沖囍 第二卷 (一五三)斷人財路

作者 ︰ 桂仁

趙成材一不小心說漏了嘴。只好訕訕的道,「娘也沒說什麼,你們那日丟了,娘可也是真心著急來著。不是怕有人說閑話麼,不過就提醒你注意點。」

章清亭冷哼,「只要她不說閑話,就阿彌陀佛了!」

趙成材怪不好意思的,反而賠起了笑臉,「我已經跟娘說過了,她不會在外頭亂說的。」

章清亭不置可否,「今兒這話到此為止。日後在阿禮面前可別露出形跡來,人家雖說是在咱們這兒幫工的,可也不是個隨隨便便由著人說三道四的人。說起來他的身世已經夠可憐的了,不過在咱們屋檐下混口飯吃,何必難為人家?」

趙成材听她說,晏博文是在他們這兒幫工的,頓時就心花怒放了起來,那證明自己還是「內人」,他卻是「外人」,自己跟他還是有很大差別的嘛!

高高興興點頭應了,從懷里取出章清亭那朵小銀花遞上。「還你!」

章清亭接了,微微詫異,「你怎麼沒用?」

趙成材正色道,「這是你戴過的東西,就再沒錢,我也不能拿你用過的東西出去換錢使啊!」

章清亭臉上總算是露出三分笑意,雨過天晴,天下太平了。

生活又回到了既定的軌道上,按部就班的繼續著。

隨著房子的即將竣工,章清亭和趙成材是忙得不可開交,也都沒心思想別的事情。

在四月初六,婁知縣親自點選的一個黃道吉日,整條胡同終于架上最後一根梁,全面完工了。

最後的這根梁架在學堂最高,也是整個扎蘭堡最高的新標志性建築——文魁樓里,儀式隆重,非常莊嚴。

這也就標志著,扎蘭堡的學堂可以準備開學了!桌椅板凳都訂制得差不多了,在陸陸續續送達中,十里八鄉的百姓都翹首以待著四月十八日的開學典禮。

因為報名的人實在太踴躍了,而師資有限,趙成材和李鴻文商量來商量去,為免起初一窩蜂,過後冷清清的局面,便根據報名的先後順序酌情分了班。

童蒙班一共開了五個,四個男生班,一個女生班。每班五十余人,共收了二百多個孩子。考慮到許多貧家孩子還得兼顧家務,砍柴挑水什麼的,有的又路途較遠,來去費時,午飯也難以解決,便只設了半天課,從早上的辰時一刻到巳時畢,午時便放學。下午回家自己做功課,第二日交來便是。每旬末考試一次,放假一日。月底大考一次,成績優異者張榜公布。

成人班第一期開了兩個班,都是從傍晚的酉時三刻開始,只上一個時辰的課,教些簡單的識字和算數等生活實用之技,課後便是隨堂練習,做完功課就可回家。

每期三個月。如果覺得自己學得不好,可以再來學習。要是學完之後,還想往深里學,到時就看人數多寡,再另行開班。

為免有些夫子只教授自己感興趣的內容。隨意控制上課進度,趙成材他們幾番商議,干脆學郡里的教學,把課堂上要教授的內容全部規定死了,剩下的才由老師自己發揮去。

這每旬每月都有考試,所出的試卷又是一樣的,如果老師教的不好,班上的學生沒有名列前茅的,自己也丟臉,對他們也是個鞭策和促進。

婁知縣看了他們方案,點頭稱善,卻又問道,「那你們這成績是所有的全部張榜公布麼?」

趙成材笑著搖頭,「那倒不好了。若是沒考了,成績拿回家去,家長就已經夠生氣的了,再張貼出來,就太丟面子了。免得弄得本來想求學的,也不敢來了。」

李鴻文接著說,「所以我們想著童蒙班每回就取前五十名張榜公布,月底大考後綜合這一月來的前十名,發朵紅花,送個捷報,就是個意思了。成人班每期結業時,也給前十名貼張喜報,重在激勵!」

婁知縣點頭,「如此甚好!這樣吧,若是每月的前十名,再多送套文具或者獎本書。也算是一點小小的鼓勵。那個善款夠不夠的?不夠由官府補貼。一月費不了二兩銀子,卻是個好彩頭!」

