在那軍官提起母雞走出時，曹操已經舉袖擋在步兒眼前，待她听到哭聲仰起面，曹操只對她微微一笑，壓低了聲音，「別怕，一會兒，就到他們哭了。」
示意曹沖將綢巾從袖中取出，蒙在步兒面上，「許褚、張遼，你們記清楚他們的面孔了嗎？出了鎮，我要你們象他們撕裂那只雞一樣撕裂他們。」
恨恨的喝了兩杯酒，張遼和許褚對視一眼，此時老掌櫃已經哭喪著臉，將那群袁軍送出了酒樓，待那老婦人和中年女子收拾了雞的殘骸，又用清水洗淨了地面，曹沖這才取下步兒面上的綢巾。
「兩位孩子受驚了吧，」老掌櫃局促不堪的站在一旁，憐惜的看著步兒和曹沖，「很抱歉，請稍等片刻，那只雞很快便能煮熟。」
「嗯，」曹操示意張遼和許褚跟上那群袁軍，滿面堆笑的注視著他們走出酒樓，「這兩個孩子前些時日大病了一場，雖然痊愈了，但仍然很虛弱，正需要滋補之物，咱們千里迢迢離開家鄉，這一路的奔波，著實不易。」
說著，曹操從懷里拿出一錠銀子，「這錠銀子就算謝禮。」
那錠銀子足有六、七兩，老掌櫃一愣，「客人，這太多了，只是一只老母雞。」
「不多，」步兒對他微微一笑，「听你們的口音，是從江南來的吧！」
「嗯，」老掌櫃點了點頭，「我們一家從江南到北地投親，不曾想半途遇到丞相出兵，道路不通，只得在此開家酒樓謀生，是想籌措一些路資，來日回江南去。」
閑談間，酒樓里的人陸續離開，就連後面聚賭的聲音也小了許多，步兒和曹沖喝完雞湯，許褚和張遼仍未回來，難道出事了嗎？以他們的手段，那些袁軍定然不是對手，為何花費這般久的時辰？曹操正要喚人出去查探，卻見兩人笑容滿面的走了進來。
看他們的神情，曹操垂首看了看曹沖，他正用綢巾輕輕的擦拭步兒的嘴角，不時壓低聲音，在她耳畔輕言，令她會意的微笑，這兩個孩子真真的討人喜歡，無論什麼時候，看到他們，都覺得異樣的愉悅。
「走吧！」曹操伸手抱起步兒，示意許褚抱起曹沖，「是時候回去了。」
站在酒樓外，目送那群奇怪的人離開，老掌櫃返回酒樓，卻見那老婦人和中年女子呆呆的站在適才那群人坐的木桌旁，出什麼事了嗎？快步走了過去，只見桌上放著一個拉開的小錦袋，錦袋里，是兩片黃澄澄的金葉子。
梳洗過後，步兒和曹沖躺在床榻上，很快便陷入了沉睡，曹操坐在床邊，凝視著他們，不知不覺間，兩個孩子都長大了，屈指算了，他們已近六歲，再不能像小時那樣親密無間。
「不要，」曹沖滿面的惱怒，「我要和步姐一塊兒。」
「那可不行，」曹操堅定的搖著頭，「步兒是女孩子，雖說長成之後，定然會嫁給你，但是總得有所顧忌，你們日間仍在一塊兒，夜里讓卞夫人照顧步兒，這般定了。」
含著眼淚躺了下來，卞夫人坐在床邊，輕聲的哼唱著兒歌，好容易才朦朧了過去，感覺不到曹沖的溫度，片刻又從夢中驚醒。
無論怎麼哄，曹沖都不肯入睡，他坐在床上，滿面是淚，「不要，我不要睡，我想步姐，步姐定然在哭，她也想我了。」
萬般無奈，正要抱他去卞夫人帳中，卞夫人已抱著嗚咽不止的步兒走進帳中，兩個孩子抱在一塊兒，兩雙淚眼凝視著曹操，曹操再也恨不下心腸將他們分開，只得令侍女去拿了幾個盛水的碗放在榻上，讓他們一人躺在一邊，「好了，你們就這般躺著，不許越過碗。」
即使睡了，兩個孩子的手仍然緊緊相握，面帶著淚痕和滿足沉沉睡了過去，喧擾了一夜，最終還是自己退讓，曹操苦笑著凝視他們，卻不覺得惱怒，輸給他們，可比輸給袁紹令人舒服得多。
不待天明，步兒和曹沖便已醒了，他們手執著手，並肩坐在床上，沉默的看著侍女們忙碌的準備一應的梳洗事務，待晨光微露，卞夫人捧著熱水走進內帳，一見兩個孩子便呆住了，淡笑著︰「怎麼了？這般早便醒了。」
「我們在等父相，」曹沖和步兒同時抓緊對方的手，「我們要請求父相，不要把我們分開。」
