雙瑤想了想才說︰「從這幾天管家的情況來看，如今家里最大的問題就是人少事多，再有苦樂不均。一來老爺從川里帶回來的家人多年沒有經手這邊的事務，辦起事來不免生疏；二來這幾年家里的生意做得大了，人情多，下人卻一直沒有增加，如今踫上這樣大事，的確是不夠用；三來各人領的活計輕重不同，像後廚房又管茶飯，又管泔水，靈前祭供也在那里，比別處都要累，人卻並沒有多派。所以，我這幾天都在想著如何把人手重新分配一下，再向鄭姨娘那里借幾個家人用，出殯那天事多，一定要辦的妥帖。」
唐薇贊道︰「很好，我冷眼旁觀，的確是這幾件事。你既然都已經想到，這些我就不絮叨了。我還有幾句話，講出來二小姐莫見怪。」
「薇姨放心好了，我們小姐從來不跟你講虛套的。」晴雪快言快語，搶先接了話茬。
唐薇微微一笑︰「能不能請小姐把每個人的差事給我瞧一眼？」
雙瑤取過記事本，一一指給她︰「外院是老爺親自分派的，喪事的禮錢單記，茶飯在大灶上做，灑掃和答應都是小廝，另借了兩個家人替補。內院的事多半在我這里，其中茶水、親戚歇宿兩樣是三小姐主管，再有一應錢物由我核對後交寧媽媽銷賬。以前茶飯、泔水、祭供是惠香帶著三個上灶媳婦主管，如今我只把茶飯、熱水派給惠香，泔水交給外院，又借了一個媳婦專做祭供，這一塊應當夠了。酒水、茶葉分派給太太屋里的文蓮、文桔掌管，器皿是惠秀，孝衣、桌圍是惠雲，燒紙點香是銀柳幾個輪班，陪客托付了二舅母，哭靈那天托了大舅母來幫著張羅，杜媽媽和幾個婆子單管親戚歇宿，再有就是兩個姨娘屋里的大丫頭也分派了打掃的差事。這幾天都按著分工行事，所有的東西都造了冊，有丟失、損毀就找當事人描賠。」
雙瑤說一句，唐薇點一點頭，目光中的贊賞之色越來越明顯。等雙瑤說完，唐薇忍不住問道︰「這些年你在那邊曾單獨管過家嗎？」。
「鄭姨娘有時候也跟跟我講管家的訣竅。」
「我沒記錯的話，八月里你剛滿十三周歲吧？小小年紀頭腦這樣清楚，真是難得。」
杜媽媽笑道︰「我們小姐人雖小，心里可明白著呢。」
唐薇道︰「你這樣分派，很好。但是有幾件，第一，要錢要東西的事，最好交給三小姐去做，寧媽媽那里，她更好說話。依我看，不如今後你要什麼，都拿對牌讓三小姐和寧媽媽對賬。」
晴雪忍不住問了句︰「為什麼？」
唐薇和雙瑤都不言語，末後，雙瑤輕輕點點頭，道︰「依你。」
「第二件，太太雖然病著，然而這麼大一件事，決不能越過她。最好把所有安排都細細回稟給她，由她拿大主意，小姐去做……」
晴雪又插嘴說︰「這可跟我們小姐想到一塊兒去了！今兒上午回來，小姐就把這些天行了哪些事，還有後天出殯的安排都細細寫了下來，預備待會兒送給太太過目呢！」
若不是買布一事，還真沒想到這點，說到底，還是唐薇及時提醒了自己。雙瑤微笑著看唐薇，卻發現她眼圈微紅，趕忙低了頭。
「第三件，既然把幾個姨娘的大丫頭都派了差事，不如把幾個姨娘也拉進來，不然這些丫頭出了岔子也不好找主子。依我看，陪客只請了姚二妗子，人手肯定不夠。不如把親戚中那些家世不那麼顯赫的，再有姨娘們的親眷，和一些街坊鄰居交由姨娘們出面作陪，姨娘們都已經生兒育女，就是出來見人老爺也不會怪的。而且這麼一來，姨娘們在自家人面前有了面子，又能得便和家里人說說話，心里必定願意，辦起事來也就更肯出力了。」
