童生試的縣試在這幾天舉行，因為這一年到合陽縣考試的人有十幾個人，縣中不得不把原先那個幾乎要廢棄的考場清理一遍，這種差事不知怎地又落到了捕快的身上，也就是幫把手的事情，不過這個幫手人里頭有了韶志，那就免不了他會在家中發牢騷。
「一時琉璃山莊，一時收拾考場，可還有什麼不要捕快干的事兒沒有，他怎麼事兒那麼多，該干的不該干的都攬過來，和著縣衙里頭就捕快能干活似的，那些皂壯都死絕了還是怎麼地？捉賊的都成了民壯，可錢也沒多拿一份兒，辛苦什麼吶？」
因為自家爹爹是個捕快，所以原先對縣衙衙役配置不太清楚的韶韻如今也多少有了點兒常識，于是這話她听懂了，還不得不承認自家爹爹說得挺有道理。
捕快的職責是捕拿盜賊，主要負責緝捕罪犯，傳喚被告和證人，還有調查罪證的活計。時人所稱的三班衙役通常指的是皂、壯、快三班。快就是捕快，皂班值堂役，壯班做力差，事實上兩班也並不是截然分開的，他們共同負責內勤、站崗、行刑、警衛、呵道等職責，再加上快班的專管緝捕，被概稱為「三班衙役」。
叫是這麼叫，實際上縣衙里的吏役可遠不止這麼點兒人，民壯、弓兵、糧差、門子、禁子、廚夫、傘扇轎夫等也都算是衙門里的役使人員。
因著上頭有裁撤吏役的明文，合陽縣又是趕著那個時候成為縣的，又有第一任縣令大人定下的規矩在，第二任錢大人這會兒即便漸漸增了不少的衙役，卻也不過二百之數，有些活，比如說糧差警衛，還真是捕快代勞了一部分的，但這也絕不至于讓專管緝拿盜賊的捕快去做雜役該做的清理衛生的活兒。
韶韻想要插嘴附和兩句，卻被天香搶了先，她微微蹙眉，有幾分擔憂的模樣道︰「莫不是有人故意折騰你？」
這話真是說到了韶志的心坎上，他攬著天香悵然道︰「可正是故意折騰吶，偏偏明知道那人是誰我卻說不得，誰讓人家有個做小妾的姐姐得了縣官喜歡呢？」
說不得，你還說不得，你沒少說韶韻皺皺小鼻子，她都不知道听過多少句那個「小白臉」的壞話了，這還叫說不得，那要說成什麼樣，才叫說得？
再看一眼天香，韶志和張捕頭不太對付這件事不用打听，附近都知道，她天天出門怎麼可能不知道？韶志又是個藏不住話的人，只怕她早就听說過這件事了，為何此時說來卻像是頭回听說一樣？
自韶韻再度警醒，話就愈發少了，這疑問擱在心里也不問，只听天香柔聲勸了幾句，韶志的情緒就漸漸緩和下來了，以前這都是韶韻做的事兒，現在換了一個人來做，韶韻真是百般地看不慣，有一種即將被取代的感覺，這人，就要把自己爹爹搶走了吶
都說女兒是父親上輩子的情人。韶韻確定自己上輩子沒有一個韶志這樣的情人，可是看到天香一點點侵佔了自家的生存空間，一點點搶走了爹爹的關注，那心里頭的感覺真是百味陳雜，明知道這個女人也是可憐的，明知道她也未必是存著壞心眼兒的，但她做的偏偏和自己的利益相沖突，她要得到的偏偏是要搶走自己的，那怎麼能行？
在這個世界上，她唯一的親人就是韶志了，能夠從韶志那里獲得關注是那麼不容易，她努力了很久才得到的，怎麼能夠這樣被人搶走？
強烈的敵意冒出來，往日因為天香的討好和小心，韶韻雖然一直討厭她會帶來的負面影響，卻也沒有真正地敵視她，而此時，發現韶志的關注點正在被轉移走，她卻是不能夠容忍了。
可以把自家的屋檐借給別人避雨，卻不能夠把自家讓給別人，這是韶韻的底線。
