二人進了天字三號房，店伙計關上房門退下去拿熱水，二首領幾步來到床前，掀起床上鋪墊，果然在床板上發現一個小暗格，大小正好放封信進去。
二人放好信，把床鋪還原好，又把面對後院的後窗打開，這時店伙計也送來了洗臉水，連換了好幾盆水，二人才把手臉洗干淨，然後借口要上街走走，讓客棧預備好午飯，說完他二人就出了客棧到對面的茶樓坐著去了。
魚餌已經放下，就等大魚咬鉤，說老實話，幾方人員心里都沒底，現在就是個賭博，賭那個大首領老鬼對自己的手下還心存一點情義，沒想過要拋棄跟隨自己多年的兄弟。
梁儉德很快收到客棧那邊的最新消息，安了幾分心，幸好反應及時，沒有浪費太多時間，要是再浪費了今日，那麼城中老鬼必然會發現有詐。
梁儉德喝了幾口茶，隨手拿起塊水果，剛咽下去，王國進來稟報，說那莫家海貨行總店段掌櫃來了，說是貨都備齊了，但他希望這筆生意做完後梁老板一行人要立刻離開城中，不能再久留。
梁儉德哈哈大笑，他大概明了對方的意思，遂讓王國去回了，船上滿貨後可以立即啟航，但他還想在城里多呆幾天，城里現在有這麼好看的熱鬧，要是不看完就走實在說不過去，不然等他回了京里還得從別人嘴里听故事，豈不太遺憾了。
王國領命下去，片刻後回來回復，說那段掌櫃百般糾結地走了。
梁儉德毫無同情之意，莫家現在發現不對了，畢竟他們也怕跟海盜勾結的事情敗露，那麼這家幾代人辛勤勞動的成果都將收歸國庫，如今想要撇清與海盜的關系，哪那麼容易，前面無論得了多少好處，這會子都得全部吐出來。
那個莫家不再是什麼重要對象，行轅的將軍們早就派了人手全天候盯著，一個唯利是圖的商人，論心狠手辣還真比不上殺人如麻的海盜，如今他們的一切舉動都不過是增添幾個笑話罷了。
亡命天涯需要銀錢，莫家對海盜來說大概是個方便好用的錢莊，莫清松也是兩難，不論存貨是否換成現銀，他的事都逃不了，所以他們希望自己這個大買家趕緊走人，怕自己事後成為指證他們犯案的有力證人。
城里現在內外都是官兵，莫家就是想逃也無處可逃，除非他們挖地道，可是這海邊城市沙土松軟，挖地道只怕會埋到他們自己。
不過……，梁儉德轉念一想，莫清松跟海盜交易來的那麼多贓物是如何從海上轉移到城里的一直是個秘密，搞不好他們真是通過地底下也說不定。
「王國，通知將軍們，莫家在城東門附近的那個存貨倉庫可能有問題，想辦法混幾個人進去看一看，有沒有地道這種東西。」
封死莫家逃跑出城的一切道路，看這惡毒奸商能往哪里跑。現在不抓他們是因為老鬼還沒抓著，暫時讓他們莫家過幾天輕松日子罷了。
德祥客棧對面茶樓上的兩個誘惑中午回客棧吃飯，飯後二人回到天字三號房，掀開鋪墊一看，暗格里的信件已經沒有了。
看到精兵有些吃驚的樣子，二首領表示這很正常，例來就是這樣，放下信暫時離開後再回來，信就沒有了，從來不知道是誰進了房間拿走了信。
那精兵馬上拿起水盆架上的面巾到後窗前揮了揮，作勢在撢抹布一樣，實則給埋伏在周邊的同伴發暗號。
其他那些埋伏的士兵看到暗號，得知信件已被取走，都很驚訝，那間屋子的後窗是一直開著的，除了看不到房門的位置，床的大部分是能看到的，要是有人在床邊做什麼一定會落入外面監視者的眼中，就這麼有利的監視條件，那些士兵也沒看到有誰在兩個誘餌離開屋子後進去過。
眾人都疑惑不解，外面馬上有人去跟附近的上級報告，消息往行轅送的同時，梁儉德也收到了一份。
「這個老鬼太狡猾了！」梁儉德氣惱地拍了一下桌子。
