氏嘖嘖贊嘆，「真看不出，那麼個嬌嬌小小的人兒，居然有這份膽色，果然是沈夫人教出來的！」
姚淑宜微微一笑，雙瑤跟著父親在生意場上走過，論膽色，確實要比大門不出二門不邁的嬌小姐們強一些。只是這番舉動還是孟浪，幸虧幾家當事人都是有頭臉有身份的人，及時把事情壓了下去，不然一旦傳揚開來，還不被城里人議論上十天半個月的，名聲可全都毀了！
于氏嘆道︰「我想著青天白日的，又打著守備府的旗號，再不會出事了，誰想到會有這麼一出，真是人心不古。衛家好歹赫赫揚揚的大戶人家，怎麼子弟們這等不老成。」
姚淑宜道︰「十個指頭還不一般長短哩，衛家家大業大，子弟們也難保個個長俊。」
于氏抿嘴笑道︰「听說三老爺在汪家當眾打了五少爺一耳光呢。」
姚淑宜不由得留了神。衛雲霄當日的舉動，得罪最深的自然是周家，可是衛三老爺在周家只是把兒子數落了一頓，到汪家卻打了兒子一耳光，這其中有何奧妙？
她微笑著看向于氏，後者雖然笑著，臉上的表情卻有些古怪，又像是快意，又像是不快。姚淑宜不由得思忖起來。
于氏又道︰「從前沒什麼往來，沒想到頭一回打交道，居然是這事。」
姚淑宜頓時豁然開朗，笑道︰「衛家雖然只有大房在外為官，可要認真論起來，那排場，那手段，比官宦人家也不差什麼。出了這檔子事，少不得今後府上有什麼差遣，他們自然要幫襯一二，倒從來往起來，可知這世上的事情最是難料。」
于氏笑道︰「正是這麼說呢。那天三老爺來，我心里不痛快，原本想把人攆出去，還是我家老爺攔住，說反正也是誤會，傳出去倒讓兩邊臉上都不光彩，不如說開了，從此交個朋友。你也知道的，我們家又不是本地人，何苦與人結仇。既然他們家三老爺親自上門來道歉，索性撩開手，倒不必非要跟人過不去。」
「正是這麼說呢。」姚淑宜點頭道，「小兒家不懂事，一時發昏也是有的，咱們給人留一步台階，也是宅心仁厚的意思。」
于氏見她說話湊趣，況且又是本地大家的主事女乃女乃，一時便將她引為知己，越發健談起來，又說︰「雖說我家老爺是個武職，可是家里該有的規矩，是一點也錯不得的。我听衛家老五話里的意思，好像听說過我們家玉蘭在女學里寫詩作畫，所以才犯了混，想趁機會見上一面。我們家老爺昨天就下了死命令，以後不準玉蘭去女學。」
「這才是大家子的做派呢。」姚淑宜點頭嘆道，「我也跟我們家的幾個說了，這陣子不讓隨便出門，她們幾個老大不情願呢。」
于氏抿嘴一笑︰「我們玉蘭也不情願，可是拗不過她爹，這不，今兒就沒敢去學里！」
兩人聊了半日，都有相見恨晚之意，于氏突然想起一事，壓低了聲音道︰「你們老爺跟鹽課上有走動嗎？」。
姚淑宜心中突地一跳，忙道︰「從前我娘家哥哥在的時候，有他張羅著，倒常有走動，如今他實授了山東一個縣令，走馬上任去了，我家老爺這陣子倒沒怎麼走動。」
于氏「哦」了一聲，道︰「原來尊兄是官身？」
姚淑宜正是想讓她知道知道這個，忙道︰「我娘家哥哥是盛元十三年的舉人，四月的時候補了實缺，才走了沒多久。」
于氏又親昵了一分，笑道︰「一方的父母官不好做呀，尊兄肯定是才能卓著所以才能到直隸府那邊上任。」
姚淑宜謙遜了幾句，問道︰「剛才姐姐說鹽課，不知有什麼動靜？」
于氏沉吟道︰「我也是最近才得的消息，兩淮鹽運使要換了。」
姚淑宜吃了一驚︰「還不到任期吧？怎麼說換就換？」
「正是這麼說呢，听說新任鹽運使來頭極大，跟皇上都有交情呢，所以欽點了這個肥差給他。」壓低聲音道，「听說要整治鹽務呢，還是跟你家老爺提點一聲，防備些好。」
姚淑宜沒料到有這個意外收獲，忙道︰「多謝姐姐提點，我回去一定告訴我家老爺。雖說我們都是奉公守法做生意的，但這些事，也不能一概不問不問，還真虧了姐姐的提醒。」
于氏笑道︰「也是前幾天我家老爺無意見得知的，對了，就是玉蘭做生日那天。似乎要一兩個月後才能到任，到時候不知道這邊又要怎麼折騰接官了。」
「不知道新任鹽運使姓甚名誰？」
于氏思索著說道︰「姓文，官諱上彥下斌，據說也是錢塘一帶的世家，從前和皇上一個師父念書的。」
姚淑宜吃了一驚，文彥斌，莫非是自己一直留意著的錢塘文家？他們也要來揚州了嗎？