太後道︰「現在證據確鑿，你還想狡辯！」
「證據……」進寶拿過那副地上的畫，眼淚汪汪地說︰「娘娘，朱婕妤也說畫像上的人是我，難道我冒充的人是我自己嗎？」。
太後一拍扶手，厲聲地喝道︰「誰說你冒充畫像上的人了，是說你冒充佟府的千金小姐！」
「太後娘娘……我是佟家的女兒啊！」
「你是佟家的女兒？那為什麼長著一副窮人家的大腳和一雙粗糙的手！」說著，太後一聲大喝︰「來人啊，給我月兌去她的鞋襪，露出她的手腳！」
太後身邊的太監宮女听到命令，不由分說地上前就拉扯進寶的衣裙，讓她露出雙手和雙腳給太後看。
太後指著她一雙手腳說︰「你現在還有什麼話說，千金小姐又怎麼會長你這樣的粗手粗腳，你若不服，可以看看朱婕妤的手腳，看你還敢抵賴？」
女子一雙腳除了夫君，讓任何人看到都有失儀德。但是太後命令，朱香香不敢違抗，只好畏畏縮縮地伸出手腳，讓進寶看。
進寶她爹，為了進寶長大後能下地干活，小的時候便沒給她裹腳，一雙腳雖然不大，但和朱香香的三寸金蓮相比，就是大腳了。
進寶自幼學習針黹女紅，碧蓮不做的，她也攬過來代勞。雖然佟老爺也沒讓她做粗重的活計，可是手指總是不比十指不沾陽春水的千金小姐細女敕。
進寶拼命地噙著眼淚︰「娘娘，進寶還是不服！」
「事到如今，你還有什麼話說！」
進寶顫巍巍地說︰「皇上選妃，是何等大事，就算進寶有心蒙混，光是遞呈畫像前，禮部官員就已經三查五審，明察暗訪，既然當初禮部官員批準進寶入宮選妃，可見進寶的身世清白，是佟家之女！冒名頂替等同欺君，還望太後明察！」
太後啞言，看著一旁的徐安，她沒想到進寶會說出這番話來。倘若真是冒充，揭穿之時，便已經嚇的魂不附體，六神無主了，又豈能頭頭是道地辯白？
太後想了一想，沉聲道︰「徐安，去把當初下江南選妃的禮部官員給我叫來！」
冒充選妃，是欺君，既是死罪。進寶死都不能承認，若只砍她一個人的腦袋，也就罷了，可是佟家一家老小，還有她親生爹娘，都要被株連，她又怎麼可以讓所有人給她陪葬！
但萬一禮部的名冊上是碧蓮的名字，就算她死不認罪，太後還是一樣可以治他們所有人的罪，進寶想了一想，把心一橫。
她決定賭一把。
有人千方百計地讓她入宮，不會只是把她送進宮，栽贓一個冒名頂替的罪名，然後讓她去死。
那人既然讓她進宮，也一定會保她性命。
她就賭禮部的名冊上，寫的也是佟進寶的名字。
待傳喚禮部官員的空檔兒，太後又問朱香香。
起初朱香香一直不知，為何選妃的是進寶而不是碧蓮，如今太後的一席話，讓她茅塞頓開，原來進寶是冒名頂替。
她暗自偷笑，既然是太後要懲治進寶，不妨借太後之手，不費吹灰之力，將這個礙眼的家伙除掉，以後也少一個人與她爭寵，想想，她沒有理由會錯過這個千載難逢的機會的。她一定會知無不言，言無不盡的。
「你在蘇州也住多年，究竟佟進寶是不是佟家小姐，你應該也會清楚一二！」
「是，太後！」朱香香低頭回答著，偷偷地瞥著進寶，得意地一笑，說︰「回稟太後，臣妾住在蘇州多年，的確認識一個佟家小姐，我與那位小姐一見如故，姐妹相稱，但那名小姐並非在旁的佟美人，而是佟碧蓮，是蘇州知州佟大人唯一的千金！」
太後點點頭，眼角又瞥了瞥進寶，心想這下可無從狡賴了！
朱香香又說︰「臣妾與碧蓮無話不談，她曾說過，進寶是她家買來的奴婢。日前上京的時候，臣妾曾與碧蓮見過面，她說會來參加秋宴選妃，但至今為止臣妾都沒見到她，今晨在芙蓉園見到佟美人的時候，臣妾甚感疑惑。可偏偏沒有想到原來佟美人，不，佟進寶是冒名頂替進宮的！」
「這下哀家就更明白了！」太後說著，眯著眼楮瞥向下面垂首的進寶，忽然眼楮一瞪，目光凌厲，仿佛要生吞活剝了進寶似的，冷哼一聲。
這時來人稟報，禮部侍郎周其義在外侯旨听宣。
太後命他進來，隔著紗帳她坐在玉座前問話。
「下官周其義叩見太後，太後娘娘千歲千歲千千歲！」
「起來回話吧！」
「是！」
「你是負責審查江浙一帶，秋宴選妃的官員？」
