今晚包老太太心情不錯，胃口也不錯，便叫人在飯廳里擺了晚飯，自己要與大伙兒一塊吃。平日里老太太都是想吃什麼特叫廚房里單做出來，由丫頭端到多福軒里自吃的。
因著賈富貴來鬧了這一場，包隨雲耽擱了半天，也沒有再去鋪子里，只在書房里盤帳做事，程氏來看他一回，陪著他也拿了一本帳在旁細看。因听了丫頭來報說老太太今晚要大家一起吃飯，夫妻兩個也自高興，不想擾了老太太的興頭兒，便一起往多福軒來。
剛走進院里，就見如意和包佑茗兄妹兩個一邊兒一個攙扶著老太太，正要往飯廳里去呢，老太太瞧見兒子媳婦來了，也是高興，待得一路到了飯廳，老太太在主位上坐好，方道︰「我听說這幾**商業協會里有個同僚來向咱家意兒提親？可有此事？」
包隨雲便將賈富貴想要求親的意思說了，老太太想了一想道︰「你說這個賈富貴，可是那借百年老參的人家？」見兒子點頭，老太太沉吟道︰「若說他家跟咱家也算是門當戶對，他家也是個富貴的．．．」
程氏見老太太不和道內情，便笑著到老太太身邊給她輕捏著肩膀，輕聲道︰「老太太說的是，那賈老爺卻是跟咱家有人情的，只是他家那公子自小體弱，還患有癲癥的舊疾，上次正是意兒無意中在湖邊救了他才認得的，怕是不太妥當．．．」
老太太一听這個病字，渾身就是一激凌，趕忙道︰「不成不成，這賈家不成。年紀輕輕的是個病秧子這還了得？我孫女兒定不給那樣的人家別說他賈家只是跟咱們一樣的商賈，就算他家是皇親國戚也不行」
老太太因如意自小有那心疾病的舊疾，操碎了心，整日擔驚受怕只怕養不大這個孫女，如今她挑孫女婿首先的一條便是要身體強健，半點兒小毛病也不許有的。家里人都知道老太太疼愛如意最甚，程氏便趕忙安撫道︰「老太太別急，老爺早就拒絕了賈家，跟他們說清楚了。那賈老爺也答應以後不提這親事，昨日意兒去賈家不過是因著那位賈公子生了病，許多大夫都看不明白，那賈老爺才舍了臉來求意兒去瞧瞧，倒沒什麼大事兒，老太太放心就是。」
老太太這才放下心來，二太太江氏見老太太心心念念的都是大房的人，心里泛酸，眼珠轉了兩轉，笑道︰「老太太，這一家女百家求，大佷女兒歲數也到了該說親的年紀，她又生得這般好模樣，咱家底兒又是這樣豪富，也怨不得別家盯得緊。只是，我們茗兒年紀也不小了，是不是也該給他相看相看了？」
包佑茗見母親在飯廳里當著所有人面兒說起自己的親事，不由得脹紅了臉，只低了頭不說話。如意瞧得好笑，伸手在底下趁人不注意捅了捅堂哥的腰眼，沖他飛快擠了擠眼楮，卻得了包佑茗一記大白眼兒。老太太雖不喜歡江氏為人，但對這個孫子卻是比較喜歡的，況且她覺得江氏說的也有幾分道理，便瞧著包隨雲和程氏道︰「你們覺得呢？」
包隨雲是包佑茗的親大伯，也是包府的掌權者，包佑茗的婚事的確應該由他這個做大伯的來決定，包隨雲瞧了瞧老太太，又看了一眼滿臉企盼的江氏，說道︰「弟妹放心，我明日就讓你大嫂找幾個官媒上門，讓她們好生搜羅著哪家的姑娘人品端方穩重，必給茗兒挑一門好媳婦。」
江氏一喜，忙道︰「那就多謝大伯操心了，只這官媒來時我也要見一見的。」
「這個自然，你是茗兒的母親，自然拍板定論還是你來拿主意，你只與你大嫂商量著請媒便是。」
在一旁的包佑茗剛才只是靜靜的听著，這時卻插口道︰「我不急，娶親的事過兩年再說罷。」
誰知這一句話像是捅了馬蜂窩，江氏一下子變了臉色，「你這孩子胡說什麼？你妹子才十六歲就有人上門來求親了，你如今都二十歲的人了，連訂親也不曾，耽誤到什麼時候是個頭兒？你不急我還急呢，咱們二房里本就人丁稀少，你再不早些成親開枝散葉，是要絕了咱們這一房的香火麼？」
這話說得便有些難听了，老太太的臉色一下子就陰沉了下來。這二媳婦口口聲聲大房二房的，豈不是當著自己眼皮挑唆著兒子與大房生分，包隨雲和程氏夫妻也不便說什麼，只低了頭只做沒听到，包佑茗卻是臉色紅一陣白一陣，心里十分不悅，只不好發出來。
