因為沈鴻的突然到來，原本計劃在肖家多待些日子的向晚和肖洛只得匆匆結束了假期，趕回了需要處處小心的余家。
作為有可能變成未來女婿的嬌客，沈鴻在余府受到了極為熱情的招待。余夫人親自安排他的住宿，把自己身邊的一等大丫頭連翹、雙版派過去服侍起居，務必要讓沈鴻在這里過的舒坦。
對于家里忽然多出的這一號人物，余府眾人的反應各不相同。陸姨娘險些咬碎了一口銀牙，日日在余老爺面前有意無意的提起余向歸，話里話外的意思都是要給余向歸找一門好親事，把余老爺給弄得煩不勝煩，只得在余夫人那里躲清靜，反倒讓陸姨娘心里對余夫人更加怨恨。
李姨娘倒是心有惴惴，有心要去看一下這位名聲在外的青年才俊，卻礙于自己的身份和眾多的下人得不到機會，被余向憐暗中不知道念了幾遍。
沈鴻不愧是有名的才俊，入住余家不過半日工夫，就引的大大小小的丫鬟媳婦們偷偷跑去瞧，一個個臉紅紅的春心蕩漾，看的余夫人喟嘆不已。
這麼招女人緣，日後怕是桃花不斷啊，這樣子就有點委屈寶貝女兒了。自己已經因為這些妾室什麼的吃夠了苦頭，怎麼舍得把女兒也送進這樣的生活里。
肖洛兩人回到余府時，沈鴻已經被安排住在東籬閣了。因為正是秋天，東籬閣大片大片的菊花開的正艷，奼紫嫣紅爭奇斗艷。不同的種類，不同的色彩，名貴的，平凡的，各式各樣樣樣俱全，簡直把東籬閣裝點成了菊花的海洋。
換了一身天青色夾衣，煙淡紫的裙子，松松地挽了個簡單的發髻，肖洛變身為美麗少婦人肖蘿，跟換了衣裳的向晚前去拜見父母。
余氏夫妻兩個正在跟沈鴻說話，兩個人進去的時候就見里面三個人笑的正歡，見他們進門，余夫人笑著道︰「回來的正是時候，來來來，見見咱們家的貴客，這是深家的公子，暫時住在咱們家里的。」
向晚裝出一副不認識的樣子，掛著滿臉的笑容上前見禮︰「原來是沈兄，久仰久仰！」
沈鴻噗嗤一樂︰「不是吧？才分開多半會兒功夫，賢弟就不認識我了？還久仰？」
余夫人頓時就有些迷糊︰「怎麼？你們認識？」
向晚額頭上滴下一滴汗，心里暗暗叫苦。老兄啊，怎麼可以這麼直白，要是叫她父母大人知道了她在外面的作為之後，那可就慘了，自由會被剝削的點滴不剩的！
可惜沈鴻不知道是不諳通靈之道呢，還是故意要惡整她，愣是沒去看她一臉的苦澀外加不斷打出的眼色，非常誠實的回答︰「是啊，之前還在太白樓見過，余賢弟可是不得了，光是那一手釀酒的本領就叫沈鴻自愧不如了。」
釀酒？余氏夫婦的臉色已經變成了黑鍋底，向晚無奈的嘆口氣，乖乖的認錯︰「父親母親勿怪，只是為了幫助岳父家的生意做了一點小事，不會耽誤兒子的功課的。」
「那也不行！」余夫人毫不客氣的回答，「你多長時間沒有好好的模一下書本了？一天到晚不務正業，不是釀酒就是種花，那些東西有用嗎？看看你的樣子，眼看著就要考試了，還不知道抓緊，你是不是打算當個敗家子啊？」
向晚被老娘罵得灰頭土臉，焉頭焉腦的不敢開口，倒是肖洛看不過去，說起來向晚會弄成這個樣子起因是在他的身上︰「母親息怒，相公只是想幫一下忙，並沒有別的意思的。而且這幾日來一有空暇他都是很用功的。」
兒媳婦開了口，余夫人臉上略微好看了一點，怎麼說也得給媳婦留點面子︰「阿蘿啊，不是我說你，你既然嫁進了我們家，那就是我們余家的人了，不要再把心思用在怎麼打理鋪子上了，靜下心來好好的勸著向榮，叫他多讀點書，將來給你爭個官太太回來，不比你拋頭露面的管鋪子體面啊？」
肖洛不想炮火轉眼燒到了自己身上，低眉順眼的答應著，眼角卻狠狠的瞪了向晚一眼。
就是她要議親惹的禍！否則的話這個姓沈的怎麼會出現在這里，還偏跟他們唱對台戲，惹得自己也被余夫人罵了。
沈鴻看得好笑，在外面的時候這個余向榮顯得那麼灑月兌，沒想到在家里卻是個打不還手罵不還口的主兒。
還有那個少夫人，沈鴻嘆了口氣，早就听說了她跟那位肖公子是雙生子，沒想到像成這個樣子，要是身高再高一點，恐怕他都會以為這是那位肖公子男扮女裝呢！
余夫人也不知故意要罵自己兒子，不過是當著沈鴻的面，表現一下自己家里的教養問題罷了。這樣嚴格的家教，教出來的女兒那還能差的了？
