隱約听到嚶嚶的哭聲，步兒從夢中驚醒，身側的孫權哭得很熟，他緊皺著眉頭，仿佛在夢中都覺得為難，步兒伸手輕輕撫了撫他緊皺的眉頭，與他成親這些年來，極少爭吵，即使偶爾爭執，他也總是竭力忍讓，偶爾也會對他的付出感動，那點點滴滴的感動在心中匯聚，有的時候也會覺得自己似乎愛上了他，可是那種感覺只是一閃而過。
明明知道他在擔憂什麼？對于君主而言，能讓他覺得那般憂慮的，當然是他的國土，想到平日他待自己極厚，心中雖然對除去關羽的意念仍然堅定，但抑制不住的覺得愧疚，因為關羽死後，劉備一定會報復，自己對于諸葛亮能否說服劉備沒有一絲把握。
突然听到魯育的哭聲，步兒緩緩起身走到外堂，魯育已經從床上爬起，一見步兒便撲了過來，步兒忙將她抱在懷里，柔聲道︰「魯育怎麼了？做惡夢了嗎？」。
「娘，」魯育在步兒懷里哽咽，「魯育做了一個夢，夢見娘不見了。」
不及說話，魯班也滿面驚駭的從床上爬了起來，「娘，抱抱魯班。」
害怕驚醒孫權，步兒披衣執著魯班和魯育走到庭院中，秋涼如水，步兒坐在石橋上，將兩個孩子抱在懷里，輕輕哼著小調，直到她們平靜下來，「育兒和班兒都做了同樣的夢嗎？你們看，娘不是還在這里嗎？」。
「娘，你永遠也不會離開嗎？」。魯育甜笑著仰起面，「會永遠陪著我們嗎？」。
永遠嗎？也許取回荊州之後，自己就得離開江東了吧微笑著垂下首，「當然，娘會永遠陪著育兒和班兒，看著育兒和班兒長大，穿上娘做的嫁衣，風風光光的嫁給自己喜歡的人。」
兩個孩子不明所以的甜甜笑著，蜷縮在步兒懷里，柔聲呢喃，步兒靠在石柱上，茫然的笑著，不知為什麼，這一刻的心異樣的空匱。
「步兒，」緩緩轉身，看孫權快步走上了石橋，「你們怎麼出來了？中元節一過，天兒便越來越冷了。」
「育兒和班兒醒了，」步兒微笑著看孫權走到身邊坐下，緩緩靠在他懷里，輕輕的撫著懷里已經酣睡的孩兒，「我陪她們到這里坐坐，你怎麼也醒了？還在為是否出兵為難嗎？」。
「不，我其實已經決定了，」孫權微笑著輕撫步兒，「我擔憂的是一切是否會如呂蒙所言那般順利？」
也許他的心里已經對一切都懷疑了吧步兒微一猶豫，要將一切都告訴他嗎？不，一定不要，否則自己的所有計劃都會化為流水，「權，如果你不是江東的主公，你說你現在會做什麼？」
「從前我也這般想過，如果我不是江東的主公，我想如從前一般四處游歷，」孫權面上浮出一絲憧憬，「咱們可以一同去，步兒，江東很美，你想像不到的美，只不過，若我不是主公，也不能娶你為妻，兩相比較，我寧願是江東的主公。」
淡然一笑，不知為什麼，覺得他說的這句話那般的可笑，從前曾听人提起過，是他一意放逐了大喬，目的就是不讓孫策襁褓中的孩兒有機會主掌江東，這世間對于男子而言，最誘人的不是美人兒和財富，最誘人的是權力，亙古不變，旁人是為了江山而放棄了美人兒，他卻是為了美人兒而獲得了江山，真真是可笑的輪回。
「步兒，待荊州事畢，咱們去許昌看看曹操吧」孫權從步兒懷里抱起兩個孩兒，柔聲道︰「他老了，也許再也見不到了。」
听他這般說，步兒忍不住呆住了，老了嗎？難道在失去爹爹之後，連魏王也要失去嗎？他的存在是自己與沖弟的唯一聯系，若他也去了，那麼自己和沖弟之間再無聯系，自己便徹底的失去了沖弟。
「步兒，你怕嗎？」。孫權突然笑了，「別怕，其實他自己很豁達，使臣說他要見你，我想他已經知道自己時日不多了吧他一定有許多的話要對你說，如果這一次他不隨軍南征，咱們就到許昌去吧」
這般的驚慌，仿佛天地在下一刻便要陷落一般，「怎麼會？怎麼……。」
「人都會老，」孫權笑了，從未見過的邪氣，「步兒，待咱們老了……。」
老？那麼便會變丑，那個時候，他還會如此刻一般愛著自己嗎？即使在現在，他的愛里也並非純淨如水，當自己老了，丑了，在他心里，自己又會是什麼樣的人呢？
