毋望道，「我听二舅母說，下月十五要請王姑娘祖孫同來賞月，那**可在？」
慎行不太高興的樣子，低聲道，「各部都回家過中秋，我還有哪里可去呢，難為我媽張羅，我不去又不好，若去，實在不是我所願，雖女眷和爺們兒分開坐，終歸是要見面的，屆時當面鑼對面鼓的，我是沒什麼，唯恐人家姑娘面上過不去罷了。」
毋望悠哉起身，嘴里笑道，「那有什麼，丑媳婦也要見公婆的，且見了真人兒，往後各自有分寸不也是好的麼。」
慎行怔怔的，看她無事人一般，自己卻在這里絞斷了腸子，心里懊喪便生起悶氣來，這種二十來歲的年紀，雖中了舉派了官，到底尚年輕，心尖上的人在跟前也說不出來，竟急得什麼似的，不由道，「春兒……」
毋望嗯了一聲，靜靜待他說，他支吾了半日，臉上一陣青的一陣白的，憋了許久道，「我去看看他們醮打得怎麼樣了，要是時辰倉促便叫他們明兒進府做足了，你在這里等我一會子，香客多，出去恐不便，我去去就來。」說完頭也不回，一腦門子扎了出去。
毋望雖不言語，心下卻是極明白的，暗松了口氣，道，「好在不是個促狹性子，否則往後我是再不能見你的了。」
復轉了身往窗前去，這排廂房原建在半山腰上，底下便是峭壁，舉目望去，山坳、小溪、林子、青草並伴著寺里的鐘聲，頓感氣兒也煞了，人也清明了，倚著窗口坐下，扇子也無需打任山風吹來，愜意的閉了眼楮悠哼起了曲子來，只唱道，「巡官算我，道我命運乖，教奴鎮日無精彩，為想佳期不敢傍妝台，又恐怕爹娘做猜，把容顏只恁改，漏永更長，不由人淚滿腮，他情是歹，咱心且捱，終須也要還滿了相思債……」一曲畢，忙拿團扇掩了口回頭左右張望，幸而無人，要是叫人听去豈不成了笑話自己又吃吃的笑了，拿肘枕在窗沿上，眼皮漸漸沉重，未幾昏昏便欲睡去，正神魂游蕩時，忽听得一串腳步聲，勉強撐起來看，原當是慎行，不想來人並未見過，是個三十歲上下的漢子，商旅打扮，腳上蹬著皂靴，毋望正疑惑，那人深深一揖道，「請問小姐可認得朵邑裴蘭杜裴公子？」
毋望吃了一驚，腦中百轉千回，道，「閣下是何人？」
那人回道，「有人托我傳一口信給春君姑娘。」
毋望答道，「我便是，先生請說。」
那人道，「只說日思夜想，未不敢忘，告訴姑娘，姑娘自然知道，旁的什麼也沒說。」
毋望心中一暖，又急問道，「裴公子現在何處，先生可知道？」
「公子眼下一切安好，叫姑娘莫記掛。」那漢子模出一塊玉玦承上，又道，「我是生意人，各地的跑，到桃葉渡時有個人托我傳話，只叫我今兒到松竹寺來尋姑娘，話傳到便是了，旁的我一概不知的，這里還有一塊玉，那人說是公子給姑娘壓裙腳的，全當信物。」
毋望心慌得沒了頭緒，接過玉，草草道過謝，只顧坐著發愣。那人看她丟了魂似的也未逗留，回身便去了。
毋望心道神天菩薩，總算得知他一切尚好，那桃葉渡是在城南秦淮河畔的，莫非他人在應天麼？回過神來再找那帶信兒的人，竟已不知所蹤了，又怪自己未問清楚，後悔得什麼似的，忙追趕出去尋，外頭香客雲集，哪里還有人影，只得退回廂房里，細細摩挲那羊脂玉，只見上面雕了蘭草和杜若，四個角上各墜了一串金鈴，當下又羞又惱，哪里有人送禁步當信物的，還說明了是壓裙腳的，真真叫人臊死了
毋望這里捂著發紅的臉，北平的裴府上，臻大爺正圍著一張漢白玉的美人榻轉圈子，一會兒點頭，一會兒搖頭，看得一旁的助兒和虞子期一頭霧水。
助兒道，「大爺這是怎麼了，戲文里才有的東西，哪里有人真睡這個」
虞子期背著裴臻壓低了聲道，「想是才到北平那會兒看了《漢宮秋》，一時興起才做的。」
助兒道，「大夏天的睡這個也受不住啊」轉而對裴臻道，「大爺，這玉涼到骨子里，春君姑娘睡了怕傷身子，況只能夏天用，冬天就閑置了。」
裴臻撫著下顎道，「正是呢，我想著回頭著人給下頭加個屜子，冬天就放湯婆子焐著，好給她歇午覺用。夏天在面上鋪上墊子便是了，涼快軟乎又不硌人，她瘦得這樣，正是最合適不過的。」
助兒和虞子期對看，冷汗直流，心道果然心思比頭發絲還密，一張榻上下這麼多功夫，也只有他在這生死存亡的時候會干這種事了。
虞子期躬身道，「主上，朝廷里的人已經動身往北平來了，燕王殿下沒了主意，才剛打發人來問呢。」