「大人，不如還是讓我去盯著吧。」程世安再次主動請纓，「那些士兵埋伏得太遠，天又熱，保不齊有誰走神眼花，漏了什麼。我已經歇了一晚上，大人不用太擔心我。」
梁儉德想了想，目前也只能如此了，那個老鬼的手段，外面那些士兵可能對付不了。
「好吧，就你去吧，小心點，信件已經取走了，看看回信是什麼，還有送信人一定要秘密拿下，絕對不能驚動這個老鬼。」
「明白，大人，那我現在就去了。」
午飯和晚飯時，廚房里只給上房準備了一份碗筷，誰都知道那個程教頭又出去了，春妮虎妞沒事偷著議論那個程教頭的行蹤有些奇怪。
李小丫听到，笑罵了幾句，叫她們不要瞎猜，主人家的事，她們做下人的怎好亂嚼舌根。
春妮虎妞調皮地吐吐舌頭，也就不再聊這事了。
不過李小丫倒是琢磨起來了，她當然不是想那程教頭，程教頭不過也是個給人打工的員工，他的行為都受上司梁老爺的指揮，程教頭現在行蹤頗有點神秘，肯定是那梁老爺的吩咐，加上第一次見到梁老爺時，他二人的穿著打扮，這位梁老爺到底是什麼人呀？神秘兮兮的。
不會是跟官府有什麼關系吧？
李小丫被自己這大膽的猜測嚇到，呸了三聲，權當童言無忌，一邊玩鬧的小孩子們還以為李小丫嘴里進了沙子，嘻嘻哈哈拿她一番打趣。
李小丫假裝氣惱，給了他們幾個錢，打發他們到街上買零食吃去。
「小丫姐，你別總是給他們買零食吃，你攢兩錢不容易。」春妮虎妞都看不下去了，李小丫對弟弟們太大方，這讓她倆有些過意不去。
「有什麼，小孩子嘛，誰不喜歡零食，那幾個錢就夠買幾個甜果兒，過個嘴癮罷了，難道讓他們光看著小武一人吃？」李小丫淡淡地一笑而過。
「對了，先前好像听說莫家的什麼掌櫃來找梁老爺，不知道是不是談生意的事，我看，梁老爺大概在這里呆不了幾天了，我們接下來可怎麼辦呀？」春妮放下手里的針線，有些擔憂地道。
「再找活兒唄，還能怎樣。梁老爺不是京城的麼，不知道他們家還缺不缺下人？」李小丫把計劃已久的秘密輕聲吐露給春妮虎妞听。
「咦？！小丫姐，你居然想……！」春妮虎妞驚訝得不行，她倆從來沒有這個想法。
「有什麼不行的？反正我現在也是孤身一人了，去哪不是去？好歹也伺候了梁老爺這麼些日子，我們什麼稟性他都看在了眼里，要是找準機會跟他提一提，說不定能成呢？就是不成，他認識的人多，哪怕推薦一下，我們也能去別家干活，都是做下人，在哪家不是做？不過我不賣身就是了，要做還是做零工。」
春妮虎妞听著覺得有理，但心里還是有些忐忑不安，「小丫姐，你想得是挺好，就是不知道梁老爺肯不肯帶你去京城啊。」
「他要是不肯，那我也沒辦法了，只能先在城里想辦法活到明年夏天再做打算，不然這兒的冬天，我們又無棲身之處，冬天豈不要凍死？」
「現在不是海盜都剿滅了麼，城里的那些有錢人一定會大肆買僕，還怕沒地方住？」
李小丫咂了咂舌，「那哪能一樣？做零工的好處，是賺到足夠的錢想走就能走，賣身為僕的話，自己所有的東西都是主人家的，哪怕就是活契，到時出來，人家也一直記得你是某某家以前的僕人，平白地矮看你一眼，就是將來許人家，都挑不到上好的。賤籍就是賤籍，一日是賤籍，三輩子都是賤籍，月兌了籍人家看你還是賤籍，你們懂不懂？！」
春妮虎妞連連點頭，這個她們當然懂，平民嘛，看別人家的僕人，多少是看不起的，但輪到自己頭上，就沒那麼坦然了。
「可是，小丫姐，你想過沒？零工賺得很少啊。」
