春懷繾綣 卷一 揚子洲頭 5.豆腐西施的危與機

作者 ︰ 弈瀾

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有句老話兒說得好,「櫻桃好吃樹難栽」,而阿容現在面臨的是豆腐掙錢,她一個人忙不過來。要是天天這樣起早貪黑的,她這小身子骨遲早得報銷掉,那就成正宗的有命掙沒命花了。

勞勞碌碌了大半個月,在小申她們的幫助下,她終于掙到了來到衛朝後的第一桶金——一兩銀子,一兩銀子合一千二百個銅板,只能算是小小的橫財,派不上什麼大用場。

而且這出去擺攤兒時阿容發現街上已經有豆漿賣了,豆花倒是暫時沒有,畢竟豆花算是半個技術活兒︰「盜版啊盜版,最可恨了。」

雖然早知道豆腐也不是長久之計,沒權沒勢沒話語權,還談什麼壟斷。所以這天收攤兒後阿容鼓起勇氣進了清輝樓,她決定找那個有權有勢有話語權的去。

小心翼翼地走進了清輝樓,店小二瞪了她一眼說︰「這時候來干什麼,小心被掌櫃看見了,到時候又叫我們拿掃帚趕你。」

「小二哥,我想見掌櫃。」好在正是午飯前的時分,清輝樓的大堂里並沒有什麼人,所以掌櫃的不在大堂里,要不然不等她進門,掌櫃的就大掃帚趕她了。

「你要見掌櫃的,見掌櫃的做什麼,你又不是不知道掌櫃的見你們一次就趕一次,你還想送上門被掌櫃的趕不成。小孩兒家家的,趕緊哪涼快哪兒待著去,快走啊,掌櫃的馬上就要下來了。」店小二也是窮人家的孩子,淳樸的性子還沒有學會仰高踩低,所以這會兒忙著把阿容往門外推。

正在店小二把阿容往門外推的時候,掌櫃的咳嗽聲響了起來,店小二迅速地拽了一把阿容把阿容藏到身後,然後又連忙轉身回頭看著掌櫃的恭敬地笑。

沒想到掌櫃的卻早就看到了阿容,只見掌櫃的拍了拍袖子,仿佛上面有塵土似的,然後才慢慢悠悠地開口︰「別藏了,出來吧。」

阿容從店小二身後走出來,說︰「掌櫃已經知道我的來意了嗎?」。

只見掌櫃向前走了幾步,然後居高臨下地看著矮小瘦弱地阿容說︰「我倒是不知道,不過我們東家知道,也不知道你哪輩子修來的福氣,正巧我們東家今兒來會賬,知道是你來了就說要見見你。」

忍不住在心里月復誹了這好倚老賣老的掌櫃幾句,然後在店小二驚訝的目光中跟著掌櫃的去後院。清輝樓的後院這時候開滿了桃李花,微風一吹來竟是漫天如雪如蝶的花瓣飛舞著,而那桃李花樹下的清輝樓東家一襲青白袍子坐在其間。

這場面但凡是個長相能見觀眾的都會顯得極美,但清輝樓的東家在那兒卻只能說破壞風景了,那圓滾滾的身子坐在那兒,笑眯眯的一看就像個大大的奸商。

「是阿容姑娘來了,來坐吧。」奇特的是那圓滾滾笑眯眯,像奸商一樣的清輝樓東家嘴一張,說話的聲音卻透著樸實。

有了這樸實的聲音開場,阿容就有了點把握,打了招呼後開始表達自己的來意︰「……您看這樣可不可行?」

那清輝樓東家嗯了兩聲,隔了很久後才說︰「不是我有意為難阿容姑娘,只是一個豆腐的方子,你怎麼敢開出二十兩的價錢來?」

「不僅僅是豆腐的方子,還有菜譜,如果空有豆腐只能換來非常微薄的收入,想來您對這微薄的收入是不會感興趣的。但是,如果有了菜譜,我能保證能把豆腐賣出肉也賣不上的價兒來。」阿容對這個有信心,雖然她自己手藝不咋滴,但是要說背菜譜,那她是拿手的。

也虧得是當年想學做菜,結果菜沒學出師,反而記住了一大堆菜譜,現在想想真是覺得冥冥之中,一飲一啄自有定數。

「阿容姑娘,你得拿出實證來取信于我,要不然豆腐這生意雖然算是獨一份兒的,二十兩也貴了。」

听了這句話阿容心想,這清輝樓的掌櫃能在三教九流混雜的揚子洲頭立足,果然是有兩把刷子,面對一個小小的孤女能不欺貧壓弱,這才是真正的大商人。

跟大商人談買賣當然得爽快利落,于是阿容取出一份菜譜來放到石桌上說︰「這是素燒獅子頭的菜譜,您可以送到廚下里讓他們試著做了,等菜出來您覺得值再接著來談也不遲。」

清輝樓的東家揮了揮手,掌櫃就拿著菜譜下去了。約是一盞茶的工夫過去後,素燒獅子頭被端到了桃李花下的石桌上。清輝樓廚子的手藝當然不用懷疑,一份菜譜過去,一盤色香味俱全的素燒獅子頭就成型了。

