「小姑娘，醒醒，醒醒！」
迷迷瞪瞪之際，好像有人在耳邊說話，身體被搖動，韶韻厭煩地皺眉，很想說點兒什麼，手還揮舞了一下，拍到了什麼，啪地一聲，猛地清醒了，再看陳老漢撫著手背的動作，韶韻訕訕一笑︰「對不起啊，我不是故意的。」
「沒事兒，怎麼不躺在床上好好睡，趴在這里睡，可不舒服。」陳老漢笑了笑，一臉的褶子盡是關切。
「呵呵。」干干笑了兩聲，韶韻不好說自己是準備熬夜的，結果不知道怎麼回事趴著就睡著了，那睡姿……揉揉脖頸，看了一眼外面的明亮，猛地起身，「是不是晚了，他們走了沒有？」
荒村野外，若是趕不上前頭的人，這個不熟悉的陳老漢，能夠信任嗎？
心里慌亂，更捏緊了袖中的竹簽，幸好，這個不曾離手。
略長的袖口遮掩了小手，大人衣服改成小孩子的衣服，又特意留出了收放的余地，這袖子便顯得長了一些，剛好可以遮擋那尖尖的竹簽頭。
「是有點兒晚，拿上吃的東西，你在車上吃吧！」陳老漢說著就遞過來一個葉子包，碧綠的葉子有些散，里面兩個雜面窩窩頭一眼即明，「我都吃過了，看著他們那邊兒走了一會兒，不急，咱們這邊兒趕上車就比他們兩條腿的快。」
一邊往外走，陳老漢一邊說︰「就看他們昨天的那個速度，眼下肯定沒走多遠，咱們很快就能夠攆上。」
有了陳老漢的保證，韶韻略微安心了一些，跑到外頭上了牛車，再回頭看到主人家搓著手的模樣，有些疑惑。
陳老漢先出的門，卻比韶韻還要慢一步，見到主人家的樣子，自家掏了錢出來給了，口中還客氣道︰「麻煩你們了。」
「好說好說，有空路過的時候還可以借宿，我們村子安靜，路過的都愛在這邊兒借宿，尤其是那些大家小姐，小姑娘住的那屋子前兒還有一個大家小姐住過吶，那排場可講究著吶，連我那被褥都挑剔了幾遍……不好伺候是不好伺候，就是錢多，出門在外，誰帶著房子來著，可不都要借宿？客棧還未必有我們家里干淨，那人來人往的，誰知道前頭什麼人住過，誰知道那被褥多久沒人洗過,……」
主人家話有點兒多，陳老漢又跟著嘮叨了幾句，兩人的年齡半斤八兩，也許老人家都喜歡多說兩句吧，踫到了談得來的話題……
韶韻理解雖理解，心里頭卻犯急，只想趕緊走，又不好多加催促，自家爹爹已經不見了影子，面色上便有了幾分焦躁。
「老姐姐說的是，他們那些富貴人家，最是事情多，咱們也惹不起，就是不看錢多少，也得忍著點兒不是，免得得罪了他們，日後被整治。」
幾句話說過，陳老漢已經叫上了「老姐姐」，眼見著兩人是越來越有話題了，韶韻忍不住了，叫了一聲︰「爺爺。」
陳老漢回頭看了一眼，一拍腦門，「看我這記性，我們這還有事吶，就先走了，回來的時候若是有空，再跟老姐姐好好嘮叨嘮叨，這人老了話多，老姐姐可別嫌煩。」
「不會不會，只管來只管來。」
這樣說著，陳老漢上了車，又道了回見，揚起了鞭子，車 轆終于轉了起來，韶韻好像放了一樁心事，才想及車老漢付給房主的錢，模了模懷里的繡囊，問︰「住了一夜多少錢，我現在就給你吧。」
「沒多少，跟車錢一起付就是了，咱們攆上去，等到了地兒，讓你爹爹付就是了。」陳老漢不甚介意地說了一句。
韶韻也沒有堅持，出門在外，財不露白，若是被這陳老漢見財起意，可不是害慘了自己，自己一個小孩子，就是找人幫忙，也多可以被他一句「祖孫鬧別扭」給擰了本意，總是吃虧的。
「也好，那就等到了河陽府再付錢吧！」
車子往前趕了一陣兒，上了官道，來來往往能夠看到一些行人車馬，韶韻第一次出這麼遠的門，頗有幾分閑情地看眾人來往的神色，從那些神色上猜測他們是來是去是做何事。時不時看看那些人頭頂上大同小異的白色氣柱，倒也發現了一些共同點。
氣柱若是濃厚顏色發暗的，多半是青壯年，若是稀薄顏色發淺的，多是上了年紀的，若稀薄發亮的，則是小孩子的。
