數日梳理下來，馬場的事情漸漸上了軌道。
每個人都有明確的分工。又有分紅刺激他們，無論是幾個弟妹，還是小工們，都很歡喜，干起活來，格外賣力。
方明珠成天忙得腳不沾地，頭都抬不起來，縱然是在同一個馬場里，倒比平日里來，更沒時間纏著晏博文說東說西了。
章清亭有意把她把管事的路上引，完全撒手不管，什麼事情都得讓她先擬出個草稿來才能報給自己，再斟酌著看她哪里辦得可行，哪里辦得不妥。
方德海也要求孫女，當日事必須當日畢，實在干不完，先在馬場里處理帶不回來的事情，再把剩下的帶回來做，但不論多晚，還有該抄的書，他都監督著完成。
這樣趕鴨子上架。累雖累點，但方明珠的進步可謂神速。很快的行事開始有了章法，考慮問題也知道不能偏听偏信，要綜合全局來考量。
象今日，晏博文慣常又讓手下伙計來領馬吃的雞蛋，可方明珠想了半天，問章清亭，「大姐，能給他麼？」
章清亭笑而不答。
方明珠泄了口氣，自己答道，「他那幾匹馬本就沒什麼大礙，養了這些天，也都好得差不多了，這雞蛋該留著給懷孕的母馬和那幾匹病馬吃。」
章清亭一笑，「你都知道該怎麼做了，還來問我做什麼？」
方明珠狠了狠心，拒絕了那伙計，「你們那兒的馬都是好的，這雞蛋往後可就沒了。」
章清亭只用提點了一句，「你還是得親自過去給阿禮說一聲才是，免得他誤會！」
方明珠應了過去，張小蝶進來就癱坐在椅子上，「我的媽呀！可累死我了！」
章清亭遞杯茶水給她，「你那邊的都收拾妥當了？」
張小蝶拿袖子擦擦額上的汗，點了點頭，「所有的母馬都配完了，就看懷不懷得上了！」
「應該沒問題！不行再照樣來一次。也不算難。」再進來的是賀玉峰，趙成棟尾隨其後。
他們馬場配種的進展比神駿馬場要快，賀玉峰這幾日得了閑，便奉了家兄之命過來幫忙，晏博文那兒自不必說，自己可以搞定，他這幾日就在張小蝶這邊幫忙。趙玉蓮之事，他已听說，還好用情不深，心里唯覺嘆息，便也放下了。
起初來這馬場，他還懷疑張小蝶這麼個小姑娘能不能接下這攤子事。可這些天，張小蝶不怕髒不怕累，一旦下定決心要干好了，那股子和章清亭一樣的剽悍勁兒，著實讓人刮目相看。
章清亭給他也端了茶道了謝，卻又提到，「我們家馬場這兒暫且無事了，該養的傷也都養得差不多了，你看能不能讓成棟明兒跟到你們馬場里去，跟你們獸醫好生討教討教。學學一些常見傷病的處理？」
「可以呀！」賀玉峰滿口應承，「不過我們獸醫可嚴厲著呢！連我以前去學時都挨過罵的，去了可得受點委屈！」
「沒事沒事！」趙成棟最近可真老實多了，趕緊表明立場，「該罵就罵！哥哥說過，只有這樣才能學到真本事。」
趙成材早撂下話了，要是連馬場都干不好，那就真的只能回家種地了，以後也再別想著要分什麼錢來著！
趙成棟還真有些怕了，要是如此，他那這輩子還有什麼奔頭？何況大嫂對外人都這麼大方，對自己肯定也不會虧待到哪里去。他是剛剛安下心來要好生學點技術，日後在馬場穩穩當當的做下去了。
章清亭很是滿意，「那今兒你就跟我回去吧！還有我們那新馬車，金寶也該駕熟了，以後這里又可以省一筆花銷。」
