御書房。
景仁帝翻看著手中的折子。天凌，他終于走了一這步。亦喜亦悲，景仁帝的心境復雜起來。他起身負手來到窗前。
窗外，春意漸濃。風吹過樹葉的聲音漱漱，像是極親密的低語喁喁。那聲音隔得那樣遠，仿佛是在遙不可及的彼岸，向著拂及之人溫柔召喚。
芷音，我們的凌兒終于長大了。九泉之下，你可心安？朕步步設計，滿盤皆局。他能有走到今日，實屬不易。不枉朕苦心栽培他。太子本還有一線希望，怎奈太子妃誕下的只是女嬰。恐怕，此時趙相也撐不了多久了。
聯姻趙氏一族，歷代傳承下去，大局才穩。可景仁帝想到君天凌清俊的面容，深邃的眼眸。這個兒子遠比自己冷戾、固執。未必不存有獨掌朝權的野心。景仁帝撫了撫額頭，及早上位，趁自己還能幫他之際，也好多為他謀化謀化。
「皇上，東宮來人。」孫仕輕聲道。
景仁帝步到龍案之後坐下，道︰「傳。」
立時，東宮內監端著一盅藥膳進來，畢恭畢敬道︰「奴才拜見皇上。」
「平身。」景仁帝見到托盤之物，眯了眯眼楮。
內監道︰「太子為您親自熬了藥膳，讓奴才送過來。」
景仁帝似笑非笑道︰「既是太子親自熬的，怎麼不親自過來端給朕？」
內監的身子一抖，想到太子將藥膳遞與他時的表情，分明閃著算計。他看了看手中的藥膳，品味著景仁帝的問話，突然好似想到了什麼。頓時，臉上煞白，豆大的汗珠滾落下來。他閉了閉眼楮，道︰「太子勤政，打發了奴才送過來。」
「勤政？哈哈哈」景仁帝聞言哈哈大笑，「勤政勤政」
內監雙腳一軟，跪倒在地，身子瑟瑟抖個不停。
孫仕不安地看了看內監，又偷眼瞧了景仁帝。太子果然等不及了，這等不忠不孝的事情都能做得出來。不知皇上接下來會有什麼舉動？畢竟，朝中局勢僵持著不是個辦法。
想到這兒，就听得景仁帝語氣漸生凌厲︰「你為朕傳膳有功，朕將此藥膳賜于你！」
內監听聞，立時嚎啕大哭，跪爬到龍案前，百般求饒。
景仁帝不予理睬，厲聲道︰「還不謝恩？！難道要朕親自喂你不成？」
高仕見狀，出了御書房領了兩名御林軍進來。兩人架起掙扎不已的內監，由高仕親自將藥膳喂進了嘴里。掙扎、嗚咽之聲漸漸小了，直至徹底安靜下來。
「把他抬走，送到東宮。這是朕給太子的獎賞。」景仁帝怒道，一拂龍袍，轉身離去。
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天祈八年，初夏。
紫睿王君天凌迎娶趙後之內佷女趙心蓮，許以正妃。事隔三月後，太子突發重疾，群醫無策。恰在此時，景仁帝下旨，廢太子之位，並詔告天下，自行退位，讓位于四子君天凌。消息傳開後，太子不禁氣血翻涌，一口血濺地三尺，終撒手人寰。趙後悲痛欲絕，自請至千陽山上為太子祈福，景仁帝默然應允，行期定在新帝登基之後。
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慈安宮中。
「哀家自會前去觀禮的。時間也不早了，明日一早還有登基大典，皇上還是早些歇息吧。」老太後有些疲憊地說道。
君天凌站起身來，淡淡道︰「皇祖母，也要早些休息。明日之後，皇祖母地位尊榮，便是太皇太後了。」
太後笑得有些牽強，笑意不達眼底，點點頭。扶了劉書雲的手，便往寢宮里去了。懷恩亦轉身默默地跟在兩人身後，「宮女懷恩留下，朕有話要囑咐于你。」君天凌喊住了她。
懷恩只得站住腳步，復轉回原路，站到他的面前。
君天凌今日銀衫玉帶，頭上戴著象征王位的金冠，剪裁得體的裝束貼著他英挺而充滿力量的身體，一派君臨天下的風度盡現。他的那雙深邃的眼眸，即使在他孤苦無奈的時候，也是深深沉沉的，像一汪看不到底的深潭。此時，正深深地凝視著她。
那個人，就要登基為新帝了。
懷恩突然覺得這個紫睿王是那麼的陌生，根本就不是她認識的那個人。她心里最原始最美好的君天凌，她的「鞋子」，瀟灑、忠情、睿智、神勇。而眼前的這個人，被榮耀、至尊、皇權，還有陰謀、斗爭，撕裂得面目全非。顯然是他已經走出他們兩人之間的小圈子，走向一個復雜、爭鋒的世界。而自己還停留在原地，畏縮著活在原來的簡單的世界里。
「在想什麼？」他徐徐說道。
她搖搖頭，對著他施了一禮，公式化地說道︰「奴婢在等皇上的口諭。」
他試著張了張嘴，卻發現自己原本要說的話，在她面前顯得那麼蒼白無力。于是，他又將那些話咽了回去，「照顧好皇祖母。」
「奴婢遵旨。」她恭敬道。
這不是他想要的。然而，怎樣才能挽回她？他的心潮澎湃，胸口起伏不定，終深深地嘆了一口氣，轉身離去。
她站在原地，長長地吁了一口氣。
他是皇上，他將有**佳麗三千；她是宮女，命如草芥的深庭女子。
自己有何能力，有何決心和毅力，站在他的身邊，面對接連而來的其他女人，面對暗流洶涌的朝廷，面對需要安邦撫治的天下？
問世間，可否真有這一杯忘情水。若有，她自會決絕地飲下，換這一世的不傷悲。
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月華漸遠，東方破曉，天邊驟然大亮，一顆晨星當空躍起，那不可一世的光芒萬丈奪目，凌照九天……
君天凌站在龍階之上，接受群臣的朝拜。他身著莊嚴華麗的明黃龍袍，腰纏軟緞玉帶，頭戴明珠金絲冠，豐神俊朗，散發著王者之氣。
「吾皇萬歲－萬歲－萬萬歲！」
聲音久久回蕩于宮宇之間，仿佛要傳告于天地宣武王朝的繼任新帝－－－－崇德帝君天凌。
第一卷（上）完