「他是我大哥！」元初一白他一眼，跳下馬車。
編排誰行，就是不能編排元惜。
讓梅香去安排駕著儲水車的車夫，元初一頭也不回地上前挽了元惜進入客棧之中，元惜收傘，露出一張溫潤如玉的容顏，雋逸優雅。
祥雲客棧位于遙州城西一隅，雖不偏僻，但也不在鬧市之中，它規模普通、價位普通、服務普通，說起優點，大概只得「清靜」二字，歸功于此店毫無特色，客人甚少。因為這份清靜，這里成了元初一和元惜最常踫面的地方。因為常來，客棧的小二對他二人早已熟悉，連忙將他們引上二樓，那里有他們長年包下的一個房間。
「你怎會提前回來？」元初一關上房門急不可待地問道。
元惜將還在滴水的傘置于門旁，然後將元初一仔仔細細打量一遍，「你發生什麼事了？為何穿成這樣？還有，送你過來的人是誰？」
元初一便將昨晚的事簡要地說了一遍，元惜好看的長眉微微駁起，「楚楚，你不該這麼輕易相信別人，你有很多仇家……」
「大哥！」元初一打斷他的話，「我喜歡你叫我初一。」
元惜心中輕嘆，俊雅的面上多出幾分無奈，「你再喜歡，你的名字還是元楚怡，而不是元初一。」
元初一搖頭，嚴肅而認真，「大哥錯了，當年我娘生下我，堅持不給我取名，只用我的生辰喚我，是希望由父親給我取名字，但是她等了八年，直到臨死那天還念著這事，可是我父親呢？他根本忘了在鄉下還有一個妻子！還有一個女兒！」
當年元初一的母親過世，在遙州經商的父親差人來將她接回大宅，她那時才知道，原來父親早在認識母親之前就己娶妻生子，正室夫人也是在元初一出生之後才去世的，到元初一八歲回元家的時候，父親新娶的繼室已入門七年，就是元憶的母親柳氏。
元惜動了動唇，終是想不到任何能為父親開月兌的話。停妻再娶，生而不養，父親這輩子對不起的，又豈止是兩個女人！
「他為我取名楚怡，是由初一諧音而來，他由始至終都沒將我和我娘放在心上，所以連取個名字都不肯花心思。」元初一的嗓音低緩平和，一絲激動都沒有，卻讓人听得心涼，「大哥還記不記得，我的名字有個‘怡’字，與元怡重名，因為這個，我受了柳氏多少白眼？又挨了元怡多少打罵？」
提起往事，元惜溫柔的眸中現出些許感慨，他輕輕撫上元初一的頭頂，像對待孩子一般，「我記得，全都記得。」
「但我不怨她們。」元初一抬起頭，看著元惜疼惜的模樣綻出一抹毫無勉強的笑容，「以前的事，都是我自做孽。」
元初一的笑容像一根銳刺直直扎入元惜心中，相處近十二年，他怎不知道元初一原來那平和懦弱的性子？處處忍讓處處低頭，並非迫于無奈，而是壓根不想去爭，她只想過清靜無為的生活，那就是她一生的願望，可現在她說，「以前的事，都是我自做孽」。
一個懦弱的女人，到底經過了什麼樣痛苦的歷程才會有這樣的轉變？
元惜知道元初一身上發生了一些不可思議的事情，他也相信元初一不會騙他，但提到重生之始，元初一始終沒有多說，只說自己因故暴斃，何故？可會……再次上演？
這件事差不多已成了元惜心中最解不開的心結，但在元初一面前，他從不提起。他不想給元初一再添壓力，至多問問……
「你與葉真相處得如何？他還常常流連在外麼？」
「我們相處得很好。」元初一轉過身去，走到床邊踢了鞋子，然後撲到床上，給自己找了個舒服的位置，這才又笑道︰「我與你說過很多遍了，我們很好，真的。你看……」元初一亮亮手腕上的金鐲，「他送的，好看嗎？」。
元惜看著套在縴細腕上的金鐲，有點扭曲，環也不圓潤，好像曾經被人用力扳開過。元惜知道他再問听到的也只會是一個答案，索性連這鐲子怎麼會是這副模樣都不問了，不過另一件事，他還是非常想問的。
「楚楚，你……」元惜猶豫一下，卻怎麼也想不出更含蓄的詞匯，「你……身體可好？」
元初一與元惜相處這麼多年，自然明白他一直在擔憂什麼，「哥，我還沒有身孕。」
元惜嘆了一聲，「上次找的藥葉真吃了麼？」
元初一抿著唇點點頭，努力讓自己看起來很真誠，「不過沒什麼效果……哥，你別為這事費心了，這種事要講緣分的。」
元惜何嘗不知道？可轉眼間元初一成親便已三年，若再無子，恐怕葉家也不會答應，到時張羅給葉真納妾，那是誰也反對不了的。
「你還沒回答我，怎麼這麼早就回來了？」元初一以手托腮，「桐城那邊的事辦完了？」
「差不多了。」元惜坐到桌旁，從懷中拿出一個油紙信封，遞給元初一，「這是你說的那兩個莊子的地契，金樓那邊的紅利也在里面。」
元初一擺擺手，「你知道我身邊不放這種東西，要是哪天讓人發現，老爺子那我不好交待。」
提起這事，元惜頓覺自己對元初一真是有操不完的心，語氣也重了些，「你知道不好交代，當初就不要發那樣的誓言！」
「如果當初我不這麼說，老爺子怎會同意教我做生意？」元初一不知是不是被念是多了，有點不耐，「況且，他連葉彥都不信，你以為他會信我？他不過是相信終有一天我會為葉下生下繼承人，而我作為一個母親，絕不會損害自己兒子的利益罷了！」
你那是……什麼生意！這句話忍在元惜心中很久了，今天他依舊忍著，因為他知道，元初一為她的「生意」付出了多少。他仍記得元初一剛參與賭場生意時，成功挽救一間瀕臨倒閉的賭場後那滿足的神情，那是她渴望得到的認同，而他，只需站在那里，支持她就好。
元惜的沉默讓元初一抓抓頭，「大哥，我也不算違背誓言，我沒有貪葉家的銀子，沒有將銀子據為已有，只不過暫時借用了一些，年底之前就能全部填清……不會遭天譴的。」
嗯……希望不會。
雖然元初一從頭到尾都沒有重蹈覆轍的，但世事無常，誰也不能保證歷史不會重演，她只是希望，如果那一天真的再度到來，她還有條後路可退。