泰安一向被稱為龍華的糧倉，這里今年也沒能幸免，同樣遭受旱災的影響，幸運的是，泰安緊臨著龍華境內最大的河流——清溪。
清溪，別看它的名字叫溪，卻河面寬有數十丈，據說源頭在岱郡，途經龍華流往大海，自古就不曾干涸過。
泰安縣城跟一年前變化並不大，若真要說有什麼變化，那就是城內的老百姓的日子變得更加艱難，城內的人更多更雜。
龍華的糧倉之稱，並沒有使這里變得更富裕，龍華每年從泰安征調的糧食佔全國的一半。今年大旱，唯有泰安能方便引清溪水澆灌，所以龍華又加重了對泰安糧食的征收力度。
同時，四周的災民也紛紛就近流落到泰安，使得泰安比哪一年都要熱鬧。
夏夢雪回到客棧，那頭發已花白的老掌櫃就遠遠迎出來，待夏夢雪下了馬車，方才站在旁邊小心地說道︰「小姐，有兩位客官聲稱是您的表親，一大早就賴在店里不走了，您看……？」
「表親？在哪里？」夏夢雪一愣，難道是外公和舅舅？她都有好幾年沒有見過了，他們怎麼會知道她在這里？雖然她這次本來就打算去看看外公一家，但他們能這麼快找上來卻很奇怪。
「就在大堂，老朽也不確定，只能讓他們候在大堂。」那老掌櫃偷偷看了看她，確定夏夢雪沒有生氣，方才一顆心落下來，要知道，今年的生意特別難做，難得有這麼體面的貴客來投宿，要是得罪了，他的日子可就不好過了。
夏夢雪點點頭，也不多說話，徑直進了客棧，大堂里客人不多，她一進來，就看見大堂角落里站起來一老一少兩個人。
老少兩人都很瘦弱，老的頭發雖然還沒花白，卻也佝僂著腰，曬得黝黑的臉上布著滄桑，身上的衣服破舊得很。少年還要好些，他十來歲的樣子，雖然瘦，卻臉孔白皙，眉目頗為清秀。
老者看到夏夢雪進來，激動得嘴唇顫抖，手腳都不知道往哪里放了，走上前兩步，在離她兩丈處卻停下來，眼里帶著淚花，「是夢雪丫頭嗎？我是你舅舅啊」
「舅舅？」夏夢雪打量下老者，眉目間很是眼熟，可她的舅舅頂多四十吧面前的老者明顯已近五十的樣子，怎麼可能？「這位老伯，你認錯人了吧？」
「爹，我們還是回吧她都不認得你了，你還非要見她干什麼？這些年，姑姑姑父哪里管過我們？」後面清秀的少年上前拉住老者，一臉憤怒地瞪了夏夢雪一眼，就要拉著老者離開。
「你這傻孩子，夢雪丫頭幾年沒見舅舅，她當然不認得了。」老者甩開少年，朝夏夢雪急切地說︰「丫頭，你還是在外公五十大壽的時候隨娘到過一次姚家，距今也有五六年了，那時候小，不認得舅舅是應該的。你還記不記得當年把舅舅的新衣不小心燒了個洞，躲在柴房里不敢出來的事兒？幾年過去了，丫頭長得跟你母親年輕時一樣，舅舅差點兒以為見到玉書。」
夏夢雪點點頭，這事兒她記得，舅舅當時就那一身新衣比較體面，準備拜壽的時候穿，結果她不小心用火折子給燒了個洞，怕娘親責罰，躲在柴房，還是舅舅把她找出來，哄著她到前堂去玩，這事兒知道的人並不多，若無意外，面前這人，無疑就是舅舅了，「可是，舅舅你，怎麼會變得……」夏夢雪看著舅舅明顯衰老很多的容顏，說不下去了。
「唉一言難盡丫頭，看到你過得好，舅舅也放心了。這是你表弟，還是和當年一樣，不愛跟人打交道。」說著，指著那倔著臉的少年說道，頓了一頓，「若是可以，還是去看看你外公吧，他，怕是日子不多了。」姚玉泉說到這里，臉色愈加黯然。
「外公怎麼了？」夏夢雪看看明顯日子過得不太好的舅舅和身後的少年，心里莫名地一沉，難道外公？「現在天色尚早，不若我們早些動身吧。對了，舅舅可用過午膳？」見舅舅苦笑不語。
夏夢雪心里明白，估計店家見他們穿得寒酸，也沒有招待他們，遂扭頭對客棧老掌櫃吩咐道︰「店家，幫我弄些酒菜，要快些。」
夏夢雪沒有味口，隨便吃了幾口，就坐在那里看著舅舅和表弟津津有味地吃著。
