步兒的話音才落，偌大的廳堂立時雅雀無聲，就連許褚都屏住了呼吸，曹操緊張的弓起身，過了許久，才緩緩坐回椅中，「我不知道，沖兒去得很突然，我听環夫人說，那日傍晚，他與周不疑在園中賞花，突然面色大變，入夜之後，便高熱不退，天明時……。」
是真的嗎？看曹操眼中閃爍著的悲哀，並非說謊，好好兒的在院中賞花，為何又會面色大變？如此的疑竇叢叢，曹操本性多疑，為何全然沒有懷疑？禁不住眯起眼楮，曹操面上色淡然，眼中凶光流露，過了半晌，他淡然道︰「我不是不懷疑，只是一切發生得太快了，但是你放心，無論如何我都會查出真相。」
走出五鳳樓，許褚才長出一口氣，壓低了聲音，「步兒，你知不知道你惹惱丞相了，自小少爺去後，沒有人敢當著他的面談論小少爺。」
與環夫人相比，曹操只是將瘋狂藏在了心里，其實他的心早已發了瘋，彎腰正要上車，許褚突然將她拉住，「步兒，你听這喊殺的聲音，快退回樓內去，你們保護好小姐，張遼，張遼……。」
急急的退回樓內，曹操听到許褚高聲呼喊，從樓內走了出來，許褚已經跑進樓中，一見曹操，連聲道︰「丞相。有賊子做亂，快退回樓上，步兒，你與丞相呆在一塊兒，千萬不要走到窗邊。」
說著，樓外馬蹄聲嘈雜，想是張遼正調動守軍，許褚已領著女兵將桌椅的腿扯斷，擋在窗前，轉身見步兒和曹操還站在樓下，許褚猛的一頓足，「快回樓上去，你們保護小姐，千萬不要離開她。」
看許褚飛步奔出樓外，步兒跟隨在曹操身後上了二樓，曹操大步走到窗邊向上張望，只見耿記提著一支兵馬正轉過街角，那些叛軍一邊疾馳，一邊高聲呼喝，「誅殺曹賊，匡扶漢室……。」
靜下心來，才發現這聲音早已響徹雲宵，此時若逃出五鳳樓，不知那條路沒有亂兵，耿記掌管御林軍，五鳳樓的守軍不過百數，許褚和張遼都是猛將，應能支持到援軍趕到之時，唯今之計，不如以靜制動。
轉過身，卻見步兒面色鎮定，全然沒有一絲驚慌，而轉目四顧，那些侍女們，甚至連女兵都面有懼色，心有所感，側過身子，指著樓下道︰「步兒，你看這陣仗與赤壁相較如何？」
赤壁？若沒有那場仗，自己此刻已是曹操的兒媳婦兒，有自己在這里，許沖弟就不會夭折，這般說來，真正害死沖弟的，便是赤壁那場大戰，難道一切都是天意嗎？那場大戰不可避免，沖弟也注定早逝。
站在窗前向下張望，樓下已是一片火海，那沖天的火光也無法溫暖自己冰冷的心，卻听曹操在樓內笑道︰「步兒，過來喝杯茶吧，這場叛亂還會持續下去，我到要看看，是誰取下我曹操的大好頭顱。」
在這一刻，曹操神情和氣概與周瑜一般無二，步兒默默的轉身走到下首的案幾後坐下，只覺手足無措，曹操示意侍女為她斟酒，隨後捧起酒碟，對步兒微微笑道︰「這等嘈雜之音，真真污了我的耳朵，來啊！上歌舞。」
在喊殺聲中，舞姬們的羅衫如輕雲飄舞，衣袖翻飛，曹操連飲數壺，起身拔劍，和著樂曲舞了起來，一邊舞，一邊曼聲吟道︰「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之隻。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。明明如月，何時可掇。憂從中來，不可斷絕。越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。」
真真的豪氣，若這些叛軍知道曹操在這里舞劍高歌，不知會如何感想？若是沖弟在這里，想必他和曹操一般，將那些叛軍視若無物，眼中淚意彌漫，緩緩垂下首，眼淚一滴一滴的落到酒中，這碟酒，想必是世上最苦最苦的酒，因為酒里混合了世上最苦的相思。
伸手捧起酒碟，一點一點的將酒飲下，果如預想的一般，那碟酒苦過了黃蓮，飲完這碟酒，這世間便沒有什麼不能面對的。
放下酒碟，曹操已經收劍回到案幾之後，連飲數碟，意氣風發的揚眉道︰「人生最快意之事莫過于掌權柄國，我雖輸了赤壁，但青幽並冀四州仍在我手，我的根基並未動搖，只待我休養生息，定然能夠躍馬長江。」
