「吱噫——」金縷樓的書房門被半夏打開了，她走了進門，看到蘭 就坐在書桌邊上，看似心事重重；半夏將蠟燭全都點燃了，蘭 靜靜地看著半夏的動作，他們默不作聲，卻懷揣各自的心思。
過後半夏又偷瞄一眼蘭 ，對其欲言又止，然而卻提著手中的燈籠準備退了出去，蘭 不禁開口喚道︰「半夏。」
「大夫人。」半夏穩住腳，微微欠身。
蘭 示意半夏走近些，又道︰「你坐下來陪陪我吧。」
半夏一怔，輕蹙眉地問︰「大夫人不是…不是要靜一靜嗎？」。
蘭 莞爾一笑，注視著半夏說︰「靜一靜？哼哼，我如何靜？你不是心中有疑惑嗎？你有什麼疑惑就問吧。」
「半夏不敢。」半夏戰戰兢兢地回應。蘭 卻站起來走近了她，她握著半夏的手，將她手中的燈籠放下來，又拉著半夏坐在椅子上，輕問︰「半夏，我們相處了這麼久，在我面前你還有什麼敢與不敢嗎？況且，我不是那種拿著大夫人就要擺出一副不可一世姿態的人，有什麼話，就說，不要拐彎抹角。」
半夏緊張地瞅著蘭 ，小心翼翼地說︰「其實…半夏….半夏想說的事情…」
蘭 歪著頭，催促道︰「說吧。」
半夏突然抽回自己的手，撲通跪在地上，激動不已地說︰「半夏是想說，如果大夫人心里有了人就不要留在連府了。」
蘭 怔住了，她呆若地盯著跪在地上的半夏，緊接著被一股羞恥之心所掩蓋，很快她想起自己剛才要做的事情，她坐在書房為了什麼？是為了緬懷一下與他的過去還是在這里等待他的出現？
蘭 噌地站起來，慌慌張張地踱著腳步。
半夏見狀，又說道︰「半夏是說的真心話，大夫人在連府一輩子守著活寡，簡直就是浪費了，如果真的是…」
「半夏…」蘭 叱喝道︰「這話你是听誰說的？」
「不是听誰說的，是半夏自己發現的。」半夏猶猶豫豫地說︰「那天，半夏去大夫人房內，看到被褥上有一塊血漬，本來以為是大夫人的信期降至，後來發現並不是。」
「半夏。」蘭 正色地說︰「你看到的就是我的癸水，你不用想那麼多，我沒有什麼心上人，你千萬不能說出去。」
「大夫人，半夏當然不會說出去，但是半夏是真心希望大夫人不要留在連府了。」半夏惆悵地說︰「半夏希望大夫人也幸福。」
「半夏，我說了不要你多想。」蘭 慍怒地說︰「這件事情到此為止，我不想听你說這些，我是連府的大夫人，這就是事實。」
說著，蘭 便準備離開書房，然而走到門口之時，蘭 又折回來半步，叮囑身後的半夏︰「將書房封起來，沒有我的允許，任何人都不得踏入，也不許開封。」
「可是…」
「以後賬房的事情都直接去往金縷樓的花廳。」
「是，夫人。」
「時間不早了，我們走吧。」蘭 遲疑了片刻，然後帶著半夏離開了書房門口。
「老夫人…」秋桑匆匆忙忙地跑去清心閣，沖進了內室的佛堂里面，跪下來就嚷道︰「老夫人。」
「秋桑，好好說。」
「是，老夫人，花娘回來了。」秋桑幸喜若狂地說。
連老夫人和春芝也都不約而同地笑起來。
花娘風塵僕僕地趕回來，一進來連府，包袱也沒來得及放下就直奔了清心閣；連老夫人將春芝和秋桑都安排出去守著清心閣外面，這個時候當然不能讓任何人打擾他們。
「花娘給老夫人請安。」花娘恭恭敬敬地俯身，老夫人親自上前扶起了她，笑道︰「你看你，這麼勞累了，還客氣什麼。快，坐下再說吧。」
「多謝老夫人。」花娘坐在老夫人身邊，將包袱隨意地扔在一旁，她抿了抿嘴，啐了一口茶水，說道︰「此行確實收獲不少。」
「哦？」連老夫人慧黠地問︰「你查出來什麼？」
「的的確確有江湖中的人要取大夫人的首級。」花娘說道︰「並且此人出手闊綽，一開口就是千金。」
連老夫人若有所思地說道︰「這麼說來，上一次出現的殺手就是有人刻意派來的，可是已經這麼久了，卻不見再來。」
「我看他們是改變了方式，畢竟他們知道了老夫人的身手，不敢貿然行動。」花娘謹慎地說。
「可是我的身子大不如之前，上次一戰，消耗頗多。」老夫人嘆息︰「就怕對他們是防不勝防。」
