傍晚梁儉德回家，李文芳迎上送過穿堂，在穿堂門里，梁儉德漫不經心地像是隨口提起一樣的說了一句話︰「收拾一下行李，把家里的事都安排一下，過幾天隨我出差，只帶夏季的衣服，我們去最南端的焱州郡清泉府。」
李文芳愣了一下，但在她發問之前，梁儉德已經下了台階，進入了內院，李文芳沒有追上去，她在後面鞠了一躬，就回自己屋了。
李文芳打開櫥櫃，把所有的衣服拿出來放在炕上，她手上現在也只有夏季的衣物，秋冬季的裁縫還正在做，沒這麼快發下來。
她檢查了一下所有的衣服，有些撓頭，除了前些天發下來的四套一等丫頭的衣物，自己僅有的幾件舊衣服一半用到給肥皂保溫了，一半是自己天天外出穿的，也不知道隨大人出差該帶什麼樣的衣服才合適，明日還是仔細問一下香姨吧。
李文芳把衣服放回櫥櫃，坐下又仔細想了想，除了個人行李，最要緊的是安排好毛小武他們四個男孩子，從小報上她看到過幾次尋人啟事，梁大人又提醒過她京城治安算不上多好，她實在不放心她不在京城的這段日子里讓男孩子們自己上下學。
李文芳思前想後，想到一個辦法，或許可以跟師母商量一下，請她家的老僕幫忙接送，她給錢就是。
李文芳翻了翻手頭上的存款，這段時間她一直在花銷，那些原料真不便宜，好在她這幾個月有那麼幾筆大的收入，還能支撐自己的實驗研究，而且春蕊春蓉把她們的積蓄給了自己，所以生活上的開銷也不用愁。李文芳用戥子稱了一點碎銀放到荷包里，打算明日上午跟香姨談過後，下午就跟師母詳談此事。
內院上房里，梁儉德也在與夫人談到出差的事，丈夫離家三年好不容易回來，可不到兩個月又要出遠門，梁夫人心中不舍是肯定的。
「焱州路途遙遠，非你不可嗎？這種事以前不都是派左右侍郎去就行了嗎？」。
「我剛回京，很多事都要重新親自了解一下，而且這趟生意就是因為始終談不下來，才報到兵部，說是商人那邊堅持是新火器開了個猛價，商行那里覺得貨不抵價不肯接受，雙方僵持下來。」
「難道就只跟這一家買火器？沒別人了？」
「說是這家帶來的的確是新火器。所以就僵著了。」
「秋冬季風都快開始了，那個商人再堅持又能堅持多久呢？不會是商行故意的吧？明明他們自己就能辦妥，非要讓你跑一趟。」
「說不準啊。不過這事以時間來算是比往常拖得久了些，錢大人又在旁邊撥拉算盤，皇上煩了。」
梁夫人無奈地小翻一白眼，「又是錢大人，早該想到跟錢有關的事就少不了他。兵部買火器，怎麼他也要插一手？」
「因為他把這部分的錢收回戶部了，不然李玉來當初跟我面前哭那麼凶干嘛。我不在的這幾年，戶部只發基本開銷的經費，兵部想多花些錢都要提前跟他們申請款子，還不一定獲批。」
「哎~~，錢大人摳門的本事又精進了。」
「沒辦法呀，以前花錢太凶，他總要想辦法把損失找補回來。行了，等我這趟回來，短期內應該不會再讓我出去了，我就能在家里好好陪著你了。」梁儉德輕輕握著妻子的手，兩人四目相對脈脈溫情。
第二天清早，李文芳送弟弟們上學，看著男孩子們進了課室，別的家長都走*了，她找到師母跟她談了談。
師母見李文芳願意照市價給錢，而且又听她說要隨主人家出差，料想她必是那梁大人身邊親近的丫頭，心中一邊驚訝自己竟然看走眼，一邊心里同時又生出自己的小算盤，嘴巴上爽快地答應下來，還主動減了一半的錢，又讓李文芳又驚又喜，謝了師母又謝那老僕。
安排好了男孩子們，李文芳回到尚書府，先去了外書房，跟那里的小廝借了幾本關于焱州的地理志拿回去細讀，然後又進內院找香姨，請香姨指點一下她這趟出差的詳細事宜。
香姨本來在房中與夫人一道下棋，听丫頭子來報，又請示了夫人，起身出去跟李文芳細聊。
香姨請李文芳到她屋里喝茶，細細告訴她梁大人生活上的一些習慣，以及隨行人員在外面該怎樣伺候等瑣碎事。因梁儉德這趟是公務，一路上身前身後都有一堆人馬同行伺候，所以李文芳和幾個小廝這一趟跟出門也會比較輕松，衣物等也不用另外置備新的。
李文芳把香姨說的事項一一仔細記在心里，等香姨都說完了，她在心里整理了一下，一二三四條地復述了一遍，香姨面帶微笑邊听邊點頭。