這一段官道是從河陽府出來往各處走的，來往的人頗多，韶韻難得有這樣的機會積累觀察經驗，車簾子愈發挑高了一些，晨起的風並不炎熱，迎面吹過，也是神清氣爽。
一隊商隊正好經過，隨行商隊的護衛都是白氣沖天的，看著便是健康血氣旺的壯年，被護衛中間的大車上遮了青灰色的布，平平整整的樣子大約都是些箱子類的東西，前頭幾輛馬車後還有一些掛著銅鎖的箱子。
幾十人的隊伍看著便似官道上的龐然大物，官道被佔據了一大半，相對而行，眼看就要堵著了，陳老漢把牛車往邊兒趕了趕，說︰「我們且讓一讓，他們過了再走吧！」
韶韻默默點頭，想及自己點頭對方也不知道，忙應了一聲，只是心中還有幾分焦急，撩開車簾子探出頭去看了看前頭，也不知道自家爹爹到底走了多久，怎麼還沒見到人呢？
心里頭的不安在擴大，收回視線那商隊竟然停住了，前頭馬車的車 轆突然壞了，莫名離開車子的 轆轉著彎兒滾到了車子後頭，沒了 轆那車子一下失了平衡，轟然側倒，拖得馬兒嘶鳴半臥在地。
「怎麼回事，怎麼回事？」護衛的反應極快，拔刀拔劍，戒備四周，那副模樣好像被驚動的獵物，光天化日之下，顯出幾分可笑來。
來往的行人有看熱鬧的，有躲了遠去的，更有那似驚弓之鳥的直接撲倒在地，官道上一片混亂。
靜等了片刻，再不見其他的動靜，終于有人道出了真相︰「車 轆月兌軸了。」嘩然間笑聲隱隱成片。
韶韻先是吃驚惶然，再是忍笑掩嘴，神經高度緊張之下的戒備，對比此刻的平靜，還真是有些大驚小怪的喜劇效果。
護衛收刀的收刀，收劍的收劍，有年輕的頗為不好意思地紅了臉，一點兒動靜便如此惶然，讓別人看了笑話，實在是……
「都笑什麼，有什麼好笑的？平時多注意點兒，來事了才不怕，若是反應不到，真的出了什麼事，才叫你們哭都來不及。」領頭的呵斥了一句，周圍隱隱的笑聲都消了，人家是護衛，上心一點兒緊張一點兒，也是應該的。
有隨從把車 轆轉著撿回來了，車上坐著人，這車子是不好抬起的，便有人請車中人下來，暗青的布簾子掀開，一個掩著嘴有幾分病容的青年走下車子，消瘦的身材若麻桿一樣，好似風吹就要倒，低低咳嗽了幾聲，被一個青衣小廝扶著往旁邊樹下走去。
「咦，他怎麼沒死？」韶韻輕聲一語，話音剛落地就覺得脖子上一緊，已經被人從車中揪出提了起來。
雙腳亂蹬著，全忘了要抽出袖中的竹簽子，只知道抬手抓著那人的手背，仰面朝上，刺目的陽光逼入眼中，眼角流下淚水來，張著口伸著舌，一會兒便面容發青。
「你在做什麼，快松手，要掐死人了！」陳老漢的嗓門很大，嚷嚷著，想要上前去扒開那人的手，卻被踢到了一邊兒，滾了一身塵土，咳了一口血出來。
「何書，松開吧，她就是個小丫頭，也未必是在說我，且放了吧。」低低的咳嗽聲透過指縫傳出來，青年的嗓音猶帶幾分沙啞。
那才要走到樹下的青年不知怎地突然冒出來，拉住了那人的胳膊。
大手松開，韶韻直直地掉落在地，撲倒的塵土飛揚，迷了眼楮，她顧不得干淨不干淨，張著口又是咳嗽又是喘氣，那種險些窒息而亡的感覺讓她忽略了一切。
「小丫頭，哼，下次不要再讓我听到你說‘死’，不然要了你的命！」喚作「何書」的竟然是那個青衣小廝，不過十幾歲的年齡，普通的面容也看不出什麼俊秀清逸之類的氣質，在說這句話的時候卻有一種殺氣騰騰的感覺，眼光銳利。
韶韻又是點頭又是縮脖，淚花雜著塵土成了臉上的泥點子，一張還算清秀的小臉轉眼就跟花貓一樣，臉頰旁的那幾道手指抹出來的淺淺痕跡看著有些傻乎乎的可愛。
仰頭看了看那兩人，怯怯的目光中驚恐未消，禍從口出，她想她今日是徹底明白了這個道理，記住了這個教訓，只是她的聲音那麼小，這人竟然還能夠听到，莫不是什麼武功高手，方圓百里的聲音都不會放過的那種神乎其技？
