夏夢雪靜靜傾听著曲聲，心潮起伏。
她並沒有出門一探究竟，而是推開窗，任那皎潔的月光傾泄進來，因為有樹枝樹葉遮擋，月光斑斑駁駁，好似她的心……
娘親已經遠去，那一曲《秋思》怕是永遠只能徘徊在夢里……
眾多樂器中，她最愛笛，因為她覺得笛聲悠揚清越，像個歡快的小精靈。
每次听到娘親彈《秋思》，她都會抽出竹笛，應和著娘親的曲聲，拉高音節，和出些歡快的曲調，減輕其中的憂傷。附和得久了，她已經模索出一首能夠隨時從這首《秋思》中插進去應和而不覺突兀的曲子。
每次，母親都會露出無奈而又寵溺的笑，雖然只是曇花一瞬，卻令她驚艷而又欣慰。
琴聲還在繼續，一曲《秋思》已彈大半，夏夢雪玩心大起，快速翻出帶到宮里就再沒吹過的竹笛，就著唇輕輕地吹起來。
笛聲清越，從窗前飛出，那蘊著輕松和安撫的曲調，就好似跳著舞的精靈，融入《秋思》，為它帶來一種新的意味，歡快，溫和，空靈……
琴聲一頓，似乎沒想到會有人出聲相和，繼而又接著往下彈，琴聲低沉悠揚，笛聲高亢松快，一應一和，在這寂靜的龍華皇宮上空回響，就像演練了無數遍似的，卻是說不出的和諧與融洽。
一曲完畢，那琴聲消失，陷入沉寂，再也不曾出現。
夏夢雪放下竹笛，愣怔地望著窗外，這些日子，發生了太多的事兒，她在宮里的生活，就象大海中一只小船，日子過得起起伏伏，卻又身不由己，掌握不了方向。
把竹笛放回原處，才發現剛才翻找得急，居然把櫥里的衣物翻掉了一件在地，撿起來一看，居然是那件銀灰色披風。披風上的獺鼠毛在昏暗的燈火下泛著瑩光。
她沒有注意到，掉出來的除了那件披風，還有一塊暗青色的帕子，只是燈光昏暗，披風華美，令那帕子淹沒在陰影中了。
披風軟軟暖暖，還帶著淡淡的青草香，使人想起那夜溫暖的懷抱，還有唇上的溫軟酥麻……
夏夢雪又想起那日在書院外花樹下那月白色的身影——那夜，一定是他
也只有她，在花樹下，那挺拔的身姿配上他那不識人間煙火的氣質，所帶來的那種風光霽月般的美，令當時的夏夢雪一時以為似在夢中。
也只有這樣的人，才配得上這麼名貴的披風吧？
想起關于尚樂局的傳言，夏夢雪終于下定決心，翻找出一塊布料，比劃半天，決定繡一個荷包，到時連帶披風一起還回去。
她不擅針線，手指被戳了不知道多少下才又上床睡去。
接下來的日子很有規律，白天，她和舞伎班各位姐妹們一起學舞，不管那天她是否可以免去功課，她都會留下來繼續跟著紅姑練習，一方面是因為身體原因必須運動開，發散出體內的藥力，另一方面，她實在是喜愛跳舞。
晚上，是那痛並快樂著的藥浴，隨著時間的增長，她覺得自己體力越來越好，精力越來越充沛，跳起舞來越來越靈動，很多原來做起來很吃力的動作，現在都輕松無比，她把這都歸咎于這一陣子的不懈努力。
每晚，她都會抽出笛子應和一下那不知來自何處的琴聲，臆想一下彈琴的人，然後再掏出針線偷偷地繡著那個小小的荷包。
轉眼已至七月，七月七女兒節，家家女兒都會穿針乞巧，祝願找個好郎君。若有心上人，女兒家更是會送上親手所繡荷包傳情。
自到尚樂局，龍華皇宮即將迎來了第一場晚宴，這日晚宴就設在七夕，是宮內家宴，會有皇上皇後太後，皇子皇女及各宮妃嬪一起出席。
舞伎班也引來一系列的競爭，舞伎班要表演的是三個節目，有群舞采蓮，群舞乞天（這是一種祭祀類祈福的舞蹈，宮廷中往往在大型節日里都會準備這樣的舞蹈圖個吉利。），還有雪芹的獨舞飛天。
夏夢雪很詫異，雪芹的獨舞，她從來沒有看到過，因為優秀，每次上午早課以後，雪芹總是會被免去下午的功課。
原來，這舞伎班並不只有這一個大殿用來練舞，還有幾個小些的練功房，這小練功房卻只有舞伎班的佼佼者才能使用，她沒和這些姐妹住在一起，又是初到，天天跟著在大殿里用功，倒也沒有注意這些。
雪芹獨舞也就罷了，那兩個群舞，卻引得舞伎班姐妹們的爭奪，這在貴人面前露臉，一個是可以引起注意，期待為自己奔個好前程，另一個就是，像這種節日表演，只要不犯什麼錯，都會得到不低的打賞。
