下過了雨，回村里的路變得十分泥濘，毋望和張氏一路顛簸，到家時幾乎骨頭都散了架，裴臻倒是神清氣爽，背了藥箱便進屋與劉宏施針了。
毋望只覺身上黏膩，回房換了套衣裳，出來時見裴臻身邊的小廝在屋檐下坐著，便喚道，「小哥，才下的雨，地上還未干，仔細坐濕了褲子，還是到屋里來罷。」
助兒受寵若驚，忙起來躬身道，「姑娘真是好人，奴才命賤就愛坐在地上，外頭涼快些。」
看那小廝也就十一二歲光景，比德沛大不了多少，毋望眼楮有些發酸，也不知沛哥兒在軍中怎麼樣了，是否也像這小廝一樣不把自個兒當回事呢。
助兒看她臉上滿是哀容，忍不住問道，「姑娘可是有什麼難事麼？」
毋望嘆口氣道，「我有個弟弟，前陣子從軍了，如今不知身在何處，連一封書信也沒有，不知過得好不好。」
助兒了悟，差點忘了這茬，劉家的小子可不就是他家大爺托了紀大人帶出去的麼，便假意問，「是參了哪家的軍？」
毋望在梧桐下的石凳子上坐下，回道，「是燕王駕下的軍隊。」
助兒跑過來得意道，「我家大爺在燕軍中原有些舊識，姑娘何不托他打探，必能尋訪到令弟的下落。」
毋望驚訝道，「裴公子在軍中有熟人麼？」
助兒忙不迭點頭，心道，豈止是有熟人，簡直熟得滾瓜爛熟！又給自家主子吹噓道，「姑娘有所不知，我們臻大爺那可是神通廣大的一位人物，這天下，你想要什麼，想干什麼，沒我家大爺不能的，多少名門閨秀哭著喊著要跟他，我們爺都懶得瞧……」說著斜眼細看那姑娘的臉色，沒見著不悅，又接道，「我們臻大爺，那真是要才有才，要貌有貌，脾氣又和善……」說著自己惡寒一下。大爺對旁人不怎的，對她確是很和善的，這也不算匡騙女孩兒罷。
毋望附議道，「是很好。」
助兒喜道，「那姑娘不如就嫁給我家大爺罷，我是知道大爺心思的，你瞧他對什麼事都不上心，唯獨是姑娘你的事，那真是赴湯蹈火的！我家大爺也甚可憐，家里的大女乃女乃在外頭名聲好，在家里可不是那麼回事，大爺和她早就不在一處了，如今一人孤零零的住在檻菊園里，我家老爺夫人看著心里不知多疼！」
毋望被他說得又是羞怯又是心酸，女孩家總是心軟的，看裴臻在家吆五喝六的，沒想到人後竟是這樣的。往叔叔屋里看，那修長的身影還在忙碌著，便道，「你莫要渾說，裴公子每日春風滿面的，哪里就有你說得這樣慘了。」
助兒見有了可鑽的空子，自顧自說得唾沫橫飛，「你不知道，那是人前，總要顧著體面，人後又怎麼樣呢？今兒大爺同你一道吃飯了罷？唉，他這三年來一向是一人獨自吃的，一來是躲著大女乃女乃，二來是覺得對不住二老，所以除了生意上罷不得，平常他是不出自己園子的。今兒可巧下了這麼大的雨，把姑娘你給留下了，定是老天爺可憐我們大爺，送了姑娘來救我們大爺的，姑娘你是菩薩心腸，好歹別傷了我們爺，大爺的性命都在姑娘手上了。」
助兒一通巧舌如簧，直把那姑娘說得雲山霧罩。所幸大爺這會子還沒治完，要是叫他听見有人把他說得如此慘不忍睹，定要將他剁碎了扔進池子里喂魚的。
毋望听了半晌總算听出些門道來，大抵就是說裴臻納妾並非因為喜新厭舊，而是形勢所迫，這小廝倒也算是忠心耿耿，只不過她這人不愛被人蒙蔽罷了，隨即道，「你們大爺這樣人物怎教你說得恁的不堪？他堂堂的爺們兒，竟連自己的內宅都管不好麼？先前說納妾是為了大女乃女乃無所出，這會子倒因這無所出，把大女乃女乃也編排上了。」
助兒听了心口一緊，忙道，「我的好姑娘，你千萬擔待我，我說的都是實情，不在一處……哪里來的子嗣！況醫者不能自醫，這種事誰說得好？我只知道，我們大爺整顆心都在姑娘身上，你沒見我們爺今兒吃過飯多歡實，听管廚房的媽媽說，這頓吃的夠抵兩天的了。」
毋望回想了一下，這話倒不假，她還記得裴臻站在窗前說要一起吃飯時候的神情，就好像石杵子猛敲在人心上，悶悶的要疼上一會子。
助兒見她不說話，急忙又道，「我們大爺才剛出門前吩咐了人到木材鋪子里挑塊紫檀做牌匾，上頭要用最好的金箔題字，可見姑娘的事，我們大爺樁樁件件都放在心上的。」
