早飯後，梁儉德與程世安就在房里聊正事，李文芳收拾了飯桌，給他二人各送上茶水，就帶著小廝們退到房門外听候吩咐。
房里程世安向梁儉德報告昨晚上他的成果，程世安認為他們這一番順藤模瓜應該是模到核心成員了。
「我本以為老鴇也是這個環節上的小嘍，但在她房里埋伏到半夜時，發現有個男人進來，老鴇拿了一疊銀票給他，而那個男人警告老鴇最近要注意安全，說是官府似乎嗅到了什麼正在秘密調查案子，叫老鴇除了熟客不要再接生意，寧可這段時間消停一些。還特別提到了大人，說是萬一哪個環節出了婁子叫兵部尚書知道，到時大家將一起完蛋。」
「哼，他們倒是機警。看來地方官府和海防道都遵守了我的命令沒有漏口風出去，不然他們不會這麼緊張。除了這個，還查到什麼線索？」
「我當時懷疑老鴇可能就是核心成員，沒有直接跳下去逼供，怕之後驚動了他們的上線，等那男人走後，我跟了出去，卻發現那男人進了另個女人的房間沒有離開ji院，我只好假裝客人把ji院里里外外轉了一圈，又溜回老鴇房里搜查了一番，卻沒找到跟外人聯系的線索，我想那個男人就是老鴇的上家，為免他溜了我在外面守了一晚上，直到白天出來我才讓衛兵悄悄跟了上去。一會兒就該有回信了。」
「好，做得好，幸好趕上了，他們沒來得及消失。找到那個男人，幕後老板就不遠了。你這一晚上也辛苦了，先回去休息吧，等他們回來再說。」
程世安回了自己屋，叫下人送來熱水洗了個澡，想著抓緊時間上床眯一會兒，誰知才剛穿好衣服，外面就報跟梢的衛兵們回來了。
听完了衛兵們的報告，程世安打發他們回屋休息，又叫了別人去查實的地址繼續盯梢，然後他轉身到後面找梁大人報告這新情況。
「盯梢的士兵跟著那個男人到了一個小康以上人家住的地段，看著他進了一個精致的小院，我已經另外派了人手去那里盯梢，以及調查那個小院的情況。」
「穩妥些，我們已經接近核心了，而且他們已經有所察覺，一旦發現情況不對，保不齊做出什麼丟卒保帥的事來，我們好不容易追查到這的線索又要斷了。千萬小心。」
「是，大人。對了，大人，我們是不是也該跟海防道那邊提一提，問問他們查古董走私的事有沒有進展？」
「好啊，提醒他們一下，讓他們忙起來，要是走漏點消息出來就更好，轉移我們對手的注意力。」
「是，那我這就派人去海防道衙門。」
海防道總督大人見到梁儉德的信使來打听走私案子的事，不敢喊冤也不敢訴苦，但他們這些日子也的確是沒查到一艘涉嫌走私古董的商船，只能委屈著求梁大人再寬限些時日，一定找到那個該死的走私犯子。
那送話的衛兵裝模作樣地說些話，帶著總督大人一再的保證，圓滿地完成任務回去復命。
下午，在外面盯梢的衛兵換班回來報信，說從清早到現在那個小院只有下人進進出出，沒看到要盯梢的那個正主兒有再出門，也沒看到有訪客登門。
梁儉德覺得對方一定會想辦法出門，他手上剛收了那麼多錢，肯定要交給上家，基于這些人都是單線聯系，那麼送錢的時候肯定也是那個男人親自去，而不會假手他人。
程世安提出晚上他再去盯梢，既然他們察覺到了危險，白天肯定不敢隨便行動，晚上就成了活動的最好時機。
梁儉德叮囑了一番注意安全，就讓程世安去了。
二更天的時候，程世安突然扛著一個昏迷不醒的男人從後門跳牆進來，直奔梁儉德所住的院落，大家都被驚醒，紛紛從床上爬起來查看什麼情況。
程世安和那個男人都是渾身濕透，好像下水游過泳似的，而那個男人更是一身濃重酒氣。
「出什麼事了？」梁儉德邊問邊披上外袍。
「大人，讓您說著了，被滅口了。丟卒保帥。」
「還活著嗎？」。梁儉德一驚，蹲身去檢查那人的脈搏，「糟了，很危險，快，趕緊去請大夫。」
人群里馬上有人應了一聲往外跑去。
「等大夫趕來一切都晚了。什麼口供也得不到。」李文芳擠進人牆，在梁儉德對面蹲下，正好是在左側位置，模了模那人的頸動脈，已經非常微弱了。
當下也顧不得許多，李文芳抬起那人下巴，扯開衣襟露出胸膛，跪在地上撬開他的嘴，低頭人口呼吸加心髒按壓，包括梁儉德程世安和衛兵們在內的所有男人都看得目瞪口呆。