賀玉峰笑道，「趙夫人，您心里可真好算計！」
章清亭也不以為意，「那可沒法子，咱們這小馬場百廢待舉，可比不得你們那兒財大氣粗。不精打細算，這兩年的日子可著實難過呢！」
說笑了一回，把正經事辦完，章清亭見略有閑暇，便說早些回去，讓趙成棟也能回家收拾一下，換身干淨衣裳，好生休息一夜，明日再去賀家馬場學習。
一面又吩咐。「小蝶，你支一匹暫且不用，性格溫馴的馬給成棟騎。他這幾日來來去去的，若是沒個代步之物，著實不便。」
賀玉峰忙道，「哪用這麼麻煩？直接到我們馬場住下就是了！」
章清亭卻笑著婉拒，「這事本來就太麻煩了！你們那兒本來事多，哪經得起我們這樣折騰？能教他干活就已經很好了，再要住下，那可真說不過去！成棟，你這去了，要早出晚歸，每日中午還要記得自帶干糧的。就是無馬可治，也要幫著干些活，知道麼？」
趙成棟連忙應下，賀玉峰又客套一番，但章清亭堅持道，「你若是不允，那我們也不敢提錢，只好說不去打擾了。」
賀玉峰這才作罷，心中卻暗暗服氣，這個秀才娘子當真行事周到，怪不得家兄提起來。總是贊不絕口。
現在馬場里頭各司其職，即便是章清亭她們都走了，只交待晏博文一句，伙計們自會照看各自馬匹，根本無須操太多心。
收拾了東西，賀玉峰想想，「我也好幾日沒進集市了，今兒天早，跟你們回胡同吧！」
到了市集，章清亭她們自回家去，趙成棟騎著高頭大馬。得意洋洋的往家里去。但他還沒那麼張揚，怕踢到人，不敢跑得太快，一路上遇到熟人打招呼，甚覺臉上有光。
及至到了門外，叫了兩聲「娘」都沒人應，可門沒閂，想是有人。
趙成棟徑直牽馬推門而入，院子里靜悄悄的，心下怪異，提了馬鞭便往西廂走，一推開門，卻正好和個青年婦人照個對臉。那婦人長得倒也還算是俊俏，正坦露著半邊白生生的胸脯，給孩子喂女乃。
「你！」二人同時驚呼出聲。
那婦人瞬間臉紅到耳根子，立即轉過身去，把孩子小嘴扯開，匆忙拉扯著衣襟，「你是什麼人？」
趙成棟窘得臉也通紅，低頭訕訕的退了出去，可想想不對啊？這分明是我家，「你又是什麼人？」
听得前院說話之聲，趙王氏從後院一身面粉的出來，看到許久不見的小兒子，很是高興，「成棟，你怎麼回來了？」
「娘，這是……」趙成棟瞧著那婦人背影疑惑，咱家沒見過這個親戚啊？
趙王氏一笑，「這是柳嫂子，現帶著女兒在咱們家幫工呢！」
趙成棟這才想起，听說家里請了幫手，原來就是這婦人，「那我現在住哪兒？」
趙王氏往東廂一指，「那邊不是？早給你預備好了！」
聞聞兒子一身的馬臭味兒，趙王氏皺起了鼻子，「快燒個水。把你好好洗洗，這又髒又臭的！你嫂子今兒怎麼這麼好，終于想起來放你的假了？」
趙成棟這才把章清亭安排他去學習之事跟趙王氏說了，趙王氏精于世故，「你嫂子說得對！那吃的喝的，都得咱們自己帶去才行，這沒個拜師還吃人家師傅家里的！讓柳嫂子每天多給你做點，到時也分給師傅們嘗嘗，可不許小氣！」
柳氏哄好了孩子，微紅著臉出來，「還可以去胡同那邊拿些糕點來，玉蘭做的極好，帶給師傅們也象個樣子。」
