李歪平時在府里人緣不錯。不論遇見誰都是笑眯眯的，有時大家湊到一起，他便講幾個笑話能逗得大家哈哈大笑，因此府里下人們都愛和他開玩笑。
這時他听了畫眉打趣他，也不惱，大咧咧的承認道︰
「畫眉丫頭，你不知道，我婆娘這次回來時說了，要跟我兩個人好好攢幾個錢將來送孩子也念幾天書，象我似的大字不識一斗，這輩子也沒什麼大出息，我反正在門房這閑著也是閑著，這簍子編好了我婆娘下晌就來取一趟，直接送上集上賣了，她回來閑在家里也是沒事做，也是和我似的在家里編筐簍賣呢。」
小桃听了，心中一動，便問道︰「你這編好的筐簍能賣多少錢？買的人可多麼？」
李歪道︰「這大的竹簍能賣十文，小的賣五文，听我婆娘說這市集上也有兩三家賣這個的，雖說賣的不多。但一天總能賣上幾個，賺個三四十文的也就是了。」
小桃笑道︰「我倒有個想法，能讓你這編簍編筐賺的錢更多些，就是不知你能不能做出來？」
李歪一听之下十分高興，府里人上上下下都知道自家這個四小姐最是精靈古怪，有時能想到別人想不到的東西，往往這些新奇的點子更能賺得大錢。所以小桃這話一出，李歪就知道這定是個好機會，急急問道︰「四小姐說來听听，若是能成，我這兒子也早些能拜上個先生識兩個字了。」
小桃笑道︰「其實很簡單的，你整日總編這些簍啊筐的，種類太少，而且這編筐簍相對來說手藝簡單，但凡一個人看一陣子都能學會，所以編的人多產量也多，價錢就壓得低，你便賺不到幾個錢。不如你編些別人家沒有的東西，只你一家有的賣，這價格自然就高了。」
李歪點了點頭，又搖了搖頭道︰「您說的有道理，只是這竹篾除了能編筐簍，還能做啥啊？」
小桃笑道︰「也不只限于竹篾，只要能編成東西的都成，比如說柳條，你采了它編成個花藍，再采些各色鮮花放進去。這樣精巧好看的東西一定很多姑娘喜歡，只要有喜歡的就能賣上價錢，不比你單賣簍子賺錢？還有那竹篾你將它修光滑了，也就別編那些筐子了，就編些各色形狀的盒子，方的，圓的，桃心的，椎形的，菱形的，跟木盒子一樣里面要能裝些東西的，篾條有韌性，可以隨意彎轉比木頭雕盒子省事少本錢，你就先做十幾個各式形狀的盒子，若是好了，就放在我鋪子里專用做上等點心的包裝盒，你產我收，豈不比你上集市賣那幾個錢強些？」
李歪听完了滿臉喜色，笑道︰「四小姐我真是服了你了，難為你怎麼想的？」
小桃笑著道︰「難不成你以前不服我麼？」其實她的點子都是在現代看多了各式竹制的手工藝品，正巧踫到李歪才偶爾想起來的。
李歪笑道︰四小姐的辦法好是好。只是我畢竟是看大門的門房，偶爾編個幾個倒也不妨事，若按四小姐的辦法那得多多的編些各式盒子，只我夫妻二人可出不了那許多貨。」
小桃笑道︰「饒是大家平日里都說你精靈古怪的，這時候怎麼笨起來了。你就叫你媳婦找上些會竹編的手藝的人，將活分派下去讓眾人做，你就替我直接收貨，中間掙個差價也就是了，這豈不又省心又不耽誤正事兒？」
李歪此時已喜得眉開眼笑，仿佛已看到了自家兒子挎著書包上學堂的景象，只是他還是有些顧慮，有些為難的道︰「可是讓我賺四小姐的錢，真的行麼？」
小桃道︰「不是賺我的，是賺客人的，將來你這竹盒是要進鋪子打進成本里賣給那些有錢的客人的，我自有斟酌，保準咱倆都不吃虧。」
李歪這才放心，一下跪在地上就磕頭，「謝謝四小姐賞飯吃。」
小桃趕緊讓他起來，笑道︰「我在府里都說過多少遍了，行禮就是了不用動不動就跪下磕頭。」
