齊近之走後不久，小葉子請著一位青衫客來到家里。還沒進院子便喚珍珠。已返回家中的丁武听見了出來查看。見小葉子請著一位年輕的公子正往珍珠家去。隨後也跟著進了院子。
正在納鞋底的珍珠見小葉子請著一位公子進了院子，起身迎上前來道「小葉子，這位是？」
「這就我跟你說魚商，于老板。」小葉子笑著對珍珠道。
那青衫公子抱拳道「在下于立本，這便是珍珠姑娘吧？」
珍珠立即還禮，小葉子在一旁滔滔不絕地道「于老板是專門往京城販魚的。可是有錢的大老板。」
于立本笑著謙虛道「姑娘過獎了。」
趁著小葉子與那于老板閑談，珍珠上下打量那于老板。以身青衫，頭上帶著方巾。一身的儒雅之氣。比齊家大爺更不像做賈行商的。活月兌月兌一個書院里小秀才。這時，丁武進了院子。但沒有上前，立在一旁等珍珠吩咐下塘。
「沒想到于老板少年得志，買賣做得如此紅火。」覺得眼前這位于老板太過年少，不可靠的珍珠故意問道。
不料哪于老板方才還笑容滿面，轉瞬間便陰沉起來。過了一會兒方才嘆氣道。「在下哪里有這樣的能耐。不過是承高堂庇佑，過了幾年好日子罷了。如今高堂不在，寡母弱妹無人照料。宗祠不得延承。不得已棄文從商，接管下了家業。」
那于老板的話一下子說進了珍珠的心里。頓時心中五味雜陳。一句都沒听懂的小葉子見珍珠臉上也不好看了。急著道「你們竟說著繞脖子的話，害得我一句也沒听懂。這生意到底還做不做了？」
于立本听此言，轉笑臉道「都是往事，不提也就罷了。聞得珍珠姑娘養得出好魚。不知在商談之前，在下能否先看看那河塘。」
覺得自己與這于老板同命相連的珍珠，想也沒想便點頭兒答應了下來。丁武上前道「東家，您和小葉子姑娘在這兒等著。我陪著這位老板去河塘邊兒上看看。」
珍珠覺得不妥，道「這怎麼能行。」
小葉子攔著珍珠道「還是讓丁大哥去吧。你有不習水性，萬一落了水怎麼辦？」
于立本听說珍珠不習水性，開口道「還是請這位兄台前邊兒領路吧。男女授受不親，豈能同船。」
見于老板都這樣說了，珍珠也沒有再堅持。丁武請著于立本在河塘旁轉了一圈，又乘船到塘心撈了幾尾幼魚。于立本不絕稱贊珍珠會養魚。回到院子里，珍珠端上涼茶，二人落座商量價錢。知道珍珠是頭一次做這麼大筆的生意。于立本請珍珠寫個價錢。珍珠早算出這兩塘魚苗本錢十六兩，另一用費用五兩銀子。今見于老板讓自己先出價。珍珠拿出那日賣玫瑰酥餅時的勁頭兒，硬是加了四十兩銀子。作價六十兩。原以為于老板會還價，不了他只看了一眼，便掏出二十兩銀子做定金。還笑著道「原以為珍珠姑娘只會要五十兩，缺的十兩。明日在下差人送來。」
珍珠頓時喜上眉梢，小葉子見自己的店鋪有望。高興地拍手兒道「咱們是不是也得請個人來寫張契紙？」
珍珠也道「是啊，這可不是一筆小買賣。」
于立本笑著道「看珍珠姑娘的模樣，必定是個斷文識字的，只管寫張與我。也省去了許多麻煩。」
小葉子听了立即催促珍珠去寫契紙。丁武覺得此事兒不妥，但珍珠是東家，自己是幫工的。這個時候也不好開口。不一會兒的功夫，珍珠寫好了契紙張，打了手印，吹干了。遞給了于立本。仔細地將契約紙看了一遍，上邊寫著「何年何月，魚農珍珠將自家魚塘中所養的魚全賣給魚商于立本。收訂金貳拾兩。下邊兒是珍珠的全名秦珍珠和鮮紅的手印。
于立本笑著將契紙收了起來，又問道「來年三月可能出魚？」
珍珠掐指一算，從這些魚苗入塘，到來年三月雖未到一年，可也有八九個月了。自家的河塘連著大河，魚兒長的比別家的快。八九月也差不多長成了。于是又與于立本寫了兩張何時交魚的契紙。珍珠自留一份，與于老板一份。這樁買賣就算成了。
