外頭蛙聲陣陣，轉眼到了夏至，天熱得叫人難耐，助兒端了搖椅擺在廊下，裴臻在旁邊踢了一腳，喝道，「沒眼力勁兒的，半點風都沒有，還怕我涼著了不成！搬到院子中間去！明兒叫人把花牆拆了，把風全擋住了！」
助兒甚委屈的把椅子搬到院子正中間，看看天上月亮又大又圓，他主子連著幾日氣性大，想是算著劉宏那十劑藥早吃完了，那春君姑娘還是沒有動靜，等得心焦了，難免拿下人撒氣，伺候他的幾個小廝見著他像見著鬼似的，嚇得話都說不囫圇了，也只他，皮糙肉厚的，打得罵得，還敢在跟前待著。
臻穿著細紗襯的中衣，一手叉著腰一手搖著扇子，搖椅擺下了也不坐，胡亂在院里踱步，愈走愈熱，又喝道，「去窖里敲碗子冰來，淋了玫瑰露和赤豆醬，爺要吃。」
助兒縮著脖子趕緊跑到院外，對守在門外的人道，「快快快！臻大爺要吃冰碗子，要加玫瑰露和赤豆醬，快去快去！晚了仔細你的皮！」
那人得了令，一路呼嘯而去，老遠了還能听見他喊︰冰碗子…赤豆醬…
助兒回了院子，裴臻已經躺下了，皺著眉頭，額上盡是汗。助兒忙拿帕子給他擦了，又給他打扇子，心下嘀咕，其實天也沒有這麼熱，大爺心里有事，竟憋得這樣！以往在燕王駕前老神在在的大謀士，為個才及竿的小姑娘亂了方寸，說出去誰信吶！現下到底誰栽了倒真說不好，瞧他們大爺這副模樣，什麼「明月君」！如今只是個為情所困的普通男子罷了。
助兒只顧胡思亂想，那廂裴臻半睜著眼看他，陰惻惻道，「你這殺才，看爺笑話不成！」
助兒唬得忙跪下，以頭杵地，告饒道，「爺息怒，借奴才一萬個膽奴才也不敢笑話主子！奴才只是想著，上月送到老舅女乃女乃那兒去的兩個丫頭不知用得稱不稱手，明兒奴才去饅頭村瞧瞧」
裴臻听了，面上露出不悅來，「你敢揣度爺的心思？」
這下子助兒再不敢言語了，外頭端了冰碗子進來的，看見助兒跪在地上不住磕頭，嚇得雙膝一軟，也跪倒在地。裴臻看著心煩，揮手叫他下去，叫助兒起來回話。
助兒等了半晌也未听見裴臻發話，只好小心問道，「那奴才明兒去不去饅頭村？」
裴臻咬著牙道，「不去！我竟還有算岔的時候，真叫我恨得牙根兒癢癢！且耗著，除了我這世上沒人能叫劉宏下地走路，我倒要瞧瞧她能和我耗到幾時！下回她要想請爺，別替她傳話，叫她自個兒來求爺，我非要拿足了架子不可！」
助兒道，「費那麼多周章做什麼，直接拿了轎去抬也就是了。」
裴臻睨斜他一眼道，「你當我是惡霸麼？還做那種強搶民女的事？還是你盼著新姨女乃女乃趁爺睡著了給爺一刀？」
助兒像霜打的茄子，剎時就蔫了。
裴臻道，「傳話給虞子期，叫他派個人去探探，得了信來回我。」
助兒徹底傻了眼，爺的暗哨不同錦衣衛比手段，如今派了去探個小姑娘吃些什麼，說些什麼話？虞大人听了不會暈死過去麼？
裴臻倒不以為意，手上的那些人本就是用來刺探消息的，但凡他有用的，不管是什麼，探來就是了，現下他覺得探劉家那丫頭比探北元大營，比探寧王朱權更重要得多，那麼虞子期就得替他將事情辦妥，探的對象不重要，結果才是頂頂要緊的。
助兒甚是不解，遲疑問道，「大爺什麼樣的女人找不著，只消一句話，成車的女孩兒上趕著爬過來，做什麼非要春君姑娘，倒苦了自己。」
裴臻抬頭看著月亮，又低頭看看扇面，上頭有李之儀題的詞，其中有一句寫道︰不見又思量，見了還依舊，為問頻想見，何似長相守……天不老，人未偶，這句寫得真是好！
正神游太虛，見花牆下有個人在那探頭探腦，呼助兒過去，裴臻斥道，「誰在那里？」
見裴臻動怒了，那小廝忙跑來回稟，「大女乃女乃正在房里鬧呢，前朝的翠屏都踫倒了，玉碎了一地，老爺和太太都驚動了，闌二爺和二女乃女乃在跟前勸著也不頂事，只好叫奴才來請大爺。」
裴臻頭痛欲裂，直直躺倒在搖椅里，瞌眼問到，「又出什麼事兒了？」
小廝回道，「上回瑯古齋送來的掐絲頭面女乃女乃嫌成色不好，今兒要換，相上了一套翡翠的首飾，還要再添五百兩，差了小丫頭上公中取銀子，賬房的伍先生說要回了大爺才能領，女乃女乃不依，在那兒就鬧了一通，回來想想委屈，這會子又鬧上了。」
「這夜叉星，整日里除了頭面，吃食還會什麼！」裴臻恨聲道，「她的嫁妝分毫未動，添個五六百銀值什麼，公中的錢豈是隨意動得的，還砸了我的翠屏，幾個五百兩都夠了！」
助兒道，「大爺還是去趟金鑰館罷，沒得把西漢的田黃獅子也砸了。」