自古以來，會琴棋書畫，都被稱為雅人，妙人，蘭心惠質什麼的。但歌舞不一樣，歌還好些，古人會把好的詩詞拿出來，譜與一定的調子，擊節而歌，算個半雅。獨獨舞，被認為是娛人之舉，只有低下之人才可以為之。跳舞之人，當然也地位不高了，這些姑娘們想借機會出頭，其心可憫。
乞天是一支老的舞蹈，簡單而有韻律，顧名思義，是乞求上天賜個福啊什麼的，這支舞需要的人較多，內容也很簡單，舞伎班只要是過得去的，都可以參加。
最有爭議的是采蓮舞，尚樂局原本很蕭條，皇上也沒對它報多大的期望，但這次選秀時留了相當多的優秀女孩子。相應的，像采蓮舞這種宮庭名舞，在新進了這麼多的人員以後，不得不提上日程。
一支采蓮舞只需要十二名少女加入，剩下的人都無緣，只能在乞天這樣的略大型群舞里混著。
紅姑擬好名單，來到大殿，雪芹，夏夢雪等十二名都赫然在內。
場內眾女哄然，一名身著粉色緊袖裝，臉龐偏圓的少女站出來，叫道︰「姑姑忒是不公，這才進來半月有余的新人也上了前台，讓我們這在舞伎班呆了這麼久的人顏面何存？」
紅姑看了那少女一眼，嘴角一勾，「我當是誰？原來是小玉，小玉，你平日里跳得自是不錯，如果肯再刻苦些，這名單里自然少不了你。只是，這連續幾日，你立腰不穩，腳下松浮，卻是為何？尚樂局雖然不比內宮那些宮女，但也有自己的規矩，你再做什麼，也不能耽誤了功課。」
那小玉臉上漲紅，尚樂局所處在內宮邊沿，緊挨著外宮，不象內宮管理得那麼深嚴，她這些日子戀上一名侍衛，每晚里偷偷跑去約會，自是在白日里少了精神。
只是她仗著平日功課扎實，認為上這支采蓮舞就是毫無疑問的，所以才在今日意外地跳出來反駁。沒想到紅姑雖然嘴上不說，心里卻是有數，雖沒當著眾人的面清楚明白地點出來，卻也引得後面眾姐妹竊竊私語。她並沒有像夏夢雪一樣一個人住在偏遠一點兒的雜物房，自然有人知道一些什麼，登時臉上一陣青一陣紅，有些掛不住，狠狠地瞪了一眼夏夢雪，她才不甘地退回去。
紅姑沒再看她，而是拿眼掃了一下全場，「還有什麼不服的沒有，如果有，就在這里指出來，過了今日，我要是再發現有人出什麼妖娥子，休怪我不客氣。」
她眼神嚴厲，有些本來不太服氣的，在她的一掃之下，都低下來，不再言語。
人員定下來，下面就是配樂裁衣，裁衣倒是很簡單，自有尚衣局的量好尺寸去做。配樂，倒是令夏夢雪大開眼界，原本常駐在此，跟她們在一起的只有三兩名樂師，現在一下子近二十名樂師過來，吹拉彈唱，做什麼的都有了。夏夢雪心里暗暗猜測，也不知道有沒有每日晚間彈琴的那位在內。
和著樂曲跳了兩遍後，夏夢雪確定這里的琴師絕對不是每晚彈奏的那位，這些樂師演奏起樂曲來，都是中規中矩，沒有錯處，但同時也缺少激情，絕對不是晚間那總是帶著不滿不甘不憤不服之人。
因為七夕將近，白日里越發忙碌，紅姑延長了每天排練的時間，每個人都是一遍遍地跳啊舞的，到了晚間，個個都累得腰酸背痛，恨不得找個地方躺下來才好。
夏夢雪踏著稀稀疏疏的星光往雜物房走去，剛要推門，她「咦」了一聲，停住伸出的手，她記得離開時曾經往門上卡住了一個暗色的帕子，現在帕子卻不知到哪兒去了。門在外面重新扣上，顯然來人已經離開了，有誰曾進過她的房間？難道是靜香姑姑，姑姑有好幾日不曾來過了，即使她晚上要來，也一定會等夏夢雪回來才會離開。難道是柳兒來過？
夏夢雪推開門，房內井然，看不出有翻動過的痕跡，既沒有少東西，也沒有多出什麼東西。
她放開頭發，從櫥里找出衣服，靜等著伙房送熱水過來。
沒有多久，房門篤篤響起，那伙房仍舊是那幾名太監抬著熱水送進來，因為從夏夢雪這里得到過不少打賞，當先的那名太監諂媚地沖夏夢雪恭喜道︰「恭喜听雪姑娘七夕登台表演，姑娘才到尚樂局不久，就能有這樣的好機會，出頭之日不遠了。」
夏夢雪敷衍幾句，送走這幾名太監，就到牆角放藥材的地方拿藥，剛剛拎起其中一株通紅的藥草，她卻「啊——」地一聲，猛地扔下。()