熙朝慶元十一年的這個夏天，來得是格外炎熱。京城里的大街小巷都尋不見幾個人影，全沒了往日的熙攘喧鬧。人們都懶得動喚，若是有事不得不上街一趟，那毒辣的日頭能將人的背活生生烤出一層油來。這天午後，在京城東邊的林府里，做活的長工小廝們都兩兩三三在樹蔭下乘涼歇息、嘮嗑解悶兒。大伙兒正聊在興頭上，忽然听得內宅中一陣混亂嘈雜之聲。
「夫人，您撐著點——」
「快點快點！穩婆怎麼還沒請來！」
大家都伸著脖子側著耳朵想听個明白，正在這時，只見一個小丫頭扯著一個四十上下的婦人穿過了垂花門，急匆匆向內院跑去，後邊還有兩個婦人，均是氣喘吁吁一路小跑跟著進去了。
大伙兒已是明白了過來，七嘴八舌紛紛說道︰「原來是夫人要生了啊！」
「不知這一胎是男是女？」
「不如咱們賭一把？反正很快就見分曉！」
「我賭這一胎是個男孩兒！」一個小廝掏出了三個銅板兒「啪」拍在地上。
「我賭女的！夫人已經生過一個小少爺了——」
「我賭是個少爺……」
「我也賭……」
此時林府的內外兩院均是熱鬧非凡，男人們吵得臉紅脖子粗的，女人們個個手忙腳亂地不可開交。
「生了生了！」一聲喜悅的叫聲從內院傳來。結果馬上就要揭曉了。男人們都伸長了脖子趴在牆外听著，一半兒是關心夫人，另一半卻是為自己的那幾個小銅板兒。
這時，只听得里邊穩婆那粗啞的大嗓門喊道︰「恭喜夫人！是個千金！」
「哇哈哈哈！我贏了！拿錢來拿錢來！」于是贏了的人喜不自禁地開始收錢，輸了的人倒也不怎麼在意，就那麼幾個小錢而已。而且，合府上下盼著有個小小姐也不是一天兩天了。這回夫人總算喜得千金，大家心里都很是高興的。
在林府內院的湘苑中，剛剛生產完的林夫人正疲累地躺在床上。一個粉女敕女敕的小女嬰在襁褓里緊閉著眼楮，被擱在母親身邊。林夫人轉頭看向女兒，臉上是掩不住的歡喜之情。這時，從屋外傳來了小孩子興致勃勃的聲音︰「妹妹妹妹！我要看妹妹！」緊接著門簾一掀，急匆匆跑進一個五六歲的男孩來，這是林府的小少爺林觀雲。
「慢著慢著，看摔著了！」林夫人忙對兒子說道。
「娘，我要看妹妹！」觀雲一副急不可耐的模樣。一旁的侍女笑著將小女嬰抱了起來給他看。
觀雲看著妹妹可愛的睡顏，心中喜歡得要命，于是便「叭」的一下親了上去。「嘿嘿，妹妹。」小正太抹抹嘴巴，對著妹妹傻笑起來。
「雲兒，別嚇到你妹妹了，她還小。」林夫人從侍女手中接過女兒，用帕子輕輕拭去了她臉上的口水。
觀雲像卻沒听到一樣，趴在床沿上繼續用手拉扯著妹妹的小臉，又模又捏的，還問道︰「娘，妹妹的臉怎麼皺皺的。」
林夫人輕輕打掉觀雲的手，說︰「剛生下來的孩子都這樣呢！雲兒當初也是這般模樣呢！」只見襁褓中的小嬰兒那稀疏的眉頭微微皺了幾下，竟有些無奈的意味。
這時，只听侍女上前說道︰「夫人，女乃娘來了。」說話間，一個僕婦打扮的健壯婦人便走了進來，施了一個禮後便說道︰「恭喜夫人！咱們都盼著夫人能得個千金的，這回夫人可是心想事成啊！」
林夫人笑著點了點頭，說道︰「那這孩子，可就交給你了，要好生照顧。」
那婦人上前伸手接過小女嬰抱在懷里，笑著說道︰「夫人只管放心……福娘哪次辦砸過差使呢！」于是小女嬰便被這名叫福娘的女乃娘帶走了。
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小女嬰有自己的小院，名為「蘭苑」。這是在她出生前就已經布置好的院子，就等著夫人生出一個小姐來住。這不，她就應運而生了。這里還配好了兩個小侍女，一個名喚墜兒，另一個名喚琪兒。福娘進屋後，將貌似正在熟睡的小女嬰放在了床上，自己則搬了椅子坐在床邊做起了針線活。那兩名小侍女也扒著床沿兒好奇地看著她們的小小姐，沒多會兒，自己也雞啄米似的托著下巴打起了瞌睡。
就在這時，被放在床上的小女嬰悄悄睜開了雙眼，滴溜溜四處轉動，面上表情十分豐富，先是驚詫，接著是怔忪，最後是悲傷。只見大滴大滴的淚水從她眼中無聲滑落，哭著哭著變成了小聲哽咽，繼而是放聲大哭。
床邊三人聞聲而動，忙起來侍候小小姐。福娘很有經驗地說道︰「小姐準是餓了，等喂完女乃就不哭了。」說著便要撩起衣襟來。
她的話音剛落，只見床上那個哭得驚天動地涕淚橫流的小小身體顫了一下，哭聲嘎然而止。
福娘將小小姐抱在懷里，將自己的**往她嘴里送，卻見那小女嬰眼楮嘴巴俱是閉得緊緊的，一副寧死不屈的模樣。福娘心中有些納悶，便用手指稍一施力掰開了那小嘴巴，趁機將**放了進去……
「呸！」那**立馬就被小女嬰吐了出來。
再掰，再放。
「呸！」
如此循環往復，福娘也沒有辦法了，只好稟報夫人。
于是小女嬰又被抱進了夫人房里。
「稟告夫人，小姐不知為何不肯吃女乃。奴婢試了很久也沒用。」福娘如是說道。
林夫人撫著女兒的小腦袋，皺了皺眉頭說道︰「興許是不喜你的氣息？要不明日再多找些女乃娘過來試試，看看如何。」懷里的小女嬰突然顫了一下，林夫人忙低頭看向女兒，卻見小女嬰咧著嘴巴哇哇哭了起來，只不過沒有眼淚。
林夫人猜測孩子可能是餓了，便叫福娘再上來試試。再次被抱在福娘懷里的小女嬰似乎輕嘆了一口氣，閉著眼楮眉頭緊鎖，小嘴卻微微張開了。福娘見狀大喜，忙撩開衣襟將**送進了小姐口中。咕咚咕咚幾聲，顯見是已經吞咽下去了。眾人皆是十分高興，只有那小女嬰一副受刑的表情心不甘情不願地嘬著女乃。
這時，一個紫衣侍女從門外進來說道︰「夫人，老爺從蘇州來信了。」林夫人臉上的笑容頓時消失。