這一層其實他倆已經有想到了,李鴻文卻仍是笑道,「到底是大人,想得比我們更加周全!那些錢現還有些剩的,再加上學費,這頭一年應該是足夠了!實在不夠,再來找大人吧。對了,成材家本來就打算開個文房四寶店,這個差使不如也一並交給他辦算了。」

這是給他拉生意呢!婁知縣自然也是心知肚明,望著趙成材呵呵笑道,「這肯定又是你家娘子出的主意吧?她倒是會動腦筋賺錢!」

趙成材忙道,「開那個店無非是為了讓家中父母打發閑,再一個,也是方便學生,實在不敢想賺不賺錢。大人若是覺得不妥,我們不開就是了。」

「這有什麼不妥的?」婁知縣笑道,「依我說,妥當得很!之前本官還公開說過,每位學生都要補助一份筆墨紙硯的,你家既有這個心思,就把這個差使一並交給你辦了。統計了人數,速速報來。開學時正好發給眾人。」

趙成材謝過之後,卻道,「大人雖是一片厚愛,但這差使若是交給我家,卻未免有些中飽私囊之嫌。不如請鴻文兄在旁做個見證,到時成本進來多少錢,就算多少錢,我們可再不敢賺這個利息的。」

婁知縣點頭,很是滿意,「你辦事一向讓人放心,也不用誰做見證了。你自去辦吧,本官信你。對了,你家那胡同,什麼時候開賣?」

趙成材一笑,「那個卻不急,娘子說,先幫著把學堂的事情辦起來,再弄那個吧。不過這學堂的名字,還得請大人多多費神考量。」

婁知縣假意推辭,「那個就由你們擬定了吧!」

他原本想著蓋學堂的錢要動用官庫存銀,故此說把提名權交給下一任知縣。可現在根本就用不著官銀了,這名字當然還是由自己提了才是,這可是絕佳的流芳百世的機會。白送給人多可惜?可他自己又不好出爾反爾,只等有人來提。

趙成材他們當然早就琢磨透了其中的深意,已經在他耳邊提了好幾回,現下房子已經蓋好,更加刻不容緩了。

李鴻文笑道,「這學堂是大人一力促成,若說要提名,實在是沒有比大人更有資格的了。若說大人公務繁忙,我們這兒倒是粗擬了幾個,大人瞧瞧可有好的。若有,便請賜墨寶,咱們好趕緊讓工匠做去。這沒幾日就要開學了,若是因為這個耽誤了,倒是不好了。」

他一面說,一面就從袖子里抽出折子來,上面已經是列滿了十來個名字了,連對聯都擬好了,就等他定奪。

婁知縣很是滿意,「那我先留下細瞧瞧,只是這撰寫倒是另尋位德高望重之人吧!」

趙成材也上前勸解,「這扎蘭堡就數大人最大了,若是大人還謙虛,那我們還真不知道該找誰去提了!」

陳師爺也在一旁湊趣,「就說這字寫得好的,咱們這地方也就數大人了。剛正不阿。嚴謹守成,學堂這麼清雅的地方,自然要您的字才相襯。」

一起人正在拍著婁知縣的小馬屁,外頭忽然有些吵嚷之聲,小廝匆匆進來稟報,打斷了眾人的興致,「大人,外頭有幾位老先生找!還有一位說是趙先生的老師!」

趙成材听得詫異,趕緊迎了出去,來是竟是老楊秀才!還有幾個老窮酸腐儒,俱都陰沉著臉,很是不悅的樣子。

他們來干嘛?趙成材正納悶,忽地心里如電光火石般一下子亮堂了。

壞了,這開學堂斷人家私塾老師們的財路了!

他主動上前見禮,老楊秀才也不理,「你甭給我行禮,我不認得你!」

把趙成材噎在那兒,僵得臉紅脖子粗的。

直等著婁知縣出來,他們幾人才一下子全部圍上了他,施禮叫冤,

「大人啊,您最是體恤百姓的,可不能斷我們生計啊!」

「我一家老小可全指著我教書養活呢!」

「這學堂一開,我那兒所有的學生都辭了館了!」

「要不大人您給我們也安排進學堂教書吧!」

……

這可真是個麻煩事!趙成材和李鴻文面面相覷,緊鎖起了眉。

這些鄉間的老師,水平不高,架子十足。之前他們不是沒考慮過請他們來教書,但他們最多帶個兩年,再往高里去,就不能勝任了。原想著來學堂的孩子可能有一點,但總有些人不願意上學堂,願意請私塾的,也不至于讓他們沒有飯吃。可沒想到百姓們听說是官辦的學堂,又有許多優惠,便紛紛辭了館,要把孩子送來讀書。

