程家大院。
程老板程平坐下不久，便見門外的小廝領著一位細眉紅唇的婦人進來。這婦人名叫梅姑子，年紀大概三十來歲，是清徐縣中出了名的媒婆。
梅姑子朝著程平先到了一聲恭喜，神色非常的欣喜，再配上她那眉飛色舞的表情，倒有點像是的戲子。
「程老板，大喜大喜啊。」梅姑子從袖中掏出一張燙金的帖子，遞給他道︰「韓家真真看上您家的二小姐了，您瞧。」
程平聞言，不禁也笑，接過帖子看看，竟是一張寫著聘禮明細的單子。
「程老板，你看看，韓家可是誠意十足啊。」梅姑子抽出別在衣襟前的手絹，捂嘴笑道︰「您家二姑娘真是有福了。」
程平的眼中閃過一絲得意的光芒，暗道，沒想到，就自己那個悶葫蘆一樣的閨女，居然還能入得了韓老夫人的那雙法眼。
「嗯，也好。」程平故作姿態地點了點頭，將禮單合上接著道︰「不過，這事兒我還得和二閨女商量商量，要知道，她可一直是我的掌上明珠啊。」
梅姑子聞言，跟著附和一笑，暗道︰程胖子，誰還不知道你心里那點小九九啊。不用猜，他又是想向韓家加條件，加禮數。
好在，韓家之前對梅姑子有過交代，對程家的條件基本有求必應。
兩人商量了一陣，程平方才叫人去喚來程玲兒過來。程玲兒微低著頭，一直看著自己的腳尖走路，由著丫鬟將她讓進了正廳。
梅姑子對她的印象不錯，只覺得她有點太過怕生，不愛說話。忍不住在心里暗贊，多俏麗端正的孩子啊。幸好，半點也沒隨上她爹。
程平一見到女兒，立馬換了副嚴肅的面孔道︰「玲兒，快給客人請安。」
程玲兒紅著臉看了一眼梅姑子，梅姑子回以一笑，她連忙福一福身子行了禮，有些不好意思地，開口道︰「晚輩給梅姑姑問安。」雖然，她極少出門走動，但對梅姑子還是很熟悉的。自從，姐姐出嫁以後，父親就經常邀來梅姑打听十里八村的人家，只為了給她說一門富貴親。
程玲兒對父親十分了解，深知，他絕不會做賠本的買賣，包括自己子女的嫁娶。有時候，恨不得自己都用算盤一筆一筆算出來才罷休。而她的母親更是無用，除了祝福之外，什麼也不能為她做。因為這樣，她也就對自己的婚事不抱有任何的希望。
梅姑子聞言，臉上的笑容更深了，連忙回禮道︰「二姑娘快快起來。今兒啊，我先被您道喜了。」
這兩天，母親和家中的丫鬟媳婦們時常說起韓家的大少爺。程玲兒有意無意間也能听見幾句，心中難免有了一點思量。那韓家大少爺年紀輕輕，頗有學問，且至今都沒有收過妾室。按說，應該算得上是一位良人了。
如今，程玲兒親耳听得父親應允了這門親事，臉上更紅了，卻不得不主動開口和她客氣道︰「有勞梅姑姑了。」
梅姑子瞧著她，呵呵地笑，好似一副和她很親昵的樣子，倒是有點熱情的過了頭。
須臾，程平拿出一小袋銀子交給梅姑子，客氣道︰「這門親事多虧了你，這點賞頭，你拿好了。」
梅姑子一看，欣喜不已，趕忙接過來道︰「程老板真是客氣了。」說完，她稍微掂量了一下手中的銀袋。心想，呦，程胖子也有這麼大方的時候。
收下銀子之後，梅姑子含笑謝了謝，便起身走了。
廳中，只剩下他們父女二人，程平頗為自在地呷了一口茶，面露喜色道︰「我的閨女啊，以後你可就要享福嘍。」說完，他又將手中的禮單打開一看，接著道︰「讓丫鬟把琴擺上來，爹今兒心里高興，你給我彈上一曲。」
片刻，丫鬟擺好了琴台和古箏，程玲兒走過去落座，抬手緩緩揀了一首明快的小曲來彈起。時而，她望向父親滿面油光的臉，心底突然間就冒出了一個聲音如蚊蚋道︰「你終于可以離開這個家了。」
韓程兩家的婚事，在清徐縣只用一天的功夫就傳開了。三日定親，五日迎娶，韓家的動作倒是快的有些驚人。
稍早的時候，王家也收到了燙金的喜帖，散發著淡淡墨香的紙上，雋秀著寥寥數語。
王中庭將喜帖收在書桌上的一旁，準備晚些時候看。今天，他要趕去赴程老板的約，正好和城中的幾位老板認識認識。
王仲宣作為長子，一如既往的陪著他同去。父子倆出門還沒多久，家中就迎來了一位客人。
