「裝石，」曹操的聲音不大不小，僅站在他身周的數人听到，「左揮。」
曹沖手中的紅旗應聲而動，向左一揮，竹車上的軍士齊聲高喝，已將巨石安好，在一片嘈雜的聲響中，曹操壓低了聲音，「右揮。」
隨著紅旗揮動，兩塊巨石瞄準樓櫓投出，左側的巨石擊中樓櫓中部，右側的巨石擦過樓櫓落入袁軍營中，正覺得遺憾，卻听一聲巨響，左側的樓櫓從中斷裂，後落至袁軍營中，只听對面傳來入雲的驚呼聲，想必袁軍正四散奔逃，曹操俯身在曹沖耳畔輕言數句，曹沖立刻再次揮動令旗，一時間，巨石頻飛，巨石將幾座樓櫓打得四分五裂。
耳听得歡呼聲震天，曹操示意許褚將曹沖舉起，團團轉了一圈，歡呼聲更甚，听他們贊揚曹沖，步兒面上的笑容如春花般綻放。
「步兒，為什麼這些時日都笑容滿面？」曹操細心的把釘在鞋後的兩根綢帶環繞在步兒的腳踝上，權衡著力道的輕重，「就連今日先生責罵你課業不認真，你也不著惱。」
「丞相是要沖弟繼承你的大業嗎？」。步兒把許褚新刻的木人兒抱在手中，喜笑顏開的凝視著木人兒精致的眉目，「丞相待沖弟好，我就高興。」
側首看了看步兒精致的面臉上的笑，那笑意仿佛第一塊春雨後，桃花在微寒的風中徐徐綻放那般美，禁不住也笑了，「步兒，若有一日你不喜歡沖兒了，那麼做我的女兒可好？」
「不要，」步兒皺著眉，「為何我會不喜歡沖弟？我一生，永遠永遠都喜歡他。」
听她說得這般肯定，曹操不由又笑了，這一生如此漫長，沒有什麼有稱得上是永遠吧！就是此刻對她的喜愛，自己也不知道會在什麼時候完全消逝，可是這般的喜歡她，仿佛她就是自己的女兒，自己的血肉，雖然對她的喜愛及不上曹沖，但已超越了其他所有的孩兒，這感情如此的令人愉悅，真真的還是希望能夠永遠持續。
「好，永遠永遠喜歡他，」曹操細心的系好綢帶，抬首示意卞夫人遞過另外一只繡鞋，「我听說冀州珠寶堆積如山，金銀能夠買下整個天下，我心里尋思著，打下冀州之後，就在許昌修築一個高台，要氣氛雄壯，要高聳入雲霄，我連名字我都想好了，就叫銅雀台，待你與沖兒成婚之後，就送與你們，步兒，你可喜歡？」
沒有回響，曹操奇怪的抬起首，卻見步兒滿面驚恐的伸臂指著地，那眼中閃爍著恐懼的光芒，仿佛有什麼惡獸出現一般，曹操側過首，不由大驚失色，厚厚的地氈下，似乎有什麼東西在移動，地底有人！
這念頭令曹操毛骨悚然，他伸手抱起步兒，高聲喚道︰「許褚，地下有人。」
許褚帶著侍衛沖進帳中，刀劍相交，瞬時便將地氈斬成粉碎，看血如同泉水一般從地上冒出，曹操忙伸袖掩了步兒的面孔，快步退到外帳。
「步姐，」到帳外采摘野花的曹沖抱著一抱的花慌慌張張的沖了進來，「步姐。」
從曹操懷里掙扎著落在地上，撲進曹沖懷里，步兒仍在發抖，「地下有人。」
「不怕，」曹沖緊緊抱著步兒，如魯肅一般輕輕撫著她的後背，「不怕，我會保護你，無論人從什麼地方來，我都會保護你。」
看步兒蜷縮在榻上，驚恐萬狀的盯著地面，曹沖持著一柄金柄的匕首坐在她身邊，「步姐，不怕，我一直都陪著你，再不離開。」
「他們會殺了你的，」步兒側過身，將曹沖擋在身後，「丞相說過，袁紹知道你來了，他要捉住你，說不定會一刀殺了你。」
看他們相擁在一塊兒瑟瑟發抖，無論如何安慰，步兒都處于驚恐的狀態之中，曹操命許褚寸步不離的守著他們，又命張遼帶人手持長矛在營地里尋找地道。
在高地上立起新的大帳，看步兒著實怕得厲害，曹操命人將木頭搭成個一人高的台子，將後帳安置在台上，令許褚和張遼分兩班帶人，晝夜不停的在大帳外巡視，步兒才稍覺安心，可是她整夜無法安眠，只要略有聲響，便會驚醒，她蜷縮在曹沖懷里，胖胖的小臉上布滿了驚恐，即使卞夫人坐在床榻邊，她也覺得異樣不安。
第二日清晨，待他們梳洗過後，曹操親自抱著步兒，令曹沖隨在身側到營中巡視，僅一夜的功夫，營地內外，四面均被挖出一道深溝，高深均達丈余。
