司徒閥和赫連閥的交界是山勢陡峻的連綿群山，除鎮是司徒閥的門戶，龍虎關和白頭山則是赫連閥一前一後的門戶，這三個地方均是易守難攻，特別是龍虎關。
過了龍虎關，就是平坦無屏障的平原地帶，再無阻隔，所以赫連閥很重視龍虎關的防護，將它鑄造得有如銅牆鐵壁，固若金湯，最為穩固。白頭山已經被拿下，只要再攻下龍虎關，就勝利在望。
司徒孟澤帶著一萬的人馬，聚在山下破關，如今已有一個月有余，損失慘重，卻毫無進展。何將軍、郝將軍先後帶著三千的人馬前去支援。鎮守在除鎮的士兵不足兩千，除余老將軍之外，所有的將軍都去了白頭山和龍虎關。
從鄰鎮調來的軍糧已經運到了除鎮，余老將軍派他的手下沙校尉帶領二百個士兵去鎮上押運軍糧，我因這幾日呆在軍營里沒事干，便主動請命一起去押運軍糧。
雖是邊關小鎮，也別有風情，因為缺水，且時有風沙襲擊，除鎮的房子都是黃泥涂蓋成的，灰黃色的天空，灰黃的地，再加上泥黃色的牆，感覺很壓抑，但是街上的熱鬧氣氛又將這種壓抑沖散了。
這里的集市與江南，與燕都大同小異，沿街有饅頭鋪，賣毛毯的擺攤在地上排成一長溜，拐角有一家掛著紅燈籠的店面，一個穿著紅衣服的女子坐在那里打瞌睡。士兵們經過這里的時候，都會忍不住往里頭看一眼，大概就是這里的ji院的吧。姑娘長得很結實，臉蛋兒黝黑，因為缺水，皮膚有些干燥，兩頰的紅暈很明顯，咋一看，也別有風韻。
沙校尉帶領著士兵來到司徒閥設在除鎮的糧倉，負責此次軍糧押送的御衛出來，竟然是老朋友——魏牙。
沙校尉和御衛進了大堂，留下士兵們將軍糧搬到車上。我作為沙校尉的助手，于是留在外頭指揮士兵們搬糧。
雖然位于北方，但是西部的太陽一點也不比燕都的遜色，毒辣辣地照在身上，不一會兒就出了一身的汗，搬運軍糧的士兵更是如此。
有個賣涼茶的貨郎擔路過這里，我付給攤主一兩銀子，買下所有的涼茶，讓士兵們先歇一下。看見有涼茶喝，士兵們開心得直樂呵，接過涼茶，兩三碗下肚，直叫爽。
我接過攤子遞給我的涼茶，喝了一口，頓覺得渾身的汗毛都豎了起來，通體舒坦。涼茶里的有薄荷的清涼，更難得的是在這個炎熱的天氣里，涼茶竟然像冰水一樣涼快。
我仔細看了看盛涼茶的桶，桶壁有水珠凝成，用手模了模，涼涼的。再打量了一下賣涼茶的小伙子，好像有些眼熟。
「小哥，你這個涼茶真是好喝，明天再送十桶到這里，銀兩上是不會虧待你的」我說道，從懷里掏出五兩銀子給他，「這是付給你的定金，明天這個時候送到這里來」
買涼茶的小伙子樂呵呵地收下銀子，點頭哈腰道︰「能得軍爺的喜歡，是小人的福氣，明天小人一定準時將涼茶送到，讓軍爺們喝個痛快」小伙子接著從另一只桶里拿出一個紙包打開，遞到我面前，「軍爺們嘗嘗這個，是小人婆娘做的糕點。」
我揀了一塊，也讓士兵們每人拿一塊嘗嘗。
小伙子挑著空桶離開，士兵們繼續搬運糧食，我則去內堂向沙校尉和魏牙說了剛才的事情。賣涼茶的小伙子與易清寧他們是一伙兒的，來西部的路上有過匆匆一瞥，因此有些印象。
沙校尉是個急性子，听說奸細已經到了除鎮，一拍桌子站起來，怒道︰「老子去端了他們的老巢」
「不可」魏牙攔住他，「我們一不知道他們的目的何在，二又不知道他們的落腳點，如何捉拿？此事不可操之過急，靜觀其變為上。」
我說道︰「他們應該是在打我們軍糧的主意。那小伙子在听到我說明天讓他再送涼茶的時候，又送了一些糕點給我們吃，估計那涼茶里有問題，那糕點就是解藥。囤積在這里的軍糧有幾萬斤，但是守衛森嚴，他們沒有辦法下手，所以要在我們押送中途偷襲，因我要他明天再送涼茶過來，所以他就改變了計劃，先不打草驚蛇。」
沙校尉冷靜下來想了想，贊同地點頭，問我︰「依師爺之間，我們該怎麼做？」