新釀的桂花蜜，帶著桂子特有的幽香，盛在土陶的盞中，分外的香甜，沾了顏料的筆，輕輕在絹布上移動，細細細修飾著本已精致的畫像，待大功告成，畫師小心翼翼的放下筆，細細查看良久，這才抬首淺笑，「夫人，已經完成。」
絹布之上的女子仍然明艷端麗，那傾動天下的艷光就連自己都心動不已，這真是自己嗎？也許在很久之前，她便是自己，可是今日呢？自己老了，那顆傷痕累累的心令自己蒼老了，老得連銅鏡中的自己都不忍目睹。
提筆在絹巾之上輕輕描了兩筆，畫師瞪大了眼楮，「夫人……？」
「就這般送去吧」步兒微笑著轉過身，將甜笑著的魯班抱在懷里，「你是畫師，就應該如實的落筆。」
如實嗎？畫師神情復雜的看著絹布上女子面上**的細紋，如實嗎
細長的竹筒，筒口仍然被紅漆封印，曹丕在案幾後呆坐，神情變幻無常，如同暴雨中的海面，波濤洶涌，究竟開不開呢？不知為什麼，心中有一絲莫明的恐懼，數年未曾謀面，不知此時的步兒仍如印象一般。
猶豫半晌，將竹筒握在手中，那溫潤的竹筒之上仿佛有一絲令人沉迷的溫暖，仿佛紅漆封印揭開之後，那溫暖便會消失殆盡。
「世子，」坐在下首的司馬懿終是耐不住寂寞，「竹筒之中，是孫夫人的畫像嗎？」。
默默的點了點頭，曹丕不舍的將竹筒放回案幾之上，抬眸凝視著司馬懿，他一定不明白自己為什麼要在南征之前要看到步兒的容貌，那是因為恐懼，那是害怕數年未曾謀面，再見時，突然發現步兒已是陌生之人。
「世子何需恐懼？」司馬懿悠閑的放下手中的酒盞，輕輕的伸指拔弄著酒盞之上的花紋，「難道世子害怕打開竹筒，絹巾之上的人已經陌生得連世子都認不出了嗎？」。
誰說這世上最聰明的是諸葛亮？坐在自己面前的人難道不是世上最聰明的人之一？曹丕尷尬的笑著，再次將竹筒握在手中，「仲達，你說她會變嗎？」。
「當然，歲月如刀，」司馬懿冷酷的回應，「無論孫夫人在世子心目中多麼的鮮妍明媚，無論世子多麼的不情願，她總會老，總有雞皮鶴發的一日……。」
是嗎？這般的可怕嗎？雞皮鶴發，若果真有那麼一日，但她的手還在自己掌心，自己還會恐懼嗎？微笑著詢問自己，銀刀閃爍著絢麗的光芒，紅漆封印挑破之後，薄如蟬翼的絹布如月光般泄于案幾之上，卷曲的絹布之上，女子璀璨的雙眸帶著溫和的笑意，心無旁鶩的悲哀，明明知道那是偽裝，仍然忍不住覺得快樂。
「仲達，」曹丕伸手輕輕展開絹布，「步兒沒有變，她沒有……。」
那**的細紋在她的眼角異樣的突兀，曹丕禁不住伸手輕輕撫著那兩條細紋，多想指間帶有神奇的魔力，能夠將她眼角的一切悲哀與傷痛盡數撫平，老了嗎？原來步兒也老了，眼淚如決堤的江水，為什麼？如花美貌禁不住歲月的侵蝕？原來連步兒也老了。
站在曹丕身側，看他伏袖痛哭，絹巾上的女子巧笑嫣然，她仿佛將一切的悲哀都凝于那兩道細紋之上，默默的傾訴著歲月的無情。
「世子為何要哭？」司馬懿冷冷追問，人總是會老？他將是雄主，為何要這般多愁善感？難道他府中的甄夫人不是天下絕色，當她容貌漸衰，寵愛不是日薄西山？既然如此，為何又要為遠在天邊的女子而痛哭流涕？「這本是人之常情。」
「仲達，」曹丕哽咽得如同一個孩子，「色衰而愛馳，不知步兒在孫權心中是否一如從前？」
在這一刻，異樣的感動，緩緩的彎下腰，「世子，以孫夫人的智慧，她永遠會得到……。」
「仲達，」曹丕絕望的搖著頭，「你不會明白步兒的傷痛，你永遠也不會明白，我的心如同火燒一般，怎麼可以？上天怎麼可以讓步兒……，她應是這世間最美的女子。」
沉默的听曹丕悲痛的哭泣，那深刻而真摯的悲傷令司馬懿唏噓不已，他禁不住問自己，這是愛嗎？這是一個理應薄情寡義的人的愛嗎？
待曹丕哭了許久，司馬懿輕聲道︰「世子，你今日又何必悲傷呢？因為在世子心中，孫夫人的容顏一如從前，那就意味著，她在世子心中永遠不老。」()