若是能夠失去，當初何必為了一個莫名的紅色氣柱而冒險跟隨？若是能夠失去，那時又怎會那般卑微地乞求饒命？那也算是同甘共苦了吧沒有經歷過這一切的天香，驟然插足這個家的天香，憑什麼獲得韶志更多的關注？她為什麼不去找別人？她的選擇明明更多不是嗎？
低垂著的眼簾，溫順乖巧的模樣，韶韻給人的感覺一直都是無害純良的，所以，哪怕天香明知道韶韻可能不太喜歡自己，卻也沒有多做什麼努力，這年頭，大人的事情是沒有孩子插嘴的余地的，她並不需要先獲得韶韻的好感，也就降低了警惕。
放下飯碗，韶韻默默回到自己的房間，那兩個人誰都沒有注意到韶韻的退場，連韶志也沒有，自天香來了之後，家中有個女人，還是一個活色天香的女人，關注點的自然轉移是很正常的，何況韶志是個標準的古代男人。
古代男人認為自己有養家的責任，但他們卻不會過多關注兒女的事情，那是女人需要負責的，只看說女人的那句「相夫教子」就知道一二了。
如果是兒子的話，在兒子進學以後長大以後做些指導什麼的，才是父親的責任，而女兒的話，女人家會的那些活計男人會嗎？頂多是平時問幾句，將來一副嫁妝表明愛護就是了。
天香在這一方面正得了韶志的滿意，她來了之後主動提出為韶韻請教導繡花的師傅，而不是冒冒失失提出自己教導，一個ji女出身，哪怕她從良了，但是教導嫡女，顯然是不合適的。
韶志嘴上不說，但心里頭還真的不是那麼把天香當回事的，因為其出身，一份天然的輕視存在心底，喜歡是喜歡，但喜歡到為了她荒唐地把女兒的教導交給她，那是不可能的。
沒有要求教導韶韻，沒有冒然提出身份的問題，甚至沒有跟韶志要錢，每天妥妥當當地照料他的衣服飲食，短短幾日，天香就展現了自己能夠照料好一個家的手段，讓韶志這個懶慣了的人沉迷于現狀，再度不思進取了。
這樣如溫水煮青蛙的手段，連韶韻一開始都沒有多少反抗，甚至因為自己不是必須要討好的人，而她對自己還不錯產生了懈怠和放松的感覺，更不用說韶志了，自打天香來了之後，他就沒想過娶繼室的事情，甚至在李大膽那里還否了兩次，推說道「不著急」。
女兒有了人教，家事有了人管，他著急娶什麼繼室啊？平白多個老丈人壓著自己，好玩兒嗎？若是再娶一個李氏那樣哭哭啼啼的，看著就心煩，不是沒事給自己添堵嗎？且，娶親少不得花錢，這也是讓韶志「不著急」的原因之一。
吃完了飯，飽飽地睡上一覺，摟在懷中的嬌軀再不用花錢睡了，多好韶志的滿足在早上有人溫柔給自己穿衣的時候達到了頂峰，「錢還夠用不？這些給你」
捕快的收入從來不是單靠著工食銀的，韶志時不時就能有點兒錢，手頭也算寬裕，以前都是貢獻煙雨樓了，如今煙雨樓不去了，交家用就成了自然而然的事情了，從這一點上說，韶志也算是個好男人，可惜未曾被李氏發掘出來他的優點。
接過來錢袋，天香並沒有著急打開看，而是笑著說︰「夠用，你不用操心，我那里還有不少吶」
韶志皺了眉︰「那是你的，你留著，這些是我給你的。」
天香察言觀色，立刻笑意滿滿地倚靠上去，道︰「我知道你對我好，可那些是我的嫁妝，還不許我為家里用嗎？難道這不是我家嗎？我可是要好好跟你過一輩子的」
甜言蜜語從來不是男人的專利，韶志那點兒不悅馬上被這一句話哄了回來，反添了一層喜歡，親了天香一口，笑道︰「隨你怎麼用，不夠了吭聲，養你我還是養得起的」
