初秋的一個上午，懷恩終于如願地站在了宮牆之內。這紅牆碧瓦的金絲鳥籠從此便是她的家。
家？她想起早上剛剛離開的那個地方。
在那里她已經住了近半年的時間。
自那次與燕王見面之後，懷恩再也沒有看過他。當晚那個民宅里只剩下她、陳嬤嬤和這家宅主貴三叔三口。
又過了一個月，陳嬤嬤也走了。
象眾多改朝換代的故事一樣，叛亂、倒戈進展迅速，超乎所有人的預料。
僅僅一個月，成宗帝的江山落入燕王手中政治是流血的戰爭，成王敗寇，當黃袍加身誰又能訴說它的是非曲直。
歷史向後翻了一頁，天祈元年，當年叱 風雲的燕王如今是君臨天下的景仁帝。
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「燕王亮出一口寶劍，一揮手，率先沖了進去。」
「然後呢，爹？」
「三萬大軍跟隨燕王沖了進去。」
「這麼說燕王殺進了宮中?」
「臭小子，別听你爹亂說。燕王也是你們亂叫的嗎？現在他是皇帝。」
「好啦，好啦，不說了。你快去幫你娘干活去。」
貴三正說著，突然門開了，走進來一位華衣婦人，一眼就能看出這是個高貴的女人。
「這里是張貴三家嗎？」。
「是的，請問您……」
「有沒有一個叫懷恩的孩子住在這里？」
「那個孩子就是懷恩。」貴三指了指正從缸里往外舀水的懷恩說。
恰在這時，懷恩也發現家里來了一個不同尋常的客人。
那婦人的眼楮盯著懷恩說道，「听說你想做宮女？」
懷恩大吃一驚，差點沒把盛水的碗摔到地上。
「是的！」
「現在就收拾行李吧！」
「什麼？是，嬤嬤。」懷恩快步穿過小院門進入房間。
不一會兒，貴三一家三口也跟著進去了。貴三女人眼里含著淚水，「懷恩啊，你一定要走嗎？」。
「是的，我一定要做宮女。」
「為什麼呢？」
為什麼？因為玉鳳的話她一直記在心里，那在生死時刻告誡之語，她忘不了。
「听說那是個很可怕的地方，懷恩，不要到那里去，嗯？」
貴三叔的兒子忠旺帶著哭腔剛剛說完，站在外面的婦人就厲聲呵斥道，「 ，小小年紀什麼話都敢講，真是放肆無禮。」
忠旺嚇了一跳，便趴在懷恩耳邊竊竊私語，「看看她多嚇人。」
貴三叔回身將晾好的柿餅塞進懷恩的小包袱里。
當初燕王一行人等在貴三家里借住一天一夜，並未表明身份。走時留了一些銀兩，托他們將懷恩照顧好，說是有一天會將她接走。沒想到來人竟是宮中的嬤嬤。
貴三未料到懷恩竟然想進宮里當宮女，那會是人待的地方嗎？雖說吃穿不愁，可活得膽戰心驚，還不如在他家里，不見得好吃好喝，卻絕無生命之憂。
懷恩心好，人又勤快，一家人都舍不得她去那種地方受罪。
懷恩隨著婦人上了馬車，含淚向貴三叔一家揮手告別。
這是一條怎樣的路？懷恩已經沒有太多的心思去考量了
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那宮門關上的聲音，帶著一絲的寒意。有的人想要出宮是為了生存，而她卻是為了生存千方百計想進宮。
听到有個嘆息的聲音︰「又是進宮的小宮女啊！」
懷恩從回憶中緩過神，宮里，最低職位的，就是宮女。如果混得不好，就倍受欺凌，甚至消失不見她的心里發酸，是因為這秋日的太陽如秋老虎般燥熱，還是因為那人的話中之意。
一位公公已編制好名冊，現在她就是一個小宮女了。
帶她進宮的嬤嬤姓李，她將懷恩帶到訓育司交給王嬤嬤，兩人低聲交談著，隱約中，懷恩听到‘陳嬤嬤’三個字。末了，兩人將懷恩下上打量了一番，眼中竟透著嫉妒與防備。
和懷恩站在一起的還有其他一些小宮女，看樣子都是今天才進宮的。
「這就是今天入宮的宮女嗎？」。一個上了些年紀，略微肥胖的公公尖著聲音問。
王嬤嬤上前道︰「黃公公，正是，一共十二人，名冊都在，請黃公公過目。」
那黃公公看著懷恩及她身後的小宮女，似乎不太滿意︰「行了，三個月後我再過來。」
小宮女被帶到一個小四合院里，那是她們目前將要居住的地方，出了院門向左，有一個偏殿就是訓育司。
王嬤嬤告訴她們三個月內要學好宮庭禮儀，之後有一場選拔。擇優分派到各處。
今日暫且讓她們休憩，明天開始正式訓練。
小院里有三間房，懷恩和另外三個女孩子住在西廂房里。
此時，三個女孩兒在忙著放置行李，懷恩本也沒帶什麼東西。一套改制過的舊衣裙，到了這里是根本用不上的。還有就是貴三叔塞進給她的柿餅兒。
「我叫翠蓮，今年八歲，你呢？」一個個兒略高她一些的女孩兒問她。
懷恩見她的穿著打扮不象是個富家小姐，那雙眼楮大而清澈很吸引人，只是鼻子略塌。她友善地一笑，道︰「我叫懷恩，今年七歲。」
剛才在入名冊的時候，李嬤嬤對記冊的公公說她七歲。
「哦，那我是你的姐姐啦！」翠蓮嘴巴張得圓圓，自行提議當了她的姐姐。
懷恩開心地笑了，道︰「好啊！」
「嗤！」那邊傳來嗤鼻聲。
一個身著艷麗的女孩子正在往臉上撲著粉，見兩人看向她，立刻不屑地白了她們一眼。
懷恩拉住前去與她理論的翠蓮，搖搖頭。
在宮中，多一事不如少一事。何必無端地給自己樹敵呢。
「快點休息吧，明天就要訓練了。」在一旁默默收拾好東西的另一個女孩開口道。
見她的樣子應該比她們更大一些，衣著雖然也是華麗，卻沒有傲氣。平淡的眸子里似有一團讓人看不清的霧氣。
懷恩端了銅盆出來打水，翠蓮拿了帕子跟著出來，見旁邊沒人，低聲道︰「妹妹，那個丫頭叫金靈，九歲。你小心點，她刁蠻得很。她家里有幾個錢，是京城銹莊老板的小女兒。」
懷恩心中疑惑，家里有錢也出來當宮女？「哦，另一個呢？」
「她叫劉雲書。今年十二。之前是個官家小姐，後來她的家被抄了也挺可憐的。」
懷恩見她輕蹙著眉心，神情嚴肅，不象個小宮女，倒象個情報處的間諜，忍不住‘噗哧’一笑，道︰「姐姐從哪里打听來的？」
翠蓮四下里看了看，沉吟了一會兒，道︰「嗯，我舅舅在宮里當職好了，說說你吧。我還不知道你家里情況呢。」
懷恩打好了水，起身經過她的身邊，輕輕說道︰「我是孤兒。」