外公家住得倒並不遠，走了不到一刻鐘就到了，也難怪舅舅能找過來，夏夢雪帶著一班子侍衛進城，本來就很醒目，再加上她打听母親墳墓的位置，稍微動腦想想也就知道是她了。
外公家比夏夢雪想像的還要破敗，她記得當年為外公賀壽時他們住的還是個小院落，現在哪里還有院落的影子，卻是幾個人擠在兩間破房子里生活。
姚玉泉沒有怠慢，帶著夏夢雪徑直往其中一間房子里走，邊推門邊叫道︰「爹，你快快看誰來了？」
夏夢雪緊隨著進門，這房子里布置得還真是簡陋，兩張舊木床，一張舊桌子，一個油漆剝落的櫃子，就是整間房子的所有了。
其中一張床上空空，另一張床上，卻是蓋著厚厚的被子，躺著一位頭發幾近全白的老人，老人听到叫聲，努力撐起身子來看。
姚玉泉趕緊上前為他把背墊高，使他能斜躺在床上看到來人。
老人眼楮混濁，看到夏夢雪進來，瞬也不瞬地望著她，把手伸過來，嘴里叫著，「玉書，是玉書回來了我可憐的孩子，是爹害了你啊」
夏夢雪眼楮一酸，外公這是把她當作娘親了，她把手伸過去輕聲叫道︰「外公，我不是玉書，我是她女兒夏夢雪。」
「瞎說，你又誑我，你就是玉書。不要提姓夏的，姓夏的都不是好東西。夏呈安，都是那夏呈安害的，我們姚家哪里招他惹他了，他要置我們于死地，我可憐的女兒，爹不該把你往火坑里推啊……」外公姚晨甩掉夏夢雪的手，嘴里開始斷斷續續地罵著姓夏的，一邊罵一邊激動地捶著胸，夏夢雪想開口解釋，卻看見舅舅在旁邊向她擺手，只好由著他罵，眼見他罵得累了，又開始躺下去昏昏入睡。
「外公這樣，好像已經認不清人了，可還請過大夫？」夏夢雪待舅舅姚玉泉為外公掖好被子，才一臉擔憂地問道。
「怎麼沒請過？城里的大夫請了無數，藥也吃過無數，直至再也無余錢請醫問藥，還不見好轉，這幾日清醒的時間越來越少，飯也吃不了幾口，怕是拖不過幾日了。」姚玉泉引夏夢雪坐到房內僅有的一把完好的椅子上，自己則坐在床上，嘆氣搖頭。
他抬頭，看著兒子站在門口不說話，臉上一板訓道︰「站那作甚？到你屋子用功去，沒的讓表姐笑話。」
那少年抿了抿嘴，沒有說話，白皙的小臉上略略有些紅，轉身到另一間房去。
姚玉泉見他出去，方才嘆了一口氣，朝夏夢雪說道︰「這孩子倔，家里日子再艱難，也沒斷了他的功課，跟著我，怕是要廢了。丫頭，你的事已經傳到泰安來了，若是可以，你就把這孩子帶走吧，看能不能給他個前程。就當做舅舅的求你了。」說著，站起來就向夏夢雪行禮。
夏夢雪慌忙站起來扶住他，「舅舅，你這是作甚？家里有難，做佷女兒的但凡能幫，一定會幫。表弟還小，佷女兒又要遠到烏茲國去，前途茫茫，如何能照顧好他？」
姚玉泉哽著喉嚨，「但凡有辦法，我哪里會想求你？只是，你外公這樣子，是斷斷不能動的，舅舅老了，一把骨頭也不想再挪動，只是風兒……姚家就這麼一根獨苗，怎麼能讓他跟著我老死在這里？」說著，老淚直流。
「舅舅莫慌，佷女還有些積蓄，足夠讓舅舅和外公表弟過上好日子。」夏夢雪手足無措，慌忙安慰著姚玉泉。
姚玉泉收住淚，他示意夏夢雪坐回去，「丫頭，你先別說話，有些事，也該告訴你了，你不要怪外公罵你爹，當年，著實是你爹做得太過，這些年來，還處處為難姚家，才使我們姚家一年不如一年，淪落到這付光景……」
听得舅舅一番述說，夏夢雪才知道當年的種種恩怨，原來當年外公姚晨也是泰安縣一有名的富戶，他的女兒姚玉書生得好，加上自小聰慧懂事，學什麼都輕松上手，在泰安城號稱第一美人，上門求親者絡繹不絕，姚晨都不肯松口。
有一次，姚玉書在進香回來的路上遇上賊人，被一游俠所救，自那以後情根深種，茶飯不思，聲稱非他不嫁。
姚晨無奈，待那少年上門求親時，見他一表人才，又心疼女兒痴心一片，就答應了婚事，許他若是能夠給女兒安穩的生活就在來年把女兒嫁給他，那少年一口答應。
