熙熙攘攘的早市自然干淨不到哪里去。看章清亭一路掩鼻，嫌惡的穿行其間，趙秀才真是想象不出來她過去到底是怎麼殺豬的。
「娘子，你看要買些什麼？」
章清亭哪里知道？退避三舍道，「總不是些魚呀肉的，你自己看著買吧！對了，不說要熬湯麼？那就買只**！」
這也太奢侈了吧？我這媳婦還真大方！趙秀才心里想著，不過話還是要提前說清楚，「雞倒不用了，家里有，但娘沒發話，肯定舍不得殺了吃，就買些魚肉吧。但若是按你說的買，怕得要好幾錢銀子了，真要買麼？」
章清亭只想快點離開這個鬼地方，「買吧買吧！別讓你母親又說我小氣！哎，你妹子都會做麼？要弄得不好，那可就白糟蹋錢了！」
趙成材點頭道，「玉蘭倒是都會，娘以前讓她到人家那里免費做工，專門學了針線刺繡。烹炒煎炸什麼的。」
這趙王氏教育孩子倒是挺盡心！章清亭當機立斷，「那就行了，你看著買吧。」她遠遠的站在一旁，不肯進來了。
趙成材暗自搖頭，自己過去。
章清亭忽地想起，這可是自己掏錢，不弄點自己喜歡的就太虧了，「買幾根排骨，我要吃清蒸的。」
她這聲音一大，就有那相熟的屠戶瞧見了，大聲打著招呼著，「張姑娘，好久沒見你了！現在還殺豬麼？你這一不來，我們生意可好多了呢！」
章清亭白人家一眼，也不搭話，心想，有得賺就悶聲發你的財去，多嘴多舌的做什麼？
這些粗豪漢子，哪懂她的心事？還在那兒打趣，「啊！這嫁了人就是不一樣，都知道害羞了。這位就是你家秀才相公吧？小兩口真恩愛啊，一大早還一起來買菜。噯！秀才你躲什麼躲？這成了親連個喜糖也不給我們吃，快過來！你要買什麼，我給你算便宜點？」
趙成材臉紅脖子粗的被人拽了回來，那屠戶還道，「放心吧，你就說要什麼。我肯定給你最好的，有你媳婦在呢，我騙誰也不敢騙你！」
趙成材只好支支吾吾的道，「那……那拿兩只豬腳，一塊排骨和一塊五花肉吧。」
他也惦記著娘喜歡吃豬腳，此刻就算是假公濟私了。
「好咧！」屠戶麻利的給他拿了兩只豬前蹄，小半扇正排骨，還有一刀三肥七瘦的腩肉，「夠了麼？」
「夠了夠了！」
過秤打價，那屠戶還特意讓秤尾翹得高高的，「瞧，我這可一點沒壓秤，一共四錢三分銀子。」
嘩！趙秀才心中一驚，這可比自家過年吃得都好！難得身上有錢，付賬之後，又挑了一條兩斤多重，活蹦亂跳的大鯉魚才向章清亭走來。
章大小姐瞧了一眼，這生的菜，她也不懂好壞，只瞧著挺順眼的便點頭了，還提醒道。「你妹子還說要姜蒜的，我這排骨要拿豆豉蒸，魚要糖醋，豬腳煲湯倒也可以，但要藕和黃豆來配，肉就紅燒吧。你瞧著差什麼，一並去買來！」
趙成材听得口水就有些泛濫，估計家里什麼都沒有，便把籃子放下，又趕緊的去買齊了各色配料。東西拿回來，小小的柳條筐裝都裝不下了，沉甸甸的勒得手疼，不過這種富足的感覺卻讓人心里非常充實和歡喜。
秀才正說要回家去，章清亭卻道，「我還有事呢，不跟你回去了！一會兒我在街上找個木匠，回家裝門，順便給你那破竹床也修修，你招呼著就是。」
趙成材也不多問，只道，「那你把這些菜要的做法跟我再說一遍，我回去好跟玉蘭交待！」
記明白之後，趙成材高高興興的拎著籃子，提著魚回家去了，要是有這樣的苦力跟班，他天天都願意來！