對江湖認識淺薄，只當那些江湖人就是韶志口中拿著刀劍只會打打殺殺的地痞流氓匪徒無賴。韶韻頭一次認識到武功高強的人會是怎樣的神出鬼沒。
「小丫頭，沒事吧！」青年扔下錢來，雪花銀的顏色讓人眼楮發亮，「這個就當是給你爺爺看傷的錢，且去吧，以後可莫要多嘴，下次未必還能夠這麼幸運了。」
幸運，這也叫幸運？算是因禍得福？抓緊那錠銀子，韶韻暗暗估量這大概有十兩吧，再想那話中意思，「啊」了一聲，轉頭四望，總算看到倒在牛頭邊的陳老漢，他正艱難坐起，身邊的一朵血花，衣上的幾點鮮紅，還有那灰敗的顏色，讓韶韻瞳孔一縮。
他的頭上竟然出現了灰色的氣柱！
看樣子，他受傷不輕。
人死之前一個月……
韶韻只在自家親娘身上看到過這種灰氣，人死之前一個月出現，出現之後日日加重，怎樣的藥仿佛都不能讓灰氣消減分毫，灰氣一點點取代白氣，人死的那天，他頭上的氣柱就會變成灰色的。
人死那天……
韶韻轉回目光，又看了一眼那被「何書」扶著走向修好的車子的青年，他頭上的灰色氣柱佔據了視線，不見一絲白色。他，為什麼還不死？
在對方察覺前，韶韻垂下眼簾，長長的睫毛擋住了眼中的怨恨之意，這些江湖人，真正該死！
爬起來去扶了陳老漢，韶韻第一次不摻雜其他心思地叫了一聲「爺爺」說「這銀子給你，看傷用。」，好像哭泣一樣的腔調柔柔弱弱，從來沒見過的銀錠一點兒不留戀地被塞到陳老漢的手中，韶韻神情堅定中帶了幾分擔憂，「爺爺，你沒事吧？」
灰色的氣是不是能夠消減？她從沒見過那種情況，也說不好，也許以前是自家娘親沒有吃對藥，所以才……不可與外人言的憂色籠罩眉心，垂髫女童的模樣在外人看來完全是對自己爺爺的關心，惹人垂憐。
「沒事，這些錢治傷可是綽綽有余，不過挨了一腳罷了。」陳老漢順著韶韻的攙扶之力起身，面上帶著幾分喜色地把銀子拿到口中咬了一下，齒間的血色沾染到了銀子上，又被他用手抹去，「真說起來，還是咱們賺了吶，可要快些走！」
官道上人來人往，這麼一錠銀子來得容易保不定落在誰的眼中刺了目，陳老漢看了看左右，把銀子塞到懷中，拉著韶韻，趕她上車。
那邊兒的車子修好也沒停留，青年在小廝的攙扶下上了車，商隊繼續趕路，很快讓開了官道，陳老漢的車子往前趕著，韶韻坐在後面，丟掉了不知何時折斷在袖中的竹簽，用干淨的帕子一下下擦著臉，很快發黃的帕子上就有了烏色。
那個青年，他頭頂上的灰氣那麼明顯，並不見白氣，卻沒有死，也許，灰色的氣柱並不能夠代表人的死亡，所以，陳老漢大約也不會有事。
等到了河陽府，督促著他找一個好大夫，吃下對癥的藥，可能就不會有事了吧！韶韻不確定自己的想法是否正確，想到適才的情形更懊悔自己的言出之失，難得見到曾見過一回的灰氣，所以，她的失言是可以諒解的吧，一時的驚詫是可以諒解的吧！
因驚詫而失言，因失言而引來的後果……是不可以被諒解的！
「對不起……」我真的不是有意的，我沒有想到江湖人原來是這樣的，那些道听途說到底太淺薄了一些，所以……
破布簾子因為車子的運動晃晃蕩蕩的，韶韻看著那上面顏色不同的補丁，看著那細密的針腳，心中一個念頭在暗暗升起，若是陳老漢因此喪命，自己是不是可以說一句「我不殺伯仁，伯仁因我而死」嘆息了事呢？
「看到了看到了，就在前面，我就說咱們肯定趕得上，不會誤了事的。」陳老漢的聲音從前方傳來，悶悶的夾雜著粗重的咳嗽聲。
韶韻沒有再撩起簾子看，心情低落地抱臂蜷縮在一角，跟陳老漢的距離就隔著一道布簾，她卻不敢看他責怪的眼眸，也許他根本沒有听清自己說了什麼惹來那場無妄之災，也許他滿足于懷中的銀錠物超所值，也許他根本不會知道那一腳到底帶來了什麼，也許……
破舊的簾子隔開了還不太熱烈的陽光，車中的空氣有著晨間的薄涼，淺淺的嘆息聲似有還無，低垂著頭的小姑娘第一次感悟命如草芥是怎樣的悲涼。