機械鐘第一聲整點報時，婆子丫頭男孩們就都听到了，那個鐘聲響亮穿透，哪怕關著門窗，站院子里都能听到清晰的敲鐘聲，一群人馬上涌到李文芳房里看稀罕，嘖嘖稱奇，听到說花了大價錢買的，都咋舌，這買鐘的錢能抵她們兩年的銀米錢。
晚飯時，李文芳買了個昂貴報時鐘的事，就從小丫頭的嘴傳到了內院，那些丫頭們飯後沒事抽空也跑出來看個新鮮，屋子里立時擠滿了人，年輕女孩子們清脆的聲音嘰嘰喳喳不絕于耳。
她們還把點心都帶出來了，送給梁大人和夫人的蛋糕他們二人只嘗了一小塊，剩下的全賞了丫頭們，李文芳找了把水果刀再切成小塊讓每人都嘗了個鮮，並答應過年那幾天她再出門走親戚的時候，再給她們帶些街上的美食回來。
臨近過年，府里一堆的事，都忙得團團轉，大掃除是不用說了，鄉下的莊子也趕在這個時候來送今年的租子和賬本，李文芳清閑地沒事干，被夫人抓了個壯丁，在上房幫著整理文書上的事。
今年除夕梁府團圓，一樁樁好事臨門，自然不能簡單過了，全府上下吃了頓豐盛的年夜飯不說，每人還拿到了一個大紅包做壓歲錢，下人們排著隊給大人和夫人磕頭謝恩。
李文芳也給男孩們發了壓歲錢，然後哄他們上了床，然後叫了婆子丫頭們一起在她屋里吃燒烤，她白天在早市上買了很多菜，把兩張方桌一拼，燒烤爐擺在中間，四周是各種菜肴、醬料和酒具，窗下的長桌上還有一個小茶爐咕嘟著一砂鍋海鮮粥。
屋子里暖融融的，眾人懶洋洋地吃著喝著聊著，說到有趣的話題時哄堂大笑，一直鬧到了後半夜才散了場各自休息一會兒，天亮後還有一系列重要的活動要進行。
忙碌的大清早結束後，尚書府大門大敞，有很多人帶著名貼來拜年，多數是不認識的，什麼年紀的都有，都跟趕場一般，把名貼遞給門子，說幾句吉祥話，就又奔了下一家。門子早就見怪不怪，保持著笑臉回個禮就算完事。
到了下午，不少兵部衙門的官員來給梁儉德拜年，梁大人坐在第一進的大堂會見客人，前面的客人還沒走，後面又來一撥人，大堂里的椅子就沒冷下來的時候。
這種熱鬧持續了好幾天，不是有人來給梁府的主人們拜年，就是梁府的人出去給人拜年，到了年初四，李文芳又要出門去走親戚，一大早她就把禮物都預備好了，等著小廝通知她她大姑來了，她就挎個小包袱告別眾人走了。
大姑李樂香一家分乘了兩輛出租馬車，帶著所有的兒子媳婦孫子一塊來接李文芳，再一起去妹妹家，從南到西再從西到東，到達二姑家時正好趕上午飯。
二姑一家熱情招待，一大家子二十來口人消磨了整個下午，李樂香講了講這幾天家里的熱鬧事，除了李仲當年的支持者之外，果然還有來探口風的，只是現在不好判斷那些人是出于什麼目的來打听後續進展的。
李文芳建議大姑繼續保持淡定，己方越鎮定，對方就越慌張，本來時隔這麼多年，要再找嫌疑人不那麼容易，他們要是主動自己跳出來最好，還省了己方很多事呢。
天快黑時，聚會散場，各自歸家，第二天李文芳又獨自一人乘車前往大姑家。大姑丈家幾輩子都是兵部的工匠，左鄰右舍都是同僚，一家有熱鬧，在院門口喊一嗓子，呼啦啦能來好幾十號人。
李文芳前腳下車，對在車外迎接自己的李樂香喚了聲大姑，馬上，一眨眼的工夫，一大群男女老少圍了上來。
「這就是李仲的孫女兒吧？」
「小姑娘長得好啊。」
「長得真像她爹，那額頭那眼楮，簡直一模一樣。」
「你記得這麼清楚？」
「可不嘛，她爹一家離京的時候，不也就這麼大年紀麼。」
「哎呀呀，那些事還提它干嘛，現在閨女是梁大人手下的一等丫頭，這派頭跟個小姐似的。」
「那是，兵部尚書吶，我家老頭子一輩子都沒混到個進兵部衙門的資格。」
「我們這輩子都無緣見梁大人一面呢，小姑娘居然能在大人身邊伺候，哎喲，真是李仲在天有靈保佑的。」
圍觀群眾嘰嘰喳喳，李樂香笑眯眯地牽著有些尷尬的李文芳進了院門，並招呼街坊四鄰們一起進來喝口熱茶。
于是，不大的小院落，滿滿當當的人，連個坐的地方都沒有，都是來參觀李文芳的，李文芳覺得自己就像個珍稀的保護動物被人評頭論足，她大概能體會動物園里的動物們的心情了。
好在這種尷尬是李文芳自找的，當她拋棄這種情緒後，就恢復了自然從容，嘴里甜甜蜜蜜地叫著爺爺女乃女乃叔叔伯伯大哥大嫂，跟誰都有話聊，還都能聊得挺好，讓人們對她的喜愛更加多了幾分。
住在附近的跟李仲同年的長輩听說李文芳來了，都紛紛過來看她，拉著李文芳的手跟她說了很多當年的往事，很多人都說一定不能饒了當年陷害李仲的人，一定要他們付出代價，不能便宜了他們。
午飯吃的百家宴，鄰居們都舍不得回家吃飯，紛紛從家里搬來桌椅，再端來幾盆拿手菜，還有人抱來了幾壇酒，就坐在院里吃，熱鬧的氣氛驅散了新年的寒冷，李文芳也度過了愉快的一天，到分別時，還收獲了很多禮物，大包小包地堆滿了馬車的座椅。
回到尚書府，把大部分禮物分送給了下人，李文芳只留了幾包有特色的小點心給男孩們做零食。
梁儉德把李文芳叫進去問了些話，重點自然是打听那些潛在的可疑的嫌疑人，李文芳就把今日看到的並聊過一些較深入話題的人的名單抄下來給了梁儉德，她能做的也就這些了，剩下的只能看兵部和刑部的本事了。
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抱歉，今天更新晚了。