但進寶並不想就此回到寢宮休息，她深深地吸了一口清冷的空氣，頓時覺得異常舒服，她命人去抬頂轎子。
鳥兒趁周圍美人的時候輕聲地問她︰「娘娘，您這是想去哪兒？」
「去看看余美人。」
「為何突然要去看她？」
「她做了糕點拿去給皇上，可是最後皇上還是跑到咱們這兒來了，總不能讓人空歡喜一場吧」
「娘娘想做什麼的話，何必親自動手呢，吩咐奴婢一聲就是了。」
進寶微笑地看了看她︰「本宮知道你不希望本宮操勞，但你還不夠份量。」
「……」
「如果本宮不親自去，恐怕她這口氣未必能夠咽下。」
鳥兒不再回答，跟著進寶回宮更衣。不大一會兒工夫，轎子來了，菀桃卻端著一碗安胎藥走了進來。
照例，那藥仍然是倒進花盆中，完全不需要進寶再吩咐一次，菀桃知道怎麼做，但是將藥倒入花盆後，那盆蘭花突然枯萎了，菀桃一下子愣住了。
進寶看著那盆枯萎的蘭花，問︰「藥是從哪里來的？」
菀桃害怕地結結巴巴地道︰「和平常一樣，是藥童送來的。」
進寶面無表情地看著她，沒有說話。
菀桃撲到進寶面前，拼命地解釋︰「娘娘，您相信我，不是奴婢做的。」
「我當然相信你，起來吧。地上怪涼的。」
「娘娘……」菀桃半信半疑地遲遲不敢起身。
進寶又道︰「我相信你沒有做，為何你不相信我是信任你的呢？」
菀桃慚愧地低下頭。
進寶重重地嘆了口氣，扶著鳥兒的手，走到一旁的榻上，坐了下來。她看著菀桃，菀桃站起身低著頭，看著自己腳前的一處，樂奴的事情已經過去了很長的一段時間，雖然看上去，她不像之前那樣恐懼，但進寶知道，菀桃在刻意疏遠她。
她接過鳥兒遞過來的手爐手，招手讓菀桃靠近一些。
菀桃走上前兩步。但始終保持一定的距離，那段距離剛好象征著她們各自的地位和身份。
菀桃的樣子，讓進寶感到痛心，她模著手爐上面的花紋，輕聲道︰「鳥兒，你先下去，本宮想和菀桃說幾句話。」
鳥兒依言退了下去，輕輕地關上殿門。
進寶讓菀桃在她對面坐下，菀桃恭恭敬敬地坐了，眼楮始終看著地面，不敢抬頭。
進寶緩聲地道︰「菀桃，本宮記得你是去年秋天跟著本宮的，如今也已經有一年多了。」
菀桃點點頭︰「奴婢是去年秋天來服侍娘娘的。」
進寶感慨，一年之中究竟可以發生多少事情？恐怕有的人把一生的事情加在一起，也沒有她在宮里的這一年來的多。
「那你進宮一共有多少年了？」
「奴婢十二歲進宮，如今已有八年了。」
「八年……日子也不短啊這八年來，你都服侍過什麼人？」
菀桃細數八年來服侍過的人，其中不乏又幾個位分不低的妃嬪，但皆因不知名的原因而暴斃身亡，轉來轉去，跟隨進寶以前，就是那個暴戾的張美人。
進寶听她說完，道︰「這八年來，你也算是經驗豐富了。」
菀桃低頭不語。
「你服侍過這麼多的妃嬪娘娘，覺得本宮如何？」
菀桃想了一下道︰「娘娘是奴婢見過的最好的主子，娘娘仁厚，奴婢想此生能侍奉娘娘左右，就算老死這里，也值了。」
進寶詫異︰「你願意留在本宮身邊？」
菀桃肯定地點點頭︰「入宮以前，爹娘就我這麼一個孩子，可是爹不疼我，喝醉酒就拿我和我娘出氣，說我娘沒有為他生個兒子。入宮後，挨打挨罵也是家常便飯，早已習慣了，只要活著，就是好的。過一天算一天，從來不敢想明天會怎樣。可是跟隨了娘娘就不一樣了，娘娘待人寬厚，從來也不把奴婢當成奴婢。跟隨娘娘的宮人們沒有一個不夸娘娘的，有時候奴婢想，如果不能在娘娘身邊服侍，不如一頭撞死了痛快。」
「既然你覺得本宮好，可為什麼每次看到本宮，都會恐懼，懷疑，一點點與本宮疏離？」
菀桃咬著唇，雙膝一軟，跪倒在地，匍在進寶身前︰「是奴婢做錯了事情，所以害怕。」
「你做錯了什麼？」進寶和顏悅色地問道。
「奴婢……」菀桃支支吾吾地道︰「奴婢……奴婢不奢望娘娘能寬恕奴婢，只求娘娘不要生氣。」
「你且說來。」
菀桃跪在地上，從懷中取出一封信，雙手捧過頭頂，遞給進寶。