直至此時，他仍然豪氣不解，視燃眉之急為無物，預想著來日的崢嶸，步兒淡然一笑，並不作答，曹操靜候片刻，見她無動于衷，不由有些不悅，「步兒，你覺得如何？」
不知怎的，兩句詩突然浮上心頭，想也不想的便吟了出來，「黃金白壁買歌笑，一累醉月輕王侯。丞相，于步兒這樣的小女子而言，悠游渡日便是天堂。」
「小女子？」曹操一拍案幾站起身來，「若步兒是小女子，那這世間哪會有巾幗英雄？可惜了，步兒是女子，否則就連諸葛孔明都及不上步兒萬一。」
心中一動，不知他突然將話題轉到諸葛亮身上是否是有旁的用意，不動聲色的放下酒碟，听他繼續道︰「我听說關羽、張飛和諸葛亮關系緊張，其中一個原因便是因為步兒，想必連劉備都沒想到與孫權的聯合，竟然會導致君臣離心吧！若有了你，沖兒何愁江山？」
相對無言，過了片刻，只听樓外陣陣歡呼之聲，曹操忙起身站在窗前向外張望，只見曹丕領著數百家丁打扮的壯漢正與叛軍搏殺，看了片刻，曹操轉過身，「步兒，你看曹丕是在做戲？還是果真前來救我？」
冷冷看了片刻，步兒轉過身，淡然道︰「丞相覺得是做戲，那麼曹丕便是在做戲，丞相覺得他是真心相救，那麼便是真心相救。」
正說話間，突听破空之聲由遠及近，兩人轉過身，一支箭已經射到近前，曹操大驚之下不由細想，伸手便將步兒推到一旁，那支箭正中曹操手臂，貫穿而出，步兒忙起身將曹操扶到一旁，女兵們將案幾翻轉，擋在窗前。
用銀刀將箭斬斷，從袖中取出絹巾，示意曹操咬在口中，步兒雙手用力，將斷箭拉出，那箭頭生有倒鉤，鉤上掛著一塊皮肉，曹操痛得滿頭大汗，步兒示意侍女奉上兩壺酒，一壺給曹操飲下止痛，另一壺倒在傷口處，將傷口的血污沖洗干淨，這才敷上紅傷藥，用白布細細裹好。
曹操痛得面色煞白，連飲兩壺酒，才堪堪的忍住痛，此時樓外的喊殺聲震徹天際，曹操閉上雙目，「是彰兒進城了，危機已解，那些大臣們會蜂擁而至，你還是從側門出去，回銅雀台去吧！」
坐在車中，曹操適才所說的話不停在耳邊回響，他的話，那般意味深長，仿佛是無心之言，又仿佛是處心積慮，尤其是提及諸葛亮之時，無論他如此掩飾，語氣里都有一絲掩飾不了的異樣，他的用意究竟如何呢？
一眾的大臣沉默的肅立在台下，曹操逐一注視眾人，那肅殺的沉默令人不寒而栗，站在台上的曹丕異樣的不安，他想起司馬懿的告誡，暗暗後悔昨天沖動行事，父相生性多疑，他說不定已在懷疑自己到五鳳樓的目的是趁火打劫。
越想越覺得恐懼，幾乎就要顫抖，果不其然，曹操下令誅殺了昨日到五鳳樓的所有大臣，一任他們哭聲震動也不為所動，待他冷漠的越過自己，曹丕渾身發軟，幾乎跌坐在地。
「丕兒，」曹操的聲音無喜無怒，听不出他真實的想法，「你昨日為何要去五鳳樓？」
「父相，」曹丕撲倒在地，滿頭大汗，「昨日兒臣听聞叛賊攻襲五鳳樓，怕他們對父相不利，便帶了家丁前去保護丞相。」
「是嗎？」。曹操話鋒突轉，「你是去保護本相？還是意圖刺殺？」
驚恐得五體投地，「兒臣絕對不敢，當時情勢危急，兒臣顧不得未接父相宣召便……，便……。」
恐懼之下，曹丕口不擇言，竟然不知如何為自己辯解，曹操冷冷注視他良久，面上的神情一點一點松動，「你起來吧！本相昨日在樓上看得清楚，你真是在奮勇殺敵，適才我賞植兒統領御林軍，這樣吧，我便冊立你為世子，你意下如何？」
從不知地獄和天堂的距離便是咫尺天涯，曹丕呆呆的注視著曹操，竟然忘了謝恩，司馬懿輕咳一聲，曹丕這才省過神來，「兒臣謝父相。」
「嗯，」曹操伸手從案上取了酒壺，「昨夜步兒也在樓內，本相問她，你是來救駕，還是來殺駕？你猜她如何回答？」
站在上首，司馬懿看得清清楚楚，自曹操說出步兒的名字，曹丕的神情已然大變，心下暗覺不好，不及阻止，曹丕突然沖曹操磕了一響頭，「父相，請讓兒子見步兒一面。」
冷眼看去，曹操面上的神情突然變得猙獰可怕，他咬牙切齒道︰「你，適才說什麼？」(！)