裴臻道，「叫她去砸，你去傳個話，只要她不把祠堂里的祖宗牌位砸了，家里的玩意兒擺設愛砸哪樣由她性子。送老爺和太太回去休息，就說叫二老受驚了，明兒我去賠罪。」
助兒領了命，才要退下，突見檻菊園外乎啦啦來了一大幫子人，忙退回到裴臻身邊，心有戚戚焉的望著為首的臻大女乃女乃。
這臻大女乃女乃叫紀素卿，長得也是一副花容月貌，才滿十九，正是青春年少的時候，脾氣秉性原也端莊賢淑，自打得知爺要納妾那日起卻整個變了一個人，三句話不對，立起兩個眼楮來就罵人，真真如同個母夜叉。
裴臻也不說話，直鉤地瞪著她，那素姐兒面上一臊，花帶雨地哭了起來，嘴里說道，「你如今不把我放在眼里頭了，我才要五百兩，你那賬房竟拿話噎我，我在這個家還不如丫頭嬤嬤呢。」
裴臻摒退了左右才道，「哪家的丫頭嬤嬤動輒能使五百兩銀子？你財大氣粗，我裴家供奉不起你！安理說你爹只是個小小的編修，七品的小官，月俸不過七石五斗，如今你出手三五百兩不在話下，我可曾說過你？因你是個主子，怕你在一干奴才面前難做人，事事順著你，你倒好，愈發的縱性起來了，攪得家無寧日，你可還知道上頭有公婆，下頭有小叔妯娌？虧你還是主子女乃女乃！」
素姐兒道，「打量我不知道，你如今迷上個破落人家的丫頭，要娶新女乃女乃了，就叫下頭的人給我沒臉，三五百銀子算得什麼，就是三五萬你臻大爺立時也拿得出來，偏我要用就沒有了，你這不是存心叫我難堪是什麼！」又哼哼冷笑道，「我爹是七品的小官是不假，拿捏不住旁的人，倒叫你這姑爺來笑話，口下留些德，日後興許還有求著人的時候，到底劉郁早死了，就是正一品也不中用，燕王爺跟前也說不上話，你得意些什麼！」
裴臻听了這話恨不得給她兩個耳刮子，喝道，「仔細你的嘴！我若壞了事于你也沒好處，且讓你信口胡謅去，若出了差子，我第一個不放過你！」
素姐兒也自覺說漏了嘴，面上悻悻的，兩人各自平息了片刻，素姐兒想起他晚上未吃什麼，便道，「我著人拿胭脂米熬了雞丁金絲棗的粥，給你送一碗來罷。」
裴臻拉著臉子，胡亂往搖椅上一躺，冷冷道，「不用，你自去吃罷，要銀子只管到賬房支去，只一條，劉家那女孩兒的事你不許插手，你我與旁的夫妻不同，你心里也是知道的。」
素姐兒提了提裙擺子，歪頭看著他，似笑非笑道，「你別忘了，我是嫡妻，燕王殿下做的媒，我要是不點頭，任你通天的本事也進不了園子。你要養外宅我也不管，只盼你別失了大家子的體面。」
裴臻冷笑道，「既如此，那我只好按平妻的禮來娶她了，你可不要後悔。」
「你敢！」素姐叫道，「把我惹急了我可是什麼都干得出來的，不信你且試試。」
裴臻原還對她有幾分情義，如今一吵起來就成了死對頭，直恨得要生吞了她，心道，我原就是被逼著娶了你，心里委屈不去計較也罷了，如今你竟打算爬到我的頭頂上來了，愈想愈氣，揚聲喊道，「來個人，把我的文房拿來！」
素姐兒煞白了臉道，「怎麼？你真要休我？」
裴臻淡淡道，「燕王駕前我自去領罪。」
素姐兒不怒反笑，問道，「我哪里錯了，你要休我？」
裴臻道，「無子，善妒，口多言。」
素姐兒在樹下的石凳子上坐定才道，「為何無子臻大爺可知道？還是到老爺太太跟前去理論理論？這無子的罪名我一人擔著沒趣得緊，倒不如說開了叫大家樂樂。」
院外才進來的幾個小廝丫頭听得一腦門子汗，助兒心下納罕，這幾年無所出想來還有內情，不管怎麼先穩住了大女乃女乃再說，真有事，捅出來了爺面上總無光的。一面忙撲過去抱住素姐兒的腿，勸道，「我的好女乃女乃，大爺什麼樣的脾氣你還不知道麼，睡一晚，轉天就忘了的，做什麼當真了。」又去求裴臻，「大爺心里不痛快打奴才兩下也就是了，何必同女乃女乃置氣傷了感情，若細究起來也未必就得了好，大爺三思罷。
裴臻轉過身去粗喘了半晌，手心里捏出汗來，復又細細掂量了，最後頹然道，「我一時熱昏了頭，女乃女乃原諒我失言罷，莫要氣傷了身子。」又吩咐素姐兒身邊的大丫頭道，「扶你們女乃女乃回去仔細伺候著，那五百兩我明兒叫伍先生親送了來，給女乃女乃賠罪，今兒我身上不爽利，且饒了我罷。」
說完了擺擺手，自閉上眼不再說話了。素姐兒見他臉色發青嘴唇發白，又自知要足了強也不好，回身叫小丫頭去請了家里的郎中來與他診脈，自己則出了檻菊園回金鑰館去了。