她深知，此去揚州，路途遙遠，盡管這次和來時不同，走的是平坦寬敞的官道，但以這古代的車馬腳程來看，就算再快，也免不了又是半月左右的奔波。
想到自己來到這世界的這一年多來，本以為可以憑借一己之力，掌控住本不完美的闊少女乃女乃生活，只沒料到，這中途又起風波，穿插出這麼一檔子事來，忽然之間，竟然生出幾分命運多牟的感慨來。
「為何此時才來長吁短嘆的，莫不如，方才在城門內就高聲呼救，引來你那親親哥哥……」樂頌見她如此，忍不住口出譏諷。
芷萱心情本不爽快，見他如此繞舌，立刻毫不客氣的回敬︰「怎麼著，樂二哥也會吃醋了？」
「我……」這一回，輪到樂頌無言以對，垮下臉道︰「萱兒未免太看得起自己了吧」
「如此說來，樂二哥並不中意萱兒，待我這就去稟告爹爹，推了這門親事，以絕後患」芷萱狀似無辜的睜大了一雙杏仁大眼，哀怨道。
如她所料，對于這個，人家根本就不擔心︰「萱兒若是覺得無趣，盡管去說，看看我那未來的岳父大人是信你呢，還是信我——」不覺之間，這話中透露出掩飾不住的洋洋自得。
「哼」芷萱早就看出，這小叔子絕不是個省油的燈︰「萱兒也很好奇，樂二哥究竟使了什麼計謀，竟能騙得爹爹如此信你？」
樂頌不滿，挑眉道︰「說‘騙’字未免太可笑了，萱兒忘了，寧太師可是太子的老師，我這個不成器的太子伴讀，卻也是師從于他，這些年來，獲益不少呢」
哦，是了。芷萱略一思忖，就有些明白了，多年的師生關系，他已深知寧太師的為人喜好，憑著他滿肚子的花花腸子，要想耍點小花招，那還不是件容易的事情嗎？
而且，听他那口氣，是鐵定不會透露半點兒口風的。
她只能氣悶的嘀咕︰「既是如此，那你為何不一直陪在太子身邊，繼續學習受益，巴巴的回到揚州做什麼……」
聲音雖小，卻也逃不過樂頌的耳朵，他淡淡的掃她一眼︰「有些事關乎朝堂政綱，你一介女子，自是不會明白。」
——擺明了一副封建體質教育下的大男子主義思想啊
竭力隱忍住那句「男女平等」的口號，芷萱無力的垂下眼瞼，如今身處異世，要想保身立命，還是不要做出頭鳥的好。
只是，口中不說，並不代表她心中認命，一路之上，雖是言語不多，她卻一直在留心觀察寧太師和樂頌的表現，甚至樂此不疲的分析倆人一言一行間是否露出什麼破綻，遺憾的是，這一道兒走來，對于婚事，倆人都很有默契的閉口不提，只談一些無關痛癢的話題，至少在她面前如此。
盡管仔細算起來，從長安到揚州城的這一趟並不比去時快幾天，但心頭有事的芷萱卻覺得快了許多，轉眼之間，他們一行就入了揚州的城門，而此時的街面上，已儼然一副蕭索的秋日景象。
馬車行至路口，慢慢停了下來，她知道，那個橫豎看不順眼的小叔子終于要離開了。
「萱兒啊，別這麼依依不舍的，很快就會見面啊……」
眼睜睜的見他躍下馬車，芷萱還沒來得及舒一口氣，他便挑開簾子，意有所指的怪笑。
這一幕，雖是沒人瞧見，但卻令她如同吞了一只蒼蠅般難受，正待開口說他，卻听見寧太師的聲音響起。
「頌兒啊，記得喲，事不宜遲」
此話一出，她連開口罵人的力氣都沒了，這個做爹的，做到這份兒上，也不知該如何形容了，敢情是一心惦記著這貌美如花的二女兒嫁不出去呢
樂頌何等的狡猾，忙湊近寧太師的馬車前，倆人嘀嘀咕咕敘了會兒話，馬車才依依不舍的啟動。
不過，這車 轆的聲音一響起，芷萱的心思就完全不在他的身上了，如果寧太師一入府就和寧夫人說起此事，這後院只怕就難得安生了，但如果按住不說，大少女乃女乃那邊只怕也不能善罷甘休……
由于並沒有事先通知，當守候在寧府門外的下人得知太師回府之際，都是滿含欣喜和激動的，一時間，通報的通報，打簾的打簾，竟像是過節一般。
然而，芷萱端坐在馬車中，並沒有人來替她打簾，直到寧太師派去傳話的人回來，叫來了鶯兒、鳶兒兩個丫頭，才又驚又喜的將她攙扶下來。
「二小姐，你怎麼和老爺在一起？」
鳶兒嘴快，忍不住即刻小聲詢問，卻被鶯兒橫了一眼。