李文芳沉浸在自己的節奏里，根本沒有去管別人怎麼看待自己，她只做她認為對的事情。
梁儉德先醒過神來，追問程世安事情發生的經過。
「是這樣，他晚上獨自一人去酒樓吃酒，喝到酩酊大醉才走，行至一僻靜處，突然冒出來四個人給他套上麻袋飛快架走，扔進了城里的那條清河。我跳下水去把他撈起來時已經昏迷了。」
「是想弄成個醉酒溺水的意外啊。」梁儉德幽幽嘆道，目光不由得又望向李文芳。
李文芳已經改心髒按壓為捶打了，但那人依然昏迷，絲毫沒有要醒過來的跡象。
梁儉德蹲模了模那人的脈搏，沒有起色，擔心他可能不行了，眉頭深皺。
小嘰鑽了出來，蹲坐在那倒霉蛋的頭邊，歪著頭打量著，好像在看一道美味的食物。
程世安發現李文芳好像沒力氣了，正想叫人換她，小嘰卻突然暴起，毫無理由地在倒霉蛋的脖子上啃了一口，傷口頓時流血。
「呀？」所有人都驚呼，李文芳瞪著小嘰，完全不理解它這是在干什麼。
可就在大家以為小嘰搗蛋的此刻，地上那原本昏迷不醒的家伙全身猛地一陣抽搐，申吟聲溢出口外。
「咦？」眾人的注意力不禁又轉移到正主兒身上，正好大夫也趕來了，馬上接手施救。
程世安彎腰扶起消耗了大量體力的李文芳，把她交給小廝們送回房去休息，小嘰在一片混亂中靈巧地避開一雙雙大腳，追上李文芳跳上她的肩頭一起回屋。
大夫只呆了一會兒，包扎了一下傷口，對于病人奇怪的癥狀他無能為力，懷著歉意連診費都沒收就走了。
眾人同情地看著在地上抽搐個不停的嫌犯，腦中不約而同想地卻是那只海貂的唾液原來還有如此妙用。
梁儉德讓衛兵們把嫌犯帶下去看管起來，基于在京城時小嘰為救李文芳而咬人的經驗，他知道這種抽搐是一陣一陣的，在抽搐緩和下來的間隙人有短時的清醒，他交待衛兵嚴密注意，一旦發現他有片刻清醒就要及時追問口供。
眾人陸續散去，院里恢復寧靜，滿月復的問號都等天亮再說。
清晨李文芳起床，發現雙膝不太舒服，仔細一檢查，原來是半夜她跪在地上救人時，在地磚上蹭破了點表皮，出了點血，絲絲的刺痛。
手邊上沒有外傷藥，李文芳打了盆清水清洗了一下傷口就拉倒，然後按部就班地梳洗打扮吃早飯，伺候梁大人用餐。
半夜的那一通亂糟糟，不但驚動了自己人，也驚動了驛館里的驛吏，那時他們不好問，現在天亮了他們就找衛兵們打听，被衛兵們三言兩語糊弄過去，同時禁止他們往外亂傳。
驛吏們猜想可能是大事，個個噤聲，悄然退下。
程世安叫了幾個衛兵去那嫌犯家里替換昨晚上監視的同袍，想知道嫌犯出事後他家里有沒有發生什麼變故，誰知這邊的人還沒走，外面的人就已經從後門回來了，個個灰頭土臉疲憊不堪，一臉烏黑的油煙，皮膚和衣服都有被火舌舌忝舐過的痕跡，就像在火場里打過滾一般。
「怎麼會這樣？」眾人看到這副情景，心底里升起一股不好的預感。
「大人，將軍，那戶人家四更天後突然起火，火勢一下起得很大，外面的人進不去，也不見里面的人出來，等好不容易控制了火勢進去一檢查，一家老小和幾個老僕都死了，燒得慘不忍睹，仵作已經把遺體都拉走了，官差大概現在還在火場調查起火原因。」一名衛兵啞著嗓子把事情經過講了一遍。這整個後半夜他們都幫著在現場救火，已經極度疲勞。
「起火前沒有發現有人進出過嗎？」。
「白天的時候有下人進出，但晚上那名嫌犯出門後就再沒看到有人進過那個小院，直到起火後。當時左鄰右舍都在院子里幫忙澆水，現場一片混亂，不知道縱火者是不是有混在人群里溜走。」
「火勢是突然起來的？」
「是的，大人，突然起來的，我們發現起火的時候就已經無法控制了。」
「好，你們回去休息吧，辛苦了。」梁儉德打發了這幾個衛兵，皺著眉頭在院里轉圈。
「很顯然，這是縱火，犯人在屋子幾處地方點火，而且肯定用了幫助燃燒的藥品。可惡，竟然趕盡殺絕」梁儉德氣得連連跺腳。
李文芳面色煞白，心頭升起一股寒意，毛骨悚然地抱緊雙臂站到一邊，她不由得想起了自己轉世重生剛睜眼的畫面，人在火海中無法逃生的絕望心情她刻骨銘心。()