王家偏院。
大姨娘王蘇氏坐在席炕上，繃著一張臉。兩旁侍立的丫鬟全都大氣也不敢出，生怕一個不小心惹到了她。
「姨娘，你到底想說什麼？」王仲甫開口淡淡道。今天一大早，她就風風火火的過來這里，端著臉不說話。想必，一定是又在哪里受了什麼閑氣，特地來找自己碎碎念。
大姨娘看著自己的兒子，道︰「這兩天，你怎麼不去給老太太請安。」
王仲甫聞言沒吱聲，心想，太夫人本就不喜歡他，過去的太勤反而更加招人討厭。
「你這孩子，真是一點也不會為自己打算。」大姨娘打量他一眼，不快道︰「因為你大哥的事，老太太心里頭正好空落著呢。你不趕緊趁著這個機會，多去走動走動。」
「知道了。」王仲甫低著頭聲音悶悶道︰「明天一早，我會過去請安的。」
大姨娘的視線一轉，落在他身後的書桌上，輕輕哼道︰「你看了這麼多年的書，有什麼用？還不如找個機會，去和你爹提一提，讓他帶你學做生意。」
王仲甫對這一點，還是比較有自知之明的。父親哪里會有時間理會他呢。每年除了生辰和過年，王中庭幾乎對他就是不聞不問，偶爾派人給他送些東西，也都是一些尋常可見的物品。
「過兩天，我去找個機會給老太太說說。你得好好準備一下，到時候千萬別給我丟人。」大姨娘的話，說得很快。沒給他一點反駁的機會。
王仲甫的性格素來溫和無爭，然而她的生母卻完全不同，恨不能代他出人頭地。送走了大姨娘，他踱步回到書桌前，拿著自己剛才畫了一半的作品，暗暗嘆道︰都說百無一用是書生，諷他從小到大埋頭于書卷間，卻從沒顯露出絲毫的才氣。許是，心有不甘，他緩緩將手中的畫紙一撕為二。
「二哥哥。」王仲音踫巧過來看他，見到這一幕，不免上前幾步道︰「好好的畫，撕了豈不可惜。」
王仲甫頭一偏，眸中恢復以往的暖意，只道︰「你來了。」
王仲音把懷中捧著的一疊衣服交給他含笑道︰「我來給哥哥送衣裳，你快看看喜不喜歡？」
雖然同父異母，他們兄妹之間的感情，卻一直都很融洽。許是，因為同命相憐，王仲甫對這個自幼喪母的妹妹，倒是多了幾分憐惜。平日里，他盡自己的所能，對這麼小妹頗加照拂。
王仲甫低頭瞧著衣服，不由贊許道︰「妹妹手藝越來越好了。」確實，王仲音的針線活，自是非常精細地道。經她那雙巧手做過的物件，不論大小，若是拿去展賣也都是能買上價錢的繡品。
王仲音安坐在他的對面，愈加歡喜，笑意殷殷道︰「我手里正好有些余錢，便想著給哥哥做一身衣裳。只是，料子不是上等品，哥哥不嫌棄就好。」
王仲甫听過之後，很是受用，不假思索道︰「你自己本就不寬裕，實在不該為我花這些錢。」說完，起身進了內間，拿出一包碎銀子，交到了她的手上。
王仲音搖了搖頭，將錢袋放回到桌上，輕聲道︰「二哥哥，我不要你的錢。」
王仲甫哪里肯依她，費了半天的口舌，還是讓她把錢收下了。
想起剛才進屋時，他的心情不好，王仲音接著問道︰「哥哥，是不是有什麼煩心的事情？」
王仲甫聞言，揉了揉額頭道︰「還不是因為大姨娘，她要我去跟爹爹學做生意。」他頓了頓又道︰「我怕，她這又只是一廂情願，最後還是免不了一通埋怨。」
王仲音知道他的心事，勸道︰「大姨娘也是為你著想，你就听她的吧。說不定以後，二哥哥也能跟大哥一起去店里呢。」
只言片語的安慰，並不能讓王仲甫自卑的心態有所緩和，他悵然嘆息了一句，「希望如此吧。」
自從，江鳳玲懷孕之後，王家上下對她的十分重視。吃穿用度，一件不少，樣樣俱精。倒是引得，另一邊也有孕在身的三姨娘—王蘭氏心里多了幾分酸意。她的肚子已經六個月了，大月復便便的行動起來不方便，也不能總出去露面。幸而，王中庭對自己這個老來子頗為歡喜，一而再再而三的賞了不少好東西。她知曉王仲音的針線好，便將她叫來身邊，囑咐她給未出世的孩子做幾身小衣。
蘭氏的年紀輕，礙于身份的緣故，平日里也只和王仲音有所交際。
蘭氏見她一身鵝黃色撒花石榴裙，眉眼溫和嫻靜，雖然身形清瘦，卻已隱約見得窈窕之態。不免感嘆道︰「咱們四小姐真是個美人胚子，這兩年越發標致了。」
