對于雲芯臨時的決定，龍君佑並未表現出過多的驚訝，只淡淡吩咐了她幾句，便先行一步回了德陽宮。
晚間時，雲芯重新梳妝一番，換下了白日里那身華貴耀眼的衣裳，只著一件淺紫色的錦緞襦裙，發髻也是尋常的隨雲髻，用玳瑁簪子做了些微的點綴，裹了披風，便徑自出門了。
今日的晚宴，是在太後的宮中舉辦，雖說只是個尋常的家宴，但身為妃子，又怎能搶了太後的風頭，不管她在人前架子有多大，到了太後的面前，也該有晚輩的作為，若是喧賓奪主，只怕惹得太後不悅，自己今後在宮中的日子就要寸步難行了。
「張吉，去把本宮擱在偏殿的鏤金菱花錦盒拿來。」雲芯上了轎，突然想起一事，對一旁的張吉道。
張吉應了，立刻照她吩咐，取來一個沉木錦盒，雲芯結果，放置在身側。
之所以帶著張吉，則是因為看他機靈，對宮中事物也較為熟悉，她今日前去的目的，就是要早最短時間內，了解宮中的所有境況，若是只有自己前去，只怕是要一無所獲。而身邊的這個錦盒，裝得則是送予太後的禮物。自己離宮已有四年，如今又以這樣大排場回來，太後心里必然是不爽快的，她唯有在太後面前放低姿態，才能消除太後心中對她的芥蒂。而人的年紀一大，對養生就特別傷心，故而若想討好太後，是必然要在這上面下功夫的。她在藍田鎮開了這麼些年的醫館，除了治病救人外，倒也攢下了不少奇異藥材，且都在京城寄放著，沒有因為戰亂而有所銷毀，她今日要給太後的冬蟲草，則是當年無意中購買所得，皇宮中名貴藥材無數，可這種自人跡罕至的雪山處挖掘的冬蟲草，卻是十分少見的。貴重罕見的金銀珠寶，在這個天下最富貴的女人面前，都不值一文，唯有這養生之物，才能入得了她的眼。
一路行至太後寢宮，不曾想，剛下轎就遇見了許久未見的惠妃。
惠妃見到她的一瞬，也愣了一愣，隨即緩步行來，面對她屈膝行禮︰「貴妃娘娘。」
雲芯盈盈一笑，上前攙扶起惠妃︰「姐姐與我之間，不需如此多禮。」
惠妃詫異地看著她，眼中閃過不明與疑惑的神色，雲芯自然知道她在疑惑什麼，白日的情形，她可是瞧得一清二楚，要說以自己現在的身份，巴結奉承她是絕不可能的，所以，她現在的親和態度，讓惠妃一時間有些模不著頭腦。
雖不明白，卻還是順著她的意應了︰「妹妹離開這些年，瞧這樣子，倒是一點都沒有變。」
變是沒變，雲芯自己心里清楚，現在皇宮上下，還能能將她當做從前那個唐雲芯的人，只怕是沒有了，惠妃這番話，自然也是客套之語，臉上依舊保持微笑，對惠妃的話，似不太在意，笑著便揭過了，又並肩行了一段，隨意聊幾句，眼看太後寢殿的大門已近在眼前，雲芯忽而問︰「姐姐這些年過得可還好？」
她有意在「好」字上加重語調，明眼人一听就明白，她所謂的好，不僅是日子順不順心，更主要的是，在這宮里的地位，是不是一如往常，奴才們又是否對其敬畏，皇帝的寵愛是否一如往常。
惠妃的眼神黯了黯，澀然一笑︰「妹妹雖回宮才一日，但宮中的情形，想必也了解一二了吧。」
雲芯淡然微笑，腳步逐漸放得慢了︰「姐姐好歹也是四妃之一，日子總不至于過得太差，我猜的對嗎？」。
惠妃不語，只垂目苦笑。
又走了幾步，眼看就要進殿了，雲芯突然駐足，伸手輕拉了惠妃一把。
惠妃一驚，下意識停下腳步，轉頭不解地看著她。
雲芯的目光略微傾斜一掃，在確定四周無人後，才探手從袖中取出一個精致的玉瓶，執起惠妃的手，將那玉瓶塞入她的掌心。
惠妃望著手里的玉瓶，更是迷惑︰「這是……」
「這是鹿角膠，早晚潔面後，涂于面部，可養顏生肌，消斑祛痕。」
惠妃怎麼也料不到，雲芯竟會莫名塞給她這樣一個玩意，正在驚疑不定時，又听雲芯道︰「這些年來，娘娘似是受了不少苦，顯得有些憔悴了。女人最愛惜的就是自己的容貌，後宮的女人更是如此，雖說以色事人是下下之策，可若是沒了花容月貌，更是寸步難行。」
听她說了這麼多，再遲鈍的人，也該明白幾分，惠妃定了定神，道︰「娘娘想要臣妾做什麼？」這回，卻是變回了恭敬的稱呼。