這一下,這些老秀才們不干了。斷了生計,讓他們吃什麼去?除了幾個象楊秀才這樣家資中上的,還有不少是一家全指著這份束修過活,要是沒了學生,他們可真得喝西北風了。

本來若是單為了一個錢字,楊秀才還不至于出來拋頭露面。可過年時,趙成材在他家里跟楊小桃吵了一架。把楊小桃氣得直哭,老楊秀才不明就里,總以為是趙成材負了女兒。

再加上听說辦學堂之後,他本來料著這麼風光的事情,趙成材肯定不會忘了自己,卻沒想到,趙成材一面也不露,完全跟沒事人似的。這下可把楊秀才氣壞了,天天在家背地里罵這學生忘恩負義,揀高枝飛了就不念師恩了。等這些老秀才們來一挑撥,楊秀才就氣鼓鼓的跟著來鬧事了。

趙成材勸也不好勸,說也不好說。當真那感覺就是豆腐掉進灰堆里,挨不得踫不得。

象他們現在請的那些老師,大都是在縣學上兼差的,水平著實要高出一籌,再加上本來就有份官府的束修,家境都要好些。再來學堂教教課,補貼些錢,他們又不用太操心,何樂而不為?縱有什麼,也有諸多可以包涵之處。

可這些夫子就大不相同了,都是些閑著沒事干的。若請他們來,恐怕光每天應付他們的挑三揀四就很是頭痛了。若說把他們全收進來,確實也沒那麼多閑錢養活這些個閑人。

可現在人家都找上門來了,要怎麼應付?

收是堅決不能收的,可趕又不好趕,畢竟都是讀書人,要給三分薄面的。

婁知縣被他們一番之乎者也吵得頭暈腦脹,原本有的好心情一下子全化為烏有,還平添許多煩惱。

好不容易用些官場上的套話好說歹說把他們給勸走了,婁知縣揉著發疼的太陽穴,「成材呀,你怎麼讓你老師也跟著湊熱鬧?趕緊想個法子吧,沒听著說啊?要是不給他們解決,就來學堂門口服毒!這沒幾天就開學了,可別讓他們真的生些事出來!」

趙成材真是啞巴吃黃連,有苦難言。他怎麼知道楊秀才要跟著湊這個熱鬧?不過縱是知道,他又有什麼法子解決?

誰肯白出錢,養活這群老朽呢?你若是養了他們,還有人來鬧怎麼辦?反正都有理由,這十里八鄉可有不少的半農半師的人,不可能所有人都養活吧?

衙門里是愁倒了一片,李鴻文出了個餿主意,「治個罪名恐嚇恐嚇他們,我瞧他們這把年紀,未必真有服毒的膽量,主要就是來鬧事,只要嚇嚇他們也就完了。」

趙成材嗤之以鼻,「萬一弄巧成拙怎麼辦?出了人命誰去賠?再說,他們可不是大字不識的鄉野村民,你要治他們的罪,小心人家先給你寫個萬言書來討伐你!」

這倒也是。李鴻文拿扇子撓頭,「那該怎麼辦?噯!不如回去問問你家娘子,她一向是個足智多謀的,說不定有主意!」

趙成材心里是又甜又酸,甜的是別人夸贊自家娘子,酸的是自家娘子實在太有出息,反倒更把自己比下去了,皺眉搪塞著,「咱們再好好想想,說不定有主意呢?」

李鴻文把他往外推,「咳!咱們坐在這兒已經想了半天了,正道歪道沒一條能行得通的道。既不可能講道理說服他們,也不可能安個罪名隨意抓了他們。現在只剩下一條道,出奇制勝。這個非你我擅長,快去找她吧!反正這房子都蓋好了,她也沒那麼忙了。咱們給她籌錢建了房子,現在該她投桃報李給咱們出出主意。不過讓你動動嘴皮子,哪兒那麼多別扭?除非你跟我說,你跟嫂夫人吵架了,那就不要你去,我自己去問了!」

趙成材無法,只得回家去求助章清亭。

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