在我國自古即認為紫檀是最名貴的木材之一，它深受皇家及王公貴族的喜愛，屬于紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學界中公認的紫檀卻只有一種即小葉檀，其余各類檀木則被歸納在草花梨木類中。
從明代開始紫檀為皇家所重視，截止到明末清初，率當時世界所產紫檀木絕大多數盡匯集于中國，清代也曾派人到南洋采過紫檀木，但大多粗不盈握，曲節不直，根本無法使用。
清代中期，由于紫檀木的緊缺，皇家還不時從私商手中高價收購紫檀木。清宮造辦處活計檔中差不多每年都有收購紫檀木的記載。這時期，逐漸形成一個不成文的規定，即不論哪一級官吏，只要見到紫檀木，決不放過，悉如數買下，上交皇家或各地織造機構。清中期以後，各地私商囤積的木料也全部被收買淨盡，這些木料中，為裝飾圓明園和宮內太上皇宮殿，用去一大批；同治、光緒大婚和慈禧六十大壽過後已所剩無幾；至袁世凱時，遂將僅存的紫檀木全數用光。
歐美等西方人士較中國更重視紫檀木，因為他們從未見過紫檀大料，認為只可作小巧器物。據傳拿破倫墓前有五寸長的紫檀木棺槨模型，參觀者無不驚慕，以為稀有。直到明末清初，西方傳教士來到中國，見到許多紫檀大器，才知道紫檀精英盡在中國。于是多方收買，運送回國。現在歐美流傳的紫檀器物，基本上都是從中國運去的。
「要是這個是從清宮里流出的，那就發發了。」耿雲嫣擦擦滿嘴的口水，然後接著檢查第二個木箱子，這是一個比A4復印紙略大的木箱。
雖然這個木箱比前一個大不少，但卻明顯輕于前一個箱子，該箱通體透綠，木質散發出獨特的檀香味，箱面雕刻著一幅栩栩如生的仕女圖，耿雲嫣好奇地伸出一根手指在箱面上刮刮，一層晶瑩剔透的絮狀結晶物立刻被刮了下來。
「哇靠，居然是綠檀，不曉得和前一個箱子比，哪個更貴一些。」耿雲嫣掛在嘴角的口水已經流成小溪，她對木材的知識完全歸功于後世的那些娛樂綜藝節目。那些欄目為了最大限度地吸引觀眾，任何刁專古怪的難題都能用來為難藝人，其中有一檔節目是在電視連續劇《霧里看花》紅暴時上檔的，而節目用來為難她的正是一些古董家具。
「和眼前這些比，那個什麼鬼節目拿出來的皇家御用就跟歪貨一樣。」包著綠檀箱子一陣撫摩，最終將它也塞進了背包。
最後的箱子耿雲嫣從它的大小上推測，里面裝的因該就是現金，用手抱抱，果然沉得很，費了九牛二虎之力終于將整個箱子搬了出來，她的雙手因為箱子的重量而輕微發抖。
「怎麼辦，要如何把這麼重的東西般回家去。」耿雲嫣為難了起來。
這個箱子木色金黃而溫潤，箱面上浮雕著佛家八寶紋，她好奇地看著箱子側面，這箱子的木料紋理清晰，如行雲流水般非常美麗，最特別的是，木紋中常見的有很多木癤，這些木癤亦很平整不開裂，呈現出一張張美麗動人的圖紋。
耿雲嫣輕輕地撫過一個如同少女臉龐般的木癤，「莫非是黃花梨木？」她為這木質的美麗而暈眩。
又一個小時後，她終于氣喘如牛地將著三個箱子運上了山坡。
「不行了，要被累死了。」汗水已經浸透她的全身，但想到必須暫時拋下其中的一個，她又覺得心如刀絞。這般美麗的物品，叫她如何舍得放手。
于是在天微微亮，遠處傳來清潔工人掃地聲時，她終于將這三個箱子全數搬到了床前。
「累死我了。」耿雲嫣忍不住地抱怨，四肢因為體力透支而止不住的顫抖。
受這翻折騰，直到七點二十父親前來叫她起床時，她還沒有緩過氣來，耿向國詫異地望著精疲力竭的女兒，耿雲嫣連個笑容也擠不出來。
「睡姿不佳，半夜滾下床撞到了頭。」她的聲音比深宮怨婦還要哀怨，她的臉色不用化妝也能去演鬼片。
「要不今天你別去運動會了，我給你寫假條。」耿向國心疼地替女兒揉著後腦勺。
「不曉得媽媽還要住院多久。」她若無其事地詢問父親。
「估計短時間內出不來。」耿向國的表情非常精彩，于是父女兩人又一翻閑話家長，對話中父親不停地抱怨，好象前幾天母親又鬧了一些荒唐事，導致她原本近在咫尺的出院日期又變得遙遙無期了。
听到這些話耿雲嫣的頭又劇烈疼了起來，十分鐘以後，父親對她叮囑了一翻，留下一張請假條然後出門給母親送飯去了，確定父親走遠以後耿雲嫣強咬著牙關爬了起來。
從床下依次拖出三個箱子，一一進行實驗，果然昨夜自己的判斷比金子還要精確，首飾箱子是用最上等的印度雞血紫檀制成的，想到它在後世拍賣場上的價格，耿雲嫣雞凍了起來。
打開首飾箱，第一個印入眼球的是一對色如凝脂的白玉手鐲，應該就是貪官口中的那對傳家之寶，玉是一門比木材更加高深的學問，耿雲嫣吃不透它的品象，于是小心翼翼地將它放在一邊。
玉手鐲下面的其他幾件均為女子飾物，其中有三支步搖，兩對耳環，一支發簪和一塊玉佩，最底層是一些泛黃的紙頁，耿雲嫣好奇地將他們取出挨個閱讀，第一封是貪官寫給後人的家書。
「原來這些是從圓明院里順出來的，難怪品質如此之高。」耿雲嫣嘖嘖道，貪官在信中詳細地描繪了一場驚心動魄的逃難，完整將自己的祖先，那個圓明院里的小宮女如何在1860那場災難中逃生寫下，情節得比小說還要精彩。
信的最後他不停地叮囑後世子孫，一定要牢牢記住家族民族曾經的輝煌。
這封信看得耿雲嫣一陣辛酸，火燒圓明園是整個中華民族的傷痛，想到那些依然流落在海外的文物，她眼里透露出一種堅毅。輕撫這些飾眼中又流露出深深的不舍，有時候一個物品的價值並不能用數字來表達。