又到一年夏天。凡臣與一桑已經完婚，而連城和珠生的婚期也已商量妥當。
宮里又開始準備去承德避暑山莊了，就在這時，皇上病倒了。
兩位皇子天天衣不解帶地在病床前服侍，可皇上的身子還是一天天地垮了下來。到最後，連說話都困難了。
太醫說，皇上這是積勞成疾，恐怕已是回天乏術。
病床前，二皇子痛悔不已︰「父皇，兒臣不孝兒臣一直以為您是故意裝病來麻痹黃藥的視線，沒想到，沒想到……」
皇上劇烈地咳嗽了起來，好一陣才平息，顫聲說︰「那個時候正是朝廷動蕩之時，朕，不想讓你們分心哪……」
大皇子握住了皇上的手，紅了眼眶，說道︰「父皇，您歇息一下，不要說話了咱們都在這兒陪著您呢，您一定要好起來啊這天下萬民，都還指著您哪」
皇上苦笑了聲，剛想說什麼，卻又說不出來，覺得好生疲累，不久便沉沉睡去。
見皇上睡得香甜，太醫也說暫時無礙，兩位皇子便出去休息一下，吃點東西。
二皇子幽幽嘆氣，說道︰「哥，看樣子，父皇他真的是……」
大皇子也是動作一頓，沉聲說︰「是啊，太醫也說……唉，真沒想到，這一天來的這麼快……」
二皇子狀若無心地說︰「這些天幸好朝上也沒什麼事兒，不然的話，可就更是麻煩了。」
大皇子道︰「那也沒什麼麻煩的，不是有你在麼，你這麼能干，這麼點小事兒還不是小菜一碟？」
「哪里哪里，要說朝政上的事兒，我可還得向您學習學習呢。」
「呵呵，你明知道，我志不在此。我這一生啊，就希望有機會走遍咱們這大好河山的山山水水，看一看外面的世界，可不想被困在這一個小小的皇宮里。」說著，大皇子深深地看了二皇子一眼。
二皇子劉純心中一熱，用喝茶掩飾過去了。
話已至此，兩人也心知肚明。不過，劉純並沒有百分百地相信，這皇位唾手可得，自己這位大智若愚的哥哥真能舍棄下？
可還沒等到劉純細細思量，皇上駕崩了。
事情發生得如此之快，把朝野上下都打了個措手不及。誰都不知道，皇上究竟有沒有立下遺囑，而如果沒有……不少人的心思又活絡了起來。而一些忠貞的大臣卻感到有些擔憂，生怕朝廷上又生出什麼動蕩來。
幸好，曹公公頂著一雙哭腫的眼楮，嘶啞著嗓子宣布，皇上留下遺囑，立皇二子劉純為帝
這份遺囑本來就在很多人的意料之中，而朝廷的一些小小紛爭也在這份遺囑後慢慢平息了下來。
終于，還是等到了這一天。當劉純第一次坐在高高在上的龍椅上，俯視眾臣的時候，感覺權力的誘惑是那樣美好，自己這麼多努力和心血，果真沒有白費。
眾臣都恭恭敬敬地向他下跪行禮，口稱，萬歲萬歲萬萬歲
他們的目光是仰視的，是尊敬的，是畏懼的，除了……自己那個從小一起長大的皇兄。他的眼神中有笑意，應該是欣慰，或者，其他？
劉純感覺有些不舒服，就好像完美的一幅畫里有一個小小污點。雖然很小很細微，卻讓人那樣的難以接受。
知道劉純登基的消息後，一桑心里還是有些微妙，忍不住偷偷地想，也許換一個選擇，此時此刻的自己就要母儀天下了吧？
不過想到這里，連她自己都忍不住笑了出來。沒有誰比自己更了解自己了，她趙一桑實在是不適合那個高高在上的後位，也不適合那個同樣高高在上的男人。他的野心，他的翅膀，有自己在，只會束縛了他而已，何必呢。
她現在生活的很好，這就夠了。
珠生後來也從一桑那兒得知了實情，這個「柳春」並不是當年的牛大哥。許久沒見，她也就慢慢地淡了這種兄妹之情。
听到他當了皇上，珠生心中也不知是什麼滋味，只能說百感交集。當今天子曾經離自己如此之近，換做任何人，都是不得不感嘆一下的吧。
不久，民間就悄悄流行起一個謠傳，說是皇上容不下自己的皇兄，怕他謀朝篡位。京城馬上就要效仿玄武門之變，兄弟相爭了。
這種說法也只是流傳在市井之中，大家听過後都是一笑了之。自然，身處慕容府的一桑也知道了這件事。可她心中卻有些不安，不知從何而來的不安。想到當年的柳春，現在的皇上，她總是覺得這件事未必是空穴來風。
