蕭清暖和洛祈涵快馬加鞭趕到京城，顧不上洗去一身的塵埃就立刻進宮，洛祈涵去面聖，清暖去見素皇後。
清暖擔心洛祈涵會和皇帝吵起來，因為他們父子相處的模式永遠如此，說是劍拔弩張充滿火藥味還是輕的，但這次他們素皇後的性命掌握在洛明霄手里……好在洛祈涵再三保證他不會和洛明霄起沖突，加上洛祈涵行事一貫不越過底線，清暖才勉強放下心來。
素皇後知道他們今日要來，一個晚上都沒有睡著，又怕他們看出自己眼底的陰影，便細心地梳理了一番，然後一直忐忑不安地等待，見到清暖風塵僕僕，她鼻尖一酸，差點流下淚來。素皇後顧不得保持皇後的儀態，直接將清暖拉過來，細細端詳，聲音沉痛︰「是我對不住你……」
她雖然近乎心如鐵石，但內心總有一絲柔軟的所在。這三年中，她起先是因為清颯的緣故，對清暖非常埋怨，對清暖的態度也極為惡劣。不過清暖很孝順，而且推拒諸多良緣，素皇後也就對清暖和軟了很多，心想自己雖然兒子去了，但這個好兒媳就相當于女兒一般。現在得知清暖為了救洛祈涵所做的犧牲，素皇後心中最後那一絲芥蒂也沒了，完全把清暖看成親生女兒看待，她平素演技極好，甚至自己都難以分清真假，唯有此番完完全全是真情流露。
清暖本以為素皇後第一句話會是問洛祈涵，沒想到她居然這樣說，而且看起來沒有半分作偽的意思，便略有動容，卻還是微笑道︰「您無需自責，我心甘情願。」
素皇後剛想問洛祈涵好不好，但想到自己馬上就要見到兒子，便轉了話題，問︰「不知安……你現在身體可好？」
清暖听見素皇後那個「安」字說得極輕，而且她停頓了一下卻又是問自己的身體，于是清暖嘴上回答「尚可」，心里卻在盤算素皇後剛才到底想問什麼，又為何話到嘴邊換了話題。
她本來就冰雪聰明，自然猜得到素皇後是想問陌安璉有沒有跟來，畢竟她和洛祈涵的治療還要靠陌安璉來開藥方，但為何不問下去？素皇後在宮中沉沉浮浮這麼多年，也不會犯話說到一半臨時改口的低級錯誤，這樣說來，她是要提醒自己，坤鳳宮中並不安全？
清暖聯系這些天發生的事情，便猜出了個大概。
素皇後經營多年，別的宮中安插了多少人手暫且不說，但坤鳳宮必定是把守得跟鐵桶一般嚴嚴實實，旁人安插的探子到頂多只能在外院掃灑，根本進不了內院，這也是因為她身為皇後，有足夠的地位和誘餌能夠讓那些宮女太監為她所用。可眼下朝廷動蕩，後宮不安，洛明霄態度曖昧，素皇後被禁足三月而且還剝奪了她管理宮務的權力，坤鳳宮中人心惶惶，早已不再是從前那個別人削尖腦袋都想進來的地方，自然有那些心思活躍不甘寂寞的想另攀高枝。素皇後對此知道的很清楚，但她現在手中無權，何況這些事情不能挑明來說，若是想發落這些背住的奴才，只能找其他的由頭，可在這個節骨眼上，無論自己找什麼理由做了什麼事，都會成為別人攻擊的理由。所以她只能穩穩地坐著，熬過這一段時間，畢竟她心里已經有底，這件事情差不多會不了了之，自己這個皇後還是能夠當得很穩，到時候就是那些奴才的死期了
既然知道身旁伺候的人或許有別人的耳目，清暖自然不能說出有關南疆的任何事情，所以她便和素皇後談天說地，聊他們這一路的旅行，避重就輕地說一說治病的事情，素皇後也命人將留國公主洛華穎給抱了出來。
洛華穎在蘅貴嬪那兒沒有得到很好的照顧，落下了病根，素皇後之前也對她不是很注意，只是叮囑宮女太監嬤嬤們照顧好公主，平素也就是象征性地看看這個女兒。這位小貓一樣的公主體弱多病，大家全部像供祖宗一樣供著她，唯恐聲音大一點就將這位小主子嚇病了，清暖去救洛祈涵的時候，洛華穎都兩歲卻還不會說話。好在之後素皇後知道兒子沒事，對洛華穎不免也用了心，加上之前只有清暖敢逗洛華穎玩，這位留國公主對清暖極為喜歡，見到清暖便眉開眼笑，雖然吐字非常含糊，但還是听得清她是在叫「姐姐」。