來人是一位三十左右的**，相貌平平，衣著整潔，神情看上去十分的嚴肅。
要說此人，府中的下人們並不認識。不過，太夫人對她的到來，卻很是高興。兩人獨處一室，說了好半天的話，那**方才出門離開。
踫巧，寶頤過去給太夫人送東西，正好和這位**打了照面。不知為何，寶頤覺得這人有點奇怪，因為，她的衣著太過素淨，且灰白灰白的。
寶頤進屋之後，只見太夫人端坐在椅子上，微微出神。
「太夫人，賬薄我都整理好了，請您過目。」寶頤輕輕地將手中的賬本遞了過去。
太夫人回過神來，抬頭望了她一眼，凝眉道︰「你先放著吧，我等會兒再看。」
寶頤站在旁邊看的的很明顯，太夫人的臉色異常的難看，甚至還有一點點地痛苦。于是，她也沒敢多留，只得悄然地獨自退下。
結果，這一整天，太夫人都沒有出房間半步，而且連飯都沒吃。吳媽媽這會出門辦事，並不在家里。這可急壞了，東院里面得丫鬟婆子端著飯菜進去，卻都被太夫人生氣地趕了出來。
寶頤聞此，也很是困惑。只是，還有更讓她困惑的就是。
傍晚時分，原本辦事回來的吳媽媽，抬腳剛一進門，便被幾個粗實婆子圍住綁了起來。
吳媽媽自然是被嚇了一跳，呵斥著她們幾個道︰「你們干什麼？太夫人還等著我回話呢。」
粗實婆子聞言，略顯無奈道︰「吳媽媽，您多擔待點吧。就是太夫人讓小的把您綁起來的。」
吳媽媽先是一愣，隨即追問道︰「太夫人讓的？」
「是。你有什麼話還是跟她老人家說吧。」婆子們將她一路綁回了東院，引得家中其他的下人們，全都停下了手中的活計，滿臉疑惑的盯著她們。
須臾，寶頤也听到了這個消息，更是驚得從椅子上站起來。納悶道︰吳媽媽一直都是老太太的心月復，怎麼會被突然綁起來呢？思來想去，她實在有些不放心，便趕忙往東院趕去。
這會，天色漸暗，清冷的寒風夾雜著零星地小雪，突然而至。
吳媽媽正對著廳門跪著，雙膝之下，竟是冰冷堅硬的石板地。她微微低著頭，一言不發，雙手垂在身體的兩側，稍稍攥緊。她的身邊守著四個婆子，陪著她一同站在院里。
「吱呀」一聲，對面的廳門猛地一開，太夫人拄著一只雕花拐杖緩緩走來。
吳媽媽抬起頭來，只見太夫人望著自己，眼中掠過一絲雪亮的恨意，心里不禁跟著「咯 」一下。
太夫人行至到她的身前，神色急劇一冷，微微俯身道︰「你啊你啊，你怎麼對得起我？」
吳媽媽穩住心神，低眉順目的說︰「老太太，奴婢做錯了什麼？惹得您這般憤怒。」
太夫人聞言苦笑，舉起自己手中的拐杖，順勢就往吳媽**身上重重地打了一下。幸虧，她年歲已高，力氣並不大。
不過，吳媽媽還是咬一咬牙，頓覺自己的後背一陣疼痛。
侍立在旁的幾個婆子見此，臉上頓時流露出驚慌的神色，趕忙上前扶住太夫人，勸道︰「老太太，您可使不得啊。」
太夫人此時正在氣頭上，哪里能听得了旁人的勸說。伸出有些顫抖的手指，直指著地上的吳媽媽，悲切道︰「十六年，整整十六年啊，你騙我好苦啊。」說完這句話，太夫人的眼中不禁涌上一層霧氣。
吳媽媽聞言，儼然已經明白了她話中所指。不由雙腿一軟，緊緊閉上雙目坐倒在了地上。
太夫人緩緩吐了一口氣，掙開旁邊扶著她的婆子們道︰「來人，今天你們給我狠狠地打，狠狠地打。」
眾婆子們身子一震，打心里不理解，太夫人今兒到底是怎麼了？只是，她們誰也不敢勸。唯恐火上澆油，惹禍上身。于是彼此交換了一個忐忑不安的眼神，從院子後面尋了一根粗實的木棍。
太夫人見她們半天未動，錘了一下拐杖，厲聲道︰「怎麼？都想反了是不是？還不給我動手」
下人們無奈，只得咬緊牙根，狠一狠心，抬手照著吳媽媽身上打過去。她們本想手下留情，不料，太夫人在一旁又發話道︰「誰敢給我留情，今兒我就讓她一同挨打。」
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