毋望站起來冷冷道，「你是來作說客的？我也知道裴公子人品賣相沒得挑，可在我這里卻是不成的，春君不願委屈別人，更不願委屈自己，你替我傳個話，就說我感念他的恩德，做朋友常來常往尚可，若要我做妾，以後這話斷不要再提了，免得傷了和氣。」
助兒頓時有天要塌下來的感覺，苦著臉求道，「姑娘你大人大量，把我當個屁給放了罷！適才這些話都是助兒自己想出來的，和我們大爺毫不相干，你要是為這記恨我家大爺，那助兒就萬死不足以贖其罪了。」
毋望不再多言，微頷首，轉身進屋瞧她叔叔治腿去了。
助兒模著後腦勺心道︰真真是個水火不進的主，不識抬舉！費了這好半天的口舌，半點用不曾有，到最後還惱了，世上哪里有這樣 的女孩兒，果然吃不到嘴的肉是香的，且看大爺怎樣對付罷。
裴臻那廂施治完畢，淨了手問劉宏道，「可有知覺？」
劉宏道，「有些發熱，小腿肚發脹。」
裴臻點頭道，「想是經脈通了。這兩日暫且靜養，等腳能動彈了再下地不遲，千萬不可操之過急。」
劉宏感激道，「不知如何謝公子才好，為我這兩條腿來回奔波那許多趟，不收診金便罷了，哪里還有大夫出錢給買藥吃的，劉某心里著實過意不去。」
「這有什麼！」裴臻眼角微一瞥毋望，笑道，「往後先生只當蘭杜是自家佷兒罷，有什麼難事只管說話，我一定盡力辦妥。」
張氏與劉宏互看了一眼，有些無可奈何，張氏福了道，「我們哪里敢高攀，公子的大恩報都報不完，哪里還敢勞煩公子。」
裴臻復又笑笑，並不把話放在心上，拱了手道，「在下先告辭了，若有何不適再來找我。」
劉宏又連連道謝，嘆了氣道，「春君，送送公子罷。」
裴臻笑意更盛，恭敬作了揖便出門去了。
毋望送到院外，啟唇想說什麼，猶豫了片刻，終是未能說出口，裴臻彎腰打量她，問道，「你可是有話要同我說？」
毋望原想說叫他不要送匾來的，轉念一想，他才剛替叔叔治好腿便推辭，倒像過河拆橋似的，只好道，「天黑了，道也不好走，你路上當心些罷。」
「我省得，多謝姑娘關心了。」裴臻低聲道，「初六那日我再來瞧你。」
如同情人間的耳語，毋望心慌意亂，抬頭看他，這樣黑的夜里似乎也能看見他眼里溫暖的光，心頭便又被狠狠撞了一下。
裴臻好容易才忍住攬她入懷的念頭，瞧她微張著嘴，一臉迷茫的樣子，真真可愛到了極致。只這句話就嚇著她了？膽子這樣小，當時怎麼還想要私運茶葉來著！又一琢磨，年輕的女孩兒許還未有人同她這樣說過話，那個什麼章程他也叫人查過，平常是個老實本分的，縱然對她有情有義，卻也不敢逾矩，如此他便放心了，待她到了城里豈不更在他眼皮子底下了麼，有句話叫日久生情，反正他有的是時候，等得。
「你進去罷，我走了。」裴臻道，坐進了馬車里，叫助兒將他先前騎的馬拴在車後，看著她進了院里，才放下了門簾子，歪在褥子上小憩起來。
助兒甩了鞭子，車慢慢動起來，裴臻問道，「才剛你們在外頭說了些什麼？」
助兒咽了口唾沫道，「沒說什麼，姑娘說掛念兄弟得緊，我就說爺軍中有熟人，能給她打听，如此這般，那劉姑娘豈不又欠了爺一份情麼。」
裴臻嗯一聲，懶懶道，「我明日要動身去北平，到了那里再給那小子妥善安頓一番。你們只說了這些？還有呢？」
助兒自知瞞不過，只得老實道，「我探了探她的話，想看她對大爺有沒有意思……」
裴臻支起身急道，「她怎麼說？」
助兒怨道，「她是個雷打不動的性子，任我說破了天還是那樣淡淡的，听話頭兒，似是絕不肯做姨娘的。」
裴臻闔眼，半晌才道，「這事不打緊，等我回來了再說，眼下有件更棘手的事，京里老皇帝眼瞧著不成了，燕王殿下要作打算，寧王他們早進宮了，也不知皇太孫接不接得這皇位呢。」
助兒疑道，「莫不是藩王要造反？」
「怕是新皇登基要有什麼變動，據探子來報，那個伴讀東宮的黃子澄屢次嗦使皇太孫削藩，看來一場惡戰在所難免。」裴臻咕噥著，片刻後再沒了聲息。
助兒撩了簾子往後看，見他已經睡著了，想是累極了，盡量將馬車駛得平穩些，一路往虞子期大人府上而去。