勉強勸阻了劉備，但他出兵江東的意志必須堅定不移，看他每日悲哭不止便知關羽的逝去令他是怎樣的痛徹心扉，從他日漸冷漠的眼神看到了他對自己的懷疑，在他心里，覺得自己是因為步兒才阻止他討伐江東，而非是為了維持脆弱得不堪一指的孫劉聯盟。
無所謂了吧一切都無所謂了，漠然的坐在水閣之中，琴案旁火盆中的炭火燃燒出暗紅的火焰，諸葛亮緩緩推動墨條，看一絲墨跡在硯台中緩緩擴展開來，坐在一旁，黃忠花白的胡須輕輕抖動，「軍師，子龍星夜趕回成都，勸說主公不要出兵江東，我看主公異樣惱怒……。」
手中的墨條微微一頓，幾乎從中折斷，諸葛亮嘆息著放下墨條，冷冷的注視著墨條之上的裂痕，「主公已非當日臥龍崗上的主公，但他與雲長的情份卻是永遠不會改變的，雲長身首異處，他心中悲痛是難免的。」
沉默半晌，黃忠揚起眉，「我听聞孫權將雲長的頭顱放在石灰之中，送于曹操，書信中指明是奉曹操之令取雲長的性命……。」
嘴角浮出一絲冷笑，孫權的移禍之計真真的高明，但他太小看曹操，也太小看主公了，轉過首時，嘴角的冷笑還未消失，「曹操作何反應？」
「曹操命人以沉香雕成雲長的身體，與頭顱一同厚葬，」黃忠站起身，慢步走到火盆旁，「是以王公之禮厚葬了雲長，我想曹操已經識破了孫權之計，他將計就計，順水推舟，這般一來，主公更恨孫權……。」
重新換了一根墨條，硯台中的水已經結了薄冰，將硯台移到火盆旁，「漢升，你且放心，短期內主公是不是揮軍江東的，至少現在我、子龍和你的勸解還能令主公暫時擱置仇恨，但時日越久，主公心中的仇恨就越炙烈，到那個時候，誰都無法阻止他了。」
一時之間，黃忠不知要如何才能道出內心的郁結，他沉重的嘆息，退到一旁坐下，水閣內除火炭燃燒的聲響外，靜得可以听到彼此的心跳，諸葛亮硯完墨，正準備開解黃忠，馬良滿頭急汗，「軍師，曹操死了……。」
震驚得手一抖，墨條掉落在案幾之上裂為數塊，面上的震驚還未消失，馬良已經繼續道︰「他遺命曹丕繼承魏王之位……。」
馬良話未說完，見諸葛亮面色大變，立時頓住，「軍師，難道曹丕繼位對我們不利？」
「是，」諸葛亮緩緩搖了搖首，「曹丕繼任為魏王對我們的確不利，他與孫權的關系可比曹操親近了許多，更何況……，也罷，我想孫權是不會和他聯盟的。」
一番話說得無頭無尾，馬良與黃忠對視一眼，均不知應如何回應，諸葛亮站起身，「夜已深了，你們回去歇息吧曹丕之事，需得從長計議。」
從長計議？並肩走出府門，兩人均覺得心事重重，手執馬韁，緩步而行，黃忠沉重的嘆息道；「不知為什麼，適才我覺得軍師心中的話並未完全道出，他還有別的憂慮。」
的確還有別的憂慮，但是這憂慮是難以開口道出的，馬良微微一笑，「老將軍，軍師不想提的事，想必于大局無關，既然無關緊要，他說不出都……。」
「軍師的心里還有那個女子，」黃忠挽住馬韁，飛身上馬，「他不想說，那是因為他擔心曹丕會因為那女子與孫權結盟，隨後他又說孫權不會與曹丕結盟，我想他也不敢肯定，他的心亂了，所謂關心則亂，每每與那女子有關，總會令軍師心神恍惚。」
「漢升，你既然明白，又何必明言呢？」馬良翻身上馬，「軍師為了主公日夜操勞，為什麼不能讓他有自己的秘密呢？你又如何知道這秘密不是能夠支撐軍師度過每一場災劫的力量呢？」
夜深人靜，諸葛亮將那卷粗繭紙從琴下取出，一點一點的展開，粗繭紙上，步兒靜靜的拈花微笑，這是憑自己的記憶繪出的畫像，總是覺得自己的畫筆無法盡數描繪出步兒的神態與容光，記憶里，她總是無比完美，一顰一笑都值得回味。
其實細細想來，這一生最靜謐的日子並非此刻置身成都，而是在暗潮洶涌的赤壁，多希望那一年的時光便是永恆，明明知道她並不喜歡自己，自己仍然能夠為她籌謀，哪怕只是被她利用，也如飲甘泉。
細看良久，這才將畫像小心翼翼的卷好放回琴下，曹丕定然不會止步于魏王之位，下一步，他將要向皇權進發，他登上皇位想必不會太久，那個時候，想必三方鼎足之勢會有所改變，細細想來，江東最弱，孫權一定會想法與另一方結盟，因為步兒的緣故，他與曹丕結盟的機會並不大，但若提兵進攻江東，想必孫權為了自保，一定會與曹丕結盟，那時……。
輕聲嘆息著，黃氏捧著熱湯走進水閣，「夜已深了，還不歇息？」
「我不累，」諸葛亮含笑起身雙手接過熱湯捧在掌中，「夫人請坐。」
黃氏微笑著將水閣中的雜物收攏，捧起那些雜物正要離開，卻突然頓住，「前日收到一封信，不知是誰送來的，我想著應是給相公的，結果忙了兩日，卻是忘了。」
伸手接過信函，卻不展閱，只是親自送她走出水閣，黃氏滿面淡笑，「相公早些歇息吧」
目送著她踏雪遠去，諸葛亮回到閣中，這才展開信函，一見信函之上的字跡，便心頭一震，持信的手微微一抖，信幾乎掉落到火盆之中，諸葛亮忙用力抓住那張泛黃的紙，紙上的字跡在炭火中如同盛放的花朵，感謝珍重。
她果然明白自己的心意，她知道無論什麼樣的感激都會引起懷疑，舉重若輕，也只有這樣的辦法可以將她的心意傳達給自己，禁不住眉開眼笑，倚窗而立，注視著雪花靜靜飄落，岸邊的梅花開得正盛，原來四周的景致竟然這般美麗，面上忍不住綻出淡笑，雖然朔風凜冽，但懷中的書信如同一塊小小的火炭，令自己的心溫暖不已。()