好一個聰明人，還以為要多費些口舌，看來這四年里，惠妃在江彩繡的打壓下，不但能保住性命且能穩坐四妃之位，不是沒有本事的。
有本事就好，就怕是個糊涂人，看不清情勢。
雲芯輕挽著她，慢慢向前走著，不急不緩道︰「我久未回宮，對宮中現在的情勢一無所知，所以還要拜托惠妃你，幫我熟悉一下宮中的人事，免得貽笑大方。」
惠妃始終沉穩有度，就算是驚愕，也僅僅是一剎那︰「娘娘如今身為貴妃，哪里還需要臣妾幫忙的地方。」
「你不願意嗎？」。雲芯挽緊了惠妃的手臂，笑容嫣然而寒澈。
惠妃突然感覺周身的空氣一下子冷了下來，而這冷意的源頭，卻來自身旁與自己親昵相偎的人，轉頭看去，卻見她神色如常，淺笑如怡，半分也無那種壓抑的冰冷感覺，她幾乎以為剛才的一切僅是自己的幻覺，而被雲芯緊挽著的手臂，卻告訴她，所有一切，都是真的。
從前她卻為何沒有發覺，唐雲芯的身上，自帶一種凜冽懾人的氣質，尤其那雙眼楮，璀璨灼目到令人不敢逼視，只怕會傷了自身。只一眼，她便立刻別開視線，只覺得身上即便壓著厚實的駝毛風氅，也蓋不住那徹骨的寒冷。
雲芯卻也不急，在邁進大殿前，她都還有機會。
一步，又一步，只要進了那殿堂，所有人的目光，都會向二人投來，如果雲芯存心要置她死地，根本不需要自己的出手。
惠妃呼吸急促，腳步像灌了鉛一般，每走一步，都像是走在刀尖上一般。本是如玉如珠的美人，此刻臉色蒼白尤勝落雪，看著倒有幾分淒楚可憐的樣子。
雲芯在心底暗嘆一聲，垂下雙目，掩下眸中沉痛的悲憫。既然走上了那條最艱難的道路，那她就必須拋卻一切同情之心，甚至是自己的良善。佛說，我不入地獄誰入地獄，如今想來，這句話說得極好，她不入地獄，誰入地獄呢？
兩人的腳步雖慢，可道路就那麼長，不會因人為的排斥而加長，轉眼間，大殿正門已在眼前，宮殿中透露出的五彩光輝，投射在清冷的青石板地面，明明是溫暖的顏色，卻泛著一層幽深的冷光。
惠妃腳下突然一停，將手臂從雲芯臂彎中抽出︰「娘娘，臣妾該如何行止，請您示下。」
雲芯神色一舒，之前她並未有十足的把握可以說服惠妃，眼看一切就要成定局，幸好惠妃心有顧忌，不敢真的與她相拼，否則，不但犧牲了惠妃，自己也沒有半點好處可取。
「不知惠妃對麗貴嬪怎麼看？」雲芯跨前兩步，只淡淡丟下一句話，便招來隨侍，一同進殿去了。
惠妃站在原地，望著雲芯離去的背影，心情激蕩，久久無法平息。
雲芯落座有一陣子，才見惠妃神色如常的到來，像是刻意回避她一般，悄然坐在無人注意的角落。若是換在以往，那個清淨的角落，只怕是屬于雲芯的，可如今，她卻坐在眾人最為矚目的地方，大殿正中的席位，這里除了皇帝和太後，能坐的也僅有皇後了。看著她毫無顧忌的坐在那里，眾嬪妃不免開始竊竊私語，有嫉妒的，有不屑的，有憎惡的，有羨慕的，雲芯四平八穩地坐在那里，接受著周圍投來的各種眼光，半點情緒也無。
正在眾人毫不顧忌地打量她時，門口傳來一聲唱報聲︰「皇上駕到——」
眾妃皆立即起身，向著門口的方向迎去，只為能夠多瞧那個高貴的九五之尊一眼，順便將自己的身影映入他的眼底。
今日，所有妃嬪都是艷妝打扮，整個殿堂內奼紫嫣紅，明麗耀眼，卻只有雲芯裝扮如此素淨，倒顯得有些格格不入，而她現在的舉動，就更是與眾人背道而馳。听到唱報聲，她只是緩緩站起身，卻不挪腳步，立于原地，面朝天子所在的方向欠身一拜。
龍君佑只消一眼，便在眾多的繁花中，找到了那抹素淡的倩影。
快步而上，走到她身邊，順勢握住她的手，將懷里的小暖爐塞進了她的懷中︰「天氣冷，怎麼也不多穿些，小心受寒。」
一瞬間，比之剛才還要熾烈百倍的目光，一齊膠著在雲芯身上。仿若未覺一般，雲芯滿足地一笑，理所當然地將暖爐擁在懷里，伸出冰涼的右手，在眾目睽睽之下，探入了天子的衣襟，尋找到最溫暖的熱源︰「暖爐雖好，模著卻有些咯手，還是皇上的胸膛比較暖人。」