「想過啊，可是沒辦法啊，這就是個二選一的問題啊，我選擇保留平民身份，堅決不入賤籍，我可不想將來恢復自由身後，還能听到旁人議論這是誰誰誰家以前的僕人。」
「做零工也不是不行，反正我做零工的話，賺的錢也夠養活我和皮蛋，但春妮就不行了，她年紀也小，賺的錢要養他們姐弟三個，每日吃喝拉撒睡都得不少錢呢，開銷大了去了。」這麼短的時間虎妞就大致都算了一遍。
「是呀，我怕還是要走為奴這條道的。」春妮壓低了嗓音低沉地道。
「所以我才說，要是梁老爺肯繼續雇佣我們就好了呀，給他家做洗衣婦，只要他願給個住的地方，工錢少點也行，空閑時間咱們還能找別的活補貼用度，這錢賺的就是自己的，主人家也奪不走。」
「那梁老爺肯麼？」計劃能不能如願，梁老爺的態度才是最讓人擔心的。
「這個就等以後找機會好好談一次吧，這不光是為了我自己，也是為了小武。小武把他的小嘰給了我，他就是我的弟弟，我不能讓他跟著我一輩子被人看不起，我要供他讀書，讓他學文化，不怕夫子因他是奴婢的弟弟而不收他，也不怕被學堂里的平民孩子欺負。不論他讀得是好是壞，我也不指望他去考個功名，只要他識了字，肚里有點墨水，哪怕將來學門手藝也是自己賺飯吃，要是他造化好，沒準還能掙下份家業，也算是給他家翻了身，這不比什麼都強？」
李小丫的這番長篇大論狠狠地震住了春妮虎妞，順著她的話，她倆也很自然地想到了自己弟弟的前程。
「嗯，小丫姐說的在理，為了自己弟弟，也不能委屈了自己。皮蛋上過學，他也曾說過學堂里曾經有孩子是因為姐妹賣身為奴，賺的錢拿回家去，家里才有錢供兄弟讀書。對這樣的同學，我弟弟他們是很看不起的。」虎妞的弟弟皮蛋年紀最大，九歲，是在學堂里啟過蒙的。
「對呀，為了自己弟弟，再苦也得保留平民身份，萬一他們哪個有天賦，考了個什麼功名，哪怕是末一名的秀才也好啊，多大的榮耀啊，到那時，鄉里鄉親打听起來，得知有個做奴婢的姐姐，那多丟臉啊。」李小丫說得頭頭是道，春妮虎妞听得心動不已。
「嘻嘻，不指望他們能考到秀才，只求識得幾個字，能寫會算，在外面做事不那麼容易上當受騙就好了，至于掙不掙家業的，他們現在還小，等再長幾歲看看再說。」
「依我的意思是，識了字，有點文化，就算將來去做學徒，師傅也願意教他，因為他學得快呀，是不是？等出了師，升職也快，還是因為他學東西快呀，接下來只要他自己上進，一步一個腳印地慢慢來，沒準做到掌櫃也不可知呢。等他們長到該娶媳婦的時候，那時他們起碼是個高級員工，到那時說親也好說呀，誰家姑娘家不想結這樣的親事？再說了，兄弟有出息，姐妹們在婆家日子也好過呀。」
春妮虎妞被李小丫描繪的美好未來哄得心花朵朵開，不由得幻想起來，捧著臉呵呵呵呵地傻笑。
「吶，你們自己和弟弟們的前程你們自己考慮，反正我是已經決定了，日子再艱難也不賣身為奴，我就不信，我到了京城，還找不到活路。」李小丫有她自己的一技之長，她這麼想自然是有底氣的。
春妮和虎妞目光復雜地看著李小丫，目光里是各種羨慕佩服的情緒，她們相信以李小丫的本事，她若是去了京城，沒準日子還真能過得不錯。
但她們自己就困難了，什麼都不懂，也沒念過書，名字都不會寫，除了賣身為奴，還真找不到什麼好的出路。
李小丫也看出她們的憂慮，沒辦法，現實比夢想更殘酷，所以她也說不出什麼安慰的話，只能埋首于手中的活計上。
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