「回稟太後，正是微臣！」周其義躬身答道。
「那你可知佟進寶這個人？」
周其義想了一下，道︰「回稟娘娘，選妃人數眾多，請容微臣查看！」說著，他有備而來地從懷中取出一個藍皮薄子。翻了數頁說道︰「太後娘娘，微臣的確有佟進寶佟美人的記錄！」
「念來听听！」
周其義按照簿子上的記錄，輕聲念道︰「佟氏進寶，文光元年臘月十六生，祖籍揚州，其父佟太德，其母吳氏……」
其父佟太德，其母吳氏……
果然……
進寶跪在地上，雙手情不自禁地握起……
周其義的一字一句都清清楚楚地傳到進寶的耳朵里。她的祖籍河南鄭州，並非揚州，她爹姓甄，名二牛，不是什麼佟太德。
周其義口中的佟進寶根本就不是她。
她賭禮部名冊上的名字是她，是因為她曾經看過傳旨公公身上的花名冊，以為只是記錄一個名字而已，萬萬沒想到會如此周詳。
「她爹是佟太德？」太後覺得詫異。
「是，佟太德！」周其義回答道。
「和佟太常又是什麼關系，為什麼是佟太常自稱是她爹，還親自送她進宮？」
「佟太德乃是佟太常大人的胞弟，佟太德曾任揚州知縣，但上任不足一年夫妻雙雙染病過世，只留一年幼孤女，佟太常見佷女孤苦無依，便接進府里撫養，日前正式過繼成為佟大人之女！」
孤女……進寶深深吸了口氣，自然就是她了，為了讓她進宮，還真是煞費苦心啊！編排出這樣一個謊話連篇的故事。
「那佟碧蓮又是誰？」太後不放心地追問。
「佟碧蓮是佟太常之女，年方十六！」
「相貌如何？可有婚約？為何不見她來選妃？」
周其義支支吾吾地又開始翻查薄子。
「怎麼不回話？莫不是你們的疏忽把她漏掉了吧！」
「太後恕罪，不是臣等疏忽，而是佟大人之女佟碧蓮于半年前染病逝世了！」
「這不可能！」朱香香驚叫。「月前還看到她活蹦亂跳的呢，而這個進寶明明是佟家買來的丫頭，怎麼會是碧蓮的堂妹？」
周其義說︰「下官的記載確實如此！太後如果懷疑，還請戶部尚書一同前來，這些皆是戶部存檔，下官再三徹查，證實無誤，才敢稟明太後。」
朱香香張著嘴，突然看到進寶朝她微笑，並且露出一個遺憾的表情，她一癱坐在地上，望著太後，眼淚滾滾落下，甚是驚惶。
進寶心中暗想，朱香香還算聰明。
知道這個什麼時候說什麼都沒用了。萬一再得罪太後，只怕死期更快。
進寶知道她憋著一肚子委屈，可惜沒有信任的人可以傾訴。
除了碧蓮和她情同姐妹外，她說基本都是真的，只可惜……
謊話說的再假，只要有人願意相信，那麼謊言就是真相，而真正的真相，任你說的比珍珠還真，沒人肯相信，也沒用。
朱香香所說的一切，都是為了討好太後。現如今，進寶依舊是佟家千金，只是不是佟太常之女，是佟太德的遺孤，碧蓮的堂妹，如假包換的千金大小姐。
而碧蓮是死還是活，根本不重要，就算朱香香有本事令碧蓮還陽，並且上京來為她作證，那些官員為了保護自己的項上人頭，也會讓碧蓮再死一次。
當然，這一切還是取決于太後終究相信誰。
如果太後相信朱香香的話，認為進寶是濫竽充數，那必然牽扯一大群為進寶弄虛作假的官員。新帝年輕，尚未培植忠于自己的心月復官員，僅僅為了一個丫頭就擅動朝廷重臣，豈不是因小失大？
若相信周其義的話，進寶是佟太德之女，為何她的手腳會如此粗糙！
權衡利弊，太後只能選擇相信周其義的話。
但太後心底的想法，無人知曉。
太後震怒，她是堂堂的一國之母，皇上的親娘！竟然讓人如此戲弄，胸中憋著一股火，正愁找不到人發泄呢，朱香香曲意逢迎的一番話，剛好給她一個發泄的出口。
太後臉色鐵青，瞪著一臉惶然的朱香香，從牙縫里擠出道︰「你剛剛言之鑿鑿地說，佟進寶是佟家買來的婢女？」
朱香香回答也不是，不回答也不是，她手足無措，眼淚如斷了線的珠子，撲簌簌地落下來，如果她能預知事情會變成如今這地步，打死她也不會說的。
她叩頭如搗蒜︰「太後恕罪，臣妾……臣妾……」性命攸關的緊急時刻，她驚慌失措地一句完整的話都說不出。
這時進寶緩緩地開口道。