家里趙玉蘭見哥哥居然買回這麼多好菜，自然也是歡喜，連張羅氏也積極起來幫忙。
趙成材把菜的做法交待了，豬腳湯趙玉蘭倒是會的。那豆豉蒸排骨卻沒听說過，還特意跑出去打听了一圈，卻都不知道這南方的做法。趙玉蘭做事很是妥當，怕糟蹋東西，單獨拿根排骨出來試著做了，感覺味道不錯，這才把其他的都給蒸上了。
再說章清亭這邊，和趙成材分道揚鑣之後，先去集市上找了個木匠談妥了裝門之事，然後又轉了一圈找空閑的店鋪。
可這鎮上生意還真好做，還就是那家綢緞鋪子轉讓。這回是認真的談了一下，她確實不想接手那麼些綢緞，光那些加起來就得一百多兩銀子了。但那老板見她回頭，自是擺譜，死也不肯降價，但同意租了她做燒烤鹵水。
章清亭仔細瞧了那些面料，真正好賣的都已經賣了，現在剩下的都是滯銷了幾年的存貨，顏色不好，面料也差，這要是一百多兩銀子接下來，恐怕立時就得虧一半出去。可現在那頭也還沒談定，她只得先行告辭。轉頭就去尋那方家祖孫。
沿途打听了幾個人，听說她要找那個掃把星，路人莫不側目，有那好心的還出言提醒。章清亭卻毫無畏懼，徑直找了過去。
方家宅院倒是不小，足有趙家兩倍大，依稀可見昔日的繁華。只門庭敗落，雜草叢生，靜悄悄的跟沒個生氣。
「有人在麼？」章清亭拍了拍門環，喊了一聲。
無人應答。
「有人在麼！」
「不用叫了！」後面忽地冒出來一位大嬸，「方老頭肯定還在睡大覺。听不到的！」
那倒也好，章清亭更想先找那小姑娘說說話，「大嬸，那您知道他孫女在哪兒麼？」
那大嬸愣了一下，才反應過來，「你說的是那個掃把星吧？你找她做什麼？若也是來找方老頭借磨子的，直接找他就行，不用找那個掃把星！」
她自覺好心，還一臉神秘兮兮的道，「我跟你說，你就是找方老頭借磨子也千萬別讓那個掃把星踫你家的麥子，不是長蟲就會發霉的！」
章清亭听了有些不悅，忍不住替那小姑娘分辨，「不會吧，哪有這麼邪乎？」
大嬸道，「這可不是唬你，那前年誰家就是這樣，磨麥子時，趕上下雨，就被那掃把星過來收拾了一下，回去就長蟲了，可不是她的緣故？」
章清亭暗地翻了個白眼，「那是下雨的緣故吧！」
大嬸見她不信，自覺有些沒意思，也不多說了，「反正我奉勸你別去招惹她，弄不好你就要倒霉的！」
鄉人愚昧，偏見難以糾正。不過可想而知，那小姑娘過著怎樣的生活。
大嬸抬腳就往屋里去，「方老頭！方老頭！我來借磨坊！」
章清亭跟在她後面，也往里去，大嬸熟門熟路的直接入了正屋，撲面而來的就是濃重的酒氣，還有震天的鼾聲。
「 」大嬸沒好意思進去，就在外面把那桌子拍得山響，「快起來，方老頭。你再不醒我拿石頭敲你這破銅爛鐵啦！」
章清亭注意到，這大嫂說的破銅爛鐵好象是塊鎏金包銅的木牌匾，上面還鑄著「至鮮絕味」四個大字，好似是官府訂制的款式，旁邊還鑄了行小字，不過已經模糊不清了。就隨手擱在廳中唯一剩下的八仙桌上，遮著那缺了一半的桌面。
見方老頭實在不醒，大嬸嫌手拍得疼，還當真去院子里去撿石頭。
卻驀地響起一個細女敕的聲音，「你們是來借磨坊的麼？」
章清亭往外一瞧，就見那個傳說中的掃把星。