如果事情真的發生了……其實，如今的一桑已經同這個人，同朝政沒有任何干系。不過，兄弟相殘向來是最悲慘的。她實在不想看到自己曾經喜歡過的人，踏入那樣恐怖的深淵。一步邁出，可就再也難以收回了。再者說，皇上是否仁慈，關系著萬民的福祉。她也很想知道，如今的皇上到底還是不是她認識的那個人。
劉純登基一個月後，劉政，如今的城王爺來向他告別。
皇上皺著眉頭問︰「在京城好好兒的，為什麼要走？「
城王爺還是那樣痞痞的一笑︰「皇弟，我不是早就同你說過嗎，臣的願望是能到處游山玩水。再說現在時局安穩，您也用不著我了，就放我走吧」
皇上沉默了良久，輕輕問︰「你，是真的想走？」
城王爺收起了笑容，用力地點了點頭。
最終，皇上嘆了口氣︰「好吧，你要走，我也留不得你。最後一起喝杯酒吧，就當是為你送行」
城王爺怔了怔，死死地盯著皇上。
皇上卻若無其事，讓宮女送來了兩杯酒。他率先舉起一杯︰「哥哥，弟弟我為你送行了」說完，仰頭一飲而盡。
城王爺的眼中已經微微泛紅，一只手有些顫抖地舉起酒杯︰「好，好，為我送行……咱們，咱們可是兄弟啊。臣希望，您以後，會是個明君」說完，閉上眼楮，同樣一仰頭，喝完了杯中酒。
兩人就這樣站著，誰也不說話，只是靜靜地看著對方，良久，良久。
不知什麼時辰了，忽然，皇上的眼中泛起笑意，慢慢地，再也忍不住，捧月復大笑起來。
城王爺也是莫名其妙，模模肚子，模模脈搏，疑惑道︰「這酒里……」
皇上依舊在笑，喘著氣說︰「哈哈，剛才你那大義凌然的樣子，以為朕下毒了？哈哈，瞧你那喝下去時的熊樣，哈哈」
城王爺也忍不住笑了，一拳捶在皇上的胸口︰「膽子愈發大了，連兄長都敢戲弄」
兩人說笑了一陣，才重又坐定，你一杯我一杯地喝起酒來。
皇上嘆了口氣說︰「說真的，你真要走麼？你這一走，我身邊可真的是一個親人都沒有了……」
城王爺笑笑說︰「現在沒有，將來總會有的。你要娶妻生子，還要充實後宮。等我下次回來，說不定你都有一群兒子會叫我皇叔了呢」
一說到這個，皇上的神色卻有些異樣︰「嗯，大概會這樣吧……」
臨走前，城王爺回過頭來問了一句︰「就這一分鐘，你不是皇帝，我也不是王爺，我們只是兩兄弟。我想問你一句話，你能不能實話告訴我？」
皇上說︰「你想問，我究竟有沒有動過那個心思？」
城王爺緩緩點頭，他有權知道實情。
皇上深深地吸了口氣，最終說到︰「是，你猜的沒錯，朕的確動過這個心思。」
意料之中的答案。城王爺仍舊平靜地繼續問道︰「那，又是什麼讓你改變主意了？」
皇上微微一笑︰「是朕想起，先皇曾經告訴過我，要做一個仁義之君，要時刻心懷仁慈。還有另一個人……」
城王爺挑了挑眉毛︰「哦？另一個人？是誰？」
皇上微微搖頭︰「她是誰已經無關緊要了。朕與她不會再有任何關系，只是……朕真的不想讓她失望。朕，一定要當個好皇帝」
城王爺終于由衷地笑了起來︰「您，一定會是個好皇上」
民間的謠言隨著城王爺的離京而煙消雲散。
慕容府里，凡臣談論起此事時仍舊不當一回事︰「皇上不會做出那種事兒來的，我對皇上有信心。也不知道哪兒那麼多嚼舌根子的，真是。」
听到這話，一桑笑而不語，只是為他布菜，心中還想著那一次在宮門外，第一次，也是最後一次，與當今皇上的談話。
內容是什麼已經不重要，重要的是，一桑確定，他還是自己認識的那個人，沒有變。而在他這個皇帝的帶領下，百姓們也一定會有好日子可過，這就夠了。
除了城王爺的事兒，那天他們還聊到了慕容府的寶藏。
「一桑，慕容府的寶藏，你打算怎麼辦？」
一桑心中一凜，答道︰「我還沒想好。那皇上您……有什麼打算？」
一桑不是不害怕的，這麼大的一筆巨富，如果一旦被朝廷所用，確實是可以充實國庫，緩解朝廷的很多危機，那現在，皇上他會不會……()