田潤一動也不敢動，眼楮里搜尋著大蛇的頭部。記不清哪部電視中說過，蛇只會前進不會後退；抓住了蛇的七寸，就等于抓住了一切。
看見了。看見蛇頭的同時，田潤也看清了這條蛇。雖然不知道這條蛇屬于什麼品種，但明顯不是蟒蛇。此時，蛇是安靜的。蛇嘴里也沒有吐信。
田潤右手一下子抓住了差不多七寸的位置。因為怕滑，用盡了最大的力氣。實際上卻一點都不滑。然後，田潤將蛇扯離了身體。自己也離開地面。身體還沒有站直，就開始猛跑。跑了幾步，一個投擲標槍的姿勢，把蛇投了出去。然後，調轉回頭，又往另一個方向跑。跑了一陣，感覺蛇不可能追上來了。再定下心來，根據太陽，辯明方向，繼續往西走。
又走了一陣，田潤才想起，自己的那個用扒下來的衣服打成的包裹沒有帶走。里面有兩樣東西。一是自己的皮鞋，二是一串銅錢。想回去拿，又擔心遇見那條蛇。猶豫了一陣，放棄了，繼續西行。
沒走多遠，就看見農田了。雖然農田荒蕪，什麼也沒種，但明顯帶有人工的痕跡。再走，看見的農田越來越多。並沒有全部荒蕪，一些農田依然種得有東西。只不過那些東西田潤不認識。
地形微微起伏起來。田潤的前方，出現一道長長的上坡。田潤此去，相當于自一條山谷里面往谷口走。偏左或偏右，道路更陡。所以這段上坡路是躲不過去的。
田潤記得自己好像就一天沒吃飯，但這身體，卻像是餓了七八天的一樣。前面剛剛醒來的時候，由于經過了長時間的休息，並且有蛇的刺激，還不覺得累。而此時，每邁一步都是那麼的艱難。田潤終于明白「雙腳像是灌了鉛」是什麼意思了。
終于上到高處。往前看，好大一片盆地。盆地內不僅有農田，而且還有房舍。那些房舍疏密相間，星羅棋布，不下百十來戶。雖然大多是平房；多是生土、砂石、木片建成的單屋，但好歹有人煙了吧。
……
唐僧師徒四人西天取經，一路上吃的都靠施舍。在古代，似乎人們都比較善良和好客。只要是描寫古代的小說，都有過路人討水喝的場景，而且一次都沒有被拒絕過。
但田潤卻不想被施舍。自己這副樣子，走到別人家門，說是討水喝，明顯就是要討飯吃。田潤當然想吃飯。只不過田潤想吃自己用勞動換來的飯，而不想吃那種不勞而獲的嗟來之食。
因此，田潤仔細看了看那些房舍，估計中央偏北一點的房舍相對集中的地方，應該是一個集鎮。是集鎮，就應該有飯館。憑著自己的手藝，應聘個廚師，料想是小菜一碟。
有了主意，精神為之一振，步履也變得輕松了起來。不久，田潤走到了那個小鎮。小鎮里也確實有飯館。但田潤還不慌，先把小鎮逛完。共看到兩家飯館。最後，田潤選擇了一家，上門搭話。
「哎，這位老師，打擾一下。請問您這兒還招不招廚師？」
誰知，店里的伙計並沒有搭理田潤，自顧自地把一個蒸籠往里間端進去了。田潤只好原地等待。過了一會兒，那個伙計又端了一籠熱氣騰騰的包子出來，放在靠近門邊的桌子上，蓋好。田潤正要再次搭話，隱蔽處一個人倒先開了腔︰「陳三，沒看見客人來了嗎？」。
田潤一驚，循聲一瞧，原來隱蔽處是個櫃台。櫃台後面站著的，想必是這家飯館的掌櫃。
那位叫陳三的伙計被掌櫃一呵斥，也立即看見了田潤。忙走了過來，問︰「請問這位客官，您是打尖還是住店？」田潤一不留神，按照廣告台詞說了句「我吃面！」又急忙改口︰「啊不，我找你們這兒的掌櫃有點事。」
陳三見狀，心里一樂，向掌櫃道︰「福伯，這位可是找您的。」叫福伯的掌櫃，看著走近的田潤，問道︰「不知這位姑娘有何吩咐？」田潤道︰「啊，老師您好。我想請問您這兒還招不招廚師？」
「不敢、不敢。老巧不過粗通計算之學，焉敢妄稱老師。」福伯道，「廚師……姑娘問的可是大廚？」田潤答道︰「是啊，就是做菜的人。我很會做菜的。」
「瞧姑娘的打扮，想必是會做幾樣異域的小菜的。」福伯說，「不過，姑娘您有錢嗎？」。「怎麼？你們這兒也要交報名費嗎？」。田潤有些奇怪地問。
福伯說︰「想當大廚，得會做菜。這個道理，姑娘當然是知道的。但是呢，會做菜，卻不能光憑嘴里說了算的，得現騾子現馬，拉出來溜溜。因此呢，就需要耗費一些食材。應聘大廚的，得交一筆錢作為這些食材的抵押。如果沒有本事，盡做些平淡無奇的菜肴，不僅應聘不上，而且押金不退。如果有真本事，手藝出眾，本店當即退還押金，並立即重金延用。」
田潤听了，不禁苦笑。道︰「原來是這樣。我如今身無分文，看來是與貴店無緣了。打擾了。」言畢，往外就走。