兩個孩子的聲音雖然不高，但站在外帳的曹操和許褚听得清清楚楚，眼看得許褚滿面的憤怒，曹操只覺異樣的無奈，此事的初衷原是為了步兒好，但此時人人均不滿意，兩個孩子幾乎哭了整夜，也許是自己過于著急了。
輕咳一聲，曹操卷袖走進內帳，滿面淡笑，「沖兒、步兒，今日怎起得這般早？」
眼看得步兒扁了嘴，眼眶中滿是淚，曹操的心先自慌了，飛步走到床邊坐下，「好了，我知道你們惱了，我只覺著你們都長大了，不能再像從前那般親密無間，可是此刻仔細看看，你們仍然還是小孩子，一切照舊可好？」
眼看得步兒收了眼淚，面上卻仍然凝滿了憂慮，不由覺得好奇，從袖中抽出綢巾，「步兒，怎麼了？」
「丞相是想沖弟娶其他的女孩子嗎？」。步兒帶著哭聲，胖胖的小臉漲得通紅，「是步兒太能吃了嗎？」。
眼角的余光掃過，許褚滿面的惱怒，就連眼楮都在燃燒，听步兒這般說，想來還是徐晃和樂進這兩個家伙惹的事，在心里嘆息著，面上卻笑容如花，「這話兒是怎麼說的？且不說沖兒，就連我和所有的夫人都這般喜愛步兒，此刻若你爹爹不許你嫁給沖兒，我都不依，何來說要許其他女孩子給沖兒？再者說，步兒病了數月，瘦得風都能沖倒，我只愁步兒不用餐，怎麼說太能吃了呢？」
滿面的猶豫，仿佛並不相信曹操所言，曹操從懷里模出兩串麝香珠，一串遞給曹沖，將另一串親自套在步兒腕間，珠串細而長，曹操繞了數繞才在腕間套穩，眯著眼楮對兩個孩子笑道︰「這是當日我成親之時，父親給我的傳家之物，我本想來日送給你們，若步兒不相，那此刻送給你們來表明我的決心如何？」
紅色的麝香珠，散發著沉沉的香味兒，套在步兒縴細的皓腕上，如同雪後的梅花，曹操贊嘆道︰「真真的漂亮，喜歡嗎？」。
沒有想到步兒竟然堅定的搖了搖頭，「丞相騙我，這串珠子定然不是丞相的傳家之物。」
不承想她竟然這般回應，一時間曹操竟然呆住了，半晌才回過神來，「為何說我騙你？這串珠子真的是傳家之物，當日我離開家時，沖兒的爺爺親手交給我的，說是待我娶媳婦兒的時候送一串給媳婦兒。」
「這串珠子如此粗劣，怎麼可能是傳家之物？」步兒疑惑的打量著曹操，「你看看，珠子的顏色並不純正，珠體大小不一，不是上好之物。」
終明白了她的疑惑來自何處，曹操微微一笑，「你只看到此時我的威風，卻不知當日我刺董失敗，只身出逃之時是何等的惶惑，曹家雖是大仕族，但財力並不雄厚，這樣一串珠子，對于先祖而言，已是極珍貴之物，更何況傳家之物，不一定要非常珍貴。」
看步兒小心翼翼的將麝香珠從自己腕間解下，再珍重的用綢巾包好，最終將麝香珠與那面鏡子一同放在自己的梳妝匣中，待做完這一切，她轉身環視著曹操、曹沖和許褚，「那是我的寶貝，我會一世珍藏。」
看她說得嚴肅，三人不約而同的點了點頭，仿佛在應承她的承諾一般。
幫步兒捆好小辮，曹操抱著她走出大帳，只見遠處煙塵滾滾，屈指算來，已有半月，曹仁搶來的三百車糧草想必快要耗盡，雖然曹丕的信中表明糧草已在途中，卻不知何時才能到達，不知不覺間，心中對曹丕的不滿又增多了一分。
「丞相，」看著郭嘉滿面喜色的走上木台，心中猜想定是糧草已至，心不由落回腔中，轉瞬間，郭嘉已站在身前，躬身行禮，「丞相，臣剛剛得知一喜訊。」
喜訊？曹操微微皺眉，若不是糧草到達，還有什麼喜訊可言？微笑不語，只待郭嘉壓低了聲音，「丞相可還記得許攸？」
許攸？曹操一愣，「那不是本相的同窗，投靠了袁紹，現如今已是袁紹帳下第一謀士，莫非他要投靠本相？」
「不，」郭嘉微微一笑，「當下當然不會，不過臣有一計，不可丞相可感興趣？」
轉身便要走進大帳，懷里的步兒用力掙扎，「我要曬太陽。」
無奈的站定腳步，「就在這里說吧。」
郭嘉掃視步兒一眼，微微一笑，「步兒姑娘，尋常人家的女子，清晨起身之後，需得侍候夫君梳洗和用完早膳，此刻小公子還未梳洗完畢，步兒姑娘獨自出帳散心，似乎有些不妥。」
耳听郭嘉之言，曹操不由暗笑，果然，步兒不假思索，只是指著帳內，「回去。」