王仲音正福了一福，聲音嬌怯怯道︰「三姨娘過獎孩兒了。」
蘭氏撫了撫鬢邊的碎發，含笑道︰「也不曉得因為什麼緣故，最近，你都不來我這里小坐了，可是讓我想得慌。」
王仲音聞言，心知她這是因為自己不常過來而不快，立馬放低了語氣，道︰「哪有什麼緣故啊。只是三姨娘的身子重要，我怕來了會打擾您休息。」
蘭氏目光一轉，又笑起來，「我哪有那麼嬌氣，以後只管來玩就是了。」說完，招呼著下人拿來一匹錦緞，遞給她道︰「這個給你。」
王仲音打眼一看，這匹錦緞顏色艷麗，倒不像是給嬰孩兒做衣裳的料子。不免接過來，開口問道︰「這料子是？」
「嗯」，蘭氏托著腮笑，揀了瑪盤中剝好的石榴子吃了幾顆，道︰「我這當姨娘的，也不能白白地勞你費心。這料子，你留著做秋衣裳，我想一定會好看的。」
王仲音聞言，也不好拒絕，只得起身道謝行禮。許是，她在這家里的地位實在尷尬，誰見了她都不免想要貼補一點。
蘭氏若有所思，隨即笑道︰「我看今天的天色不錯，正好你陪我去外面走走。」
王仲音溫和應了，起身上前扶住她的手臂，婉聲道︰「好，我陪著姨娘一同走走吧。」
院子里靜靜的，裝點疏落。邊緣處的花壇中只剩下幾株素色的小花，清清淡淡。
走了一陣，蘭氏與王仲音找了處地方歇會，蘭氏清亮的眼眸悠悠看向她，「其實，你和你母親長得很像。」
這句話，顯然說的是沒頭沒尾，王仲音微微一愣，方才答道︰「是。」
「我以前剛來府里做事的時候，見過你母親幾次。只是身份有別，離得太遠看不清楚。」
蘭氏說到這里，坦然注目于她，接著道︰「有人說，老爺只所以會納了我，就是因為我和你母親有幾分相似。」
王仲音的眸光倏然一驚，抬眼打量她的神色，並非玩笑之意，完全不能理解蘭氏為什麼要說這麼話。
此時，天氣蘊靜含涼氣，蘭氏有孕在身不適宜在樹下坐了太久。
王仲音有意岔開話題，淡淡道︰「三姨娘，這里涼，我扶您回去。」
蘭氏撫著她的手，跟著緩緩起身道︰「也好。」
不過，只是一個尋常的動作而已。蘭氏卻在站起來以後，忽地蒼白了臉，拽住王仲音的手，皺著眉「啊」了一聲。片刻之後，她的腿一軟焉地跪倒在地上，神色痛苦的申吟起來。
蘭氏尤自蹙著眉痛的說不出話來，那蔥白的指甲狠狠掐進王仲音的掌心，引得她吃痛的倒吸了口氣。
王仲音抑制住痛楚與驚異，急得臉都白了，俯身握住她的手腕道︰「三姨娘，您這是怎麼了？」
蘭氏忽感下月復的墜脹感愈加頻繁，她畏懼地低下頭去，盯著自己大大的肚子，喘著粗氣道︰「我好痛快去，快去叫大夫。」
聞聲而來的丫鬟們見此，不免也跟著有驚又急，連忙把她扶進屋里安置到了床上。
王仲音雖然不知王蘭氏這是怎麼了？然而待她看見那一抹血跡的時候，還是嚇得冷汗直流，怎麼會見紅了呢。
這時，蘭氏正躺下床上痛苦的申吟，從她有孕之時，就時常有不適之狀，如今竟會痛得象亂箭鑽心一般。恐怕，月復中的孩子是凶多吉少。
過了片刻，得著消息的大夫人和郎中趕過來，瞧著床榻上正痛不欲生的蘭氏，不免詫異道︰「好端端的，這是怎麼了？」
老郎中急忙的放下藥匣子，從簾子外面給她把脈，神情突然變得凝重，足足過了好一會才松開。
大夫人見他滿臉沉色，不由問道︰「怎麼樣？她是不是要生了？」
郎中猶豫道︰「回夫人的話，她的情況恐怕不太樂觀，我還得在等產婆商量看看。」
「你何出此言？」
「按理說，胎兒早已經足有五月，脈象該是非常穩健才是。」郎中皺了皺眉，接著道︰「小的，疑心是胎兒有恙，必須盡快引產才是。否則，孕婦將會慘痛異常，後果很嚴重。」
蘭氏在聞言，額頭上驚出一層的冷汗，無力喚道︰「我的孩子千萬不能有事。」
事關重大，耽擱不得。大夫人趕忙吩咐下人燒熱水，請產婆。至于王仲音，她還尚未出閣，這樣血腥的場面，自是不能見的，便被跟著下午幫忙燒水。
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