老太太一拍桌子，厲聲道︰「老2媳婦，你說的這是什麼話？一家人一個屋檐兒底下住著，分得什麼這房那房的？看來這些年過去，你那上不得台面兒的想頭還是沒忘啊？按著你的想頭，是不是要大房和二房分了家，讓你和茗兒單過去，你便覺得公正了？你模著良心想想，這些年你大哥大嫂對你和茗兒可有一星半點兒不周到處？讓你們娘倆兒個受了委屈？若你說出來一件，今天我便答應你把這家分了，若你說不出來，今後就給我閉嘴少說話，省得給茗兒丟了臉面。」
江氏早就被老太太給訓慣了的，但是象這樣當著全家人尤其是兒子的面挨訓還是第一回，她心里覺得委屈，想分辨幾句，但又實在挑不出大房夫妻兩個的錯處，只得訕訕的低了頭不再言語。偷偷往兒子那里瞟了一眼，卻見包佑茗的臉色黑得鍋底似的，一語不發，一點兒也沒有為她這個做母親的出頭的意思。江氏心里更涼了幾分，越發覺得酸楚起來，怎麼自己養的兒子竟全然不偏著自己？
如意見飯桌上氣氛不好，便故意給弟弟包辰麟打個眼色，那包辰麟年紀雖小，但也是個極聰明靈透的，便撒嬌跑到老太太身邊揉搓道︰「好祖母，孫兒今日在房里臨了一天的大字兒，現下餓得都站不住了，您只可憐孫兒，讓她們快些上飯罷。」
如意也趕忙幫腔道︰「是啊，祖母。意兒也有些餓了呢，難得您今日有興頭兒大家一起吃飯，您就別為些小事兒不自在了，二嬸方才說給大哥尋門好親事，我倒是雙手贊成的呢。大哥若是早些娶個大嫂進門兒，我和麟兒便多了個嫂子疼了，這豈不是天大的好事兒麼？」
老太太哪里不知道這是孫子孫女兒哄自己開心呢，她瞧瞧包佑茗在一旁窘得臉也紅了，倒也有幾分後悔，不該在這孩子面前訓斥他娘。于是便就坡下驢道︰「茗兒也是該好生尋門好親事了，我也多添一個孫媳婦，將來也早些抱個曾孫也好。」
程氏見氣氛緩和些了，便趕忙讓底下人往飯廳里上菜，眾人你一言我一語的總算將老太太的心火平下去了。待吃完了飯，江氏和包佑茗母子倆人一起走，江氏有一肚子話想跟兒子說，便讓他跟著去自己房里略坐坐。可巧包佑茗也有話要跟她說，就同她進了院子。
江氏這頓飯吃得實在堵心，心里氣得正想打人，眼瞅著自己兒子黑著臉坐在對面一句話不說，這七分火頓時升到十二分。想著從進了屋兒到現在，兒子也不關心她也不跟他說話，只顧著往椅上一坐，倒象是在跟自己賭氣似的，心里越發憋屈，當即就要發作，卻還是忍了下來。
她想著如今在這個家里，只有兒子是她唯一的靠山了，兒子本來就和大房走得近，若是連他也得罪了，怨恨起她這個做娘的，那她素來爭強好勝的心豈不全成了飛灰了？江氏想了想，耐著性子看著兒子不悅的臉色，開口道︰「茗兒，娘知道方才老太太訓斥讓你覺得失了臉面，只是娘所做所說的都是為著你好，你怎麼就不明白？我是你的親娘，哪里會害你？」
包佑茗抬頭看著一臉郁悶之色的母親，心里嘆了口氣，淡淡的道︰「娘的意思是大伯和大伯母就會害我了？還是讓我從今以後不理意兒和麟兒，只听母親的和他們疏遠？」
江氏被他頂得一愣，怔了一怔道︰「我，我何曾說過那樣話．．．」
包佑茗皺眉道︰「娘是沒有親口那樣說過，可是您已經做出來了。我不是小孩子了，大伯和大伯母對我怎樣，我心里有數，怕是娘心里也有數，只不過娘您總是怕自己吃了虧，時時刻刻防著人家算計你，看什麼都不順眼，說話帶刺，行事莽撞，你還總覺得大伯母管家你不服，娘，你模著良心說，這諾大一個家若真交到你手里，你敢說你管得比大伯母好？你敢說你不會以權謀利？」
一席話把江氏氣得倒仰，這個兒子竟然象是替大房養的，竟替那邊兒說起話來。「子不言母過，我是你親娘，就是爭來一針一線，那也是為你打算的，你居然還這樣說我．．．我，我白養了你了．．．」