里啪啦的爆竹聲從街頭巷尾傳來。大雪覆蓋的泥道上，人影稀疏，只三兩個孩子在那鋪了一地紅紙的酒家門口撿著漏掉的小爆竹，寒風里不時傳出一陣童稚的歡笑聲。
這是齊州邊上的一個小鎮，是幾十年前由數家客棧慢慢發展而成的，到如今，這小鎮也就幾條街的規模，且這鎮上基本都是客棧或是茶肆酒坊，專門供南北的商人歇息落腳用的。出了小鎮，四周都是窮山荒野，不過到了這里，也就離唐蘆兒一行人的目的地不遠了。
從水路換陸路，從秋走到冬，耗了兩個半月的時間，就在唐蘆兒感覺這條路似乎沒有盡頭的時候，就在離春節就剩下三天的這個雪夜，他們終于到達了小鎮看到了希望。
從小鎮這再往北走上兩天，就能到達齊州最繁華的洛城。洛城里最豪華的一座宅府，門楣上掛著孟氏的牌匾，而北漠的白月城，而就在洛城之西。
「今晚肯定會飄起鵝毛大雪。幸好在雪下大之前趕到這了。」孟三讓車夫在一家不甚起眼的小酒肆前停下，然後撩開車簾跳下去道，「來，妹子，今晚咱吃烤羊去，聞到味兒沒，香吧」
「怎麼停在這了？那邊不是有幾家大的客棧嗎？你身上沒銀子了？」唐蘆兒下了車後，瞧著眼前這有些破舊的房子不放心的道了一句。雖說有的酒肆里面也有客房，這種地方的房間，不用進去看都想象得出里頭的床鋪被子什麼的，不是發霉了，就是潮得能擰出水來。她胡亂抗一晚倒沒什麼，但女乃女乃到底年紀大了，這路上又毒發了兩次，身體是一日不如一日，哪還受得了一晚的潮氣。
「不用去看了，指定是人滿了，你不知道這一條道上來往的商人有多少，沒看那一排排的車馬都停在那嗎，加上這大雪天，瞧，這會都還有人往這里趕呢。」孟三扶唐老太下車後，才接著對唐蘆兒道，「妹子放心吧，這家店的老板我認識，他後面的客房不少，怎麼都能給咱騰出兩間好的來。別擔心，來，跟哥走。」
孟三咧嘴一笑，然後先就往前大步走去。唐蘆兒扶著唐老太道了一句︰「我怎麼瞧他說得那麼不靠譜，女乃女乃你冷不冷？」
「沒事沒事，我且好著呢。」唐老太握著唐蘆兒的手，挺了挺腰板，就拉著她往前走去。
「挽風亭。」莫老下了車後，瞧著那掛著客棧門口的牌匾一眼，即道，「我記得這好像是孟家那位小娘子開的酒肆，叫什麼來著，挺漂亮的一個小娘子。」
唐蘆兒一怔，回頭看了莫老一眼︰「什麼？」
「妹子，師叔，快進來，快進來，這有空房。」唐蘆兒才問，孟三就從那掛在客棧門口的厚簾子里鑽出了朝他們招手道。
「孟家事雜，你不用急著打听。」唐老太拍了拍唐蘆兒的手，就領著她過去了。
這客棧看著雖不起眼。不過倒也弄得像模像樣，外面的窗格子上都貼上了紅艷艷的迎春花，門口也掛著兩個大紅燈籠，剛剛還放了一條爆竹，空氣里彌漫著淡淡爆竹節的味道。唐蘆兒進去後才發現這酒肆里面還挺熱鬧的，只見大廳里擺了六七張原木的桌椅，足有二三十個客人坐在里面。幾乎每張桌上都擺著一鍋正咕嘟咕嘟冒泡的香辣火鍋，加上溫得滿屋飄香的烈酒，還有旁邊擺上剛剛烤好的，正滴著油汁的烤全羊，那溫暖的氣氛跟外面飄雪的寒冬儼然是兩個世界。
這里基本上都是走南闖北的商人，個個能說會道，個個能吃會喝，有的商人提前喝高了，便站起身，踩著板凳，敞開衣襟，拍著胸脯唱起家鄉的民歌來，隨即就有人跟著拍子敲打著桌面，一時間，人聲鼎沸。
孟三笑著拉了拉唐蘆兒的胳膊︰「來，先去後面把行李放下，再洗個手，擦個臉，然後咱也到這前面一塊吃烤羊，熱鬧熱鬧。」
正說著，一位掌櫃模樣的中年男人就從一邊跑過來，一臉驚詫的來回看了孟三和唐蘆兒幾眼，然後才開口道︰「果真是三爺和唐姑娘。剛剛那伙計跑去跟我說的時候，我還不敢相信呢」
孟三笑了笑，即伸手拍了拍那掌櫃的肩膀，神色一時間有些復雜，只是片刻即笑道︰「是啊，是我，我回來了，行了，別的一會再說，先領我們幾個去房間歇歇腳，這一路可是累壞了。」