被余夫人抓了典型罵了一頓的夫妻兩個乖乖地在一旁坐下，听著上頭父母跟沈鴻親切的談話，私底下悄悄地眉來眼去，說著只有他們才明白的暗語。
肖洛︰「搬弄是非的小人，這樣的人你要是嫁了，日後有的你的苦頭吃。」
向晚白眼示之︰「多管閑事！我吃不吃苦頭用得著你管？」
肖洛︰「狗咬呂洞賓，不識好人心！」
向晚︰「狗咬耗子你多管閑事！」
兩個人眉眼官司正打得火熱，外頭海棠前來回話，隔著道簾子道︰「老爺夫人，二少爺和二小姐來請安來了！」
余夫人听了這話眉頭就是一皺，下意識的看了沈鴻一眼。
她可是早就吩咐下去了，這幾日不必請安，沈鴻才剛來不多久，這兩個人就巴巴的趕了過來，用心顯然是昭然若揭了。
可是人都已經到了門口，不叫他們進來是不成的了，又不能叫沈鴻從後門溜出去，余夫人頓時犯了難，看看沈鴻，又狠狠的瞪了余老爺一眼。
余老爺裝聾作啞垂眼不語，妻子跟小妾的擂台賽打了這麼多年了，他從來就是夾在中間受夾板氣的那個，還是中立的好。
向晚眨眨眼︰「母親，兒子早些日子在東籬閣種下的雛菊不知開了沒有，現在想起來倒是想去畫幅畫了，不知道可不可以……」
余夫人連連點頭︰「這話說得，你自己家里還要問我嗎？不過現在東籬閣是沈公子在住著，你要去，可得問問他的意思。」
沈鴻聞弦音而知雅意，立即站起來︰「說起來東籬閣的花倒是開得極美，難得賢弟有這個雅興，不如我們一道去吧，正想見識一下賢弟的妙筆丹青。」
余夫人臉上頓時笑開了花，多好的孩子啊，不用直言就明白該怎麼做了。看看沈鴻真是越看越喜歡，要是家里面不是那麼復雜的話那就更好了。
向晚跟沈鴻一道出去了，他們一走，余夫人就偷偷的擰了余老爺一把，細細的眉毛幾乎要豎起來，要不是礙著肖洛在場，估計余老爺還有得受。
肖洛眼角瞄到了，憋笑憋得格外辛苦。
「海棠，請少爺小姐進來。」余夫人清清嗓子，端起茶杯來，揭開杯蓋兒輕輕地撥動茶葉。
余向歸和余向憐一前一後的走了進來，恭恭敬敬的給父母請安。
余老爺抬抬手︰「罷了，自家人用不著那些虛禮，坐吧。」
海棠立即送上茶來。
余向憐眼楮在里面迅速的一掃，沒有看見陌生的人，眼楮里頓時流露出一絲失望來。
余夫人看在眼里暗暗冷笑，慢條斯理的飲著茶，冷眼旁觀的看他們表演。
看得出來余向憐是特意打扮過的，穿了件淡粉色的掐牙褙子，里面是湖綠色的衫子。腰間系了條深紫色的緞子，光滑潤澤，看著像是流水一樣，順著腰際長長地垂下來，下面是一條丁香色撒著玫紅小花的裙子。因為還沒有岌岌，頭發上就沒有過多的修飾，簪了朵圓潤的珠花，還在鬢邊別出心裁的戴了朵小小的雛菊。
看起來年輕嬌艷，簡直就像是一朵含苞待放的雛菊，看著就惹人憐愛。
余夫人冷笑不已，這麼大費周章的打扮，不就是想引起沈鴻的注意嗎？什麼東西，也不看看自己是什麼身份，還真以為自己是足以匹配那樣人家的大小姐了？
余向歸比之前些日子消瘦了不少，眉眼間已經透出了穩重之氣。只是在目光觸及到肖洛的時候會隱隱的散發出小小的光亮。
「向歸啊，我听說你最近經常讀書到深夜。」余老爺有點擔心的看著小兒子，「我知道臨近考試了，你要用功，可是也不能不顧惜自己的身子，萬一病到了可怎麼辦？」
余夫人也順著道︰「可不是嘛，瞧瞧，這比前些日子瘦了多少。人家不是說嗎，磨刀不誤砍柴工，你呀先把身子調理好了，身體好了才有用功的本錢啊！」
余向歸低頭恭敬的謝過︰「多謝父親母親關心，兒子沒什麼大事兒，只是熬夜熬得多了罷了，歇歇就好了。」
說話間目光不由自主的飄向肖洛。
這些日子他都不太敢睡覺，只要一閉上眼楮就會看見嫂子的臉，就會控制不住自己心頭的思念。他只好努力的讀書，希望通過這種方式把她忘掉，可是今日見到她才明白，自己不過是在自欺欺人罷了。
她有沒有留意到自己的消瘦呢？這麼些日子不見了，她不知道過得好不好？听說前幾日還病了一場，難道大哥對她不好嗎？
他在這邊胡思亂想，肖洛低著頭惱恨不已，這個余向歸是怎麼回事，老是盯著他看個沒完，都不知道要看一看別人的反應的嗎？