「夫人，她們帶來了老爺的口信，說老爺直接進宮去了，中午不用備飯。」
「嗯，知道了，中午一切照舊，老爺這趟進宮，不到下午怕是回不來。」
「是，那我先吩咐他們。」
「不急，你跟新人見過面了？」
那年輕人不好意思地撓撓臉，「喲，一時激動，忘了。」
夫人搖頭失笑，望向身邊的那個婦人。
那婦人上前一步，指著那年輕人對李文芳等人介紹道︰「他是我們府上的大總管，叫梁一夏，你們平日里喚他梁管家就是了。」
「是，梁管家。」李文芳等人向梁一夏鞠躬。
梁一夏袖著手受了李文芳等人的禮，笑眯眯地又給引見那位穿靚藍的婦人，「這位是香姨，早年隨夫人一起過來的，嫁的府里的一位管事，你們一道都叫她香姨吧。」
李文芳等人又轉向香姨，給她行禮。
屋里的人都引見完畢了，梁一夏終于退下，留屋里人自行說話。
梁夫人再次把李文芳七人上下左右地打量了一番，問了些簡單的問題，李文芳也落落大方地把與梁大人認識的經過告訴了夫人，並且自己七人現在的身份也詳細告訴了夫人。梁夫人與香姨听得一陣唏噓，先是嘆息幾個孩子謀生不易，後又贊她們有遠見有志氣，並不介意別的。
「太不容易了，沒想到濱州府居然亂成那樣，任由奸商與海盜勾結欺行霸市，幸好現在案子結了，又能過上太平日子了。」梁夫人欣慰道。
「回夫人話，這都是大人的功勞，初見面時只以為他是富家翁，根本想不到他會是欽差大臣，海盜能在這麼短的時間里清除干淨，都是他運籌帷幄的結果。」李文芳謙虛客套的描述里略帶著一點小馬屁。
梁夫人真的覺得有些訝異了，「文芳，听你說話，好似讀過書？」
李文芳趕緊搖頭，「回夫人話，不曾讀過書，都是家里長輩得空時教導一些，零零碎碎的，也不成體統。鄉下人哪里懂得多少知識，連個名字都不會起，我現在的名字文芳還是大人給賜的名，听大人一解釋，我覺得這名字真好听。」
「呵呵，這是你的福氣，老爺輕易不給人起名的。那你的本名叫什麼？」
「回夫人話，我的本名是李小丫。」
「李小丫，小丫，這名兒的確有些不好。既然老爺給起了大名，不如我再起個小名吧，權當是對過去的一種紀念。你本名叫小丫，不如就取這小字，喚你小小如何？」
「謝夫人賜名。」不管「小小」這個稱呼好不好听，李文芳先謝了再說。
「小小，挺順口的，也顯得親昵可愛。」香姨輕念了幾聲，覺得不錯，越念越覺得好听。
李文芳對小名叫什麼不甚在意，她能繼續叫「李文芳」就已經心滿意足，一個主人家起的昵稱而已，叫什麼都隨便，阿貓阿狗她都不覺得反感。
李文芳行過禮，就把春妮虎妞她們推了出來，請夫人為她們賜名。
梁夫人一一再仔細問過她們名字，也覺得不雅，于是給春妮和虎妞分別取名為春蕊和春蓉，四個男孩子的名字沒變。
「既然男孩子們日後要進學堂的，不如就請夫子代為起名吧。」
「是，謝謝夫人。」七人齊聲道謝。
小武的懷里突然有了動靜，衣領處鼓起一個包，沒一會兒，小嘰探頭探腦地從小武懷里鑽出半個身子，剛睡醒的它，好奇地打量著新環境，圓溜溜的小眼楮四下張望，鼻子一抽一抽地仔細地嗅著空氣里的信息。
梁夫人和香姨嚇了一跳，「哎呀，那是什麼？怎麼有只小畜生？」
小武傻了眼，完全不知反應，李文芳抱出小嘰抓在手上，「夫人別驚慌，這是濱州特產海貂，我們的寵物，它叫小嘰，很乖的。」
「濱州海貂？就是做貂皮的那個海貂？」夫人定了定心神，左右看了幾眼。
「正是。它是小武家遭災後家里唯一留下的東西，我們一直帶在身邊，它陪我們度過了那段最艱難的日子。」
見小嘰在李文芳手上的確是一副溫順乖巧的樣子，梁夫人與香姨終于安下心來，臉上重新有了微笑，「你們在那樣艱難的日子都沒想過放棄它嗎？」。
