「是嗎？」。穆天北眯起了眼楮，看向縮到門邊去的凡婆子，「凡嬤嬤可有說是我穆天北要請她來？」
「這個……老奴還沒說，就被趕出來了。」
「嗯？」
穆天北眼楮一瞪，凡婆子腿就軟了，撲通跪下磕了三個頭才敢回話，「那個，老奴進了東蘺居見到小楊夫人，驚為天人，心神有點恍惚，便，便忘記說是少爺拜托夫人請小楊夫人來府參加賞月宴了。」
「凡嬤嬤，你剛才可不是這樣說的」齊婉兒眼楮都大了，還驚為天人？就一個鄉下婆子，憑什麼啊。
穆天北象是沒听到齊婉兒的叫喊，走到案前拿起帖子一看，便順手袖進了袖袋，對葉氏一禮，「母親，小楊夫人是兒子的救命恩人，于情于禮都應該兒子親自去請才對，您就別操心這事了。」
葉氏用手絹抹了抹嘴角，好不容易扯出一個笑容來，「好吧，這幾天府里確實比較忙，體面的管事們都走不開，就勞煩我兒跑一趟了。凡家的，去幫少爺準備點節禮……」
「不用了母親。」穆天北斜了凡婆子一眼，厭惡地閉了閉眼，「兒子自去準備，必不會丟了侯府的臉面」
見穆天北眼中冰冷，看自己如看死人，凡婆子心中害怕，連忙磕頭，卻是話都不敢再多說一句。
葉氏心里也是堵得慌，嗔怪地看著齊婉兒，要不是這外甥女出的餿主意，哪里會在兒子面前丟這個人哪。
不，要怪就怪那小寡婦，沒事來招惹我家兒子干嘛，她高攀得起嘛她
采苓午睡起來不久，正逗兒子們玩呢，便有娟兒來報說穆少將軍來訪。
娟兒還小小聲地稟報，說穆將軍帶了一車禮物來，正正規規地向門房投了帖求見。
采苓不置可否地點點頭表示知道了，慢吞吞地整理儀容，又慢吞吞地走到了前院客廳。只見穆天北氣定神閑地喝著茶，臉上沒有一絲不耐。豐收沉著臉站在旁邊候著，就差沒用眼刀子扎他了。
穆天北上門的目的似乎很簡單，一是送節禮，二是送帖子。再就是對上午凡婆子的無禮表示道歉，「……出了這樣的事，讓夫人見笑了，還請給個機會彌補一下。」
參加賞月宴就能彌補過錯了，這娃是不是太自信了點啊，真當咱是沒見過世面的鄉下婆子嗎？
采苓心中月復誹不已，臉上也沒什麼好顏色，只推說身體不適，不宜遠游。
不宜遠游？東蘺居離盛京城也就十二里而已穆天北郁悶得想撞牆。她就這麼不想跟他交往嗎？是什麼時候給她留下了不好的印象？不行，一定要讓她轉變那些不好的想法
「哎，本來莊知府還說到時抽空和夫人商談賠償一事，既然夫人不能出門，那天北只好讓莊知府改日再議此事了。」穆天北重重地嘆氣，很懊惱地起身告辭，如願听到采苓說了聲等等，心里便樂開了花。
到了八月十五這天下午，經過一番精心打扮，被楊氏審查通過的采苓帶了香秀進城。豐收親自趕車，趕到鎮北侯府所在的大街時，被前面一長串豪華馬車擋住了去路。
香秀偷偷掀開簾子看了看，連連吐舌頭，「這鎮北侯府好大的面子，請這麼些客人，得花不老少吧。」
采苓笑了笑，「鎮北侯是東北地界的擎天柱，保了一方平安，大家自然尊而敬之。侯爺為人大方，听說每逢中秋和元宵兩節，都要在家中設宴與民同歡與友同樂。一會兒見到各位貴夫人，你可別腿肚子發軟才好。輸人不輸陣，咱們楊家最不缺的就是骨氣，可記清楚了？」
香秀小臉一凜，低頭應了聲是，「夫人去哪奴婢去哪，夫人吩咐什麼奴婢就做什麼，絕不給少夫人給東蘺居丟臉」
「嗯，也不用太過緊張，貴人們也是人，沒有三頭六臂。守好自己的本分，不妄不嗔，那就沒事。」采苓也不想給香秀太大壓力，不過她預感到今晚宴無好宴，提前打預防針很有必要。
車隊慢慢前行，有些客人直接坐車進了侯府，有些則在門口就下車走進去的。采苓早就打算好了，自己的身份是不可能坐車進府的，到時叫豐收直接去福客居開好房間，到亥時過來接人就行了。
宴罷時城門已關，在城里住一宿在所難免了。
「吁您好，小的叫豐收，車里是我家少夫人，從城外東蘺居來……」
外面傳來豐收投帖的聲音，采苓正準備叫香秀下車，卻听侯府接帖的管事驚喜地說道︰「小楊夫人可算來了，我家小少爺都派人來問好幾回了呢，不用下車不用下車，豐收你直接趕到二門去吧，進門往右拐然後直走哈。」
