放人的第二天消息已傳遍宅中，那些到了歲數的丫頭不免紅著臉，接受眾人的問詢，也有不願意出去的，私下里求了主子，希望嫁人後依舊緊進府里當差，這些又是後話了。
鄭ど姑卻是頭天晚上就知道銀蓮要放出去的消息，恨得雙眼出火，偏沈歷又去了李姨娘屋里，一時半會兒說不上話，直到第二天午飯前才得了方便告訴沈歷，沈歷頓時惱羞成怒。
是時姚淑宜正在安排午飯，等著幾個女兒過來同吃，忽然瞧見沈歷急匆匆走了進來，不免問他︰「老爺，今兒個在這里吃？」
沈歷重重在椅上一坐，粗聲粗氣道︰「听說你要放人出去？」
姚淑宜立時明白他的來意，心內便有幾分不自在，笑容便淡了下去︰「怎麼老爺今日有閑空來問內院的事？」
「為什麼要放人？怎的不跟我商量？」沈歷咄咄逼人。
姚淑宜冷冷道︰「老爺是問我話呢，還是問罪？」
沈歷一怔，不覺放緩了語氣，道︰「這樣大事，為什麼事先竟不跟我打個招呼？」
「我竟不知道這是大事，無非幾個丫頭罷了，內院的事情老爺一向少問，怎麼今兒這樣有興致？況且丫頭們到了歲數該嫁人，也是常有的事，這幾個都已經十八九歲，若在外頭小戶人家，怕不早就養了孩子了，此時不放出去，難不成留著養老？況且莊子上小丫頭也多，粗活干不了，白養著吃飯，挑進內宅正好教。」姚淑宜慢條斯理說完，平靜地望著沈歷，「老爺既然要問，我少不得將情由一一說明，不知道老爺還有什麼吩咐？」
沈歷見她態度不軟不硬，言辭滴水不漏，一時也不知如何回話，況且也不好為了一個丫頭跟妻子反目的，此時滿肚子的火氣居然無處發泄，只得恨聲道︰「我只問你怎麼事先不跟我商量？」
姚淑宜淡淡一笑︰「我竟不知這些事也要先稟告了老爺，既如此，下回一定先跟老爺知會一聲。」
沈歷張口結舌，半天才道︰「鄭姨娘屋里缺人手，你把他的丫頭放出去，一時半會兒上哪兒找人？」
姚淑宜心中苦澀難言，果然他還是說出了這句話！不覺便帶了幾分氣，道︰「總會有好的挑上來給她使。」
沈歷見她毫不松口，冷笑道︰「你是算準了絕不讓我舒心吧？」
姚淑宜冷笑一聲，道︰「老爺誤會了，放丫頭出去原不是我的主意，是二丫頭提出來的，就連放哪個出去也是二丫頭定下了才報給我的。或者二丫頭不該直接找我，而是跟老爺先商量一番，老爺大約就不會這樣鼻子不是鼻子，眼楮不是眼楮，當著這麼多下人來跟我為難。」
沈歷這才意識到下人們都在旁看著，冷眼掃視一遭，連寧媽媽在內的眾人都低了頭叉著手，泥塑木雕一般站著，大氣兒也不敢出一聲。
沈歷一時也沒了主意。繼續鬧下去顯然不是法子，可是就這樣眼睜睜看著銀蓮走了嗎？
一時色心蓋過怒氣，冷冷道︰「你們都出去！」
寧媽媽領著眾人，忙不失迭退出了房門。
沈歷陪笑道︰「太太莫要生氣，是沈某莽撞了。」
姚淑宜淡淡道︰「不敢當。」
沈歷搭訕者模了模桌上的碗筷，笑道︰「不如今兒我也跟著你們吃飯，倒要看看廚房給你們備了什麼好東西。」
姚淑宜道︰「有好東西總不會少了老爺的一份。」
沈歷哈哈一笑︰「太太還在生氣？沈某已經賠了不是，難道還要我負荊請罪不成？」作勢彎下腰去，笑道︰「太太在上，小生莽撞了，小生給夫人請罪！」
姚淑宜掌不住，撲哧一聲笑了，道︰「胡子老長的人了，沒的讓我替你害臊！我且問你，你為什麼給我賠不是？」
沈歷腆著臉道︰「剛才一時急了，口氣不好，錯怪了太太。早說是二丫頭定的，跟太太無關，我就不該怪太太。」
姚淑宜心中一時冷一時熱，定定看著他，似笑非笑問道︰「假如是我定的，你是不是從此懷恨于我？」
沈歷一時語塞，半晌才道︰「我的心事，太太自然知道，何苦不遂我的意。」
姚淑宜不覺滴淚，低聲道︰「我何嘗不想遂你的心意！只是老爺近來總是將我看成仇人一般，我就算是一片心操碎了為老爺，也不及別人的枕頭風！老爺是知道我的，在這宅子里這麼些年，哪一件事我不是先為老爺考慮，老爺想要什麼，人也罷物件也罷，哪次我沒給？可惜老爺如今偏听偏信，把我當仇人一樣，讓我有力使不上，有心也不好替你操！」
沈歷訕訕然道︰「太太言重了。」
姚淑宜冷笑︰「若是你早些明白跟我要人，我自然二話不說，開了臉無論收房還是抬姨娘，都沒什麼。可是老爺偏要听狐媚子的枕頭風，把一個黃花大姑娘不尷不尬留在屋里，又沒名分，又給安排通房的差事，傳出去沒的讓外人笑話！事已至此，我也管不了那麼多，恰好二丫頭提了句放人，我索性睜一只眼閉一只眼，只求早些走人，這樁不好听的事沒人再嚼嘴就罷了。」
沈歷精神一振，看樣子還有回旋余地！老著臉皮去拉姚淑宜的手，陪笑道︰「太太，是我糊涂，不該瞞著太太，太太要是做成我這件事，沈歷一輩子不敢忘！」
姚淑宜甩手嗔道︰「大白天的拉拉扯扯，讓人看見了什麼意思。」
沈歷放了手，笑道︰「都是我不好，我這里給太太再陪一個不是，太太就饒了我這次，給我個爽利結果吧！」
姚淑宜抿著嘴笑，又道︰「原也不是什麼難事，就把你急成那樣，讓我哪只眼楮看得上！」
沈歷見她口氣越來越松動，歡喜不盡，正要再說，忽然听見外面傳來雙蕊的聲音，原來幾個女兒都過來吃飯了，忙端正了神色，向姚淑宜道︰「太太，多擺一副碗筷，今日我就在這里吃吧。」
姚淑宜一邊叫丫頭擺飯，一邊窺視沈歷的表情，見眉目舒展，顯然十分開心，不覺嘆了口氣，心中暗自籌劃。