坐在馬車里，蕭珍珍心神不寧。若不是有夫婿勸著，她昨晚就想過侯府探望哥哥，今兒早上更是草草地用過早飯，便急匆匆地出了門。平日里體健如牛的大哥，怎麼會突然就病倒了？
想到兄長的病，蕭珍珍心生愧疚。自嫂子過世，她忙于何府的家世，疏漏了對大哥的關心。唉……是時候讓大哥再娶了，男人身邊沒個知冷知熱的女人疼著，總讓人放不下心。未到侯府，她讓蕭峰續賢的想法愈發堅定了。
雨嫣和蕭峰才端起飯碗，外面便來報，蕭珍珍回娘家來了。雨嫣想起身去迎，蕭峰卻拉住她。「先用早飯，回自己娘家，不必太過客套。」
若是從前，雨嫣自然不會同蕭珍珍客氣。如今她可是換了張臉，換了個身份，若太不見外，只怕小姑會挑刺。「還是去迎一迎吧？」
「先用飯，菜快涼了。」蕭峰強硬地將雨嫣按下，把筷子塞到她手里。「快吃」
急著見兄長，一路小跑進內宅的蕭珍珍氣喘吁吁推開房門，房內的情景令她的下巴掉到了地上。哥哥真得病了？
這不是好端端地坐著用早飯嗎？
身邊一同進餐的陌生女人又是誰？
蕭峰往雨嫣碗里夾了些菜，平靜地看了門口的妹妹一眼。「用早飯了嗎？沒用人再備副碗筷來。」
「嗯？」蕭珍珍一怔，搖了搖頭，走進屋子。「早用過，不必了。」在旁邊坐下，詳細看了看哥哥，發現他的面色臘黃、泛青，沒有從前的紅潤，不由擔心起他的病情，可又不好開口打擾他用飯。她哪里知道這都是王音兒易容術的結果。
同時她的眼神也沒放過他身邊的女子，相貌清秀、舉止溫順。這個時辰出現在哥哥房內，又是一副婦人的打扮，難道是哥哥新納的妾？
正她左思右想之時，蕭峰同雨嫣也用罷早飯，放下了碗筷。蕭峰才要自己起身，腳就被雨嫣狠狠地踩了一下。他這才想起，他還是重病之人。只得斂去眼中的光彩，故作萎靡地坐著，直到雨嫣起身艱難地扶起他，他才在她的攙扶下，坐到正位。
「哥哥……得的是何病，怎麼就突然……」一向不愛流淚的蕭珍珍看著揪心，淚水止不住地由眼角落下。「都怪珍珍大意，竟還不知哥哥病了……實在是……」
蕭峰差點從椅子上跳起來安慰妹妹，才動了動，立在身邊的雨嫣狠狠地掐了他一下。這才想起，不到萬不得已，寧可告訴妹婿實情，也不能告訴珍珍。耳邊想起雨嫣的叮囑，他只好開口道。「沒甚大事，一些小病而已。人吃五谷雜糧，頭痛腦熱難免？放心，用不了多久，大哥又是大燕最勇猛的將軍。放心吧……」
任蕭峰如何辯解，蕭珍珍只當是他在寬她的心。明明不放心，又不忍戳破他的謊言，只能強裝歡顏。「一言為定待哥哥身子全好了，可要親自教兩個外甥騎馬。他們可是念叨許久了……」
「好……定會將他們練成文武雙全的真漢子」蕭峰講了個眾人皆知的謊言。
蕭珍珍忍住眼淚，笑著點了點頭，才一扭臉正看雨嫣臉上淡淡哀愁。「哥哥，還沒介紹這位是……」
「妾肖氏給郡主請安」雨嫣搶在蕭峰之前給蕭珍珍問安，就是算蕭峰為難。
蕭峰一時語塞，雨嫣正好解了他的難。「前些日子才納的姨娘……咳咳……」說得他臉皮發熱，最後只得以咳嗽結尾。
雨嫣趕忙上前拍撫他的後背，為他端上清茶，為他圓場。
一切看在蕭珍珍眼中，對兄長新納的小妾肖氏多了幾分好感，可讓她說原因，她又講不出，只覺得肖氏身上有一種熟悉的好感。「來時小妹還想勸哥哥續賢，如今看哥哥身邊有個知冷知熱的人兒，小妹就放心了……」她縱是再關心哥哥，也已是有夫家的人了，就是有心，也難免有疏漏之處。
只是哥哥的病……
蕭珍珍最放不下得就是他的病情，可又不好當著他的面問，只得同肖氏說起閑話。蕭峰听著無趣，就喊程喜扶他去書房，並囑咐妹子一同吃午飯。
「哥哥的病……」蕭珍珍拉住雨嫣的手追問，「听漢明講，昨兒哥哥在皇帝壽宴之上吐血了？」
早有準備的雨嫣抽出帕子抹淚角，洋蔥汁刺眼的辣讓她淚流滿面。「侯爺的病……」她紅著眼楮搖頭，「大夫看過，說是飲酒過度，傷了五髒。滴酒不能再沾，可昨夜里又……怕是更重了……太醫瞧過，多則一年，少則三月……皇上有旨，不得將侯爺的病情外傳，郡主千萬要守口如瓶……」