趙王氏忙點頭，「這話說的很是！你明兒去時可別忘了。」
柳氏倒是積極，「那莫若趁著天早，我現在就去吧！芽兒剛醒著，一時半會也不會醒，醒了就請您哄她兩下子就行了。」
趙王氏點頭，「快去快回！再去買條魚回，晚上加個菜！」正要掏錢，卻又怕這柳氏暗自昧下，轉念笑道，「算了，你做也辛苦，就去他們那邊看看，有什麼葷菜端一盤子過來吧，讓成棟也嘗嘗他姐現在的手藝！」
柳氏心下如何不知？只暗自月復誹，裝傻應了，快步出去。
趙成棟瞧著她扭動的水蛇腰，未免多看了幾眼。
趙王氏順著他的眼光，撇嘴拍了兒子一記，「傻瞧什麼呢？一個嫁過人的嫂子有什麼好看的？沒出息！你呀，好好在馬場里干，到時怎麼著好處都少不了你的。那時娘幫你討個媳婦，包管比這個漂亮百倍！」
趙成棟嘿嘿笑著打趣，「有這樣就不錯了！您可別給我也整回個殺豬女！」
趙王氏忍不住笑了起來，「臭小子，消遣你母親呢！快去歇著，娘給你燒水洗澡！」
母子二人很是親熱，趙王氏又細問他馬場情形不提。
再說柳氏，還沒到胡同，就瞧見那兒圍了一大圈人，堵在頂頭賀牛二家的門口，還嚶嚶傳出哭聲。
這兒本就是個十字路口，隨著收工回家的人越來越多，來瞧熱鬧的也是越來越多。她費了好半天的力氣才擠了進去，卻見場中有個男人拉著個小胖子，死活不撒手，那哭得花貓樣兒的可不正是牛得旺？
就見牛得旺手上還拿著一把刀，刀上有明顯的血跡，而那男人的半邊袖子盡數被鮮血染紅了，在那兒振振有辭，「大家都來看看啊！這小傻子發瘋了！要殺人了！」
「我不是傻子！不是瘋子！」牛得旺哭得哽咽難言，不知道該怎麼為自己辯解。
柳氏心里一驚，躲在後頭暗暗觀瞧。說起來，她對這孩子也是心存三分畏懼，總不敢跟他太過接近，有時牛得旺瞧見她女兒柳芽兒可愛想上前逗弄，總也給她借故抱開了。就怕他下手沒個輕重，傷到女兒，難道這孩子真的殺人了？
趙玉蓮已經氣紅了雙眼，「你這人好不講理！我說了他不是故意的，你自己拿了刀給個小孩兒玩，卻又怪他傷了你，有這樣的道理麼？再說，我都願意賠錢給你醫治了，你還不肯去，到底想怎麼樣？」
那漢子眼楮一瞪，「賠錢行麼？你家把個傻子放在門口，多危險？這是傷了我的胳膊，要是一刀把我砍死了，你拿什麼賠？別以為有幾個臭錢就可以為所欲為！這傻子就應該綁在家里，虧你們還放他到學堂里去讀書，要是傷了別的孩子怎麼辦？各位鄉親，你們說，是不是這個理？」
他故意叫嚷得異常大聲，引得眾人議論紛紛。
眼見許多人不明真相，看著牛得旺的眼光異樣，趙玉蓮急得都快哭了，「旺兒不是瘋子！他只是反應慢了一點！他可從來沒傷害過任何人！」
「可現在不就傷害了？」那漢子陰陽怪氣的道，「這可是血淋淋的證據！」
「玉蓮！」章清亭她們也剛回來沒一會兒，弄不清事實的真相，只能先把她勸下，「你現在再解釋什麼都于事無補，不如好生把事情跟我說說清楚！」
問題是趙玉蓮自己都說不清楚！
就在方才，店里生意特別好，來了不少人買米買面，幾個伙計包括她自己全都出來招呼了，就沒留意什麼時候來了這位惹事的大爺，腰間別著一把裝飾得極其漂亮的彎刀，在店里頭晃來晃去。