送走了于老板，珍珠和小葉子高興地抱在一起大笑起來。院子里丁武什麼也沒說，轉身出院子，回家去了。
一直在廂房里的秦大姑忽听了院子里珍珠和小葉子的笑聲，出來道「可是買賣成了？」
懷里抱著二十兩銀子，小葉子高興地撲進秦大姑的懷里。高興地道「姑姑，珍珠太聰明了。魚還沒長成，便賣出了。」
珍珠笑著道「這二十兩足夠典個店面，開個小店兒了。」
小葉子抱住珍珠道「珍珠你太好了。」
秦大姑見珍珠高興，自己也高興。道「小葉子快去收了攤子，早些回家來。珍珠也快拿錢去買些魚肉回來。」
珍珠和小葉子應了一聲，高興地出門兒去了。一會兒二人結伴回來。秦大姑高興，將丁武也請了過來。
有了銀子，小葉子典了齊府斜街上一處二層小樓。將自己的那點兒家當全都搬了進去了。又雇了兩個精神的小廝。三十兩銀子便沒有了。可店里的碗碟，桌椅還不成買。看著強支撐出來的店面，小葉子欲哭無淚。再拿不出銀子的珍珠見小葉子這樣，跟著干著急，也沒有辦法。
這日珍珠從小葉子店面里出來，要往家去。還沒走出百步。便被人從背後捂住嘴巴拖進了小巷。先是一驚的珍珠雙手齊上，用力掰下了捂在嘴上的手，轉過身來也不管對方是誰，一腳踢過去，轉身就往人多的地方跑。
珍珠這兩下可將齊近之傷得不輕，見珍珠要跑遠了，齊近之捂著肚子道「珍珠是我。」
已到了街上的珍珠忽听了熟悉的聲音，轉回身見「綁」自己的竟然是齊近之。大怒道「齊近之！」
「我錯了，我錯了，我錯了還不行嗎？」。珍珠氣鼓鼓地往家去。後邊兒跟著齊近之不住賠禮道歉。珍珠卻不理他。路上行人見了，偷笑一聲便讓開了。
「我也是太著急了。」齊近之解釋道。
「什麼急事不能當面兒說。」珍珠停住腳步道。
「我是偷跑出來的。」齊近之壓低了聲音道。
珍珠嘆了口氣，抬腳又往家去了。
「我有件事兒要求你，但又不能被人知道。」齊近之道。
「什麼事兒？」珍珠隨口了一句。
「我有五十兩銀子，求你幫忙轉給小葉子。」齊近之攔住珍珠道。
珍珠一怔。「我听說小葉子從你哪兒借了三十兩銀子開店，還不夠。想幫她一把。可是就這樣送銀子去，她肯定不要。」齊近之繼續道。
「你是想讓我謊稱銀子是我的，繼續借給小葉子？」珍珠問道。
齊近之點了點頭。「依照小葉子的脾氣，知道這銀子是齊家的，她必不要。」
珍珠思量一番，珍珠的店已經典下了。現在只缺桌椅，碗碟和購買食材的銀兩。不拿這五十兩，這店一定支撐不下去。珍珠實在不想看到小葉子傷心失望。
「這銀子要何時還？」珍珠故意道。
「反正我也用不上。」齊近之滿不在意道。
「那銀子呢？」珍珠伸出手來。
齊近之乖乖地交出了錢袋子，珍珠掂量掂量五十兩銀子不過一塊青磚的重量。又想起那日鐘夫人送來的五十兩。也不知鐘夫人如今怎樣了。
見珍珠有些失神。齊近之急著道「還愣著干什麼？還不快送銀子給小葉子去。」
「急什麼？」珍珠回過神來，將那五十兩銀子塞進袖口，又按了按。「小葉子知道我已經拿不出銀子了，現在突然拿出五十兩銀子，她必起疑心。再等一天，我再拿出來給她，到時候她在問，我就說是找到壓箱底的錢。」
有些不放心的齊近之道「你可一定要給小葉子啊!」
見他不放心，珍珠道「要不要我給你也寫張契紙啊？」
齊近之忙擺手道「不用了。時候不早了，我也該回去了。」
說完，轉身往齊府去了。珍珠笑了笑也轉身回家了。
齊近之便念叨「你我還信不過，還用寫什麼契紙。」不知為何總覺得哪里不對。還沒想起什麼來，就被齊遠之逮個現行。