「噯噯，三爺唐姑娘請這邊走。」那掌櫃忙點頭，就側過身，只是正要抬腳時，忽的注意到了唐老太，他怔了怔，又瞧著旁邊的莫老，他的臉色又是微微一變。
「丫頭的女乃女乃，這位是莫老。」孟三隨口介紹了一下。
「是是……」那掌櫃忙作了個揖，那拘謹的神色瞧得唐蘆兒微微一愣。
一行人走到後面，前廳的喧鬧弱了下去，孟三看著這簡陋的房屋和那幾株光禿禿的樹木，以及屋檐上堆得厚厚的積雪。輕嘆了一聲︰「這幾年你都待在這？大伯他們沒有為難你？」
「這些年那邊沒有一日安寧，他們應該是沒什麼精力搭理這頭，加上二女乃女乃不時有照顧，所以倒沒什麼難的。」
孟三遲疑了一下才問了一句︰「二嫂常過來這？」
「也不是很常，不過昨兒正好過來一趟，二女乃女乃本想今天回去的，只是不料遇上大雪。」
孟三一怔，良久才道︰「是嗎，二嫂也被雪阻了路，不過也好些年沒見二嫂了……哦，對了。我爹怎麼樣了？」
「我還沒見過大人，听說大人自出獄後身體就不太好，而且現在洛城外面的難民很多，加上今年冬天比往年都冷，城內也有不少人凍死的，大人日夜操勞……」
夜寒星稀，風雪肆虐。
「女乃女乃，明兒天亮後，咱們是直接跟莫老回白月城，還是跟三哥一道走？」唐蘆兒隨唐老太進了房間後，洗手的時候，問了一句。這個問題其實在路上就提過了，孟三的意思是先一起去洛城，然後她和唐老太再隨莫老從洛城轉去北漠。但莫老的意思卻是不用這麼麻煩，直接從小鎮往白月城走，這樣也省時間。可不知為什麼，唐老太卻一直未就這事表過態。
唐老太一邊洗手，一邊道︰「急什麼，明天看情況再說吧，指不定走得了走不了呢。」
「還會有什麼情況？」唐蘆兒將熱毛巾遞到唐老太手里，坐到她身邊，「我也覺得咱這一路上，平靜得有些不正常。」
「傻啊你，沒瞧著這麼大的風雪，馬車能走嗎？」。唐老太接過毛巾擦了擦手，然後抬手點了點唐蘆兒的額頭。
「那就讓暴風雪來得更猛烈些吧」唐蘆兒將手里的毛巾抖摟抖摟，笑了一句，然後又道，「不過咱這一路過來，越往北走，看到的流民越多，也不知洛城和北漠那邊是個什麼情況。」
正說著，孟三就在外頭喊了一聲︰「師叔，妹子，我先去前面了，你們收拾好後快點過來，今晚有酒有肉啊」
「知道了。」唐蘆兒笑著朝外應了一聲。便回頭道，「女乃女乃，我先給你把藥熱上，一會吃了飯回來就能喝了。」
唐老太起身，在唐蘆兒腦袋上拍了拍道︰「不用太擔心，我這條命硬著呢，怎麼也瞧著你嫁人了，才能閉眼。」
「別呀，我嫁人後，生了孩子還指著您給我帶呢，您瞧您把我帶得這麼好……」
「你個沒良心的死丫頭」
「哎哎哎，女乃女乃女乃女乃，我帶您，我帶您好吧，別打別打，瞧這大冷天的，您打的手不疼心里也疼不是」
一刻鐘後，唐蘆兒和唐老太才往前頭那走去，只是還沒打開那厚厚的簾子，就听聞里面傳出一陣激昂的琴聲，連這外頭的雪花似乎也隨著那琴聲飛舞起來。唐蘆兒一怔，同唐老太對看了一眼，便挑開簾子，走了進去。
渾厚的男聲，帶著一股飛揚的意韻，隨著那如似要炸開的鐵琵琶聲，在這小小的酒肆里激蕩開來。
唐蘆兒怔怔地看著那正坐著桌上，架起一條腿，手里抱著一把鐵琵琶，帶著一臉的狂浪不羈，高聲彈唱的孟三。
唐蘆兒一進來，孟三即朝她那看了過去，面上帶著肆意的笑。
唐蘆兒詫異之後，便就站在那听著，孟三更笑，眉眼間帶著一股火辣辣的野性。除了唐蘆兒外，余的女客但凡接觸到他的目光，都不由紅著臉垂下眼，只是馬上又抬起臉悄悄打量起這位忽然出現，同大家一起取樂的英俊男人。
他唱的是一首大家都熟悉的北方情歌，歌詞熱情又直白，琴調跳月兌又熱鬧。在座的客人都跟著曲調拍子，混著南北強調一塊唱了起來。
樓梯上不知什麼時候走出一個素衣麗影，孟三往那瞥了一眼，琴聲忽而轉下，變得婉轉起來。
為卿畫眉兮執筆
為卿笑顏兮相隨
為卿紅淚兮拔劍
人生一醉，幾人夢回
……