天香微微蹙眉，還是沒得到一句準話。轉瞬又展顏，她知道韶志不是故意不吐口的，怕是他根本沒有意識到那根弦兒，看來那流言還是不夠廣，沒有讓他听到。
不過，不急。
一頓熱乎乎的早飯讓韶志的心情大好，有個女人在身邊就是不一樣啊，以前那個不算，老鼠一樣，畏畏縮縮的，上不得台面，如今這個，什麼都好，就是那身份……
「韻兒呢？怎麼沒出來吃飯？」韶志吃了半碗飯了，才發覺桌邊少了一個人兒，皺著眉問了一句。
「我剛才去叫了，還睡著吶，小孩子家貪睡，也不急這一會兒，我看著，你先去忙，鍋里我給她留著飯吶，等她醒來就能吃。」天香柔聲細語地說，一副賢良主婦的模樣。
听到是「睡著吶」，韶志也沒放在心上，小門小戶的，沒那麼多規矩，他又一向不在意這些事，所以听到女兒睡懶覺，也只是「哦」了一聲，沒有生氣的表示。
天香是見過大戶人家早起兒女請安的情景的，更是知道女兒家不能有這般懶惰，但見韶志不在意，也就把準備說的好話咽了下去，想著現在還不熟，等到熟了以後可以說說，莫要養成懶姑娘才好。
听到韶志出門的聲音，韶韻這才飛快地穿衣服起床，她可不是沒醒，而是早就醒了。出來以後對天香的問候不吭不哈，默默吃了飯又鑽到房里繡花，至少天香去看的時候，她的確是在繡花。
晚上，韶志回來吃晚飯的時候又沒見到韶韻，這人吧，天天見沒覺得什麼，但是一天不見就猛然覺得少了點兒什麼。
「韻兒呢？」
「我剛才叫過一遍，她說繡完那一點兒，這會兒應該好了吧，我端了菜再去叫。」韶韻這段日子並沒有跟天香對著干，天香正忙著端飯菜，也沒有提防的心思，隨口答了那麼一句。
「這孩子，這麼喜歡繡花啊」韶志說了一聲，自己就去韶韻的屋子叫人了，結果看到韶韻倒在地上，手旁就是那繡花繃子。
「這是怎麼回事，怎麼這麼燙？」韶志一著急，也沒顧得招呼天香，直接就抱起韶韻往醫館跑去，他就這麼一個女兒，以前不重視的時候沒覺得，重視了怎麼會不心疼不著急？
「怎麼回事？」天香端著菜盤子出來，差點兒被一陣風跑過的韶志撞了一個正著，躲開來，顧不得灑在手上的菜湯，站穩腳見到韶志抱著人出去了，看樣子是有事，她卻不能馬上跟著跑，手上的燙傷不說，灶膛的火還沒滅吶
醫館里頭，本來就不是發燒昏迷的韶韻假裝出剛醒的樣子，對上自家爹爹著急的表情，懵懂地問︰「爹爹回來了？」
藥草的味道滿溢在鼻端，若說真的聞不到那是不可能的，她卻偏偏假裝不知道已經不是在家里了，韶志沒什麼溫情的細胞，听到問一句話給堵了回來，「什麼回來了，這是又出來了」
父女兩人的對話不知有什麼笑點在，一旁搗藥的小伙計噗嗤笑了一聲，得到韶志怒目瞪視之後慌忙低頭回避，卻還是掩飾不了嘴角揚起的弧度，被韶韻看了個正著。
韶韻表情很懵，這有什麼可笑的啊？韶志卻當她不明白，責問道︰「自己病了不知道嗎？不舒服就說，還繡什麼花」
滿是針眼猶帶紅痕的蔥白手指捉住韶志的大手，韶韻垂下眼睫，輕聲道︰「爹爹，我會繡花，會給爹爹做荷包，以後還會給爹爹做衣服……這樣，爹爹就不會不要我了吧？」
最後那一句問仿佛是自語，仿佛是祈求，恰到好處揚起的臉，水潤明亮充滿期待的眸光，雙手緊握著韶志的手，似用盡全身力道凝聚的握力也僅僅是握住了韶志的一只手，他的手大，她的手小，她能夠握住的只有這麼多。