「不會的、不會的……」蕭珍珍失神地喃喃，「怎麼會……哥哥的身子自小就很少得病，怎麼說得，還就得了這麼要命的病……嗚嗚……」再也忍不住，她掩面痛哭。
雨嫣看得鼻子泛酸，想到為了將來欺瞞至親之人，她心里也不滋味，跟著她默默垂淚。相對落淚，不知哭了多久，雨嫣換了條帕子，擦了擦眼角。「郡主莫再哭了，莫哭傷了身子。再則哭腫了眼楮，過會兒讓侯爺看到……」
蕭珍珍抽泣著強止淚水，長長地嘆道︰「唉……哥哥他知道？」
「侯爺知道，他只說比起戰殺疆場的兵士，他已經滿足了……」他念叨自己是幸運的，能重新與妻兒團聚，就是馬上故去，也賺了許多。雨嫣把他的話用到此處，倒也恰當。
「同爹爹的口氣一模一樣，蕭家男兒都是這副模樣。」蕭珍珍心中不是滋味，「哥哥重病，可曾寫信叫文宇回來見……見最後一面？」
雨嫣輕嘆著搖了搖頭，「侯爺不允，只說好男兒志在四方，武藝未成不準下山。還說……侯夫人也是如此囑咐的，他也不能破了規矩。只等少爺武藝大成，才準下山，不然就是不孝。」說到最後，雨嫣自覺耳根發燙。這謊話真是說不得，越說越順，不知不覺中成了賣拐的大忽悠。
「忠孝不能兩全，宇兒身上是蕭家世代的希望，確實耽誤不得。只是若有萬一，哥哥身邊連個可以倚仗的人都沒有。」蕭峰無奈地擦了擦眼角，「不如寫信給二弟，讓他回來，蕭家不能沒個主事之人。這信由我來寫，回去命人捎去。」
雨嫣一愣，怎麼把蕭軒給忘了。好不容易才把他們支到泉州，萬一再回長安，想要月兌身就更不易了。她心急如焚，卻不能對蕭珍珍講半句。
蕭珍珍同蕭峰同用過午飯，又風風火火地回府了。雨嫣也急忙把蕭峰拉回房間，「小妹要寫信給二弟，想把他找回來主持喪事。」
「喪事？」蕭峰微微一怔，看到雨嫣的目光，才明白她在講他的「喪事」。「派個穩妥之人跑一趟泉州送封信，只道長安城危險，切莫北上。」
「能成？」雨嫣不住地搖頭，「只怕勸不住蕭軒，反倒會令他堅定北上。」
蕭峰皺眉思索片刻，「獨自一人北上也無妨，切不可攜眷回來。」
「也只能如此了。」攔不住大的，小的、老的決不能再跟來。
蕭峰每日躲在府內「重病」，閉門謝客，除了蕭珍珍隔二日探望，鎮南侯府前門可羅雀。想到自家主子病重，侯府前途未卜，鎮南侯府內也是人人憂心忡忡。不過好在多是跟蕭家幾代出生入死的老兵，到蕭家蒙難時，反倒越發得嚴于律己，府內一切依舊井然有序。
當然也有居安思危，想著往後出路的，例如，蕭峰的小妾姜氏。她倒是每日去給蕭峰請安，可每次都是見不到面，就被雨嫣打發回房。縱是她滿月復忿恨，也只能忍著。可久不得見蕭峰，她越發感到前途渺茫，今後又該如何，她可真得好好打算打算。
這一日，姜氏打扮得素雅迷人，再次給蕭峰問安，依舊被雨嫣擋住。姜氏一反往日懊喪的神情，非常平靜地沉默片刻，方才說道︰「侯爺休息，就不打擾了，煩勞肖姨娘代為轉達問侯。另外想出府為侯爺求道平安符，不知方便否？」
難怪不急不惱，原來另有所圖？雨嫣淡淡一笑，「姜姨娘的心意一定代到，至于出府……」有意地頓了一下，「姜姨娘也是半個主子，只要不是每日出府，偶爾出府拜佛求符，定不會有人攔著。」
姜氏提起的心又慢慢放下，難得回雨嫣一個笑臉。「多謝肖姨娘成全。」
此時出府只怕不是求神拜佛，應該是找下一顆大樹吧？若真如此，省了他們不少功夫。雨嫣不反對將來在錢財上給予她更多的補償，只要她不再來糾纏自己的男人。
姜氏領著丫環杜娟出侯府，真奔她娘家而去。看著破敗堪的宅院，姜氏的秀眉就一直皺著。雖說她是打窮日子里過來的，可看到自己兄長家又窮又懶的境況，再看看身邊的杜娟，她只覺得丟人。
「門外是誰呀？歪在外站著，屋里坐吧。」正在姜氏猶豫之時，破舊的房門內傳來蒼老的聲音。「老婆子腿腳不好，兒子、媳婦又都不在家，客人就請進來吧。」
听著老母一聲聲的呼喚，姜氏只覺得揪心。蕭府對妾並不苛刻，姜氏將月錢的一半，都給了哥嫂家，卻不曾想他們還如此不務正業，讓老娘跟著他們受苦。
「娘……」姜氏哽咽著推開房門，卻見白發蒼蒼的老娘，身穿舊衣，裹著破舊的被子坐在炕上……
「妮子？真得是你？妮子回來了？」()