那兩個小廝垂頭喪氣地回到齊府，將珍珠察覺，兄弟二人被抓一事兒。不敢有半點隱瞞地回給了于庸。又將珍珠吩咐自己轉達的話跟于庸學了一遍。于庸听後氣的七竅生煙，將兩個小廝罵了一通攆了出去，又低頭哈腰地到齊鎮長跟前回話。
將事情的前因後果講了一遍，于庸頓了頓，瞧了瞧齊鎮長的臉色。見他面色未改，繼續又道「秦家丫頭早有防備，想來她必定不老死。要不小的再帶人去搜？」
靠在藤椅上閉目養神的齊鎮長冷笑了一聲，緩緩地睜開雙眼，道「要是搜不出來呢？」
于庸語塞。
齊鎮長繼續道「上次的事兒已經讓不少人對老爺我不滿了。果真搜出來還好說，要是搜不出來呢？欺負孤女的罪名可就落在老爺頭上了。」
並未想到這一層的于庸道「小的大意了。不知道老爺可妙計？」
齊鎮長道「此事兒不急，你只管派人盯著秦家就行了。」
于庸不知道齊鎮長葫蘆里賣得是什麼藥。又不敢多問，答應了一聲。出花廳到門上又叫了兩個小廝吩咐差事兒，此事暫且不提。
再說珍珠做好了水閘後又想起了齊家的那兩個小廝，心中的擔憂又加了幾分。趁著這幾日天氣好，珍珠一口氣將那幾百個河蚌全都種上了，又靜養了幾天，趁著月色，投進了河塘里。一切料理完畢，珍珠懸著的心才算是放下。眼看又是一年賽珠大會，珍珠是打定了主意要證明女人也能養出上等珍珠。唯一能證明此事兒的就只有贏得賽珠大會。可惜現在自己養的珍珠還太小。看著鎮上的珠農們歡天喜地的準備著。珍珠只能勸自己要耐心地等待。
鎮子上突然來許多珠商，小葉子的小店兒每天都是人滿為患。因人手不夠，珍珠和齊近之常被小葉子叫去幫忙。一來二去，鎮子上流言四起。好听的、不好听的全沖著珍珠來了。因為這些事兒，小葉子沒少跟人起爭執。珍珠見自己非但沒有幫上小葉子，反而給她添了許多麻煩，只好回家去了。原想這樣流言就會平息，不料無故在家惹是非，流言非但沒有就此打住，而且越傳越邪乎。又有人說珍珠與自家幫工不清楚。珍珠不解自己又是得罪了哪路神仙。竟然要如此地污蔑自己的名聲清白。
偏巧，偶听此事兒姚氏，又登門來。珍珠一見她心中便明白幾分。故意道「姚夫人貴腳踏賤地，親自登門有何貴干？」
覺得珍珠已經不是前些日子的珍珠的姚氏，笑著道「自然是好事兒了。下個月初八是個黃道吉日，妹妹索性就搬過來吧。」
「夫人這是什麼意思？珍珠不明白。」珍珠回道。
姚氏見珍珠事到如今還裝腔作勢，立即掉了臉子道「妹妹非得讓姐姐把話說明白了？那可不是什麼好話。」
「什麼好話壞話，我听不懂。」珍珠道「夫人要是沒事兒，就輕便吧。我還有事兒要忙呢。」說著話，珍珠撿起做一半的衣裳繼續縫針。
姚氏看了一眼，見珍珠做的竟是件男人的衣裳。嘖嘖道「瞧瞧，還沒過門呢，就給人家做起衣裳來了。我都替你臉紅。我看你也別端著了。以往你仗著名聲好，眼楮高得到了頭頂。如今卻不同了，外邊兒誰不說你！還能進我們家做妾，那可全是因為姐姐我可憐你。」
「可憐我？」已經認定了就是姚氏故意害自己的珍珠，厲聲道「看來我還得好好地謝謝姚夫人。」
姚氏見珍珠一臉地凶相，嚇得縮了縮身子。嘴上卻不服軟道「怕人說就別干那見不得人的事兒。」
一直委屈著的珍珠听道姚氏還說，恨不得打上她幾巴掌。可珍珠畢竟不是小葉子，壓了壓火氣。珍珠道「別以為這點小伎倆就能將我怎麼樣。大不了我不嫁人了，有手有腳難道我還能被餓死。」
「你這孩子是不是傻了。」姚氏听了這話，立即坐直了身子，質問道。「哪有女孩子不嫁人的。」
珍珠毫不理會，繼續做著手里的針線。對付姚氏這樣的人，就得對她們不理不睬。姚氏又說了好多話，珍珠只當沒她這個人。氣得姚氏在地中央走來走去，上躥下跳。最後見珍珠真的打定主意不理會自己，心中暗暗地拿定主意再去齊鎮長跟前告珍珠一狀。橫豎就是不能讓她好過。也不出來相送的珍珠看穿了姚氏的心思，低著頭兒道「姚夫人大可以再去齊府告我一次。不過這次要是鎮長老爺搜查不出河蚌來。您可就得當心了，齊鎮長什麼脾氣品行，你們這些做生意的應該比我更了解。」
自己的主意被猜穿，姚氏又恨又氣。撂下一句狠話道「反正你的名聲都毀了，我看你日後還能嫁個什麼讓人家。」
姚氏走後，珍珠放下手里的活計。愁容不禁爬上臉頰。姚氏所言不假，雖然是鄉野地方，規矩不如城里大。但女孩子的名聲還是要命的。想當初花妹就因從搶親的轎子里逃了出來，才落下不好的名聲。如今外邊的人將自己說的那樣地不堪，再往後恐怕想出門都難了。更別說出嫁。再者姑姑還不知道此事兒，倘或她听說了，還不知道要被氣成什麼樣。
珍珠在房里想著，院里傳來晚雲的聲音道「珍珠姑娘可在家？」珍珠回過神來，答應一聲趕緊到門口。見晚雲正站著廂房門口往里看。鐘夫人則站著當院。珍珠出門兒道「夫人怎麼來了？」
晚雲听了聲音，轉過頭來對珍珠道「夫人听說姑娘最近遇上些煩心事兒，特地來看看姑娘。」
「夫人有心了。」說話間，珍珠已經出了堂屋請著鐘夫人到葡萄架下落座，奉茶後珍珠坐到鐘夫人對面兒嘆氣道「也不知道我又得罪了那路神仙，竟然這樣害我。」
鐘夫人端起茶杯笑著對珍珠道「在珠鎮你只得罪了一個人。現在那個人怕你嫁人。相出這麼一個陰損的招數，好讓你嫁不成。」
「他？不會吧？」珍珠道。那個人珍珠不是沒想過，只是這麼陰損的招數他怎麼能用。
鐘夫人咯咯笑道「姑娘想得簡單了，此事必定是他，不然在這珠鎮里還有誰有這麼大的能耐。」
珍珠不語，心里細細將此事分析了一番。唯一一條兒，她想不通齊遠之為何這樣死盯著自己。難道是因筆記？可那東西自己連見都沒見過。
見珍珠不信，鐘夫人道「你要是不信，就依我的計策行事。夫人我不但能還你清白，還能當眾讓齊遠之承認此事兒就是他所為。」
「那我該怎麼做？」珍珠道。