李歪站了起來笑道︰「四小姐放心，今下晌我婆娘來時我便跟她說這事兒，今晚就讓她先編出幾個樣子出來給您過目，若是您覺得好了，再讓她找人去。」
小桃點頭應了，這才帶著蘭茜進了府里往前廳里來。
蘭茜早就看呆了听呆了，再不想只比自己年紀大半歲的小桃談起生意經來竟如此頭頭是道，那份機智若是她父親蘭老爺看了定會夸贊，可惜自己不是塊做生意的料。若有小桃的一半伶俐，怕是父親也會對自己另眼相看些吧。
她這里想著心事，已被小桃拉著手來到院子里，只見面前一條石子鋪成的寬寬的甬路，南邊一帶長廊，西邊有一個圓形的月亮門兒，正是通往宅子里正房的入口。待進了來，遠遠的便瞧見不遠處棵老樹繁繁茂茂的，葉子都是綠油油的，還有幾株桂花遠遠的便隨著風送來一陣陣香氣。
走到近前，只見一排三間大屋，裝飾得大方華麗。外面的窗扇，都是朱漆涂染，顯得既鮮亮又潔淨。小桃笑道︰「這是前廳，一般都是有客來才到這里來坐坐，平時很少用它。」
說著又帶著蘭茜往後面來，從前廳處在往前行了一段，便是接連六間寬大的正房，對面便是幾處朱紅色欄桿，一道小小的游廊立于一片不大的小池塘上，曲曲折折的向遠處一個精致的花門延伸了去。蘭茜看了一回，覺得樂府雖大小和自己家差不多，但景致卻清雅秀麗。頗有些南方小橋流水人家的風格。
小桃在這里略站了一站，指著那幾間正房笑道︰「那第一間是我爹娘住的，可巧今日我娘去了我伯娘家里，我爹去和我大伯釣魚去了，那一連三間屋子住著我三個哥哥，那剩下的一間是飯廳，一間是書房，此時家里卻是只有我自己一人，他們都上工去了，不在家。」
蘭茜羨慕道︰「你有三個兄長，那真好。我若有個親兄弟姐妹的便知足了。」
小桃知道蘭茜沒有把陳氏生的兩個兒子算在這里面，便微笑了一下，帶著她往自己住的桃仙居來，笑著道︰「今**第一次來我家，我今日便親自下廚做幾樣菜請你吃。」
蘭茜听了連忙道謝。
過了游廊，只見一個爬滿了綠藤的垂花門里，便是小桃的桃仙居。這是一處不大小小的院落，幾塊山湖石倚著幾桿翠竹立在牆角，旁邊一大塊開滿夏花的大花圃，招來了幾只蝴蝶蜜蜂飛在花間，好不熱鬧。南面五間正房一字排開，門上瓖著一塊小匾，上書著‘桃仙居’三個大字。穿欞上一色掛著雪白的鏤雪紗，遠遠看去就象罩著一層霜雪一般。園子里幾株桂花開得正好，空氣中都帶著好聞的桂花香，一個石桌正立在桂花樹下，一圈幾個石凳圍繞，上面還鋪著四條錦墊，想是天熱時常坐在這里樹蔭下乘涼的。
小桃將蘭茜讓進自己屋里，蘭茜見這屋子鋪陣的也雅致清麗，靠穿一個條案擺著文房四寶，一個大花瓶里插著新摘的桂花，多寶格上放著些古玩陳設和精致的擺件，臥室和外間中間擺了一架紫檀架子的圍屏，白綾子上面，繡著孔雀開屏，像活的一般。
蘭茜不由得就去細看，口里道︰「桃姐姐，這架屏風的繡工甚好，怕是值不少錢吧？」
小桃笑道︰「你這可是說錯了，這架屏風是我去年生日時，那位繡坊的姐姐送的，是她們繡坊里出的物件，倒是一文沒花的。」
兩人正說著話，外面小珍和豆兒已將茶水送了上來。蘭茜見到小珍認出是那日里自己鐲子打著的那人，不免臉就紅了一紅，伸手暗拽了一下小桃衣襟。輕聲道︰「桃姐姐，這丫頭的腦袋沒事吧？」
小桃笑著拉過來小珍，讓她自己跟蘭茜說。小珍笑著行了一禮，笑道︰「蘭姑娘放心，奴婢早就沒事了。」
蘭茜這才放心，又讓小容將昨日當來的那散錢從荷包里抓了一把遞給小珍，小珍謝賞笑著收了。小桃好笑道︰「你別的還沒學起來，這賞錢學得倒快。」