裴臻笑道，「我都病了十來天了，哪里起得來床他接著裝就是了，理會那些個小吏做什麼我上趟听王簡來回，說殿下裝瘋愈發爐火純青了，大六月的圍爐烤火，當真無師自通啊，到底是做大事的，你們誰能及他分毫？換作我是不成的，這樣的天賦，稍加點撥就能成大器，我的力氣留著起兵時再用不遲。」一面說著，一面又拿手模那美人榻的圍子，皺了眉道，「這並蒂蓮雕得硬，這麼大的圍子糟蹋了，明兒叫人重雕，雕不好就別想要工錢了，既送人東西就送好的，這種半瓶子醋算什麼。」
助兒驚恐道，「祖宗，您還想把榻運到應天去不成？」
裴臻蹙眉想了想道，「還是先擱著罷，等日後牽了都再說。」
虞子期呵呵傻笑，「您連牽都的事兒都想好了？」
「你不知道爺運籌帷幄麼？」臻大爺拿那雙漂亮的丹鳳眼橫他，又道，「我們大*女乃可有消息？」
那素姐兒七日前趁著去道觀還願之際溜之大吉了，連帶著她老子也沒了蹤跡，許是想事跡敗露無密可探，留在他跟前反叫他拿捏，干脆自尋生路去了，這倒也好，省得他寫休書還要費勁把她送還給蕭乾，如今她自己去了，算她識時務罷。
那虞子期道，「大*女乃往寧王封地了，好像並未去找蕭乾，那日過了正德門就未再露面，現下死活不知。」
裴臻有些不悅，哼道，「你手下的那幫子人，花酒都喝進腦子里去了，愈發的蠢笨無能，竟查個人都查不出來了，你回去好好管教才是。」
虞子期一迭聲說了六七個是，給助兒使了眼色忙退出去了。
裴臻拿杯蓋撥了撥茶葉沫兒道，「近來老爺太太都安好罷？」
助兒道，「家里人都好，鄉下地方沒人認得，連姓兒都改了，旁人自然也無從查起的。」
裴臻點了頭道，「我如今也沒什麼牽掛的，只是心里放不下她，這會子信兒該帶到了罷……」
助兒道，「看時候也差不多了，姑娘拿到了信物還不知怎麼樣呢」
裴臻想著她的樣子咧嘴大笑道，「定是羞得找地洞呢她那樣明白的一個人，豈會連這個都不知麼我是存心逗她呢，好給她提個醒兒罷了，我這里心里夢里都是她，她若轉臉兒嫁了人，豈不白糟蹋了我一片真心麼。」
助兒道，「爺怎麼不給她寫封信呢？」
裴臻嘆道，「我著實不知該怎麼寫，如今她在她舅舅家里也衣食無憂，我好歹也能撂開手，只盼燕王大業圖成，我好堂堂正正去尋她，若不成……」
助兒這里嚇白了臉，顫聲道，「不成大爺怎麼樣？」
「不成……」臻大爺慢吞吞道，「那也沒法子。」
助兒絕倒還以為他有別的說頭，竟是沒法子，只好等死
裴臻見他垂頭喪氣，便道，「我一個人死便罷，斷不帶上你，看勢頭不成，給你些銀子，你往關外去不就有活路了麼。」
助兒油然生出一種豪壯來，挺胸道，「奴才八歲起就跟在大爺生邊，爛命一條值什麼，要死一同死，也成全奴才的忠心。」
裴臻嗤的一聲，「爺何時打過敗仗了，且死不了，長長久久的活著，就是兵敗了也備了後路，只是再沒有臉面去見她了。」
助兒看他面色頹廢，也知大爺一番深情，心里愛得那樣又不好與她長相廝守，究竟疼得怎樣只有他自己知道罷了。好幾回他半夜醒來，隔著屜子看里間的燈還亮著，扒在門上看，大爺丟了魂似的捏著春君姑娘那方帕子發呆，從前哪里見過他為了女人痴得這樣，可知當真的用情至深，又想起大*女乃的蛇蠍心腸，立時恨的牙根癢癢，大爺頭里還要面子不叫他知道，那素女乃女乃嫁他前原有了人的，劍門關那回險些要了大爺的命，他早知道，必定拿刀把她剌得一條條風干了做臘肉。
裴臻道，「我現下尚有空閑，若燕王起了兵便再也無暇顧及她了，等過陣子還是去趟應天為好，一則瞧瞧她，再則，也好給她吃了定心丸。」
助兒為難道，「好是好，只是眼下府外都有守衛，竟弄得坐牢似的，王爺唯恐主子跑了，日夜使了人看守，爺要出去，只怕甚難。」
裴臻哼了哼道，「我若發願要走，憑他幾個守衛豈能攔得住我他這樣防我，豈知我便不防他麼，不過大家圖利當年若不是叫他騙了，替他辦了幾件見不得人的事，何苦落到現下的田地既一根繩子綁著，又不拿真心來待，想來很是不值。」又揮揮手道，「你打發人把玉榻抬到作坊里去罷，照我才剛說的辦，可仔細了，有個閃失我不饒你。」
助兒應了，忙縮著脖子出去了。裴臻踱到玉榻前又在那紋理上細模，心里苦嘆道，我哪里是要叫她吃定心丸，分明是要安我自己的心，兩個多月未見著人，只得著她的消息哪里夠，誰曉得我如今的心思，當真愁得頭發都要白了，恨不得立時飛過去才好，老天可憐我罷，盼她待我的心一如我待她，方不枉我這些時日來的煎熬。()