皇族洛氏的人大都長得極好，洛明霄和蘅貴嬪容貌都極為優秀，生出來的女兒自然不會差，洛華穎長得玉雪可愛又乖巧懂事，她用軟軟糯糯的聲音叫著清暖姐姐，讓清暖的心都軟了，便將洛華穎抱過來逗弄，哄她說話。
洛祈涵剛剛走進來便看見這其樂融融的一幕，眼神不由晦暗了些，不過已經有人通報了清暖和素皇後，所以他便走到他們身邊，然後被素皇後拉著，上下端詳。
素皇後知道兒子這三年的苦，看見他現在臉色比往日還好了些，不知道念了多少佛，也越發感激文昌侯府，然後拉著洛祈涵問這問那，當然，也不會忽略清暖。
他們三個都是心思縝密之人，說話至少要繞三四個彎，看似是跟著蕭晉初編寫的「洛祈涵歷險記」走，實際上都隱隱有深意，只不過若是不知道南疆之事就根本不會想到這方面去，雖然這樣說話很累，但非常安全。
終于把兒子的近況問清，素皇後最後才問起剛才的事情。
洛祈涵淡淡地說︰「母後您身正不怕影子斜，那些鬼蜮魍魎的小伎倆自然也逃不過皇上的眼楮，我是堂堂正正的嘉臨皇朝嫡皇子，豈有驗明正身一說？父皇已經說了，誰再敢提這件事情，倒可以讓我去驗一驗血脈，只不過那些誣告您和我的人必須滿門抄斬，畢竟他們污蔑皇室。」
听了他這一番話，清暖和素皇後第一反應不是慶幸，反而是上下打量了洛祈涵好一陣子。
洛祈涵對洛明霄積怨極深，平素兩人總是不歡而散，洛祈涵張口閉口就是「他」「皇帝」「皇上」等代稱，從來沒有喚過一聲父親，今日不但這樣叫了，而且字里行間都是捧高洛明霄的意思，實在讓人驚訝。
不過她們都明白，這兩父子是天生的仇人，現在也不過是情況特殊互相利用罷了，想必洛祈涵答應了洛明霄什麼條件，所以素皇後憂心忡忡地問︰「你接下來有什麼安排？」
洛祈涵唇角逸出一絲嘲諷的笑容，輕描淡寫地說︰「我每次肩負重任，雖然事情都辦的不錯，但因為我性格使然，總會橫生枝節。就比如上次，我一時置氣殺了岳總督，讓整個朝廷都動蕩不安，這種行事作風實在是太不成熟了，皇上英明神武，自然不能讓我這樣性子的人擔當重任，所以我只需要辦一件小事，之後就能夠一輩子悠悠閑閑地當我的安樂王爺。」
听見洛祈涵這樣的語氣，清暖和素皇後都滿頭黑線，卻也知道了洛明霄的態度。
嘉臨皇朝諸皇子在成年之後都必須接受政事，這是祖訓無可更改，洛祈涵自願放棄這項福利作為交換條件，保全了素皇後的地位和尊嚴，只不過洛明霄還要壓榨洛祈涵，便要他辦最後一件事情再上表。用腳趾頭想都能夠知道，洛明霄必定又是要讓這個兒子當他手中的刀，做他不方便做的事情，而且這種事情一般來說都非常困難或者得罪人，所以素皇後的心當場就涼了半截，她聲音都有些打顫地問︰「你需要辦什麼小事？」
「其實也不是非常重要的事情。」洛祈涵微微一笑，說，「北疆異動連連，為了彰顯我天朝的神威，朝廷議定重開賽百大會，朝中事務繁忙，皇上月兌不了身，便命令我代替他前去主持。」
等他說完，素皇後臉上已是慘白一片，清暖也極為驚訝。
賽百大會是嘉臨皇朝一項極為重要的活動，每當北疆不穩而嘉臨皇朝勢大之時，為了避免不必要的戰爭和震懾這些異族，嘉臨皇朝都會在邊境舉行賽百大會，要麼是皇帝親臨，要麼是太子駕到，若是沒有太子，便是皇帝最信賴的皇子或者宗室王爺代理，而北疆因為處于弱勢地位，各部首領也必須全部到場，然後便是狩獵啊比武啊之類的舉動，雖然能夠主持賽百大會必定名垂青史，而且極為長臉，但賽百大會不是沒有危險，就有很多次，北疆那些蠻夷直接在大會上動手，會出什麼事情誰都說不準。
北疆明明前幾年才打了敗仗，可這段時間又蠢蠢欲動，這等不符合常理的行為讓非常多的人警覺提到最高，不知道那些異族到底是怎麼想的，這才有了舉行賽百大會的提議，不僅僅為了震懾，也為了一探虛實。洛祈涵居然將之稱為「小小的一件事情」，如此明顯地正話反說，顯然是對洛明霄不滿到了極致。()