「姑娘等等，」福伯說，「看姑娘的樣子，許是有些饑餓。陳三，拿兩個包子給這位姑娘。」又對田潤說，「小店饋贈。望能與姑娘結個善緣。」陳三這次動作非常麻利，很快，一張荷葉托著的兩個包子就呈現在了田潤的面前。
田潤面對香氣撲鼻的包子，咽了一下口水，但卻沒有接。轉頭對掌櫃福伯說︰「無功不受祿。小女子不願不勞而獲。貴店好意心領。告辭。」說完，毅然走出飯館。
……
田潤傻嗎？不傻。既然不傻，為何還要為了那莫須有的氣節而忍受饑餓？這是因為，田潤還能忍受，還遠遠沒到最後一步。眼下，不就還有一家飯館沒談嗎？到時候如果再次談崩，再吃施舍之食也不晚。
為了不至于讓自己在進入下一家飯館的時候顯得過分虛弱，田潤要積蓄體力，因此走得很慢。還沒過街口，前面這家飯館的伙計陳三就追了上來。
陳三沒有在田潤身後喊話，而是一直跑過了田潤，才停下來，面對面地說話。「姑娘，福伯叫我來追你，是想告訴你一聲。鎮北，州府正在臨時征兵。如果你真的不吃別人施舍的東西，可以上那兒去。最多做一個月的兵，就可以賺到應聘我們店大廚所需要的錢。」
田潤問︰「女人可以當兵的嗎？」。陳三回答︰「以前不知道。不過，這次肯定可以。」
田潤謝過陳三，繼續往北行走。到了另一家飯館，一談，跟頭一家差不多，也需要抵押金。又因為陳三告訴的消息，還有一個可以吃飯的地方，所以，田潤沒有吃後面這家飯館施舍的東西。
……
出了後面這家飯館再次北行，在鎮頭，田潤果然看見一個征兵的大攤。攤前，樹立著一桿大旗。旗是寫有一個大大的「募」字。大旗下面擺放了兩張桌案。桌案後面各自坐著一名相對高級一點的小校。七八個普通士兵站在旁邊沒有動靜。距離桌案稍遠，立了一個大灶。兩個士兵在那兒看火，一名百姓在那兒喝粥。再遠，有十幾個百姓散亂地蹲著，還有兩匹馬拴在樹上，旁邊有五六名士兵看管。
田潤走了上去。「我要當兵。請問有什麼條件限制？」
這名小校不知正在想著什麼，被田潤說話一驚，打斷了思路。打了個呵欠，問︰「適才你問什麼？」田潤只好重復︰「我要當兵。所以我想請問有什麼條件限制？」
「啊，這個……這次沒有限制，能喘氣兒的就行。」小校說著，打開了一個竹簡，「先登個記啊……」
「姓什麼？」「田，田地的田。」
「名什麼？」「潤，滋潤的潤。」
小校轉頭問另一名小校︰「這個……潤字，是怎麼寫的？」田潤代為答道︰「三點水，一個‘門’字，‘門’里面再寫一個‘王’字。」
小校很高興，贊道︰「哦，原來你還識字啊。」田潤心說，可別讓我寫。那些繁體字我還真的不會。于是就說︰「我只能說，不能寫的。」
「哦，那麼，你的字，叫什麼？」田潤一听，對啊，古人都有字的，就比如姓關名羽字雲長。如果沒有字，就說明身份卑賤，往後就有可能受苦。那麼，自己叫什麼字好呢？潤，珠圓玉潤，叫珠圓？不好，有點像圓珠筆。冰清玉潤，叫冰清？也不好，有點像周冰倩。溫潤而澤，溫澤……哎，也有潤澤這個詞。就從澤上打主意吧。原來有個澤東方的，後來有個澤人民的。我田潤，就澤田地，簡稱澤地。只是這個地字有點直白，不雅。對了，乾坤代表天地。澤地就是澤坤。于是，田潤答道︰「我的字叫澤坤。澤是湖澤、沼澤的澤，坤是乾坤的坤。」
「多大啦？」田潤想說20歲，又想，據說有些朝代20歲還沒嫁出去，就會被別人恥笑。所以改口︰「18歲。」
「家住哪里？」「很遠很遠的地方，沒有名字。」小校說︰「那就是不詳羅？」田潤說︰「別。啥事兒都圖個吉祥吧。不詳不好。大哥隨便給我寫個地方。要不就寫大哥的老家？」
「老家豈能出借？」小校說，「算了，就給你寫青州本地人氏吧。」田潤一听，原來本地叫青州。只不過，這青州，又是在哪兒呢？
「好了，到那邊喝粥。」這一句，在田潤耳中听來，簡直如聆天音。田潤立即轉到大鍋旁邊。那兒的士兵已經早早地盛好了一大碗粥等著田潤。田潤接過碗來，也不上燙嘴了，一口接一口，急速喝下。
一大碗粥下肚之後，田潤沒那麼餓了，這才感覺到嘴里被燙得生痛。哈了幾口氣，又叫士兵再盛了半碗，再慢慢地喝了。
終于飽了！
吃飽的滋味居然這麼美，以前怎麼就沒體會過？這時，如果有人對著田潤罵一聲︰你吃飽啦？田潤必然會安之若泰地應一句︰我吃飽了。
將碗放了回去。士兵叫田潤到一旁跟那十幾個百姓一塊蹲著。這一次，田潤走得慢，不是因為要積蓄體力，而是因為吃得太飽，行動不便。
由于喝下的稀粥水多，又燙，沒走幾步，汗就下來了。田潤掏出絲巾擦試額頭。
「啊，這女賊竟然是黃巾！快抓起來！」隨著一聲吆喝，七八個士兵一擁而上，把田潤按倒在地，然後五花大綁起來。