「回夫人話，因為濱州海貂身價昂貴，我們始終想著萬一生活不下去了就拿它賣錢，哪怕當時並不能賣到好價錢，所以我們一直養著它，小嘰是我們當時唯一的生存希望和心理安慰。現在蒙大人和夫人收留，小嘰也不用在毛皮商的割皮刀下變成一張生皮，我們希望它能繼續陪在我們身邊，直到它不樂意再跟我們在一起為止。」李文芳溫柔地撫模著小嘰的被毛，小嘰半眯著眼楮愜意地享受著。
梁夫人再次被感動了，用手帕壓壓眼楮，抬手讓李文芳走近些，她想模模小嘰。
小嘰從未攻擊過人，但為了安全，李文芳還是小心地握住小嘰的四肢，讓梁夫人輕輕地撓撓小嘰的頭頂，沒想到小嘰也給予了回禮——在梁夫人收回手前，它抬起頭輕舌忝了一下夫人的指尖。
梁夫人驚喜于這意外之禮，李文芳她們也很意外，「小嘰從來不親近生人的，跟大人生活那麼久，除了我們幾個，誰都沒有模過小嘰一根毛。夫人，小嘰喜歡您呢。」
「好通人性的小畜生，不容易呀，世間生靈自有其神奇之處，你們要好好照顧它呀。它平時都吃什麼？」
「海貂吃肉，新鮮肉，各種畜肉禽肉魚肉貝類水產海鮮，海貂都吃，就是不吃素。每日少吃多餐，我們想以我們的月錢養活它應該不成問題。」
「哦，那倒費不了多少錢，京城物產豐富，周邊城郊很多村莊專為京城供應每日蔬菜禽肉，碼頭上天天都有漁市，你們的月錢養幾只海貂都夠。」
李文芳大喜，她本來還預備著私下做兼職給小嘰賺飯錢呢。
「好了，你們一路過來也累了，先隨香姨去休息一下，下午可能會有新消息來，我們暫且等到那時再做未來的打算。有什麼生活上的問題盡管找香姨或者梁管家。」
「是，夫人，我們先退下了。」
李文芳懷抱小嘰鞠躬行禮，然後七人隨香姨一道出去了。
香姨帶著李文芳七人來到同院的西廂房，西廂房有三間屋子，靠上房的那間窗子開著，顯然是有人住的，香姨打開了另兩間的房門，讓孩子們隨意往里面張望。
「老爺早就傳信回來，說收了七個孩子一同返京，所以我們早早地就把屋子收拾出來。這兩間就是給你們準備的，我們院小，屋子不多，里面都是炕不是床，你們就隨便擠一擠吧，等下午來了新消息再做打算。」
李文芳謝過香姨，兩間屋子都看了看，定了她們三個女孩子睡中間這間，四個男孩子睡邊上那間。
「香姨，不論下午會有怎樣的新消息，日子總是要過，我們初來乍到，有很多東西要添置，這附近有什麼好一點的商街嗎？」。
香姨對李文芳的淡定從容暗暗贊賞，指點了李文芳怎樣去最近的商街，然後香姨就回上房伺候，李文芳七人進屋整理行李稍事休息。
三人把各自的包袱解開，將里面的衣物和私人用品都拿出來放在合適的地方，炕設在進門左手的北牆下，正對房門的東牆下放的是方桌和長條凳，兩扇西窗下放著水盆架長桌等家具，靠南牆擺著廚櫃和大衣箱。
三人一邊收拾整理，春蕊春蓉一邊好奇地議論，猜測那個下午的新消息會是什麼。
「小小姐，你猜得到嗎？」。春妮更名的春蕊一邊在水盆架邊掛面巾，一邊扭頭問李文芳。
李文芳抖抖肩膀，一副受不了的樣子，「別叫我小小姐，听上去好像是什麼身份似的，就直接叫我小小吧，還順耳些。」
春蕊春蓉撲上去攬著李文芳的肩膀嘻嘻笑了一會兒，「小小」「小小」地直喚她了幾聲，李文芳也毫不示弱地反擊，拿她們的新名字打趣了一番。
三人玩鬧了一陣，春蕊想起先前沒聊完的話題，又提了起來，「下午的那個新消息到底會是什麼啊？」
「還能是什麼，當然是大人的未來啦。你們看看這地方，這會是高官的住所嗎？我們是不知道大人怎麼會住在這里，但下午的新消息一定會解答我們的一些疑問。」
「這樣哦？」春蕊春蓉似懂非懂地點點頭，接受了李文芳的這個答案。
「等著吧，離下午也沒幾個時辰了。都收拾好了嗎？還要到隔壁看看呢，別讓那幾個小子把衣服折成咸菜。」
三個女孩子大致地把自己東西放好，然後去隔壁房間看看弟弟們的情況，果然如李文芳所猜，包袱里折得好好的衣服經他們的手一拿出來就都散了，一堆堆揉得像咸菜似的。
姐姐們趕緊動手幫著把衣服折好，牽了弟弟們一起到前院去見人，先前在街門外看到的那些下人都在前院忙碌。()