唐蘆兒和唐老太。還有那只招財貓回到星棋島的時候，已是八月初。離開島時，天還正熱，再踏上海島，氣候已轉涼。
在海上飄了近十天，之前接唐老太離開的那位鷹鉤鼻男人，在入海口的時候就下了船，獨自離開了。唐蘆兒曾問過唐老太，那大叔是誰，唐老太只道是以前欠過她人情的人，余的沒再多說。船將靠岸時，唐蘆兒撓著趴在她腿上的招財，睜著一雙圓溜溜的大眼楮瞅著唐老太，神秘兮兮地道︰「女乃女乃，你該不會是某個世外高人吧？因為招惹了仇家，又厭倦了江湖，所以就在那星棋島上隱姓埋名，過起平淡日子？」
「少給我在這發白日夢，趕緊收拾東西去，到家了。」唐老太大力金剛掌一揮，正趴在唐蘆兒腿上眯著眼楮曬太陽的招財。全身絨毛忽的炸起，然後嗖地從唐蘆兒腿上跳下，哧溜地一下，就逃走了。唐蘆兒剛罵一句「沒義氣」隨即就結結實實地挨了一掌，她即縮著腦袋嗷嗷嗷叫著跑回船艙去了，唐老太大馬金刀地站在後面吼道︰「叫什麼，我還沒用上勁呢，你都多大了，就不能好好學個姑娘樣你還打不打算嫁人了」
「矮油~女乃女乃，我就算不是美人，起碼也是女人，這世上打光棍的男人多得是，您就放心吧，賴不了您一輩子的。」
又開始跟她貧嘴了，還越說越不害臊，唐老太立馬往里吼了她幾句。每日例行的打鬧聲開始上演，招財忙竄到甲板那，找了個清靜的地方，蜷起身子眯著眼楮繼續曬太陽。
船靠岸的時候，正值烏金西墜，碼頭附近的烏船矮房，皆被夕陽鍍上一層金光；岸上已見炊煙升起，如林的帆檣之間，打漁歸來的漁民正抬著筐拉著網，吆喝著從船艙內出來；船舷邊，赤身的孩子們或是歡笑打鬧，或是被大人拿著大棍子追喊著逃……
終于回家了。回到原先平靜的，沒有追殺，沒有逃跑，沒有欺瞞的生活。
唐蘆兒站在甲板上舒展了一下雙臂，看著金紫色的天空，感受那熟悉的海風，再收回目光，就見那碼頭上，孟三不知何時已等在那里了。
「呀，是三哥，他怎麼知道咱們回來的？」唐蘆兒有些驚喜的往孟三那招了招手，然後就轉頭朝唐老太道了一句，不想卻見唐老太的面色忽的一沉。
「女乃女乃，怎麼了……」唐蘆兒正不解，唐老太已經越過她，往岸上走去。唐蘆兒一怔，唐老太這瞧著有些不太對勁，就算再怎麼看孟三不順眼，也不至于這一看到就黑著個臉，而且人家這看著還是專程來接他們的。
只是唐蘆兒踏上岸後，也察覺出不對勁來了。這碼頭上的人。但凡是認識他們的，先看過來的目光里都帶著許些不忍。接著從大家上前的問候聲，及孟三幾句簡單的話里，唐蘆兒總算知道出什麼了事。
她家的房子，昨兒半夜失火了，且又因為她家房子里儲存了不少酒，故一下子將那火勢助旺，眨眼間就連了半條街。直到今兒早上，那火才算撲滅，幸好沒有人員傷亡，只是大家的損失都不小……
「怎麼會失火？」唐蘆兒有些懵了，「火是從我家出來的？可是家里都沒人，哪來的火？」
「听說是遭了小偷。」孟三看了唐老太一眼，思量著道了一句。旁邊圍上來的那些人也跟著七嘴八舌起來，一時間倒沒人問唐蘆兒這一個月是怎麼過來的，當時遇到海盜時又是怎麼逃生的。
「回去看看。」唐老太听了幾句，立即沉著臉，拉著唐蘆兒的胳膊，並給孟三打了個眼色，就沖出人群，風風火火地往自家走去。後面還有人在談論著那場大火，也有人在後面喊著幾句蒼白的安慰話，唐蘆兒隨唐老太上了孟三雇來的驢車後，即不安地看著孟三問道︰「三哥，真的是因為我家遭了小偷引起的火災？」
「嗯。」孟…了點頭，看了唐老太一眼，然後才又轉向唐蘆兒，再看一眼趴在唐蘆兒腳邊的招財，然後就露出一口潔白的牙齒笑道︰「丫頭這一個月過得可還好？怎麼還帶了只小狸貓回來了。」
唐蘆兒怔怔地點了點頭。又問︰「我家，全都燒光了？」