牛得旺下了學，正和銀寶元寶在院子里玩兒，見了好奇，就想上前瞧瞧。這位爺倒也不小氣，只是跟孩子們打趣，要拿他們手上的糕點來換。
銀寶趕回去拿了，他又嫌沒茶水，把元寶也打發了回去，這才拔了刀出來，哄牛得旺玩兒，于是這其中具體的情形沒一個人瞧見。
趙玉蓮只知道，那漢子忽地就慘叫一聲，叫嚷起來，說什麼「傻子發瘋了！要殺人了！」就成這樣了，她當時就上前賠禮道歉，要請這位爺去醫治，可這漢子卻不依不饒，一定要在這里鬧事，瞧那意思，似乎是非得把他們逼走才甘心。
章清亭略一思忖，「這就是成心來找碴的！相公呢？他人在哪里？」
「怎麼就這麼趕巧？偏大哥今兒和李先生一起去請老師了！」趙玉蓮急得直跺腳，「否則我也不會出來拋頭露面的上前拉扯，張大伯已經出去尋他了，玉蘭和銀寶他們在家附近守著。只是再讓此人叫嚷下去，縱是咱們不走，旺兒那學多半是上不成了！」
章清亭听到這兒，趕緊讓張小蝶張金寶也出去幫忙尋找趙成材。然後微一沉吟，把趙玉蓮拉到一旁，「除了薛子安，你們在這兒還得罪過什麼同行沒有？」
趙玉蓮搖頭，「不可能！咱們這價錢都是按照市面上的公價，最多客人來買時，多加點秤便算是新店開張的優惠了。」她面上微微一紅，低聲道，「我也只懷疑那人！他……前幾日曾送來個帖子，請我去吃飯……我沒去。」
「那帖子呢？」
「我當時就燒了！」
章清亭皺眉埋怨，「那多好的證據！怎麼就燒了？這事你怎麼也不跟我們言語一聲？」
趙玉蓮囁嚅著，「我瞧你們也忙，怕你們鬧心！誰知道他出這損招的？」
章清亭心中思忖，若是此事是薛子安所為，而借著牛得旺鬧事，無非是想逼趙玉蓮月兌離這個地界，他才好下手打她的主意。
那麼此人絕不會為錢所動，就是要逼著趙玉蓮親口答應帶著旺兒離開。只要他們一松口，那人肯定還會劃下期限，步步緊逼。
但是現在該怎麼辦呢？牛得旺不能讀書事小，若是因此讓人在他身上貼上瘋子的標簽，那這孩子將來才真是完全的與世隔絕，孤立無援了，好不容易建立起來的一點同學關系就蕩然無存，那旺兒才算是真正的沒得救了。可旺兒偏偏自己又說不清楚！
章清亭想了想，忍氣吞聲的上前，「這位大哥，請您先放開孩子，讓人來給您瞧瞧胳膊上的傷好麼？」
她想拖延時間，先把這人穩住，把場面收小，將惡劣影響減到最低，再來細談。
那漢子倒是剛強，留了這麼多的血也絲毫不見示弱，「你不用貓哭耗子假惺惺！這點傷算什麼？腦袋掉了不過碗大個疤，爺爺我十八年後又是一條好漢！怎麼，你們這家人意思就是賠點錢給我治個傷，就讓這小瘋子繼續在此禍害旁人麼？半天說的話全跟放屁似的！你們家男人死絕了麼？小瘋子，你爹呢！」
牛得旺被他一嚇，哭得更大聲了，「我爹晚上才能來……」
「還說他不傻？」那漢子嗤笑，「小瘋子，你爹到晚上來干嘛？」
牛得旺抽抽噎噎講得前言不搭後語，「晚上……娘說……爹來看我……睡著了……」
章清亭狠狠剜那漢子一眼，如此難為一個沒爹的孩子，還是人麼？她努力讓表情溫和下來，「旺兒乖，別怕，好生跟表嫂說說，這方才是怎麼回事？」