站在溝旁，曹操指著深溝道︰「你們誰能告訴我為什麼要挖溝，我就賞他。」
眨著眼楮，步兒垂首看著曹沖，他會意的一笑，「父相，因袁軍想挖地道進入我軍的營地，所以父相命人在營地四處挖以深溝，只要袁軍挖進深溝，我軍便能立刻覺察……。」
「嗯，」曹操滿意的點了點頭，「步兒，你呢？」
「沖弟適才不是說過了嗎？」。步兒伸袖掩口，打了一個哈欠，顯得極為困倦，「沖弟的想法，便是我的想法。」
「真真的狡猾，你讓沖兒說，我如何知道你的想法是什麼？」曹操看她面上的驚悸漸漸淡去，微笑著轉過身，「好了，咱們回去吧！你們也累了，好好睡上一覺，明日帶你們出營去玩兒可好？」
「剛才答應給沖弟的賞賜呢？」步兒微微不滿，「轉身就忘了嗎？」。
「沖兒想要什麼？」曹操垂首對曹沖微微一笑，「你看看，晚給了一會兒，步兒便這般的不滿。」
曹沖微微一笑，「父相，步姐不是將那粒名為日的明珠送給父相了嗎？沖兒想要那顆明珠。」
心念閃動，早已明白曹沖是代步兒討要的，並不是步兒想要，而是曹沖知道步兒喜歡，垂首看了看曹沖，他小小的面上凝著淡淡的笑，仿佛那個要求，只是無心，滿心的喜歡，只覺得心都快被對他的喜愛漲破了，他怎會如此的聰慧，聰慧得簡直連成人都無法及上。
「好，」曹操抬首看著營地中巡營的軍士，心中下定決心，只要回到許昌，哪怕是派出一萬人，也要找到司馬懿來當他的老師，教他人君之道，「步兒既然也猜到了，那麼我再將名為月的明珠賞給步兒，你們一人一粒，我回去便命夫人用綾為你們制一個布袋，將明珠懸掛于帳頂的布袋。」
回到後帳，步兒和曹沖幾乎是即刻相擁著便睡了過去，曹沖坐在榻邊看著曹沖，滿面的慈愛，就連郭嘉站在帳口呼喚數聲他均未听見。
走出大帳，一眼便看見程昱站在一側，盯著圍著大帳的深坑出神，郭嘉緩步走到程昱身後，「仲德，你在看什麼？」
「奉孝，」程昱沖郭嘉點首示意，「我在想丞相令小公子代他下令，你說丞相是有意為之，還是臨時起意。」
「當然是……，」郭嘉微笑著頓住，那笑容顯得異樣的意味深長，靜待片刻，聲如耳語，「當然是有意為之，旁人許會覺得丞相此次帶小公子出征，令丕公子監國，是為了考察他們，其實丞相心里，早已認定繼承之人是小公子。」
「我也是這般認為，」程昱點了點頭，回首看了看身後的大帳，「否則丞相怎會如此寵愛那個來歷不明的小姑娘，簡直將她奉為掌上明珠，听聞連鳳凰臨世都給了她。」
「丞相喜歡步兒姑娘，的確是因為小公子，」郭嘉卷袖與程昱並肩而行，「放眼天下，能夠配得上小公子的，也只有這位步兒姑娘了，你看看，前些時日在陣前，丞相令小公子代他下令，小姑娘笑得多甜蜜，她心里對丞相的用心如明鏡一般，她暗地里也在促使丞相下定決心，這孩子，真真的聰明，我對她和小公子可真是心悅誠服、甘拜下風。」
听郭嘉如此稱許步兒，程昱不由微覺奇怪，這郭奉孝被稱為鬼才，清高而又倨傲，何時對人如此贊嘆有加，不承想今日終听得他的贊許，卻是對兩個五歲的孩兒，想是他看到了自己看不到的東西，既然他如此稱許，那麼那兩個孩子便絕不可小視。
「奉孝，」程昱請郭嘉一同回到自己的大帳中，汲水烹茶，「在你心里，覺得小公子和丕公子誰更適合繼承大業？」
「丕公子心機深沉，城府深不可測，帝王心術，也算是千里挑一吧！」郭嘉仰頸飲茶，「小公子龍鳳之姿，聰明絕頂，在下覺得若小公子繼承了丞相的大業，天下定然有一番新的景像。」
細細的品味郭嘉話里的意思，他似乎更屬意曹沖，程昱垂首飲茶，卻听郭嘉淡然道︰「天下戰亂已久，這天下大勢，是合久必分，分久必合，我是庸人，看不出什麼時候會合，但是我想若小公子承繼大業，定然能夠一統天下，令丞相的大業完滿。」
「那一日想必咱們都看不到了吧！」程昱微笑著舉起茶杯，「但是想到那一日的來臨，仍然令人覺得欣喜莫明，來，就讓咱們預祝那一日早些到來。」