韶志永遠沒有柔情那根弦，卻不是說他不懂得觸動是怎樣的感覺，心里一動，莫名上涌的感覺很陌生，轉瞬卻是哭笑不得︰「小丫頭片子，成天都在想些什麼，你是我女兒，我干嘛不要你？我不要你你就出生了？」
說得好像你很期待我出生一樣，那會兒你期待的是個傳宗接代的男孩兒吧別以為我不知道韶韻悄悄為這句話加上注腳。
「爹爹真的不會不要我嗎？我听說有了後娘，爹爹就不會要我了，因為我不是男孩兒。」後娘的威脅只是其一，若是天香這個生不出孩子的還好，若是有個能夠生出來孩子的繼室，以後有了男孩兒怎麼辦？重男輕女是這個時代的大潮流，韶志肯定會，所以這個隱患需要提前消滅的好，至少也要打個預防針。
眼中涌出淚來，「我只有爹爹了，爹爹若是不要我，我……我……」抽噎說來就來，沒有提防的淚水仿佛又回到了李氏死的那個時候，第一次感覺到冰冷和悲涼的空寂，第一次開始害怕，然後認識到那個娘的存在對自己並不是無所謂的。
「成天都瞎想什麼？是不是誰給你說什麼了？」韶志皺著眉，不耐煩哄人的他壓根兒不會在這種時刻表現溫情，他也有著父親的通病，自家的孩子總是好的，若有不好，必然是別人帶壞的。
腦子里把韶韻能夠接觸到的人想了一個遍兒，他這會兒完全沒想到天香，而是想到了石婆婆，「那老婆子成天都教你什麼，你是我女兒，我怎麼會不要你？」
沒有保證，甚至沒有讓韶志意識到天香有照料不周的錯，韶韻暗暗咬牙，卻是自己停了哭聲，默默流著淚。幸好這是早就預料到的，不然這會兒真是要讓人吐血，辛辛苦苦生個病，她容易麼她？冒著小病成大病的風險，卻沒有達到預期的收益，何苦來哉？
拉著韶志的大手擦去淚水，溫熱的淚沾在手上，縱是韶志這個一向少溫言的，這會兒也停了追究責任的想法，壓下了陌生的情緒和那股不耐煩的浮躁勁兒，另一只手拍了拍韶韻的腦袋，「別瞎想，老實睡會兒。」
「爹爹，娘不在了，我只有你了，爹爹一定不要不要我，我會很乖很乖，我會很努力做事，我會對爹爹很好很好的，我會孝順爹爹的……」
「嗯嗯嗯，韻兒乖著吶，听話，閉眼睡覺，一會兒吃了藥就好了」
頭昏昏沉沉的，韶韻的意志力還不能戰勝疾病帶來的疲倦，說著說著就睡著了，唯一謹記的就是在睡覺前死死拉著韶志的手，拉不住整個大手，還不能拉住幾根手指啊？事實上，她就是拉著韶志的兩根手指睡著的。
睡了不知道多久，被喂了一回藥，夢里頭還覺得這人喂藥真粗暴，那麼苦的藥汁硬是灌進來，勺子磕在牙齒上，很痛啊知不知道？腮幫子也被捏疼了，知不知道？
睡夢里還在迷迷糊糊地想，就算這一回的苦肉計沒有給天香下成眼藥，但也算是爭取了一點兒韶志的關心，總不算太失敗。
要讓一個人記得你，就要讓他為你付出很多很多，多到他再也忘不了。
就算是貓兒狗兒也好，就算是花兒草兒也好，當你為它付出了很多的時候，它就必然是與眾不同獨一無二的了。
當韶志知道，這個女兒是那麼那麼需要他，而且，只是需要他，那麼，在他的心里，會不會也會對這個女兒多一點兒關注呢？多一點，再多一點，關注得越多，付出得越多，以後還有什麼理由不要呢？如果不要，以前的付出豈不是白白浪費了嗎？
如果韶志這個爹爹對韶韻來說是無可替代獨一無二的，那麼韶韻也要成為韶志心中那個獨一無二才可以，後娘，還有後娘可能有的孩子，都不能夠成為取代韶韻的理由，她要的家永遠不能夠存在另一個被關注的重點。