孟三一嘆︰「那半條街都燒光了，如今好些人都無家可歸，眼下衙府正給安排地兒呢。」孟三說到這，就看了唐老太一眼，面上露出幾分小心道︰「晚輩今兒已在鋪子後面收拾出一間屋子來了，這段時間，唐女乃女乃就帶著丫頭先住在那吧，擠是擠了點，不過也比去住衙府安排的地兒強。」
「昨晚你看到那場大火了？」唐老太忽然一問，孟…了點頭，然後也不待唐老太再問，就接著道︰「只是晚輩無能，沒抓著那個小偷。」
「知道是哪來的小偷嗎？」。
「應該不是島上的人。」
「不是島上的人」唐蘆兒驚詫，「什麼小偷還特意漂洋過海來我家那破房子偷東西？」
孟三一時被問住，頓了一頓，才笑道︰「誰知道，或許是剛從哪個大戶人家出來，正好從那胡同經過，便想再順手拿些東西也說不準。」
唐蘆兒沒心思細辨他這話，這只狐疑地看了他一眼，然後就轉向唐老太道︰「女乃女乃……」
「先回去看看。」唐老太在她腦袋上拍了拍，嘆道。「房子沒了沒關系，人沒事就好。」
孟三沉默，轉頭看著經過的街道，只見兩邊家家戶戶都陸續亮起燈，溫暖的光從窗戶內透出，透著安靜祥和的氣息。
唐蘆兒黯然，一心想著回家，可終于到了家，卻發現家竟沒了……
不多時，驢車便在那旮旯胡同附近停了下來，之前他們遠遠就已看見這邊的滿目瘡痍。且越往這靠近，那股刺鼻的，火災過後的味道就越重。
下了車，一眼看過去，哪還有往日的模樣。
這邊的街道上也圍著一些人，瞧著他們回來後，也都上來問一問。只是每個人的心情都不好，說了幾句後，就都各自忙去了。
唐蘆兒抱著招財，跟著唐老太，走到自家門口，怔怔看著那已經變得焦黑的房子。
「我去酒窖看看，你也去你屋里瞧瞧，看看還有沒有可以用的東西，都拿出來。」唐老太面上倒沒多少難過，往唐蘆兒腦袋上拍了拍，交代了一句，就先走了進去。
孟三跟在唐老太身後，等著唐蘆兒走開後才低聲道︰「是北漠那邊的人，他們前段時間找到這來了，等了大半月，沒等到人，一氣之下，就放火燒了房子。」
「現在走了？」
「是，今日一早離開的。」孟…了點頭，死性不改，又嬉皮笑臉地道了一句，「師叔放心，我給了他們假消息，讓他們往南尋去了，暫時不會再過來。」
唐老太冷著臉看了他一眼，孟三訕訕一笑︰「師叔別動怒，我馬上給師叔將房子重新蓋起來。」
「真是一個比一個沒用」唐老太哼了一句，就轉身往後院走去。
孟三瞧著唐老太的背影，心有余悸地擦了擦汗，長松了口氣。
與此同時，陳府里。剛剛用完晚飯的陳嫣紅正一邊逗著那只嬌嬌狗，一邊往旁邊吩咐了一句︰「你明兒出去看看，看那唐蘆兒回來沒。那日她明明說第二天就走的，偏我都回來兩日了，她竟還沒回來。」
「姑娘要找她做什麼，昨兒旮旯胡同那走水了呢，听說那一片的房子都燒沒了。」小涼一邊給嬌嬌系上新打的鈴鐺，一邊不解地道了一句。
陳嫣紅一笑︰「就是因為她家被燒了，所以想問她有什麼打算。要是沒地方住，我這里倒可以給她挪出一間房來，咱陳府，最不缺的就是房子。」
「姑娘真是好心腸，唐姑娘能認識姑娘，可是八輩子修來的好福氣呢。」小涼幫嬌嬌調整好那鈴鐺圈的大小後，又拍了句馬屁。
陳嫣紅含蓄一笑，就抱起嬌嬌，拿起旁邊的梳子，動作輕柔地幫它梳著身上的毛發。
……
八月十二，月兒將圓的那一日傍晚，一輛青蓬華蓋雙匹馬車忽然停在柳州那座背山望海，名為錦園的大門口。門房的人听著聲音後，心里一奇，往日可沒有這個時候上門拜訪的客人，于是便出來一瞧，遂大驚，忙往里喊了一聲「王爺回來了」，隨後就快步下來台階，跑到那馬車前深躬。
上官鈺下了馬車，從正門進去後，看了一眼這大得空洞的府邸，然後一臉平靜的往里走。行到儀門那後，瞧著急步迎過來的佟嬤嬤，即問道︰「祖母眼下在哪？」
「剛剛听說王爺回來了，老太妃就往祠堂那去了。」佟嬤嬤看了上官鈺一眼，輕輕嘆了一口氣，「王爺回來就好，只是這一次老太妃真的是擔心壞了，這一個多月，就沒睡過一個好覺。」
上官鈺頓了頓，即抬步往祠堂那走去。