還是昨天的一身打扮，眼神里卻失去了昨日的神采，眼楮高高腫著，定是哭過。此刻正吃力的拎著大大的水桶，遠遠的站在院門邊，不敢靠近她們。可高高挽起的袖子里，那瘦弱的小胳膊上卻露出幾道明顯的象是棍子打的傷痕。
大嬸象見了鬼似的， 往後連退三步，「是啊！你進去叫醒他！」
小姑娘猶豫了一下，「爺爺昨晚喝多了，睡得沉，若是叫他恐怕一會兒會發脾氣，你們晚點再來好麼？」
大嬸一叉腰道，「你以為誰喜歡上你們家來借磨坊啊？要不是看在你爺爺可憐的份上，現在家家戶戶都忙著收割，我才不來你們家呢！你要不叫他，我就走了，哼！真晦氣，平白無故的又見了你一面。」
「那請等一等！」小姑娘猶豫了一下，把水桶吃力的搬到院中放下。
那大嬸卻隨著她的動作，遠遠退到了門邊，「你可快著點！」
小姑娘瞧了一眼還在屋里的章清亭，飛快的沖進了里屋。
章清亭在外面就見她在喊，「爺爺！有人借磨坊了！快醒醒！」
沒反應。
「爺爺！有錢收了！」
還是沒反應。
「爺爺！有錢打酒了！」
這下終于有反應了。
只听得里面哼哼唧唧有了動靜，小姑娘往外退了兩步，再接再厲的叫了一聲，「爺爺，有人拿錢借磨坊給你打酒了！」
方老頭重重的哼了一聲，終于緩緩的睜開了布滿紅血絲的眼楮。
小姑娘不覺往後退了一步，顫聲道，「爺爺，有人在外面等著借磨坊呢！」
方老頭隨手抓起手邊的空酒壺就向她砸去，「吵死了！一大清早的！」
小姑娘不敢躲開，只嚇得脖子一縮，拿胳膊擋著頭，酒壺砸她胳膊上，掉地下摔了個粉碎。
外面那大嬸等得不耐煩了，在外面高聲嚷道，「我說方老頭，你到底借不借，不借我可走了啊！」
方老頭又閉上眼迷糊了一陣子，這才慢悠悠的支起身子，一點一點坐了起來。
見孫女正畏畏縮縮的想逃開，惡狠狠瞪了她一眼，「還不快過來扶老子起來！」
小姑娘哆哆嗦嗦的上前了，方老頭一把揪著她的胳膊，到底是重重的打了兩下子才罷。小姑娘連哭都不敢哭出聲來，只使勁忍著眼眶里不斷打轉的眼淚，好好歹歹的把爺爺扶了起來。
等方老頭到了堂屋，卻不見人，立即臉色就變了，「人呢？」
章清亭站在暗處道，「那大嬸走了！」
出來得這麼慢，什麼生意都得黃掉！
「那你是來干什麼的？」方老頭這才瞧見她，瞧那神情，根本就不記得她了。
章清亭也懶得解釋，直接道，「我是來跟你談生意的！」
「什麼生意？」
「我想開個燒鹵鋪子，需要一個掌勺師傅，你願意去麼？」
「不去！」方老頭斷然回絕，「反正方家是絕後了，我這秘方等我死了，就帶進棺材里去！誰也別想騙走！快滾！」
章清亭倒沒想到這一層，剛想辯白，卻見方老頭已經拿小姑娘出氣了，「該留的人不留，這不該留的人反倒往屋里招！真是一個掃把星，真是祖上倒了八輩子霉才養出你這麼個東西來！」
「爺爺！別打！」小姑娘被打得嗷嗷直叫，哭著求饒。
章清亭看不下去了，上前勸解著，「你別打她！就是咱們生意談不成，又關她什麼事？」
「老子管教自家孫女，關你什麼事？滾！」他粗暴的一把將章清亭推開，下手越發狠了。
章清亭性子也上來了，「就是你孫女，你也不能這麼打她！」
一面把這小姑娘護到了身後，方老頭冷笑道，「我打死她也是她活該！怎麼？難道你還想拐她走不成？哼！那老子連你一起打！」
