雲兒應聲去了，不多時就帶了素衣清雅的蘇蓉蓉進來，坐在她的床沿，關切問道︰「夫人，我听雲兒說你又不大舒服了，要不要緊？需不需要著人去請大夫來？」
一連串的追問，讓應夫人不由得淺淺笑開，拉住她的手不放︰「好孩子，我沒事的。你來，往我這里坐下吧。」
蘇蓉蓉果真听話的起身，坐到她的身畔去。
應夫人抬眉瞧著她一身的銀裝，長嘆了一聲，竟似有不忍︰「難為你有心，還記得府中大孝。這幾日家里事情那麼多，一直煩勞你掌持著，倒是讓我心里很過意不去。」
蘇蓉蓉淡然低下頭去，瞧著自己衣擺上銀白的纏枝牡丹，輕輕的回道︰「干娘言重了，蓉蓉並沒有做多少事情，不過是里外照看了一回。干娘既是病了，作為女兒，自當盡一份孝心，何況老夫人生時對待蓉蓉不薄，為她著孝也是應該的。」
「嗯，老夫人泉下有知，想必也會為你的一片孝心感動的。」應夫人黯然撫模著她的額角，看她鬢邊一縷細微的疤痕，不覺幽幽一痛。這道疤痕乃是當年應扶唐救助她的時候，被賊人失手劃下的，那會子剛在府里見了，沒少替她惋惜，如此嬌好的容貌偏偏多了一道瑕疵。古人雲破相猶如破運，一個人的容貌五官，多少與個人宿命有些關聯，這里毀損一處，命盤上定然會殘缺一處。如今，她為了一己私欲，而欲納蘇蓉蓉為妾，不是壞她命運又是什麼？
頭頂陣陣溫熱，蘇蓉蓉從進門以來，就覺得今日的應夫人著實奇怪的很，可一時又說不出來是哪里奇怪。只好半抬起頭，看著應夫人輕聲問道︰「干娘找我來，是有什麼事嗎？」。
應夫人抿唇點頭，語重心長的說道︰「蓉兒，干娘問你一句話，你務必老實跟干娘說個明白，在你心里覺得扶唐怎麼樣？」
「扶唐哥哥……扶唐哥哥他很好啊。」蘇蓉蓉遲疑著微笑頷首，「干娘問這個做什麼？」
很好嗎？應夫人暗自思忖，蘇蓉蓉對待應扶唐的心思她一向都明白，只不過那時礙于南華郡主新娶過門，再者老夫人又明確表明不會讓蘇蓉蓉進門來，故而她一直不敢擅自做主，替應扶唐納她為妾。如今，南華小郡主早已化作塵土，老夫人業已歸西，這會子再提娶蘇蓉蓉過府的事，大抵無人干涉了。只是，她擔心的是萬一把話說開了，那個蘇蓉蓉到底還會不會答應這樁婚事。
垂首思量良久，蘇蓉蓉等了片刻，見她，沒有聲音，不覺又問了一聲道︰「可是干娘又不舒服了？如果是不舒服，還請干娘別把蓉蓉當做外人，只管對蓉蓉說好了，待蓉蓉請個京都里最好大夫，到府上來給夫人診治診治吧。」
「不用，不用，我怎麼會把你當外人，你只管在我身旁坐著吧。」連連擺手命她仍舊坐回原處，應夫人拉著蘇蓉蓉的衣袖，忙攔住她道，「不是干娘不舒服，而是這件事干娘實在不知道要怎麼跟你開口。說的淺了，怕你不明白；說的深了，又怕你惱著。」
話畢，攤開了手，一副煩惱深重的樣子。
蘇蓉蓉腦海里迅速的轉動了一圈，雖是不完全明白，然而想著應扶唐火急火燎的從邊關被召回來，再想著這兩日應夫人對待自己的那些奇怪舉動，倒也猜出個七八分來，面上卻只是裝作不知，糊里糊涂的開口問道︰「干娘有什麼不方便對蓉蓉說的？方才干娘還說不把我當外人，這會子卻又拿起架子來了。難道是有什麼了不得的大事，需要找人托付，卻又覺得蓉蓉難當大任嗎？」。
「瞧你說的哪里話？」應夫人看她容顏困頓，神思惘然，只當她真不知此事，清了清嗓子，也只好硬著頭皮道，「委實是這事太委屈你，倒顯得我們應家做事不厚道，所以干娘對你難以啟齒罷了。你若是不見外，干娘只得拉下這張老臉跟你說一說。方才我問你扶唐可好，你說很好，那麼如今我再問你一句，如果干娘做主，讓你給扶唐做小，你願不願意？」
做小？蘇蓉蓉一顆七巧的心思玲瓏百轉，暗自掐算了一算，此刻距離小郡主之死不出百日，應夫人在這時提出要給應扶唐納妾是為何意？再者，既然應扶唐正室無人，為何不納她為繼室，卻偏偏是低了一等的侍妾？