听得豐收道了謝，接著馬車又動起來，采苓心中又是欣慰又是不安。這穆天北倒是挺體貼的，可這麼一來，自己不就成眾矢之的了？听听外面那些人的嘀咕吧，就沒一句好話
采苓瞥見香秀听到外面的風言風語氣得眼眶發紅，心中很安慰，笑道︰「流言止于智者，咱們什麼都沒做，身正不怕影子歪，沒事的哈。」
香秀急忙拿帕子去按眼角，不好意思地請罪。豐收也看到不少人對自家馬車指指點點，牙齒都快咬碎了。听得采苓反過來安慰香秀，不由暗罵自己沉不住氣，若是自己先亂了陣腳，不用人家做什麼就先敗了啊。
豐收的呼吸漸漸平穩下來，目不斜視地趕著車，到了二門把采苓請下來，定好來接人的時辰，走時還用力瞪了香秀一眼，把香秀搞得莫名其妙。
「少夫人，豐收干嘛瞪我呢？」
「他呀，估計是對你不放心吧。」
「我……」
「好了，快打起精神來。」采苓看到凡婆子一臉賤笑地迎上來，周圍的丫鬟婆子們也在探頭探腦，便不再耽擱，邁著平穩的小碎步，進了侯府二門。
采苓今日穿了湖水藍繡纏枝蓮的衣裙鞋子一套，挽了圓髻，戴了一套青玉頭面，包括三支橫插在髻上的鳳尾串珍珠釵、水滴耳墜、玉珠項鏈、七星伴月的額鈿。既符合她的寡婦身份，又在平凡處見奢華。而香秀雖是丫鬟，但一身繡工精湛的粉色衣裙絲毫不比侯府的丫鬟差。
見到凡婆子驚訝的表情，采苓微微一笑，暗嘆人靠衣裝馬靠鞍果然沒錯，前幾日這婆子還在用鼻孔看人，今日見主奴二人衣著光鮮，那笑容都諂媚了許多。
寒暄幾句，凡婆子便帶采苓去宴席所在地玲瓏閣。
此時天色已暗，侯府各處亮起了無數燈籠，置身流光溢彩中，采苓仿佛又回到了福王府的青湖邊……
「少夫人，少夫人？」
听到香秀呼叫，采苓心一驚，停下腳步，香秀指指前方，她抬頭一看，便見一位儀態端莊的貴婦正用挑剔的目光在打量她，貴婦的身邊還有一位明艷的少女，除此之外周圍沒有其他客人，她竟不知不覺中跟著凡婆子走到一間會客室來了。
心神略略一轉，采苓便知道這貴婦定是穆天北的母親，因為二者實在是太像了。
「楊梅見過侯夫人，祝夫人身體健康萬事如意。」在不知道這位葉氏有什麼目的之前，禮不可少，采苓盈盈一福，動作標準得無可挑剔。
「你就是東蘺居的小楊氏？」
葉氏的口氣帶著不滿，采苓眉頭輕蹙，聯想到剛才進侯府時听到的傳言，明白葉氏在這里單獨見自己的意思了，嘲諷地笑笑，點頭應道︰「是，楊梅正是應穆將軍之約從東蘺居來，夫人可是有何吩咐？但凡楊梅做得到，決不含糊。」
「我要你離開我兒子天北，從此不得糾纏于他」知子莫若母，葉氏見了采苓便有了危機感，這樣美麗動人又自信十足的女人，絕對是小兒子的克星。當下客氣話也不說了，直接奔主題。
采苓挑眉，故作驚訝地看著葉氏，「楊梅與穆將軍不過數面之交，而且交情泛泛，何來糾纏之說？」
「沒有最好我兒身份高貴，前途無量，我不希望再有什麼不好的傳言，如若不然……」葉氏沒有說下去，但那眼中的寒意不言自明。
「夫人放心，楊梅從沒有嫁入侯府之意。從前沒有，現在沒有，以後也不會有。夫人，楊梅突感身體不適，這就告辭了。」采苓平靜地一禮，轉身就走，香秀急忙跟上。
出了會客室，采苓听到背後傳來茶杯摔地的聲音，不屑地撇嘴。這葉氏，也太上不上台面了。
在不遠處等候的凡婆子見采苓二人出來，便小跑著上來，采苓不等她開口就說自己不舒服，要回去了。
凡婆子一听就急了，等下小少爺發現人不見了，那她這個負責接待的不得挨板子啦？當下勸道︰「我家夫人也是關心則亂，小楊夫人您千萬多擔待著點，老婆子這就送您去入席，我家小少爺說了吃過酒席再來請您談事。」
「不必了麻煩凡嬤嬤轉告穆將軍，賠償一事休要再提，那幾斤糧食我還沒放在眼里，穆將軍不用惦記著還了，從此我們各不相欠告辭」
眼看二門在望，采苓動作迅速地拿出一條絲帕蒙在臉上，只露出一雙秋水似的眼楮，一步不停地離開了侯府內院。