他就手從旁邊抄起一根木棍，對著兩人就打了下來，章清亭沒想到這老頭如此的蠻橫無理，一時躲避不及，身上也捱了兩下子，出于本能也就退開了。那方老頭趁機將她趕出門去，回手閂上了大門，抓著孫女就是一頓狠揍。
章清亭只听得里面那小姑娘哭得淒慘，卻無計可施，只得跺跺腳轉身走了。身上捱的打卻確實疼痛，無人處自己掀開袖子一看，幸好沒有破皮，到藥鋪里買了瓶跌打酒。想想那小姑娘，干脆拿了兩瓶，又要了一盒白藥，轉頭又往方家而去。
這一回，章清亭沒有貿然進去，先側著耳朵听了听動靜，那老頭可能已經發完酒瘋了，院子里一片安靜。她順著這圍牆轉到後院，這里人家圍牆都比較矮小，只是用半截土坯圍成個圈，就見那小姑娘獨自坐在小凳上劈柴。
左右看看無人，章清亭輕聲喚道，「方姑娘！方姑娘！」
那小姑娘卻置若罔聞，依舊低著頭一下一下的劈著柴禾。章清亭怕驚動了那老酒鬼，又不敢大聲，從地上拾了一個小石子，對著那小姑娘身旁扔去，這一下，那小姑娘總算瞧見她了。
「方姑娘，你別怕，我是來給你送藥的！」章清亭沖她招了招手，晃了晃手上的藥。
小姑娘皺著眉頭很是奇異的看著她，左右瞧見無人，這才指著自己鼻子，「你在叫我？」
章清亭點了點頭，「是啊！方姑娘，你近些說話好麼？我怕吵著你爺爺！」
小姑娘低頭想了好一會兒，才猶猶豫豫的走上前道，「你知道我是什麼人麼？」
「我知道！那都是別人瞎說的，你別放在心上！」
小姑娘臉上的表情說不出的復雜，既迷茫又驚愕，有三分不解，還有七分難以置信，竟沒有一分叫做歡喜。
章清亭看得有些心疼了，「你放心，我不是壞人！我瞧你身上有不少傷，就給你買了兩瓶藥。若是破皮的地方就搽這個白藥，沒有破皮的地方就用這個藥酒。」
見小姑娘仍不吭聲，她把兩瓶藥都擱在圍牆上，「哦，對了，這兒還有兩個饅頭，我剛買的，還熱乎著，拿去吃吧！你別怕，這個沒餡的，我可下不了蒙汗藥！」
小姑娘還是愣愣的瞧著她，章清亭微微一笑，沖她搖了搖手，「方姑娘，再見！」
等她走出五六步了，那小姑娘突然沖到圍牆邊上，「噯！你——」
章清亭回過頭來，「怎麼了？」
小姑娘死死的盯著她，好象要把她拆開來研究似的，「你……你真的不怕我？」
章清亭暖暖一笑，「你又不是大老虎，有什麼好怕的？」
「可我……」小姑娘月兌口而出，「我是掃把星！」
章清亭正色道，「那全是他們胡說八道的！你千萬別信！」
「可我，我一生下來就克死了爹娘，還害得爺爺不能當廚子！」
「那是意外，不是你的錯！你當時才剛生下來，怎麼克人？又怎麼害人？你別信那相士胡說，他要是真這麼有本事，怎麼自己不能給自己算個好命，飛黃騰達去？」章清亭嗤之以鼻，「我小時候還有人說我不好呢，你瞧我不一樣活得好好的？信他們那些胡言亂語，那不是自尋煩惱麼？」
小姑娘終于微微有些動容了，「你也被人說成是不祥麼？」
「差不多就是那意思，我就從來不理，干嘛為了別人幾句風言風語就自找沒趣？說不定你我還都是天生好命，那相士看了妒忌，所以才故意說這些反話！」
小姑娘仔細想著她的話，臉色漸漸和緩下來。
忽地，她小臉一板，又是充滿警惕，「你要是想讓我幫你偷爺爺的配料，那是不可能的！」
章清亭真有些驚嘆了，沒料到這小姑娘居然這般伶俐，心思如此縝密，這樣聰明的人，怎麼能說是掃把星？