要了解的都了解了，李文芳道了謝，告退回屋，先把香姨跟她說的那幾條事項默寫下來，接著又捧了那幾本地理志細細研讀有關焱州郡方面的內容。
書上說焱州郡地處國土最南端，南北狹長的半島形狀，只有東北端與大陸相連，地形中間高山四周平原，住在半島東西兩端的百姓要想見面只有駕船在海上繞行半島，看似繞路，實則所花時間大大少于直接翻越高山，海域範圍內還有大大小小數以百計的島嶼，礁石群更是不計其數。
焱州郡一年四季陽光耀眼天氣炎熱，因此得名焱。地處東南沿海的清泉府是焱州郡的首府之地，因地下有清甜的淡水而得名，乘船出海半天的工夫有一個名為姥姥灣的天然深水海灣，神奇之處在于不論海面上是怎樣的狂風暴雨海浪洶涌，海灣里永遠風平浪靜，就像一位老祖母和藹慈祥地保護著自己的兒孫一般，即使在台風季節，清泉府在姥姥灣的保護下也不會遭受破壞性的傷害。
正是因為這個姥姥灣的存在，吸引了很多歷經海上長途跋涉而來的商船在這里靠港，姥姥灣也就成為了焱州郡第一大貿易港口，朝廷在清泉府設海關，光是每年上交戶部的海關稅銀就相當的可觀。
李文芳看完這幾本地理志，每本書對焱州郡和清泉府的描寫角度都不一樣，有說環境氣候的、有說商業貿易的、也有說風土人情的，幾本書看完，李文芳對那塊土地就有了一個相對立體的印象和概念。
李文芳前世就是個喜歡大都市的人，畢竟她前世從事的工作也就在都市里才有比較大的市場，這次隨同出差去焱州郡，沒準能在那里看到第一手的稀罕玩意兒。
李文芳想象了一會兒那個清泉府會是個怎樣的熱帶城市，突然又想到一件事，趁著時間尚早，趕緊到後面東跨院備料，準備下午做幾塊香皂和幾盒火柴帶在路上用。
梁大人出的是公差，隨行人員眾多，而且還要發消息到清泉府通知相關人員準備接待的事項，時間上算下來最快也要過幾天才能出發，正好有時間用熱制法做幾塊香皂。
李文芳將手上所有的豬油都投入反應罐里，將制成的皂基又各分一半，分別做成洗衣皂和香皂，將成品放進屋里靜置的時候，看到上次用剩的蓖麻油，李文芳猶豫了一下，又拿了干淨的罐子，把蓖麻油全部做了冷制皂。
純蓖麻油皂的熟成期要兩個月，算下來正好到冷天就可以用了，冬天總是干燥的，甘油是不可替代的好東西。
做完了皂，又做火柴，把半成品放在烘架上烘著，李文芳回屋洗手更衣出門。
在去學堂的路上見到了陶飛，陶飛給她帶來了她要的火藥料，每個紙包上都寫著藥料的名字，陶飛還告訴李文芳他的姐姐們已經利用晚上的空閑時間在家幫她做那些小盒子。
「陶飛，幫我個忙，我過幾天要隨梁大人出差，我需要那些小盒子裝些東西，明天早上先給我二十個，剩下的八十個等我回來再交貨。可以嗎？」。
「可以，明天早上就給姐姐送來，我在南街的吳記糕餅店前等著姐姐，不見不散。」
「好，就這樣說定了，明日我先給你一部分貨款。」
「沒關系的，可以等最後一起給，那幾個小盒子又不值些錢。」
李文芳笑眯眯地胡擼了幾把陶飛的腦袋，請他吃了個包子，兩人就分了手。
李文芳接了弟弟們回去，先把烘干的火柴收好，又出來給男孩子們吃茶點的時候跟他們說了要隨大人出差、將由夫子家的老僕每日接送他們上下學的事。
男孩子們本不樂意，吵吵嚷嚷地說他們可以自己上下學，但李文芳把小報上的尋人啟事拿來一提，男孩子們就都閉了嘴，接受了李文芳的安排。
晚上李文芳照顧了男孩子們上床睡覺，她跟丫頭子們說晚上想做些肥皂帶在路上用，讓丫頭子們自行關好燈火門窗，然後她就跨進東跨院，閂上了院門。
跨院全是空屋子，火藥又是危險的東西，李文芳挑了西廂的一間屋子作為火藥實驗室，那間屋子家具都齊全，方便做事。
小嘰從破了的窗戶鑽進來，安靜地蹲在窗台上看著李文芳。
李文芳桌前放著紙筆，桌子左邊放著一堆藥料包，她拿起一個藥料包先抄下上面的名字，再打開看看里面的內容物，回憶一下前世化學課上學到的這種藥料叫什麼名字，然後寫在旁邊，接著再將藥料投入到干淨的小瓷罐里，封口貼標簽。
忙活半晚上，李文芳才將藥料和藥名對比清單都整理完畢，然後把屋子收拾好，她帶著清單回自己屋去了。()