掌櫃給清輝樓的東家用小碗盛了一顆,那東家看了看阿容說︰「也給阿容姑娘備一份兒,總不能讓客人看著我吃。」

這太美妙的,阿容在心里贊美這圓滾滾的東家,歡歡喜喜地拿起筷子狠狠咬了一口,漿汁裹著女敕滑酥香的豆腐以及各種食材,細細地嚼著真是太讓人懷念了。阿容禁不住想抹淚兒,多久沒吃到這麼地道的味道了。

正在她品咂著舌尖的滋味時,圓滾滾地東家已經吃完了,放下筷子看了眼正滿臉享受的阿容,然後沖掌櫃說了一句︰「去取九張二兩的銀票和二兩散碎銀子來,阿容姑娘,我給你小面額的銀票,這樣你帶在身邊安全些。既然這二十兩是我給出去的,不能讓它禍害了你,所以希望阿容姑娘听我一句,財不可露白。」

咽下嘴里的食物,阿容看著清輝樓的掌櫃直想豎大拇指,為此她決定收回最開始覺得人是奸商的話,這圓滾滾的東家和這桃李花漫天的院子真是太相得益彰了,人好景也美︰「謝謝您替我考慮,我一定會注意的。」

說著阿容就把其他菜譜遞到了桌上,並從掌櫃的手里接過了裝著銀票和碎銀子的荷包,正在要轉身走的時候,那東家又說話了︰「讓跟你相熟的小二送你回去吧,二十兩銀子不多也不少,小心為上。」

「謝謝。」阿容誠心誠意地看著這位圓滾滾的東家,開始相信一句話——心寬所以體胖!

在阿容走後,院子里的掌櫃問道︰「東家,您為什麼這麼看重這個小姑娘?」

「一樣從來沒見過的東西,要迅速地知道怎麼用,以及怎麼更有利並不難,難在她只是個十二歲的小姑娘。你去四處打聲招呼,就說這姑娘是清輝樓的人,算是謝她把這份東西給了我,而不是我們對街那家。」

這一番話讓清輝樓的掌櫃有些發愣,他們東家的話他當然相信,但他一時間有些消化不了這些話。

阿容當然不知道她走後院子里的人說了些什麼,她現在正在屋里看著那二十兩銀票犯傻,二十兩啊,她滿眼泛光的看著坑上的銀票,雖然全是二兩的小面額,但她看著真覺得現在自己是全衛朝最富有的人。

美妙的人生,從數銀票開始。

這天下午浣衣樓放工後,阿容去找了小申︰「小申,我們去把阿葉贖回來吧。」

「可是我們沒有那麼多銀子呀,要十七兩呢,我現在只有一兩四錢銀子,剩下的十五兩六錢要去哪里找?」小申每個月五百文錢,所以六個月來除去用在申女乃女乃治病上的花銷和日常的吃用外,也只攢下了一兩多銀子。

「我剛剛把豆腐的方子賣給了清輝樓,他們了我二十兩呢,這十七兩全花了都還有三兩,就不用你的了,你的留著給申女乃女乃治病吧。」財不可露白啊,可她是注定要財盡人安樂的。

听到這個小申也高興了起來,但是她又有些擔憂︰「真的,那太好,我們現在就去吧,可是胡家會不會放人呢?」

「不知道,我們去好好說說吧,听說胡家的夫人是個心善的人,我們去好好求求她,說不定能行的,總要試試吧,不能放著小葉待在那兒啊。」

兩個小姑娘高高興興地來到了胡家門外,小申現在在浣衣樓做香衣,認識了不少揚子洲頭上各府的管事,所以小申說明了來意後,還算順利地見到了胡家的管家。

但是管家出來後,卻跟她們說︰「要放人倒是不難,只是她在我們胡家好吃好喝了好些日子了,總不能白吃白喝,看在姚爺的面子上,你給二十兩我這就讓人去把阿葉叫出來。」

「行,我們給。」阿容把銀票遞給了管家,然後問了一句︰「姚爺是哪位?」

「這你就別打听了,這是契結書你拿著到後門等阿葉吧。」管家說完就拿著銀票走了。

小申和阿容連忙小跑著去胡家的後門,不久後果然看到阿葉從里頭走出來,只是似乎有些不太高興的樣子。小申和阿容看著阿葉卻很高興,以至于她們倆忽視了阿葉陰沉沉的臉色。

「阿葉,你終于出來了。」

「是啊,阿葉,我們一起回家吧。」

兩個捧著熱臉的小姑娘卻沒想到,迎接她們的是阿葉的冷言冷語︰「我不走,你們來贖我做什麼,有那個錢不如好好把屋子修一修,阿容你看看你那院子都破成什麼樣了,還來贖我。」

「沒關系,銀子總可以再掙回來的嘛。」穿越來後,阿容總是單純地覺得每一個人都是樸實而純粹的,她卻沒有想到人是容易變的。

有句知說「由簡入奢易,由奢入簡難」,阿容絕對想不到,眼前將會發生這樣一出來印證這句話,來諷刺她可笑的天真與可悲的善良。

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