說著，花娘又將一旁的包袱打開，從里面拿出一幅畫像，攤開了遞給老夫人說︰「這個就是派來的殺手，名叫‘靈嬋’，是大公子的左右手，看來他們有所行動。」
老夫人頓了頓，又道︰「九姨被殺了。」
「啊？」花娘震驚地問︰「什麼時候的事情？」
「不久前。」老夫人說道︰「看樣子是劫殺，但是我認為肯定不是；我就擔心他們的人已經將魔爪伸向了連府。」
「老夫人，大公子身邊的殺手詭計多端，並且懂得易容之術。」花娘說道︰「現在不能憑著這張靈嬋的畫像而尋找殺手下落。」
「這點我當然知道。」連老夫人想了想，說︰「如果將連府這半年新進來的人算起來的話，恐怕要下點功夫了。」
「花娘現在已經返回府內，一定會幫著老夫人查出殺手。」花娘說道︰「不知道大夫人現在如何？」
「看來她的確命長，重要的是她是麒兒中意的女子。」老夫人淡笑說道。
「早些時候，大夫人似乎就看到過麒少爺。」花娘說道︰「在大夫人當初被關進鳳台時，她就提起過在連府出現了戴著面具的人。」
「她只見過麒兒戴著面具的樣子，卻不曾見過麒兒的真面目，如果見到之後，所有的反應都跟之前的六位夫人一樣，豈不仍然是一場空…」連老夫人幽然嘆道︰「所以這一次我將時間拖得越久，將蘭 的性子磨練得越長，就希望結果會越大。」
花娘點了點頭，說道︰「在路上也听到了不少人說，連府的大夫人是個心地善良，賢良淑德的人，我想七夫人一定不會讓老夫人失望的。」
「花娘給大夫人請安。」花娘畢恭畢敬地說，蘭 站起來，高高興興地撲上去，將花娘拉著走進了石亭里面。
「花娘，你終于回來了，家里可好？」蘭 听說花娘的家里出現瘟疫，由于年輕時跟著老爺學過不少醫術，因此才返回去為其家人治療疾病。
「多謝大夫人關心，家里都沒事了。」花娘挨著蘭 坐了下來，她始終保持微笑，面色祥和，讓人瞧不出究竟心里在盤算著什麼。
「那就好。」蘭 當然不相信花娘這個出府的借口，並且一走差不多就是大半年；于是她又笑道︰「這麼久沒見到花娘，一直就想跟花娘好好學學連府的規矩。」
「呵呵，大夫人天資聰慧，不用我這個老婦人都能看得懂，瞧得明白。」花娘客客氣氣地說。
「花娘實在抬舉蘭 了。」蘭 說道︰「蘭 自知要學的地方實在太多，唉，總是惹得老夫人不高興。」
「哦？老夫人怎麼說？」
「老夫人倒是沒有說什麼，只是蘭 自己心里過不去。」蘭 佯裝著為難說道︰「就好比九姨的事情吧，老夫人堅持大人的說法，蘭 不是想違背老夫人的意思，只是不想九姨死得冤枉。」蘭 知道九姨和花娘的相交頗深，看看她會有什麼反應，會不會與老夫人一樣無動于衷。
花娘靜下心來，雖然老夫人對自己說過被殺手殺死的可能性，但是她們都不想大夫人知道得太多，以免打草驚蛇，或者將大夫人又陷入困境；于是花娘也端起一副戰戰兢兢的神色，說道︰「既然老夫人和大人都這麼說了，花娘自然也不好說什麼，況且這件事情也都過去這麼久了，大夫人還是不要多想了吧。」
蘭 尷尬地笑道︰「我听說九姨在世的時候與花娘的交情非同小可，難道對于九姨的死，花娘沒有什麼好說的？」
花娘低著頭，說道︰「其實這件事情，當初也受到了老夫人的來信，在信中，老夫人已經將事情的來龍去脈說過了，花娘當然為九姨感到惋惜，可是那個盜賊始終沒有抓住，老身也愛莫能助啊。」
蘭 抿了抿嘴，啐道︰「是不是盜賊，我蘭 可從來就不相信，既然花娘也這麼說，看來，已經與老夫人商量過了。」
花娘趕緊站起來，垂著頭退出一步，她暗自思量︰看來大夫人遠不是之前剛嫁進來的少夫人了，如今心思縝密，居然也能想到九姨的死非比尋常。難道她也知道殺手的事情？或者大夫人也有所行動？可是老夫人那里為何尚未察覺？還是大夫人與老夫人當真不合？花娘腦筋里轉起來，一個個問題串成一起，擾亂了她的思緒。()