進寶看著信皮被磨損的有些破舊，又有多次疊過的痕跡。她遲疑地接過︰「這是……」
「是樂奴給娘娘的信。」
「樂奴？」
「是樂奴在臨死的前一天，交給奴婢的。」
「為何你現在才給本宮？」
菀桃幾乎趴在地上，顫聲地道︰「娘娘恕罪，當初樂奴囑咐奴婢，回宮以後再交給娘娘，不曾想樂奴因為出賣娘娘而被亂棍打死，之後回到宮中，又發生了甄老爺一家的慘劇，奴婢想等娘娘心情好些的時候，再拿給您。然而又發生了永樂公主的事情，奴婢想過了這段時間後再說，但每拖一日，奴婢就擔心一日，越是擔心，越是拖延，越拖延，就越害怕……每次看到娘娘，奴婢都心中有愧，所以……」
原來菀桃總是躲著進寶，是因為這層原因。她還以為樂奴的背叛，令菀桃對進寶失去了信心，因而心生畏懼，擔心進寶也把她當做第二個樂奴。
進寶讓她起身，拆開樂奴的信讀了起來。
半晌，她將信撕的粉碎。
「娘娘……」菀桃擔心地喚了她一聲。
進寶面無表情地道︰「本宮沒事。」
話雖這樣說，但又怎能沒事？
信中，樂奴向她訴說了出賣她的苦衷。樂奴以為祁煜深愛著進寶，就算她犯了錯，祁煜也不會把她怎樣，而救白虎，就只有這麼一個辦法了，所以她為了救白虎，不得已委屈她。
信中還求進寶一定要原諒她，救出白虎後，她願意以死謝罪。
這樣的一封信，早一天看和晚一天看，沒有什麼區別。
因為，她永遠都不會原諒樂奴。都是她的自作聰明，不但沒有救出白虎，還連累了甄氏一家。
而這一切，都源于進寶一時心善，從鬼門關里救出了樂奴。是她的善良，變成了傷害她親人朋友的一把利刃。
她有種錐心的痛，後悔不已。
忽然之間，肚子猛地一下抽搐的疼，她捂著肚子，皺起了眉頭。
「娘娘……」菀桃嚇的臉色一變，忙起身跑到她身邊。
進寶大口大口地喘著粗氣，緊張地不由自己地抓住菀桃的手。
「娘娘，我去叫太醫。」
進寶搖搖頭，急促地喘了一陣兒，才慢慢地長吁一口氣，道︰「沒事沒事。」
菀桃不放心地道︰「娘娘，安全起見還是叫太醫的好。」
進寶看了看她，又瞥了瞥那盆枯萎的蘭花，菀桃立刻會意︰「娘娘，您是不想打草驚蛇？」
「不，我只是想知道是誰想要害我和我肚子里的孩子。」
「經過生子秘方的事情後，宮中的妃嬪已經去除了大半，如今還有誰有這個膽量？」
進寶沉吟片刻，對菀桃說︰「幫本宮辦件事……」
「娘娘敬請吩咐。」
「偷偷去煎碗安胎藥，然後送去雍華宮。」
「娘娘是懷疑朱……她在安胎藥里動了手腳？」
「宮里就我們二人懷有身孕，她要害我，理由也非常充分。不過本宮也只是懷疑，一切還要靠你的觀察。」
「那奴婢去雍華宮後該怎麼說？」
「說她懷有龍裔，勞苦功高，本宮特意將自己的安胎藥送去給她補養……」進寶在低聲地對菀桃交代，菀桃連連點頭，等進寶說完，她立刻去辦。
鳥兒看到菀桃走了出去，進來走到進寶身邊，輕聲地問︰「娘娘，還要去余美人茗湘宮嗎？」。
進寶有些疲倦地斜倚著榻上，搖搖頭︰「本宮累了，不去了。」
「那奴婢讓他們把轎子抬走。」鳥兒抬腿就要出去，進寶出聲叫住了她。
「本宮不去，你可以去。」
鳥兒不明白，她剛剛還說她不夠份量。
「你帶些糕點，再拿些鹿肉，什麼話都不用說，只要幫我觀察她的表情就行。」
就在鳥兒走了大約半盞茶的功夫，進寶喚來白蘭，讓她去茗湘宮去找鳥兒，說她肚子疼。
白蘭滿臉疑惑地去了。
進寶輕輕地一下下模著半圓的肚子，臉上有種滿足的笑，如今，她已經沒有再可以失去的了，不論如何，她都要保住她月復中的這塊肉，絕對不會再讓人奪走。
她閉著眼楮，躺在榻上半寐半醒。
只听有人走近的腳步聲，她連眼楮都沒抬，低聲地問︰「是菀桃嗎？」。
菀桃回答︰「是。」走上前來，為她拿出一條比較厚一點的被子蓋上。
「她有何反應？」
「奴婢依照您的吩咐，端去了安胎藥，她起初不敢喝，但听了是娘娘自己的，便一飲而盡了。」
進寶「唔」了一聲，像是要睡著了一般。