牛得旺自己都說不清楚，「他給刀我……他說教我玩刀……然後他罵我……刀就這樣……哇！表嫂，真的不是我！」他忽地一臉委屈，大聲哭開了。
「怎麼不是你？」那漢子眼神一凜，冷笑著繼續盤問，「你說，老子好心好意拿刀給你玩，不過說了句，你這小胖子長得跟只豬一樣，連腦子也跟豬差不多。你就恩將仇報，拿了刀來砍人！是不是這樣？」
「牛得旺起初一直點頭，只到最後，卻拼命否認，沒有！不是！」可他除了會說這兩句，多的再也說不清楚了。
章清亭覺得事情有異，不斷勸慰，「旺兒別慌，慢慢跟大表嫂說說，到底是怎麼回事？」
「是……那樣的……」牛得旺很想表達，卻怎麼也說不清楚。
那漢子欺他嘴笨人夯，繼續刺激他，「你就是個傻子！就是個瘋子！這刀就在他手上呢！活該被綁在家里，一輩子都不能見人！」
牛得旺嚇得心膽俱裂，哭得唏里嘩啦。原本整理起來的一些思路，又全斷得亂七八糟了。
章清亭真是惱火，喝止那人，「你總不能不給這孩子一個說話的機會吧？」
那漢子冷笑，「說什麼？小孩子說錯事哪有承認的？肯定推得一干二淨！」
人群中大半人倒信了他的話，「就是就是，哪有小孩肯認錯的？何況還是個傻子，就是自己傷了人，說不定都搞不清楚怎麼回事！這可真是太危險了，回頭非得讓書院把他弄回去不可！」
趙玉蓮急忙解釋，「旺兒不是這樣的！他真是好孩子，從來不傷人的！」
賀玉峰也上前幫腔，「這孩子平常我們瞧著都挺好的，實在不是故意會傷人的！」
「那是平常！」那漢子接著鬧，「可現在怎麼說？這傷都擺在這兒呢，能做假的麼？」
「那你待要如何？」章清亭真是氣急了，「帶你治傷你不治，盡在這兒扯著這孩子胡攪蠻纏的，難道要砍這孩子一刀，你才滿意？」
那漢子哼了一聲，「大爺我心地善良，行善積德！砍他倒不必了，你們帶著他滾出扎蘭堡！」
果然是薛子安派出的人！章清亭心中咬牙，卻又無計可施。
「對！」人群中不知是哪兒來的人在附合，「這麼個瘋子留在我們這兒太危險了，讓他滾！」
「對，讓他滾！」
那漢子得意的沖章清亭一揚下巴，「听見沒？這小子本來就不是我們這兒的人，他從哪兒來就滾回哪兒去！爺爺算是便宜你們了！」
「你……」
這真是欺人太甚了！章清亭緊攥著雙拳，差點就不顧一切喊出薛子安的名字。
「不能這麼算了！」趙成材滿頭大汗的跟張發財一路擠了進來，提高嗓門先喊了這麼一句。
章清亭見了他，頓時心里安定了三分，「相公……」
趙成材沖她擺手，卻到那漢子面前先施了一禮，「真是對不住了，是我們家管教無方，以至于讓弟弟傷了您，您可千萬別就這麼算了！」
章清亭听了心里詫異，這秀才是傻了麼？怎麼說這反話？
卻听趙成材又呼吸了兩下，咽了咽口水潤潤干渴的喉嚨，指著牛得旺，「我這弟弟，雖然年幼，但在大街之上，公然持刀行凶，這可不是一般的罪名！我，作為他的大表哥，又是讀書識禮之人，絕不能姑息縱然！該怎麼打怎麼罰，咱們一同上公堂理論！一定得好好懲治這不肖的孩子！」
（PS:新年快樂！祝願大家在新的一年里身體健康，幸福吉祥！撒花！）