「這主意好，我怎麼沒想到呢？」雙瑤正愁出殯那天女客多卻沒人接待，听見這個主意，頓時放下心來。沈家不成文的規矩，凡一應人來客往姨娘們都不上前，所以雙瑤並沒有將幾個姨娘算在可調動的人手中。其實算起來，除了周姨娘是婢女出身外，劉姨娘和李姨娘都是良家子，在別人家多是可以見人的，況且三個姨娘都是本地人，平時也有親眷走動，又多生了孩子，這次辦喪事把她們扯進來，倒也不是沒有先例，唯一的麻煩就是姚淑宜，她一向最看重身份，能不能答應呢？
唐薇的顧慮和她相同︰「只是太太那里，恐怕不好說。不過有一點便利，目下喪事是老爺主持，只要老爺同意，太太也挑不出理。再有，四小姐和三小姐素來要好，可以讓四小姐跟三小姐說說，再由三小姐跟太太吹吹風，這事還有五成把握。」
四小姐秋娘是李姨娘的女兒，今年還不滿七歲，生得玉雪可愛，聰明活潑，很得雙蕊喜愛。沈家的四個女兒，大小姐玉娘老實穩重，沉默寡言，雙蕊一向不愛和她玩，雙瑤又是分別多年，所以只有秋娘能跟雙蕊說上話，而姚淑宜那里，又只有雙蕊說的上話。
雙瑤笑道︰「此事李姨娘肯定樂意，四妹自然听娘的，她只要在三妹跟前撒兩聲嬌，三妹準保同意。」她心里還有另一成勝算，就是鄭ど姑當初在自貢也是當過家的，可見父親並不反對姨娘出面，再說，如今鄭ど姑和太太勢成水火，如果宅里的姨娘能出頭，ど姑進門無疑多了一成把握，所以沈歷九成九會同意姨娘待客的。
「第四件是囑咐你的，我今日僭越，不論尊卑，只以年長者的身份跟你說一句︰你雖然當家理事，但仍是未出閣的尊貴小姐，一不能因為家事與下人爭執，有損臉面；二不要本末倒置，親自找下人理論。這都是初當家者的大忌，因為要立威，不免著急辦事，不免動肝火，結果落下話柄。若你出了閣，以霹靂手段懲處失誤則又當別論，只要一日未出閣，一日就要自重身份，有什麼話要問要辦，只吩咐杜媽媽和晴雪出面，或者將人叫了來問話，切不可自己找上門去，讓人輕視。你要知道，你是主子，是千金萬金的小姐，即使是寧媽媽，也不能跟你相提並論，不能像昨日那樣親自去找她，失了身份。」
今日之前，雙瑤對這一番道理聞所未聞。鄭ど姑雖然管家精明，也教了雙瑤不少訣竅，然而ど姑為人潑辣直率，凡事雷厲風行，這些大家閨秀自矜身份的說辭她從未听過，自然也不能教給雙瑤。管家這幾日，雙瑤事事親力親為，時常親自出面找寧媽媽或別的管家婆子，姚淑宜也從未說過什麼。如今細想來，雙蕊那邊，卻從來都是將婆子們叫到門前問話，未曾親自找過的。
杜媽媽在旁說道︰「哎呦，唐大姐到底是讀書識字的先生，凡事見得真切！這些事太太早該吩咐清白的，唉，到底是自小沒在娘跟前，不比三小姐親熱。」
唐薇笑道︰「我也是看太太素日教三小姐，自己瞎琢磨的，只怕說的不對。杜媽媽，小姐的手爐怎麼沒燒？這屋里可不大暖和。」
「瞧我老糊涂！這就去！」杜媽媽一拍腦門，趕緊走了。
唐薇又打發晴雪去做蓮子羹夜宵，這才湊近了低聲說︰「還有最要緊的幾句話︰這次當家，但凡顯山露水、能顯出能耐的事情，都交給三小姐做，在太太跟前，一定要多夸三小姐能干，凡與上房交涉的事最好都由三小姐出面。再有，大事切不可自作主張，要麼問太太，要麼問老爺。」
雙瑤感激之外，心中疑惑越來越重，為什麼？
唐薇卻避而不答，閑閑道︰「三小姐好多年沒有模過針線了吧？如果不嫌棄，明天起我教你刺繡。」