姚晨原想著就是窮，自家錢財頗豐，也可以多送點兒嫁妝，足夠女兒下半生生活了。可是，那少年欣然離去，卻兩月也無消息。
這時，姚家卻突遭巨變，無端端被卷入人命官司，無論姚家耗多少錢財打點，均無回音。此時，泰安知縣卻上門求親，想娶姚玉書做七夫人，並承諾幫姚家擺平這場官司。姚晨焦頭爛額之際，又見泰安知縣年青有為，不顧姚玉書的反對，硬是把她給嫁給泰安知縣夏呈安。
姚晨打的好算盤，原想著，和知縣攀上親戚，有了人撐腰，以後的日子會越來越好過。誰想最開始還好，夏呈安待姚家還頗為照顧，有什麼事都護著姚家，哪知道好日子不長，還不到一年，夏呈安卻突然變臉，再也不理睬姚家，姚家在泰安的生意處處受制，出了事，夏呈安擺出公正嚴明的樣子，一點兒也不幫姚家，還責怪姚家惹事生非，結果，往往都是姚家吃虧破財。
一年又一年，夏呈安的官越做越大，從泰安知縣做到泰安知府。姚家，卻越來越衰敗，從最開始泰安城有名的富戶，淪落到僅夠衣食的貧窮人家。
若這一切都是巧合也就罷了，去年，姚晨偶遇當年陷害他的人，揪住他一番追問，才得知，當年的一切，都是夏呈安從背後示意，一手安排的，為的就是貪圖姚玉書的美貌。
姚晨找夏呈安理論，結果被打了一頓趕出夏府，氣加上傷，一病不起，再也沒有下過床。姚玉泉當年也是讀過一些書的，心里覺得姚家這些年的遭遇太過離奇，偷偷地一件件事去打听，終于查明白，這些年，都是夏呈安在背地里示意人一點點打擊剝奪姚家的財產。
氣急之下，就要找姚玉書說明白，奈何自從那日姚晨與夏呈安沖突以後，夏呈安就再也不許姚家人見姚玉書。幾次踫壁之後，好不容易，陳伯憐惜他們，偷偷地放他們進去見姚玉書。
這時，他們才知道夏呈安把夏夢雪送到京城，姚玉書一個人關在屋子里神傷，猛地听聞這些舊事，備受打擊之下，就把身邊一些值錢的東西給他們為老父治病，說這事交給她理論。
沒成想，過了幾日，就听說夏知府府上七夫人病故，夏呈安以她非正室，不能進祖墳為由，只是草草把她安葬在亂葬崗，跟那些無處可葬的流民為鄰。
听到這里，夏夢雪半信半疑，忍不住插嘴道︰「可是，佷女剛剛祭拜過娘親，她雖然葬在亂葬崗，父親卻打理得很好。」
「好？」姚玉泉氣憤地瞪了她一眼，「連塊像樣的墓碑也不立，那也叫好？」
「誰說的，舅舅你騙人，佷女剛剛從娘親那里回來，娘親墳上不僅有墓碑，還打理得連雜草也沒一根，你為什麼要詆毀爹爹？」夏夢雪很氣憤，舅舅分明就是看爹爹見他們陷入困境不幫忙，所以才詆毀爹爹，她雖然跟爹爹遠遠不如娘親親近，但她無論如何也不相信自己的父親是這樣的人。
「你不相信就算了，不許說我爹爹騙人，姑姑的墳，我們月前還去過，那里就是連塊碑也沒有，為這個。爹爹還坐在墳前傷心好久，我們犯不著騙人。」表弟姚輕風不知道什麼時候站在他們旁邊，也不知道他听到多少，見夏夢雪說自己父親騙人，忍不住插嘴道。
夏夢雪心里一陣惶惑，難道那墓碑不是爹爹為娘親立的？若是當初葬下去就立好了，現在也過去好幾月，不至于還那麼新。若不是爹爹那又是誰呢？想到這里，蘇摩的身影突然躍入腦海，她使勁兒甩甩頭，「不可能，不可能是他」
「丫頭，你鎮定點兒，什麼不可能？」姚玉泉見夏夢雪煩惱，有些懊惱自己把這些事告訴年幼的夏夢雪，再怎麼樣，她也是個孩子，「若不是你要遠走他國，這一去不知何時何年才回來，舅舅老了，擔心再也見不到你了，否則也不會非要告訴你這些往事。」
夏夢雪平息下心情想了想，下定了決心，點點頭，朝姚玉泉強笑了一下，說︰「舅舅，我懂的，你放心，就讓表弟跟我到京城，不管爹爹是什麼樣的人，那都是上一輩人的恩怨，我沒法管。至于輕風表弟，我不敢保證他以後飛皇騰達，但決不會辱沒姚家就是了。」
姚玉泉放心地笑了，不管小正太姚輕風是否願意，他的去向就這樣定下來。()