所有的疑問一一的被她壓在心底，似是欲要弄明白這中間的由頭，蘇蓉蓉越發低垂了頭，語帶嬌羞︰「干娘怎麼這會子想起這個來？老夫人與郡主辭去之日不遠，蓉蓉有心戴孝還來不及，哪里又會奢望嫁進應府來。」
應夫人聞言笑了笑，看她粉面羞紅，知道自己的提議太過唐突，以至于她一時三刻接受不了也在情理之中。只不過，昨兒曾與應老將軍商量過，京都的謠言假如再不禁止，那麼也只好令造一個話題，蓋過邊關傳遞來的戰火的消息。而這個話題，也唯有應扶唐與蘇蓉蓉能夠辦到。
招手示意蘇蓉蓉扶著自己下床來，應夫人撐著身子走到紫檀木匣一側，顫巍巍的拔下自己頭上的半月形發簪，將匣子上的金鎖打開，從里頭拿出一對金瓖玉的鐲子，穩穩的就擱置在了蘇蓉蓉手中。
蘇蓉蓉不解她此舉何意，怔然嚇了一跳，才捧著鐲子訥訥出聲道︰「夫人，這是……」
「這是給你的。」應夫人伸手握住她的，將那青蔥玉指一根根的並攏起來，直把鐲子攥的嚴實，才道，「我知道這麼做定然會讓你受些委屈，可是咱們也算母女一場，如今干娘有難，唯有蓉蓉你能幫得了干娘了。」
「干娘……」蘇蓉蓉顯然有些慌亂，欲想抽回自己的手，卻是徒勞無功。
應夫人如落風霜一般的眸子死死的看著她，滿是絕望之後放手一搏的期冀，言語里不無哀求︰「蓉兒，你先听干娘說完。算是干娘求你，這些天你也看到了，自郡主與老夫人故去之後
，干娘一直臥病在在床，府里的事情多賴你四處打點。而今扶唐好不容易回府一趟，干娘想趁著這個機會，將你抬為他的側室，也好給你個名分堂堂正正的留在咱們應府。干娘知道你們家里的那些人定然沒給你們母女什麼好話，也知道這些年是我們應家對不住你，眼下小郡主雖然已做塵土，然而上頭不發話，我們也只好當她還活著，不敢抬你做繼室。只盼著將來扶唐獨領邊疆大權，且與朝堂化干戈為玉帛之後，再想法子替你爭取個一席之地，好不好？」
「這……這如何使得？」
蘇蓉蓉沒料到說來說去，竟是說回了自己與應扶唐的婚事上，囁嚅半天也不知怎麼回絕。平心而論，她的確是對應扶唐存了不該存的心思，自從那日母親逼婚未成，她私逃出去蒙他相救之後，一顆芳心就再容不下旁人。雖說後來有華裳在前，郡主在後，一一霸佔住了他的目光，可如今死的死亡的亡，所有的障礙都消失殆盡，她的心思就再次活絡起來。
無奈，小郡主歸期不遠，應扶唐又是哀傷莫名，她倒不好在此時去平添煩惱。原以為忍得住一時，待到日子一天天過去，小郡主也從眾人的記憶里淡忘出去，她便有趁虛而入之地了。卻不想，應夫人反而先她一步提出來，雖是妾室，然而上頭並無主母，也與繼室無異。只不過，他會同意嗎？
面上不由羞赧，應夫人瞧她不作聲，且有嬌羞含怯，大抵猜出了幾分，撫模著她的手背只管讓她放心︰「扶唐那邊我已經跟他說過了，他也已經答應下來，明兒就派人去你們府上提親。只要你點頭同意，過了明兒這個應府全憑你做主，你就是應家的當家主母如何？」
蘇蓉蓉粉面低轉，左右想了想，終是點頭答應︰「干娘待蓉蓉不薄，蓉蓉听干娘的就是了。」
「好孩子，干娘謝謝你的這份心思了。」抬手拂去淚痕，應夫人且喜且笑的揚聲叫道，「雲兒，出去叫張媽過來，就說我派她一件差事呢。」
「哎。」雲兒在門外脆聲答應。
蘇蓉蓉臉上一對笑靨若隱若現，那一段糾葛在心間的情愫，隨著雲兒的一聲答應，終于積澱至最安然的角落。原本她還想著如何除去那個南華郡主，想不到連老天都如此幫她，竟讓她香消在深宮禁地里。
從此以後，再沒有一個人，會與她爭奪他的真心了。
悵然嘆口氣，唐明煌擱下手中的書卷，半回眸盯著馮德祿道︰「應府當真要納妾沖喜？」
「當真。」馮德祿點著頭道，「是奴才派去的人千真萬切听到的，說是郡主與老夫人故去後，應府一直不太平，應夫人心里思慮深重，以至于臥病不起了。兩下考量，也唯有再納進一房姬妾，用以安心罷了。」
唐明煌不作聲的掂量著這番話里的深意，半晌才笑道︰「這倒是個好消息，她不是不死心嗎？如今，竟不用咱們出手，有人就已經開始死心了。嫁娶的日子定在幾號？」