兩人都笑起來，豆兒將廚房里新做的油酥合和餅和新蒸的芋粉甜糕端了兩盤來，小桃推到蘭茜跟前兒，道︰「你先少吃兩塊略墊些，等會兒我去廚房親自做些拿手菜，你喜歡吃些什麼？」
蘭茜此時覺得自己猶在仙境一般，心里歡喜至極，覺得自己長了這麼大，還是第一次如此開心，拉住小桃手道︰「桃姐姐，不必為我費心，我現在心里很歡喜，就是不吃飯也不餓呢。」
小桃笑著道︰「你不餓我還餓呢，再說我好長時間也沒下廚房了，倒是有點手癢，咱們等會就去廚房做飯，吃完飯下晌就在院子里玩耍說話，到了傍晚我就帶你去逛集市，晚上再送你回家去。」
蘭茜嘆口氣道︰「在桃姐姐這里我才覺得舒心，我今日能有這樣的一天，便是立時死了也沒遺憾了。」
小桃捂了她嘴嗔道︰「你又胡說些什麼？你才多大就死呀死的，也不嫌忌諱，豈不聞好死不如賴活著，只要有口氣在，有什麼解決不了的事情？我知道你的心思，往日吃了多年的苦，只是如今既咱們結識了，我自當幫你分憂，我在這府里一日便與你消遣一日，你只管開開心心的就是。」
蘭茜心里暖暖的應了，小桃拉起她手，笑道︰「我這換身家常衣裳，去小廚房做飯開小灶去，你是在這里呆著玩呢，還是跟我去看熱鬧？」
蘭茜也起身道︰「我想看姐姐做飯，只是我卻是什麼都不會的，幫不上姐姐的忙。」
小桃接過喜鵲遞來的家常衣服邊換邊道︰「不用你，廚房里有的是人，你只等著吃就是了。」
說完，換完了衣裳拉著蘭茜出了桃仙居往後院廚房這里來，蘭茜見了小桃設計的那個竹子搭造的浴房，頗覺稀奇，小桃笑道︰「那是洗澡的地方，可以洗淋浴，方便得很，等下我們吃完了飯沖個澡，你也感受一下。」
蘭茜從來只知道洗澡的大木桶，哪里知道什麼是淋浴，連連點頭答應要試。
穿過幾道迂回的曲廊穿堂，過了個月亮門，便是樂府的後院。
院子當中是口深井，左邊一片塊空地四下圍著籬笆，種著幾叢青蔥幾叢蒜苗。左邊三間大房舍就是廚房，窗下放著幾口水缸，兩個小丫頭正坐在小木凳上洗衣服。
眾人見了她都站起身來問好，廚房的幾個下人正蹲在井台邊洗菜，見小桃來了，都趕忙在圍裙上擦了擦手，親熱的湊上七嘴八舌的笑著問︰「姑娘，你要用廚房麼？」
其中一個四十多歲的廚娘正是廚房里管事兒的，夫家姓于，大家都稱她于氏。此時于氏便笑著道︰「姑娘今日要做什麼新巧吃食？」
小桃笑道︰「于嫂，士別三日當刮目相看，我如今可不同往日啦，在你的地盤兒上可要顯顯身手。不過要說新奇吃食可是沒有啦，都讓你們偷學去了，我做出來也算不上新奇啦。」
眾人一陣大笑，于氏邊笑邊幫忙把小桃衣袖擄起，給她戴了套袖，又忙拿過一件圍裙系在她腰間。
于嫂的丈夫就在廚房當差，專門負責采買，這時剛從市集里買完新鮮菜蔬回來，卻看見小姐站在院中，正和自己媳婦說笑。忙把手中食材放到一邊，上前行禮。
小桃一眼便瞧見他放在地上的菜藍，忙取過來一樣樣拿起來仔細看。東西還真不少，蓮藕、蘑菇、菠菜、茄子、豆角、豆芽，還有新鮮豬肉，羊肉，雞肉，和一口袋黑木耳。正在高興的當口，又一個家僕拎著一個木盆走來，里面竟是買的活蹦亂跳的青蝦。
小桃心里便惦量了幾樣菜肴，又讓廚娘們幫著把材料切了，自己直接開炒就成。蘭茜在一旁看得眼花繚亂，見她邊和廚娘們說著話，邊炒著各式菜肴。
不到一個時辰，便做出了兩盤涼菜、五碟熱菜，還有一個羹湯。分別是涼拌雞絲、蜜汁蓮藕、紅燒茄子、小雞炖蘑菇、地三鮮、蔥爆羊肉、和小蔥炒青蝦，還有一大碗酸辣湯。