我沉吟了一下，心里擬定了一個計劃，「既然他們改變了計劃，今天能運多少軍糧，我們就運多少回去。明天等到那個小伙子送涼茶來的時候，御衛你將它全都買下來，給他五兩銀子，來個偷梁換柱，造成士兵們喝了涼茶昏迷的假象，再暗中部署，等到那伙兒攻進來的時候，來個甕中捉鱉。」
商議完後，沙校尉出去督促士兵們搬糧。魏牙走到門口，將房門輕掩上，接著轉身，單膝跪地，抱拳道︰「末將拜見二少女乃女乃。」
我笑著扶他起身，「翠屏是我的妹妹，你就是我的妹夫，一家人不許這麼多禮。」
「翠屏在信里說自己懷有身孕，身體還好嗎？張媽好嗎？」。她們都是我的親人，好久沒有見到了，原先也沒有什麼感覺，一提到她們，才覺得非常想念，若是馬上能見面就好了。
「岳母大人和內子都很好，有勞二少女乃女乃掛念。」魏牙一老一實地答道。
我笑著看他不自覺泄露在臉上的柔情，異常欣慰，「你什麼時候來北地的？我一點兒也不知道。」
魏牙答道︰「末將也是一個月前到了北地，二少爺來信說這里需要人手，讓末將暫時過來幫把忙，江南那邊人手足夠了，暫時還用不到末將。」
我一愣，奇怪道︰「江南？江南那邊也在打仗？」
「江南與中原江閥結盟，一齊攻打楚地，也是近一個月的事情。」魏牙答道。
楚地的大小姐是慕容大少爺的妻子，楚閥和慕容閥有盟約，蘇閥、江閥、楚閥彼此間的宿怨由來已久，此次蘇閥和江閥聯合起來攻打楚閥，恐怕與司徒閥的推波助瀾有關系，利用楚閥的險境來牽制慕容閥，得以司徒閥在西部作戰的時候他們不能輕舉妄動。
士兵已經裝好了糧，一個小兵推門進來通知我可以走了，我便和魏牙告別，走出大堂。
從除鎮到軍隊駐扎在邊區的軍營，要經過經過一段山路，途中有個極陡的陡坡，四周荒無人煙，若是易清寧他們想要偷襲，這就是最佳路段。
保險起見，沙校尉先讓士兵停下車，讓我原地守候，他帶著兩個士兵前去探風，直走到陡坡之上，我見他朝這邊招手，知道易清寧這伙人沒有來，于是讓士兵們繼續趕路。
來到軍營時，天色已黑，沙校尉指揮士兵將軍糧扛進糧倉。
軍營里的氣氛與早晨離開時候不一樣，巡邏的士兵比原先的多了一倍，隱隱間透著山雨欲來的沉悶。我去余老將軍的帳篷，他沒在那里，一個士兵告訴我余老將軍在城樓上。
我不及多問，便來到城樓，走到最頂樓，看見余老將軍站在那里，臉色沉郁，眉頭皺成川字。
「余老將軍，發生什麼事了？」我走上前問道。
余老將軍轉頭看了我一眼，又回頭注視著城牆之下，「過來看一下。」
我依言走上前，不禁倒抽一口氣，幾十里之外，密密麻麻駐扎著的赫然是赫連閥的軍隊，一個帳篷連著一個帳篷擺開，將城樓包圍住了。
我大驚失色，奇怪道︰「什麼時候的事情？怎麼動作這麼快？」司徒孟澤圍攻龍虎關，司徒御宇駐扎白頭山，已經他們圍得水泄不通，他們是從哪里冒出來的？
余老將軍憂心道︰「昨晚時候也沒听見什麼動靜，今天守城士兵發現的時候，他們已經在那里搭帳篷了。」
「有多少人？」我問道。
「早晨時才五百多人，到現在為止，已經增至不下三千人，而且你看——」
我順著余老將軍手指的方向看去，只覺得頭皮發麻，那黑乎乎的人形連成一條線，正往赫連閥的軍營移動，好像搬家的螞蟻。
鎮守軍營的士兵只有兩千多人，大多將領都被派去攻關了，軍營里兵力薄弱，若是赫連閥強行進攻，我們只能被動地死守，要是能通知到到司徒御宇，給他來兩面夾擊就好了。赫連閥顯然也料到了這招，所以將城樓團團圍住，切斷了我們和司徒御宇聯系的可能。
余老將軍長嘆一聲，道︰「只能利用晚上天黑，派幾個士兵下去，若是能突圍出去，進入龍虎山，就不必憂心了，但是——」
余老將軍頓住的後半句話我懂，想要突圍沖出去，難呀
半夜時分，余老將軍將軍親自選了七個武功不錯的士兵，讓他們穿上夜行衣，從城牆上順著繩子爬下去，可是事情並不隨人願，我們的人還沒接近他們的軍營，就已經被他們守營的士兵給發現了，接著火光劍影，一片混亂，我們的人被赫連閥的士兵殺得一個不剩。()