「也不看看是什麼地方，這人多嘴雜的——」
鳶兒意識到不妥，忙噤了聲，悄悄打量芷萱，見她並無絲毫責怪的意思，這才踏實起來。
這一切，都分毫不差的落入芷萱眼中，說起來，倒也有些出乎意料，鳶兒本是打小跟著寧二小姐長大的，依了寧芷萱的本性，近墨者黑，她也應該刁鑽跋扈一些才是，可她卻偏偏是個膽兒小的不說，還會容得下鶯兒這個後來的丫頭，甚至有時候還有點兒看她眼色的意思，倒也稀奇。
至于鶯兒，她果然是沒看錯，這丫頭秉性善良卻又頭腦聰慧，是個能擔得起大丫頭職責的人選。
「萱兒，來，隨為夫回家。」寧太師並未自顧前行，而是過來邀她一起，擺明了就是要在府中一干人等面前，為她樹威。
盡管素聞寧太師愛屋及烏，十分疼愛寧芷萱，但這樣的事情，卻也是從未發生過的，如今看來，一來是飽含著對梅姨娘逝去的愧疚，二來，也是樂頌的面子使然吧
做爹的如此護著庶女，令芷萱受寵若驚的同時，也難免心頭忐忑，這要是叫寧夫人瞧見了，只怕會適得其反，讓她愈發的對自己恨之入骨吧
但她又怎可拂逆寧太師的一番好意呢？
瞬間的猶豫之後，她還是選擇了蓮步輕移，行至寧太師身側，大大方方的挽起他的胳膊，經由正門踏入寧府。
父女倆人入了三門，剛踏上一處回廊，便見寧夫人領著大少女乃女乃及幾個小公子、小小姐迎著走了過來。
一眼叨見寧太師身邊的芷萱，她自是吃了一驚，但畢竟是大戶人家出身，驚異的表情一閃而過之後，面上頓時漾開略顯勉強的笑容。
「老爺，您可算是回來了」
芷萱看她那架勢，想必是要領著這浩浩蕩蕩的一群人來迎接的，但此刻見她也在，那些個跪拜作揖，甚至眼淚情話什麼的估計都用不上了，只能生生的憋回肚子里去。
只此一個照面，這憤恨的情緒恐怕又上升了不止一個台階。
「女兒見過母親大人」
寧夫人可以當她是透明人，但芷萱卻不能不將這庶出女兒的禮儀給做周全了。
「萱兒——」像是剛剛發現她的存在一般，寧夫人驚喜道︰「數日不見，我兒可還好？」說著，還親熱的上前兩步，親手將她扶了起來。
芷萱面上也是一副喜極而泣的模樣，心頭卻叫苦不迭——這一回，她才算是真正見識到寧夫人的陰狠，趁著扶住胳膊的當兒，她竟用長長的指甲狠狠的掐了她一把，可以說，若不是她這一把，那眼中便只能有偽裝極好的喜氣，又怎麼會隱隱含了淚光呢
「托爹爹母親的福，萱兒一切安好。」口中應著，她忙退至一邊。
心頭卻還免不了嘀咕，還好她不知自己一同返回，不然的話，保不準在手上備根針，直接借機扎人呢
听芷萱口中稱寧太師為「爹爹」，寧夫人心頭一沉，看向倆人的目光，立刻含了幾分疑惑，想必是擔心他們之間達成了什麼于己不利的協議吧
「老爺，算起來，您也有一年多不曾回府了呢——」順利遣開芷萱，她終于按捺不住貼近寧太師身前，神色淚光漣漣道。
口中思念之情表露無遺，心中卻依然憤恨猶勝，一年前回來，是因那賤妾的女兒出嫁，若不是這樣，恐怕修兒的婚事他也不一定能回府，而如今，他再度回府，竟又與那梅香的生的賤種一起，他這樣做，可有將自己這個正室放在心中，叫人情何以堪？
寧太師雖不知她心中所想，卻也面色溫和︰「為夫這不是回來了嘛，夫人又何必親自趕來迎接——」
听了這話，寧夫人總算是好受一些︰「妾身也是思念老爺心切，你看，這府中的孩兒們都快不認識你這個做爹的了呢」
她說著，一揮手，幾個婆子就要抱著懷中的少爺小姐們上前。
「老夫此次回來，會呆上一些時日，日後還有的是時間，還是先去拜見母親要緊」寧太師臉上波瀾不驚，只淡然道。
婆子們一怔，都齊齊的朝著寧夫人看過去。
「老爺說得極是，是妾身考慮不周了」
寧夫人說著，就要退至一邊，冷不防被寧太師一把捉住手指。
「夫人，隨老夫前去拜見母親吧」
他這一舉動，頓時令寧夫人受寵若驚，連連點頭之際，甚至語帶哽咽。
只是苦了芷萱，見到這一幕，簡直是欲哭無淚，這做爹的心思，她又怎會不明白呢